小吏垂首回话:“回大人,街坊邻里的口述皆是如此。当年济南确有一位夏姓才女,名唤夏雨荷,曾与圣上有过一段渊源。后来夏家女儿就被家族赶出家门,后来夏雨荷生了一个女儿,她便带着幼女一起生活。”

    官员指尖重重叩击桌面,神色愈发凝重。

    他心中翻起惊涛骇浪。

    前不久宫里刚认下一位民间格格,那位格格的生母,正是济南夏雨荷。

    可那位格格,分明是在京城官宦人家抚养长大,言谈举止、家世履历,都和流落民间的孤女完全对不上。

    如今茶楼里又冒出一个夏紫薇,同样是夏雨荷的女儿。

    天底下哪有这般巧合。

    “此事绝非偶然。”

    官员低声自语,眼底满是惊疑,

    “一个济南夏雨荷,怎么会冒出两个女儿?一个在京城锦衣玉食,被认作格格;一个流落市井,在茶楼卖艺。”

    他细细捋着线索,越想越觉得不对劲。

    若是真的是当年路过济南捡回来的孩子,恰好对上夏雨荷的孩子对上,可是这个夏紫薇又怎么解释?这说实在太过牵强,处处透着刻意。

    “怕是……有人暗中调换顶替了身份。”

    小吏闻言浑身一震,脸色瞬间发白,连忙压低声音,

    “大人,这话可不能乱说!宫里那位格格,已经得到圣上认可,名分已定,是假格格,夏紫薇才是,如果是真的,那便是滔天大祸。”

    官员闭上眼,长长呼出一口气。

    他何尝不清楚其中利害。

    一旦捅破这层窗户纸,牵扯到皇室颜面,轻则丢官,重则性命不保。

    可卷宗上的线索摆在眼前,两个夏雨荷之女,一真一假,真相就藏在这重重迷雾背后。

    “卷宗暂且封存,不可外传一字。”

    官员抬眼,语气沉重,

    “此事,已经不是我们内务府能够决断的。”

    “只要关注到这件事的就会去查,”

    “宫里那位的家人也会知道,”

    他站起身,走到窗边,望向沉沉夜色里巍峨的紫禁城剪影。

    “备车,我即刻进宫面圣。这件事,必须交由圣上亲自定夺。”

    小吏不敢多言,连忙应声退下,着手安排车马。

    另一边,茶楼后台。

    夏紫薇还在和小燕子低声说着心里话,全然不知皇宫之内,已经掀起了滔天疑云。

    小燕子眉头紧锁,心底隐隐不安。

    她总觉得事情发展得太过顺利,就好像有人安排好了一样,内务府查到夏雨荷这个名字,来得未免太巧。

    “紫薇,你有没有想过,为什么偏偏会查到你娘的名字?”

    小燕子忍不住开口,

    “宫里已经有一位格格,对外宣称就是夏雨荷的女儿。若是再冒出一个你,你觉得皇上会怎么想?”

    夏紫薇微微一怔,脸上的憧憬淡了几分。

    她从前一心只想着认父,从未考虑过还有另一个“夏雨荷之女”存在。

    “你的意思是……”

    夏紫薇声音微微发颤,

    “有人顶替了我的身份?”

    小燕子点点头,

    “极有可能。宫里那位早就拿了你娘的名头,抢先认了亲,那你再出现,就成了冒认皇亲。到时候,非但认不了亲,反倒会被当成欺君之罪。”

    金锁听得心惊胆战,紧紧攥住夏紫薇的衣袖,

    “姑娘,这可太可怕了!咱们万万不能再往前闯了!”

    夏紫薇僵立在原地,脑海里一片混乱。

    她苦苦追寻的亲生父亲,如今已经有了一个“女儿”她是知道的,可是她该怎么办?她又算什么?

    她先前破釜沉舟的勇气,此刻被这层猜测狠狠击碎。

    “怎么会……怎么会有人顶替我的身份。”

    “她的家庭明明很好的呀,”

    她喃喃自语,眼底满是茫然与惶惑。

    就在此刻,窗外传来一阵马蹄声,由远及近,停在了茶楼门外。

    有宫人高声传旨,声音穿透木门,响彻整个茶楼大堂。

    “圣旨到!宣茶楼女子夏紫薇,即刻入宫觐见!”

    大堂瞬间鸦雀无声,所有宾客全都惊愕地望向后台方向。

    夏紫薇浑身一颤,脸色惨白。

    她心心念念的入宫机会,真的来了。

    可此刻,她心中没有半分欢喜,只剩下无边的恐惧。

    她不知道,等待她的,究竟是骨肉相认,还是一场万劫不复的牢狱之灾。

    养心殿西暖阁,烛火摇曳。

    皇上坐在御案之后,指尖捏着那份内务府呈上来的卷宗,眉头微蹙。

    他垂眸看着“夏雨荷”三个字,脑海里拼命回想,记忆却一片模糊。

    当年南巡路过济南,不过短短两月光景。

    那时候江南佳人见得太多,各色女子环伺左右,夏雨荷并不算容貌顶尖,才情虽有,可在他见过的才女之中,也算不上出类拔萃,

    她长得好看诗词歌赋琴棋书画更加不用说,算是他见过最厉害的才女子,

    不过是恰逢彼时心绪闲散,一时情动,才有了一段短暂的缘分。

    后来边疆传来紧急军报,军情如火,他匆匆收拾行装,连夜启程回京。

    一路奔波理政,国事压身,日复一日,那个济南的女子,便渐渐被淹没在繁杂的岁月里。

    这么多年过去,他几乎已经记不清夏雨荷的眉眼,如果没有人提起,他早就不记得夏雨荷了,他从不缺女人,身边的女子来来去去,

    夏雨荷似乎在他的世界也就那样,过去了也就过去了,没有提起他早就忘记了,

    “夏雨荷……”

    皇帝低声重复,语气平淡,听不出半分旧情,

    “朕倒是依稀记得有这么个人,只是时日太久,细节早已记不清了。”

    一旁侍立的内务府官员躬身站在下方,大气不敢出。

    “如今茶楼这个女子,自称是夏雨荷之女。可宫里,早已有一位格格,同样顶着夏雨荷女儿的名头。”

    官员小心翼翼开口,

    “两份身世,对上同一个母亲,臣实在分辨不出孰真孰假。”

    皇帝手指轻轻敲击案几,眸光沉沉。

    他并非念旧重情之人。毕竟身边那么多人,他也没时间怀念,每天被女人气得头疼,

    当年的相逢,不过是旅途里一段插曲。

    如今时隔十余年,突然冒出两个自称是他骨肉的女子,于他而言,首先想到的不是骨肉亲情,而是朝堂风波,是会不会有人借此事蓄意构陷,搅乱后宫。

    “宣她进来。”

    皇帝缓缓开口,语气听不出喜怒,

    “朕亲自见一见,看看这个夏紫薇,究竟是何模样。”

    不多时,殿外传来脚步声。

    夏紫薇被内侍引着踏入养心殿。

    一身素净襦裙,鬓发简单梳理,没有华贵珠饰。

    她一路忐忑,手心全是冷汗,心里揣着多年的期盼,既盼望能够见到生父,又惶恐不安,害怕面对那一位已经先一步顶替了身份的“格格”。

    她垂着头,规规矩矩跪拜行礼。

    “民女夏紫薇,叩见皇上。”

    皇帝抬眼打量她。

    眼前少女眉目清丽,眉宇间隐约有几分熟悉的影子,可也仅仅只是几分。

    岁月隔得太远,他实在无法单凭一张面容,断定血缘真伪。

    他心里没有什么失而复得的动容,只有审慎的审视。

    “抬起头来。”

    夏紫薇缓缓抬头,一双眼盛满忐忑与委屈,眼底藏着这么多年积压的苦楚。

    皇上静静看着她,心中并无波澜。

    他见过太多貌美聪慧的女子,眼前这姑娘,才情是有的,可远远谈不上让他一见便动容。

    “你说,你是夏雨荷的女儿?”

    皇帝声音平淡,不带温情。

    夏紫薇喉头滚动,强压下心头翻涌的情绪,缓缓道出自己的身世,讲起母亲夏雨荷在济南的生活,讲母亲苦苦等候,直至病逝,临终前嘱托她一定要来京城寻父。

    她说得情真意切,字字句句,皆是积压多年的心里话。

    可皇帝只是静静听着,面上神色依旧淡漠。

    对于夏雨荷,他没有刻骨铭心的思念,不过是当年两个月的萍水相逢。

    边疆急报一到,他便转身离去,之后国事缠身,早就把这个人抛在了脑后。

    “你母亲,当年可有留下什么信物?”

    皇帝沉声发问。

    夏紫薇连忙伸手,从怀中取出一方绣着荷花的锦帕,双手奉上,这是她仅仅有的信物了,

    内侍接过,递到御案之上。

    皇帝展开锦帕,目光落在上面。

    这方帕子做工细腻,确是当年江南女子的手笔。

    可仅凭一方帕子,依旧不足以证明一切。

    他心中清楚,世间仿造信物的手段数不胜数。

    更何况,宫里已经有一位格格,同样拿着夏雨荷的信物,已经认下了名分。

    殿内寂静无声,只有烛火噼啪轻响。

    夏紫薇跪在地上,一颗心悬到了嗓子眼。

    她满心以为,只要见到父皇,诉说苦难,便能换来相认。

    可她没有料到,眼前的帝王,早已遗忘了她的母亲,对这份血脉,也并无多少温情。

    就在这时,殿外太监低声禀报,

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