这里是大夏帝国的心脏之一。
但这里，也是地狱。
透过单向玄晶车窗，赤炼眉头死死拧着。
巨大的地下空间被切成无数块，每一块的核心都是座山一样大的熔炉。赤红色铁水在管道里奔流，散发着能把钢铁化成水的高温。
空气里全是硫磺味和金属粉尘，浓得呛人，每次呼吸都像在吞沙子。
十几万平民，光着膀子，在滚滚热浪里跑来跑去干活。
他们没名字。
胸口和后背，烙着一串冰冷的编号。
连最基础的防护都没有，任由那些带腐蚀性的毒气侵蚀皮肤和肺。
“哐当——”
一个搬矿料的工人脚下一滑，连人带车栽进旁边敞开的熔炼池。
连水花都没溅起一朵，瞬间化成青烟，成了熔炉的一部分。
周围的工友动作没停半秒，眼皮都没抬一下，好像早习惯了。
一个拿电鞭的监工不耐烦地走过来，对着空缺的位置啐了口唾沫，随便指向旁边候补队列里的人。
“，你，顶上。”
那个被叫到编号的少年，看着也就二十来岁，面黄肌瘦，眼神麻木。他默默走出队列，拿起工具，继续前一个人没干完的活。
就像齿轮坏了一个，立马换上新的。
精准，高效，冷酷。
赤炼眼里那份武者对凡人的鄙夷，此刻又多了层生理性的厌恶。
污浊的空气，肮脏的人群，卑贱的命……这一切，只会脏了神子的眼。
她终于忍不住，微微侧身，用尽可能谦卑的语气开口。
“神子，这些凡人……有什么值得您亲自关注的吗？”
车厢内，一片安静。
楚曜没回答她。
他只是平静地看着下方那片像蚁巢一样混乱又有序的炼狱，眼中只有一种俯瞰沙盘般的绝对理智。
赤炼看不懂。
但楚曜自己很清楚。
这个世界，有个最悲哀也最真实的规则。
大夏治下，平民上百亿。
但这百亿凡人加一起，也不如那几百万武者重要。
一个天境武者，就能轻松屠掉一座没强者坐镇的城镇。
而决定国家兴衰的军队、武器、资源，全在各大武者世家手里攥着。
凡人的意志？
凡人的不甘？
在这种绝对暴力体系下，一文不值。
从他前世眼光看，这个高武世界就是个彻头彻尾、由暴力搭起来的黑暗金字塔。
没公平，没人权，更没什么虚无缥缈的正义。
武者，从诞生那刻起，就天然享有财富、地位，以及……生杀予夺的特权。
随手弄死个冲撞自己的平民，甚至都不会被律法惩处。
因为律法本身，就是他们这群人定的。
只要武者阶层效忠，统治就固若金汤。
至于那些基石之下的尘土，他们的想法，他们的死活，谁会在意？
历史上，平民也爆发过无数次大规模暴动。
结果呢？
甚至不用楚家这种顶级世家出手。
那些刚从平民阶层爬上来、还没享受几天特权的底层武者，就会率先举起屠刀，用最血腥、最残忍的手段把暴动镇压下去。
因为暴动不光损害上层世家利益，同样也会动摇他们好不容易才获得的、凌驾于凡人之上的特权。
楚曜嘴角无声勾起一抹嘲弄。
人性最黑暗的一面，莫过于此。
当一个曾被压迫的奴隶，侥幸获得了鞭挞他人的权力后，他往往会比原来的奴隶主更凶狠，更残暴。
因为他太清楚失去这一切的滋味有多痛。
也太迷恋那种一句话决定百人生死、随意宣泄暴力且不受任何约束的快感。
永远别高估人类失去绝对束缚后的道德底线。
所以，楚曜自然也不会在乎这些平民的死活。
他今天来这里，只是为了确认一件事。
确认他宏伟蓝图里，最不起眼却又不可或缺的一环。
他要登顶，要征服虚空，就必然要打碎蓝星现有的势力格局。
旧秩序崩塌，新秩序建立，中间必然血流成河。
楚曜目光再次落向下方。
落向那些在高温和毒气里挣扎，却依旧像野草一样坚韧繁衍、生存的凡人。
等所有反对势力都被清扫干净……
这数量大到无穷无尽、早被驯化得只知服从与劳作的平民阶层，就将是他战后重建、繁衍人口，以及继续为他那横渡虚空的战争机器提供养料的……
最完美的“新燃料”。
淘汰那些天赋低下、心比天高的武者，只是第一步。
而把这些海量凡人，彻底摁死在他们该在的位置上，让他们心甘情愿、甚至满怀荣耀地为自己燃烧至死。
这，才是他真正的目的。
“神子？”
赤炼见楚曜久久不语，忍不住又轻唤了声。
楚曜终于收回目光。
他没看赤炼，而是对着一直沉默侍立的青鸢下达命令。
“青鸢。”
“属下在。”
“记录这家工厂的生产效率、原料损耗，以及……人员死亡率。”楚曜声音平淡无波，“我要最精确的数据。”
青鸢微微一怔，但立刻躬身领命。
“是。”
赤炼看着这一幕，心头困惑更深了。
生产效率？死亡率？
神子要这些数据做什么？难道楚家还要插手这种最低端的产业？
就在她百思不得其解时，楚曜目光终于落在她身上。
那目光很平静，却让赤炼瞬间感到股源自灵魂深处的寒意。
“赤炼。”
“属下在。”
“你觉得，是杀光他们容易，还是让他们心甘情愿地去死，更容易？”
楚曜的问题，让赤炼脑子嗡的一声。
她张了张嘴，却一个字也说不出来。
这问题，她从没想过。
在她世界里，弱者本就该死。需要的时候杀掉就是了，何须考虑他们是否“心甘情愿”？
看着她茫然的样子，楚曜眼中最后一丝兴致也消失了。
果然，还是对牛弹琴。
夏虫不可语冰。
这等格局，能当把好用的刀已经是极限。
他不再多言，重新闭上眼，靠在柔软椅背上，像在假寐。
车厢内，再次恢复死一般的寂静。
只有青鸢指尖，偶尔闪过丝微光，证明她正忠实执行着楚曜的命令。
而赤炼，则僵在原地，脑子里反复回响着楚曜刚才那个问题。
心甘情愿……去死？
怎么可能？
这世上，怎么会有人心甘情愿去死？
除非……
一个让她不寒而栗的念头，猛地从心底钻出来。
除非，死亡被赋予了比生存更伟大的意义。
比如……荣耀？
比如……信仰？
但这里，也是地狱。
透过单向玄晶车窗，赤炼眉头死死拧着。
巨大的地下空间被切成无数块，每一块的核心都是座山一样大的熔炉。赤红色铁水在管道里奔流，散发着能把钢铁化成水的高温。
空气里全是硫磺味和金属粉尘，浓得呛人，每次呼吸都像在吞沙子。
十几万平民，光着膀子，在滚滚热浪里跑来跑去干活。
他们没名字。
胸口和后背，烙着一串冰冷的编号。
连最基础的防护都没有，任由那些带腐蚀性的毒气侵蚀皮肤和肺。
“哐当——”
一个搬矿料的工人脚下一滑，连人带车栽进旁边敞开的熔炼池。
连水花都没溅起一朵，瞬间化成青烟，成了熔炉的一部分。
周围的工友动作没停半秒，眼皮都没抬一下，好像早习惯了。
一个拿电鞭的监工不耐烦地走过来，对着空缺的位置啐了口唾沫，随便指向旁边候补队列里的人。
“，你，顶上。”
那个被叫到编号的少年，看着也就二十来岁，面黄肌瘦，眼神麻木。他默默走出队列，拿起工具，继续前一个人没干完的活。
就像齿轮坏了一个，立马换上新的。
精准，高效，冷酷。
赤炼眼里那份武者对凡人的鄙夷，此刻又多了层生理性的厌恶。
污浊的空气，肮脏的人群，卑贱的命……这一切，只会脏了神子的眼。
她终于忍不住，微微侧身，用尽可能谦卑的语气开口。
“神子，这些凡人……有什么值得您亲自关注的吗？”
车厢内，一片安静。
楚曜没回答她。
他只是平静地看着下方那片像蚁巢一样混乱又有序的炼狱，眼中只有一种俯瞰沙盘般的绝对理智。
赤炼看不懂。
但楚曜自己很清楚。
这个世界，有个最悲哀也最真实的规则。
大夏治下，平民上百亿。
但这百亿凡人加一起，也不如那几百万武者重要。
一个天境武者，就能轻松屠掉一座没强者坐镇的城镇。
而决定国家兴衰的军队、武器、资源，全在各大武者世家手里攥着。
凡人的意志？
凡人的不甘？
在这种绝对暴力体系下，一文不值。
从他前世眼光看，这个高武世界就是个彻头彻尾、由暴力搭起来的黑暗金字塔。
没公平，没人权，更没什么虚无缥缈的正义。
武者，从诞生那刻起，就天然享有财富、地位，以及……生杀予夺的特权。
随手弄死个冲撞自己的平民，甚至都不会被律法惩处。
因为律法本身，就是他们这群人定的。
只要武者阶层效忠，统治就固若金汤。
至于那些基石之下的尘土，他们的想法，他们的死活，谁会在意？
历史上，平民也爆发过无数次大规模暴动。
结果呢？
甚至不用楚家这种顶级世家出手。
那些刚从平民阶层爬上来、还没享受几天特权的底层武者，就会率先举起屠刀，用最血腥、最残忍的手段把暴动镇压下去。
因为暴动不光损害上层世家利益，同样也会动摇他们好不容易才获得的、凌驾于凡人之上的特权。
楚曜嘴角无声勾起一抹嘲弄。
人性最黑暗的一面，莫过于此。
当一个曾被压迫的奴隶，侥幸获得了鞭挞他人的权力后，他往往会比原来的奴隶主更凶狠，更残暴。
因为他太清楚失去这一切的滋味有多痛。
也太迷恋那种一句话决定百人生死、随意宣泄暴力且不受任何约束的快感。
永远别高估人类失去绝对束缚后的道德底线。
所以，楚曜自然也不会在乎这些平民的死活。
他今天来这里，只是为了确认一件事。
确认他宏伟蓝图里，最不起眼却又不可或缺的一环。
他要登顶，要征服虚空，就必然要打碎蓝星现有的势力格局。
旧秩序崩塌，新秩序建立，中间必然血流成河。
楚曜目光再次落向下方。
落向那些在高温和毒气里挣扎，却依旧像野草一样坚韧繁衍、生存的凡人。
等所有反对势力都被清扫干净……
这数量大到无穷无尽、早被驯化得只知服从与劳作的平民阶层，就将是他战后重建、繁衍人口，以及继续为他那横渡虚空的战争机器提供养料的……
最完美的“新燃料”。
淘汰那些天赋低下、心比天高的武者，只是第一步。
而把这些海量凡人，彻底摁死在他们该在的位置上，让他们心甘情愿、甚至满怀荣耀地为自己燃烧至死。
这，才是他真正的目的。
“神子？”
赤炼见楚曜久久不语，忍不住又轻唤了声。
楚曜终于收回目光。
他没看赤炼，而是对着一直沉默侍立的青鸢下达命令。
“青鸢。”
“属下在。”
“记录这家工厂的生产效率、原料损耗，以及……人员死亡率。”楚曜声音平淡无波，“我要最精确的数据。”
青鸢微微一怔，但立刻躬身领命。
“是。”
赤炼看着这一幕，心头困惑更深了。
生产效率？死亡率？
神子要这些数据做什么？难道楚家还要插手这种最低端的产业？
就在她百思不得其解时，楚曜目光终于落在她身上。
那目光很平静，却让赤炼瞬间感到股源自灵魂深处的寒意。
“赤炼。”
“属下在。”
“你觉得，是杀光他们容易，还是让他们心甘情愿地去死，更容易？”
楚曜的问题，让赤炼脑子嗡的一声。
她张了张嘴，却一个字也说不出来。
这问题，她从没想过。
在她世界里，弱者本就该死。需要的时候杀掉就是了，何须考虑他们是否“心甘情愿”？
看着她茫然的样子，楚曜眼中最后一丝兴致也消失了。
果然，还是对牛弹琴。
夏虫不可语冰。
这等格局，能当把好用的刀已经是极限。
他不再多言，重新闭上眼，靠在柔软椅背上，像在假寐。
车厢内，再次恢复死一般的寂静。
只有青鸢指尖，偶尔闪过丝微光，证明她正忠实执行着楚曜的命令。
而赤炼，则僵在原地，脑子里反复回响着楚曜刚才那个问题。
心甘情愿……去死？
怎么可能？
这世上，怎么会有人心甘情愿去死？
除非……
一个让她不寒而栗的念头，猛地从心底钻出来。
除非，死亡被赋予了比生存更伟大的意义。
比如……荣耀？
比如……信仰？