“亮平啊，我记得，你好像大学毕业以后，首先就是分到汉东检察院工作的，对不对？”秦思远像是忽然想起了什么陈年旧事，抬手扶了扶眼镜，将身体往椅背上一靠，用一种唠家常般的语气提起了这个话头。他不是没来由地说这些，而是想借着这个话题再琢磨琢磨侯亮平跟汉东那边的渊源到底有多深，也顺带掂量掂量这个小祖宗到了那边之后，到底能不能站稳脚跟。
侯亮平点了点头，脸上的表情略微有些复杂，像是不太愿意回忆那段过往，却又不得不接住上司抛出来的话头：“是啊。那时候陈海的父亲，陈岩石老检察长还没退休。季昌明当时还只是公诉处的副处长，在院里的资历比我高些，但职权范围也就那么回事。我跟陈海那一批人，都被分到了经济审查处。两个人还是同一个办公室，天天面对面坐着，从早到晚看卷宗、跑外调，连食堂吃饭都凑一桌。后来嘛……”他顿了一下，像是在斟酌措辞，语气不自觉地低了几分，“这不小艾一直在帝都吗，两个人长期两地分居总归不是办法。为了家庭，我才申请调回了帝都。”
侯亮平这番话，把当年在汉东的那段经历轻描淡写地一笔带过了。可实际上，真实的情况远没有他说得那么风轻云淡。当年他本来一门心思想跟钟小艾一起直接回帝都，可谁知道钟小艾那女人翻脸比翻书还快，领证当晚就拎着行李箱自己回了北京，连句“你跟我一起走”的话都没有，更别说带他见父母了。侯亮平当时满心的热乎劲儿被这一盆冰水浇得透透的，却硬是一句怨言都不敢有。钟小艾终究还是给他留了点余地，没有完全甩手不管他，也不知道用了什么法子，动了些什么关系，在毕业分配名单上做了些文章，把侯亮平跟陈海分到了同一个单位。这大概就是钟小艾随手丢给他的一点补偿，安抚也好、打发也罢，反正对当时的侯亮平来说，能在汉东检察院落脚，已经算是相当不错的安排了。
起初侯亮平在汉东检察院里混得也算有声有色。他脑子活、反应快，在业务上有那么几把刷子，再加上嘴甜会来事，上上下下的关系都处得不错。季昌明那时候不过是个公诉处的副处长，论级别论实权都比侯亮平高不了多少，侯亮平打心眼里没怎么把他当回事。这种习惯性的轻视随着时间一点点渗进了侯亮平的骨头缝里，即便后来季昌明一步步高升，从副处长到处长，再到副检察长，最后坐上了省检察院检察长的位置，侯亮平心里的那点优越感也始终没有完全消退过，总觉得自己跟季昌明是平起平坐过的人，没必要太把他放在眼里。
再后来，他又在汉东遇到了祁同伟。那段经历才是侯亮平最不堪回首的噩梦，也是他最想从记忆里抹去的一段。每当有人问起他从汉东调回帝都的原因，他就拿“夫妻长期分居”这一句冠冕堂皇的话来搪塞，从来不肯透露半个字的真实缘由。秦思远是何等老练的人，一眼就看出侯亮平不想在这个话题上多作纠缠，也就没有再往深处问，只是点了点头，顺着他的话说了下去：“你如果再去汉东工作，也算得上是故地重游了。这么多年过去了，汉东的变化可是不小啊。”
“是啊，变化确实不小。”侯亮平嘴上应着，心里却像打翻了一瓶陈年老醋，酸得他整个胸腔都泛着涩意，“这季昌明都当上检察长了，祁同伟也成副省长了。当年的那些人，一个个都爬到了那么高的位置上。时间这东西，还真是……”他话没说完，只是干笑了一声，那笑声里带着一种旁人不易察觉的妒意和焦躁。
秦思远一听这话音，就听出了侯亮平的话外之音。这是嫌自己升得慢了，看着当年那些同在一条起跑线上的人如今一个个飞黄腾达，心里头着急了。秦思远没有生气，反倒觉得有些好笑，他伸手虚点了侯亮平一下，用一种长辈提醒晚辈的口吻说道：“亮平，你现在可是副局级的侦查处长。你的进步速度，可不比他季昌明慢。别总盯着别人的位置看，也要看看自己脚下踩的台阶。”
秦思远说这些话，无非是想让侯亮平记着自己的好，记着这些年来自己对他的提拔和关照。他想让侯亮平明白，没有他秦思远在局里替他遮风挡雨、给他创造机会，他侯亮平就算顶着钟家女婿的名头，也不可能在这个年纪就混到副局级的待遇。可侯亮平哪里是个知足感恩的人？他心里对秦思远的这些所谓提拔根本不以为然。秦思远对他怎么样，他还不清楚吗？那点照顾，与其说是看重他侯亮平，不如说是看在他岳父钟正国的面子上。要没有钟家这棵大树，他侯亮平在秦思远眼里连个屁都算不上。这层道理他早就看得透透的，所以秦思远这番话在他心里连个水花都没激起来。
再说了，进步快不快，那得看跟谁比。跟季昌明比，那确实是快了，季昌明像他这个岁数的时候，别说副局级了，连个副处级都还没摸着呢。可要是跟祁同伟比呢？两个侯亮平捆一块儿，都赶不上人家一个零头。陈海跟侯亮平同期，现在都是副厅级了，而且人家那个副厅级是实打实的反贪局局长，含金量比他这个带括弧的副局级不知道高了多少。侯亮平如果这次能去汉东接替陈海，那才算真正拿到了一个名副其实的副厅级实职。可即便那样，距离祁同伟当年的速度还是差得远。祁同伟在侯亮平这个年龄的时候，早就是正厅级干部了，再往前一步就是副省级，一步一个脚印，稳得让人绝望。侯亮平深知这种差距靠正常途径是追不上的，所以才对汉东这个机会如此执念。
“好，我服从组织的安排，随时准备去汉东报到。”侯亮平站起身来，腰板挺得笔直，脸上带着一种公事公办的坚定表情，语气掷地有声，像是已经接到了正式任命一样。他心里暗自得意着，这背后有人跟没人就是不一样。本来是侯亮平自己主动跑来求着要去汉东，这转眼的工夫，就让秦思远给说成了是反贪总局准备派他下去挂职、主动给他解决实权问题。性质完全变了，从“自己讨要”变成了“组织选派”，中间隔着一道天堑。
“亮平，你不用急于表态。”秦思远却摆了摆手，没有接他这茬，反而把话又往回收了收，“回家去，跟钟小艾同志得到确切的回复以后，再来告诉我你的决定。”
秦思远可不想光听侯亮平在那儿自说自话。侯亮平这小子是个什么德性他太清楚了，芝麻大的事情能说成西瓜。他说钟小艾同意了，谁知道是真的假的？说不定人家钟小艾压根就没把这事当回事，是他自己狐假虎威跑到这里来扯大旗作虎皮。秦思远可以给侯亮平机会，但最终能不能落实，还得看钟小艾本人的意思。钟小艾要是真同意了，自然会通过某种方式让他知道。在得到确切的信号之前，秦思远不会轻易松口。
“不必了，我现在就能答复您。小艾她真的同意了，不然我也不会这么贸然地跑来找您。”侯亮平一听秦思远还要让钟小艾亲自发话，心里就有些急了，连忙拍着胸脯保证。
可秦思远这种人，典型的不见兔子不撒鹰。他心里另有一番盘算：就算钟小艾真的同意了，那又怎么样？我帮你们钟家办事，替你们的女婿铺路，难道不应该让你们承我这个人情吗？这个人情必须落在明面上，必须让钟小艾或者钟家知道，是我秦思远在中间出了力。否则事情办成了，你们还以为是侯亮平自己本事大跑通的，那我图什么？他秦思远手里没有赔本的买卖，人情这种东西，更是要花在刀刃上。
“亮平啊，我要的是钟小艾的回答。”秦思远索性把话挑明了，语气虽然温和，但意思却毫不含糊，“只要钟小艾同志亲口跟我说，她同意你调去汉东，同意你担任反贪局代局长的职务，我马上就代表局里向院党组做紧急汇报，尽快把程序走起来。”
侯亮平听到这里，总算是品出味儿来了。秦思远这个老狐狸，嘴上说得冠冕堂皇，实际上就是在等钟小艾给他递个话、欠个人情。不过侯亮平转念一想，这也算不上什么过分的条件。自己回去跟钟小艾说一声，让她给秦思远挂个电话，这事也就结了。反正大头已经拿下来了，这种细枝末节上的东西，计较也没意思。不管怎么说，这个汉东反贪局局长的位置，他侯亮平是坐定了。
“好，一言为定！”侯亮平干脆利落地应了一声，朝秦思远点了点头，转身大踏步地出了办公室。
就在侯亮平前脚刚离开反贪总局、驱车往家赶的时候，远在帝都另一端的高档小区里，钟小艾却已经悄无声息地取出了那部专门用来和祁同伟联系的备用手机。她走到房间最深处的衣帽间里，反手关上厚重的隔音门，在封闭而安静的空间里按下了拨号键。电话响了几声就接通了，听筒里传来祁同伟低沉而平稳的嗓音。钟小艾没有寒暄，开门见山就问了一句：“祁同伟，你是怎么知道侯亮平会提出去汉东的？”
这个问题在她脑子里盘旋了整整一个晚上。从侯亮平吞吞吐吐地提出想调去汉东开始，她就在反复琢磨这件事祁同伟到底是在什么时候、用什么手段，给侯亮平下了这个套，让他在完全不知情的情况下，一步一步地走进了祁同伟提前画好的圈里。侯亮平还浑然不觉地以为是自己敏锐地抓住了机会，甚至还有几分“我运气不错”的沾沾自喜。这种精准到可怕的信息差和掌控力，让钟小艾越想越觉得脊背发凉。
面对钟小艾的询问，祁同伟没有立刻回答。电话里是一片令人压抑的沉默。钟小艾以为他在组织措辞，或者是在考虑要不要告诉自己实情，等了一会儿之后，终究还是失望了。祁同伟只是淡淡地笑了一下，声音里带着一丝难以捉摸的意味：“有些事，不能说太细。你只需要知道，一切都在计划之中。”
钟小艾知道，这就是不打算告诉自己了。她有些气恼地咬了咬下唇，却也没有继续追问。跟祁同伟这种人打交道，刨根问底是最不明智的做法。他想告诉你的，你不用问；他不想说的，你问了也白问。钟小艾深吸了一口气，把话题转到了正事上：“祁同伟，你要我做的事情我都做了。我外甥女去汉东工作的事情，你得安排好，别让她受了委屈。”
“放心，我都跟方雪说好了。”祁同伟的回答很干脆，语气里没有半分迟疑。安排一个人进京海创投的分公司，对他来说确实就是打个招呼的事。哪怕钟小艾把刘珊派过来是另有目的，甚至就是来当眼线、探虚实的，那也无所谓。一个刚出校门的小姑娘，没
侯亮平点了点头，脸上的表情略微有些复杂，像是不太愿意回忆那段过往，却又不得不接住上司抛出来的话头：“是啊。那时候陈海的父亲，陈岩石老检察长还没退休。季昌明当时还只是公诉处的副处长，在院里的资历比我高些，但职权范围也就那么回事。我跟陈海那一批人，都被分到了经济审查处。两个人还是同一个办公室，天天面对面坐着，从早到晚看卷宗、跑外调，连食堂吃饭都凑一桌。后来嘛……”他顿了一下，像是在斟酌措辞，语气不自觉地低了几分，“这不小艾一直在帝都吗，两个人长期两地分居总归不是办法。为了家庭，我才申请调回了帝都。”
侯亮平这番话，把当年在汉东的那段经历轻描淡写地一笔带过了。可实际上，真实的情况远没有他说得那么风轻云淡。当年他本来一门心思想跟钟小艾一起直接回帝都，可谁知道钟小艾那女人翻脸比翻书还快，领证当晚就拎着行李箱自己回了北京，连句“你跟我一起走”的话都没有，更别说带他见父母了。侯亮平当时满心的热乎劲儿被这一盆冰水浇得透透的，却硬是一句怨言都不敢有。钟小艾终究还是给他留了点余地，没有完全甩手不管他，也不知道用了什么法子，动了些什么关系，在毕业分配名单上做了些文章，把侯亮平跟陈海分到了同一个单位。这大概就是钟小艾随手丢给他的一点补偿，安抚也好、打发也罢，反正对当时的侯亮平来说，能在汉东检察院落脚，已经算是相当不错的安排了。
起初侯亮平在汉东检察院里混得也算有声有色。他脑子活、反应快，在业务上有那么几把刷子，再加上嘴甜会来事，上上下下的关系都处得不错。季昌明那时候不过是个公诉处的副处长，论级别论实权都比侯亮平高不了多少，侯亮平打心眼里没怎么把他当回事。这种习惯性的轻视随着时间一点点渗进了侯亮平的骨头缝里，即便后来季昌明一步步高升，从副处长到处长，再到副检察长，最后坐上了省检察院检察长的位置，侯亮平心里的那点优越感也始终没有完全消退过，总觉得自己跟季昌明是平起平坐过的人，没必要太把他放在眼里。
再后来，他又在汉东遇到了祁同伟。那段经历才是侯亮平最不堪回首的噩梦，也是他最想从记忆里抹去的一段。每当有人问起他从汉东调回帝都的原因，他就拿“夫妻长期分居”这一句冠冕堂皇的话来搪塞，从来不肯透露半个字的真实缘由。秦思远是何等老练的人，一眼就看出侯亮平不想在这个话题上多作纠缠，也就没有再往深处问，只是点了点头，顺着他的话说了下去：“你如果再去汉东工作，也算得上是故地重游了。这么多年过去了，汉东的变化可是不小啊。”
“是啊，变化确实不小。”侯亮平嘴上应着，心里却像打翻了一瓶陈年老醋，酸得他整个胸腔都泛着涩意，“这季昌明都当上检察长了，祁同伟也成副省长了。当年的那些人，一个个都爬到了那么高的位置上。时间这东西，还真是……”他话没说完，只是干笑了一声，那笑声里带着一种旁人不易察觉的妒意和焦躁。
秦思远一听这话音，就听出了侯亮平的话外之音。这是嫌自己升得慢了，看着当年那些同在一条起跑线上的人如今一个个飞黄腾达，心里头着急了。秦思远没有生气，反倒觉得有些好笑，他伸手虚点了侯亮平一下，用一种长辈提醒晚辈的口吻说道：“亮平，你现在可是副局级的侦查处长。你的进步速度，可不比他季昌明慢。别总盯着别人的位置看，也要看看自己脚下踩的台阶。”
秦思远说这些话，无非是想让侯亮平记着自己的好，记着这些年来自己对他的提拔和关照。他想让侯亮平明白，没有他秦思远在局里替他遮风挡雨、给他创造机会，他侯亮平就算顶着钟家女婿的名头，也不可能在这个年纪就混到副局级的待遇。可侯亮平哪里是个知足感恩的人？他心里对秦思远的这些所谓提拔根本不以为然。秦思远对他怎么样，他还不清楚吗？那点照顾，与其说是看重他侯亮平，不如说是看在他岳父钟正国的面子上。要没有钟家这棵大树，他侯亮平在秦思远眼里连个屁都算不上。这层道理他早就看得透透的，所以秦思远这番话在他心里连个水花都没激起来。
再说了，进步快不快，那得看跟谁比。跟季昌明比，那确实是快了，季昌明像他这个岁数的时候，别说副局级了，连个副处级都还没摸着呢。可要是跟祁同伟比呢？两个侯亮平捆一块儿，都赶不上人家一个零头。陈海跟侯亮平同期，现在都是副厅级了，而且人家那个副厅级是实打实的反贪局局长，含金量比他这个带括弧的副局级不知道高了多少。侯亮平如果这次能去汉东接替陈海，那才算真正拿到了一个名副其实的副厅级实职。可即便那样，距离祁同伟当年的速度还是差得远。祁同伟在侯亮平这个年龄的时候，早就是正厅级干部了，再往前一步就是副省级，一步一个脚印，稳得让人绝望。侯亮平深知这种差距靠正常途径是追不上的，所以才对汉东这个机会如此执念。
“好，我服从组织的安排，随时准备去汉东报到。”侯亮平站起身来，腰板挺得笔直，脸上带着一种公事公办的坚定表情，语气掷地有声，像是已经接到了正式任命一样。他心里暗自得意着，这背后有人跟没人就是不一样。本来是侯亮平自己主动跑来求着要去汉东，这转眼的工夫，就让秦思远给说成了是反贪总局准备派他下去挂职、主动给他解决实权问题。性质完全变了，从“自己讨要”变成了“组织选派”，中间隔着一道天堑。
“亮平，你不用急于表态。”秦思远却摆了摆手，没有接他这茬，反而把话又往回收了收，“回家去，跟钟小艾同志得到确切的回复以后，再来告诉我你的决定。”
秦思远可不想光听侯亮平在那儿自说自话。侯亮平这小子是个什么德性他太清楚了，芝麻大的事情能说成西瓜。他说钟小艾同意了，谁知道是真的假的？说不定人家钟小艾压根就没把这事当回事，是他自己狐假虎威跑到这里来扯大旗作虎皮。秦思远可以给侯亮平机会，但最终能不能落实，还得看钟小艾本人的意思。钟小艾要是真同意了，自然会通过某种方式让他知道。在得到确切的信号之前，秦思远不会轻易松口。
“不必了，我现在就能答复您。小艾她真的同意了，不然我也不会这么贸然地跑来找您。”侯亮平一听秦思远还要让钟小艾亲自发话，心里就有些急了，连忙拍着胸脯保证。
可秦思远这种人，典型的不见兔子不撒鹰。他心里另有一番盘算：就算钟小艾真的同意了，那又怎么样？我帮你们钟家办事，替你们的女婿铺路，难道不应该让你们承我这个人情吗？这个人情必须落在明面上，必须让钟小艾或者钟家知道，是我秦思远在中间出了力。否则事情办成了，你们还以为是侯亮平自己本事大跑通的，那我图什么？他秦思远手里没有赔本的买卖，人情这种东西，更是要花在刀刃上。
“亮平啊，我要的是钟小艾的回答。”秦思远索性把话挑明了，语气虽然温和，但意思却毫不含糊，“只要钟小艾同志亲口跟我说，她同意你调去汉东，同意你担任反贪局代局长的职务，我马上就代表局里向院党组做紧急汇报，尽快把程序走起来。”
侯亮平听到这里，总算是品出味儿来了。秦思远这个老狐狸，嘴上说得冠冕堂皇，实际上就是在等钟小艾给他递个话、欠个人情。不过侯亮平转念一想，这也算不上什么过分的条件。自己回去跟钟小艾说一声，让她给秦思远挂个电话，这事也就结了。反正大头已经拿下来了，这种细枝末节上的东西，计较也没意思。不管怎么说，这个汉东反贪局局长的位置，他侯亮平是坐定了。
“好，一言为定！”侯亮平干脆利落地应了一声，朝秦思远点了点头，转身大踏步地出了办公室。
就在侯亮平前脚刚离开反贪总局、驱车往家赶的时候，远在帝都另一端的高档小区里，钟小艾却已经悄无声息地取出了那部专门用来和祁同伟联系的备用手机。她走到房间最深处的衣帽间里，反手关上厚重的隔音门，在封闭而安静的空间里按下了拨号键。电话响了几声就接通了，听筒里传来祁同伟低沉而平稳的嗓音。钟小艾没有寒暄，开门见山就问了一句：“祁同伟，你是怎么知道侯亮平会提出去汉东的？”
这个问题在她脑子里盘旋了整整一个晚上。从侯亮平吞吞吐吐地提出想调去汉东开始，她就在反复琢磨这件事祁同伟到底是在什么时候、用什么手段，给侯亮平下了这个套，让他在完全不知情的情况下，一步一步地走进了祁同伟提前画好的圈里。侯亮平还浑然不觉地以为是自己敏锐地抓住了机会，甚至还有几分“我运气不错”的沾沾自喜。这种精准到可怕的信息差和掌控力，让钟小艾越想越觉得脊背发凉。
面对钟小艾的询问，祁同伟没有立刻回答。电话里是一片令人压抑的沉默。钟小艾以为他在组织措辞，或者是在考虑要不要告诉自己实情，等了一会儿之后，终究还是失望了。祁同伟只是淡淡地笑了一下，声音里带着一丝难以捉摸的意味：“有些事，不能说太细。你只需要知道，一切都在计划之中。”
钟小艾知道，这就是不打算告诉自己了。她有些气恼地咬了咬下唇，却也没有继续追问。跟祁同伟这种人打交道，刨根问底是最不明智的做法。他想告诉你的，你不用问；他不想说的，你问了也白问。钟小艾深吸了一口气，把话题转到了正事上：“祁同伟，你要我做的事情我都做了。我外甥女去汉东工作的事情，你得安排好，别让她受了委屈。”
“放心，我都跟方雪说好了。”祁同伟的回答很干脆，语气里没有半分迟疑。安排一个人进京海创投的分公司，对他来说确实就是打个招呼的事。哪怕钟小艾把刘珊派过来是另有目的，甚至就是来当眼线、探虚实的，那也无所谓。一个刚出校门的小姑娘，没