第三处在城东。
从城北往城东走，街面渐渐宽阔起来，石板路也铺得齐整，路两边种着槐树，这会儿叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向天空。
这房子离集市不远不近，大概两条街的距离，这个距离还算不错，既能听见集市的动静，又不至于被吆喝声搅得不安宁。
院门临街，是两扇老榆木门板，门上的铜环被人摸得锃亮。
推开来，铺面比城北那处窄些，但胜在进深够，从门口走到通往内院的过道，足有十几米。
顶上的房梁笔直，一根一根排列得整整齐齐，木头是好木头。墨璃伸手摸了摸旁边的一根柱子，木面光滑，带着微微的凉意，没有霉斑，没有蛀洞。
穿过铺面，是一个天井。
天井不大不小，方正，地上铺着青砖。
那些青砖颜色已经褪成了青灰色，但看上去还算干净。砖缝里长了青苔，一小撮一小撮，绒绒的，嫩得能掐出水来，踩上去软软的，带着一股子泥土的气息。
天井四角的瓦当下，各放着一只粗陶缸接雨水，缸里的水面上漂着一两片枯叶。
角落里有一口石井。
井沿是一整块青石凿出来的，磨得光滑温润，井沿上被井绳磨出了几道深深的凹痕，最深处能放进一根手指。
墨璃站在井边，低头往下看，看不见底，只看见一小片圆圆的天光浮在水面上，微微晃动。
天井两边是厢房，门是格子门，糊的窗户纸已经旧了，有几个破洞。正对面是正屋，比厢房高出一截台阶，三间打通的，宽敞明亮。
正屋后面还有一个小后院，孙中人领着墨璃绕过去看了看，不大，贴墙长着一丛凤仙花，已经枯了，干褐的茎秆歪歪斜斜地靠在一起。
然后墨璃看见了那棵石榴树。
它长在天井的东边，树干有碗口粗，从青砖地面上拔地而起，树皮是灰褐色的。枝丫伸展开来，一根一根，遮住了小半个天井。
这会儿不是开花的季节，树上光秃秃的，只有几片枯黄的叶子挂在枝头，叶尖卷曲着，风吹过来，沙沙地响。
这里很不错，墨璃比较满意。
她转过身来，对孙中人说：“就这里了。”
孙中人愣了一下，还以为要费一番口舌，毕竟他可是准备好的一肚子夸赞之词，那些关于“这院子旺主”“石榴多子多福”“城东风水好”的话，还堵在嗓子眼里。
“娘……娘子，您要不要再看看别的？”
他斟酌着措辞，一边观察墨璃的神色，一边小心翼翼地说：
“这院子有些年头了，门窗得重新漆，您看这格子门上的窗纸都破了，西厢房的屋顶也得翻一翻，昨儿下了一场小雨，我瞧着西北角那块有点洇水……”
“不用。”
墨璃打断了他，声音不高：“说价钱。”
孙中人又愣了一下。他本来还准备了一套说辞，关于这院子的好处，关于前主人如何如何爱惜，关于城东地价年年看涨，全用不上了。
他咽了口唾沫，喉结上下滚了一下，然后报了一百两。
这数字比他心里真正的底价高了两成，这是他二十年的习惯，留足了还价的空间。
墨璃听完，看了他一眼。
那表情似笑非笑，看的有些渗人。
孙中人被她看得心里一紧，觉得自己的那点小算盘，好像被看得清清楚楚。
“八十两。”
孙中人一听，脸上的肉就皱起来了，五官往中间挤，挤出一副苦相来，嘴角往下撇着，两条眉毛险些在眉心打成一个结。
这娘子还的价，正好压在他心理价位的底线上，不多不少，像是她事先知道他的底价似的。
“姑娘啊。”
他把尾音拖得长长的，两只手在袖子里搓着：
“您这价还得也太狠了，这院子虽说旧了点，可您看这地段，看这铺面，再看这石榴树，多子多福啊，好兆头！您再给添点儿？”
墨璃看着他，不说话。
不说话比说话还让孙中人难受。
他见过讨价还价时拍桌子瞪眼的，见过软磨硬泡说自家上有老下有小的，见过假装要走又被拉回来的。
可眼前这位娘子就这么安安静静站着，面上什么表情都没有，一双眼睛黑白分明，清清淡淡地看着他，好像在说：爱卖不卖。
孙中人先撑不住，他叹口气：“八十五两不能再少了，虽然清河镇不比大城市，但是这里可是边塞要地。”
墨璃点了头。
“成交。”
孙中人从袖子里摸出笔墨和一个扁铜盒子，里头装着印泥。
又从那本磨毛边的册子里抽出一张契纸，铺在院子里的石桌上，毛笔在墨盒里蘸了蘸，悬腕写了几个字，又停下来，抬头看了看墨璃。
“娘子贵姓？”
“墨。”
孙中人把姓氏填上去，又写了价钱和日期，字写得不算好看，但一笔一划都清楚。
写完，他把契纸转向墨璃，墨璃接过来看了一遍，从荷包里取出银子，交给他。
从看房到成交，前后不超过一个时辰。
“那现在这房子就是你的了，恭喜墨娘子。”
孙中人走出院门的时候，忍不住回头看了一眼。
墨璃还站在天井里，站在那棵石榴树下，仰着头看那些光秃秃的枝丫。阳光在她脸上晃了晃。
他把院门带上，铜环在门板上轻轻磕了一下，发出一声闷闷的响。
……
接下来的三天，墨璃忙得脚不沾地。
她找了工匠把院子从里到外修整了一遍，铺面被改成了米铺的样式。
门头上挂了一块新做的匾额，黑底金字——“袁记米铺”，四个字写得端正厚重，还是以前用的那个字。
柜台都是新做的，用老榆木打的，打磨得光滑发亮。柜台后面是一排木制的米斗，从小到大，整整齐齐地码着。
墙上挂着一杆新秤，墙角放着几把木锨和几个簸箕，还有一摞崭新的米袋，叠得方方正正。
仓库在后院，单独的一间屋子，通风干燥，地面铺了木板防潮。
墨璃找了个所有人都不在的时候，从空间里把袁米和麦子取出来，堆满了整间仓库。
这是她开的第五家，袁记米铺了，大概也是她在南国开的最后一家。
本以为自己只会开四家的，如今倒是多了一家出来，倒也无伤大雅。
墨璃站在仓库门口，看着满仓的粮食，在心里默默地数了一下。
她的第一家袁记米铺开在升水镇，第二家开在安华镇，第三家开在沙城，第四家开在清河城。
这第五家开在清河镇。
哎~想不到清河城，清河镇一字之差，发展差别居然如此之大。
把第五家袁记米铺装修好，墨璃就告诉了李老婆子一家，没有丝毫犹豫。
将米铺的钥匙递到李老婆子面前的时候，她还是懵的。
“袁记米铺。”墨璃把钥匙往前推了推，推到李老婆子眼皮底下，“明天开张。”
李老婆子盯着那把钥匙，眼中闪过诧异。
“米铺？”
她的声音还带着点沙哑，“墨丫头你开米铺，跟我老太婆说什么？”
“不是跟你说。”
墨璃转头，目光越过李老婆子的肩头，落在李大山身上。
“是跟他说。”
李大山本来是在吃饭的，听见墨璃这么说，十分不解。
“我？”他拿碗的手僵住了。
“你。”
墨璃靠在椅背上，语气跟那天下山时一模一样，不容置喙。
“袁记米铺缺个掌柜。明天开始，你去。”
大堂里安静了一瞬。
李大山还没反应过来，柳青先站直了身子，脸上同时露出不解和困惑。
“不不不。”
李大山终于回过神来，连连摆手：
“这不成，这不成。我就是个种地的，大字不识几个，算盘打不利索，你让我去当掌柜？那不是糟蹋你的铺子吗？”
李老婆子这时候也开了口。
“墨丫头，你把我老婆子从山上接下来，给吃给住，这份恩情我们李家记一辈子。可这米铺掌柜。”
她摇了摇头，“大山他不是那块料。万一赔了，我们一家子拿什么赔你？”
墨璃随意道：“不用你们过多的管理，只需要按照我的规矩就可。”
“而且我知道大山哥也是读过几年私塾的。”
“再说，现在李家村的人都走完了，又哪里有地种。”
“你们不为自己考虑，也要为宝根考虑，我看这小子读书颇有天赋。”
李宝根读书有没有天赋，墨璃并不清楚，但是读书确实可以改变命运，她就不信李家人不想让李宝根去读书。
现在上学有多贵，那是人尽皆知的。
李家穷的连饭都吃不起，哪里还有其他选择。
李大山张了张嘴，还想说什么。
墨璃没给他机会。
“一个月，五两银子。到时候你们就可以送宝根去上学了。”
这话一出来，李家几人惊呆了，就连旁边其他人都惊呆了。
五两银子是什么概念？边市上一个壮劳力扛一整天货，工钱不过三十文。五两银子，够他们一家花用三年了。
李老婆子的眼皮跳了一下，一个月五两，一年就是六十两，这……这简直就是天上掉馅的好事啊。
从城北往城东走，街面渐渐宽阔起来，石板路也铺得齐整，路两边种着槐树，这会儿叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向天空。
这房子离集市不远不近，大概两条街的距离，这个距离还算不错，既能听见集市的动静，又不至于被吆喝声搅得不安宁。
院门临街，是两扇老榆木门板，门上的铜环被人摸得锃亮。
推开来，铺面比城北那处窄些，但胜在进深够，从门口走到通往内院的过道，足有十几米。
顶上的房梁笔直，一根一根排列得整整齐齐，木头是好木头。墨璃伸手摸了摸旁边的一根柱子，木面光滑，带着微微的凉意，没有霉斑，没有蛀洞。
穿过铺面，是一个天井。
天井不大不小，方正，地上铺着青砖。
那些青砖颜色已经褪成了青灰色，但看上去还算干净。砖缝里长了青苔，一小撮一小撮，绒绒的，嫩得能掐出水来，踩上去软软的，带着一股子泥土的气息。
天井四角的瓦当下，各放着一只粗陶缸接雨水，缸里的水面上漂着一两片枯叶。
角落里有一口石井。
井沿是一整块青石凿出来的，磨得光滑温润，井沿上被井绳磨出了几道深深的凹痕，最深处能放进一根手指。
墨璃站在井边，低头往下看，看不见底，只看见一小片圆圆的天光浮在水面上，微微晃动。
天井两边是厢房，门是格子门，糊的窗户纸已经旧了，有几个破洞。正对面是正屋，比厢房高出一截台阶，三间打通的，宽敞明亮。
正屋后面还有一个小后院，孙中人领着墨璃绕过去看了看，不大，贴墙长着一丛凤仙花，已经枯了，干褐的茎秆歪歪斜斜地靠在一起。
然后墨璃看见了那棵石榴树。
它长在天井的东边，树干有碗口粗，从青砖地面上拔地而起，树皮是灰褐色的。枝丫伸展开来，一根一根，遮住了小半个天井。
这会儿不是开花的季节，树上光秃秃的，只有几片枯黄的叶子挂在枝头，叶尖卷曲着，风吹过来，沙沙地响。
这里很不错，墨璃比较满意。
她转过身来，对孙中人说：“就这里了。”
孙中人愣了一下，还以为要费一番口舌，毕竟他可是准备好的一肚子夸赞之词，那些关于“这院子旺主”“石榴多子多福”“城东风水好”的话，还堵在嗓子眼里。
“娘……娘子，您要不要再看看别的？”
他斟酌着措辞，一边观察墨璃的神色，一边小心翼翼地说：
“这院子有些年头了，门窗得重新漆，您看这格子门上的窗纸都破了，西厢房的屋顶也得翻一翻，昨儿下了一场小雨，我瞧着西北角那块有点洇水……”
“不用。”
墨璃打断了他，声音不高：“说价钱。”
孙中人又愣了一下。他本来还准备了一套说辞，关于这院子的好处，关于前主人如何如何爱惜，关于城东地价年年看涨，全用不上了。
他咽了口唾沫，喉结上下滚了一下，然后报了一百两。
这数字比他心里真正的底价高了两成，这是他二十年的习惯，留足了还价的空间。
墨璃听完，看了他一眼。
那表情似笑非笑，看的有些渗人。
孙中人被她看得心里一紧，觉得自己的那点小算盘，好像被看得清清楚楚。
“八十两。”
孙中人一听，脸上的肉就皱起来了，五官往中间挤，挤出一副苦相来，嘴角往下撇着，两条眉毛险些在眉心打成一个结。
这娘子还的价，正好压在他心理价位的底线上，不多不少，像是她事先知道他的底价似的。
“姑娘啊。”
他把尾音拖得长长的，两只手在袖子里搓着：
“您这价还得也太狠了，这院子虽说旧了点，可您看这地段，看这铺面，再看这石榴树，多子多福啊，好兆头！您再给添点儿？”
墨璃看着他，不说话。
不说话比说话还让孙中人难受。
他见过讨价还价时拍桌子瞪眼的，见过软磨硬泡说自家上有老下有小的，见过假装要走又被拉回来的。
可眼前这位娘子就这么安安静静站着，面上什么表情都没有，一双眼睛黑白分明，清清淡淡地看着他，好像在说：爱卖不卖。
孙中人先撑不住，他叹口气：“八十五两不能再少了，虽然清河镇不比大城市，但是这里可是边塞要地。”
墨璃点了头。
“成交。”
孙中人从袖子里摸出笔墨和一个扁铜盒子，里头装着印泥。
又从那本磨毛边的册子里抽出一张契纸，铺在院子里的石桌上，毛笔在墨盒里蘸了蘸，悬腕写了几个字，又停下来，抬头看了看墨璃。
“娘子贵姓？”
“墨。”
孙中人把姓氏填上去，又写了价钱和日期，字写得不算好看，但一笔一划都清楚。
写完，他把契纸转向墨璃，墨璃接过来看了一遍，从荷包里取出银子，交给他。
从看房到成交，前后不超过一个时辰。
“那现在这房子就是你的了，恭喜墨娘子。”
孙中人走出院门的时候，忍不住回头看了一眼。
墨璃还站在天井里，站在那棵石榴树下，仰着头看那些光秃秃的枝丫。阳光在她脸上晃了晃。
他把院门带上，铜环在门板上轻轻磕了一下，发出一声闷闷的响。
……
接下来的三天，墨璃忙得脚不沾地。
她找了工匠把院子从里到外修整了一遍，铺面被改成了米铺的样式。
门头上挂了一块新做的匾额，黑底金字——“袁记米铺”，四个字写得端正厚重，还是以前用的那个字。
柜台都是新做的，用老榆木打的，打磨得光滑发亮。柜台后面是一排木制的米斗，从小到大，整整齐齐地码着。
墙上挂着一杆新秤，墙角放着几把木锨和几个簸箕，还有一摞崭新的米袋，叠得方方正正。
仓库在后院，单独的一间屋子，通风干燥，地面铺了木板防潮。
墨璃找了个所有人都不在的时候，从空间里把袁米和麦子取出来，堆满了整间仓库。
这是她开的第五家，袁记米铺了，大概也是她在南国开的最后一家。
本以为自己只会开四家的，如今倒是多了一家出来，倒也无伤大雅。
墨璃站在仓库门口，看着满仓的粮食，在心里默默地数了一下。
她的第一家袁记米铺开在升水镇，第二家开在安华镇，第三家开在沙城，第四家开在清河城。
这第五家开在清河镇。
哎~想不到清河城，清河镇一字之差，发展差别居然如此之大。
把第五家袁记米铺装修好，墨璃就告诉了李老婆子一家，没有丝毫犹豫。
将米铺的钥匙递到李老婆子面前的时候，她还是懵的。
“袁记米铺。”墨璃把钥匙往前推了推，推到李老婆子眼皮底下，“明天开张。”
李老婆子盯着那把钥匙，眼中闪过诧异。
“米铺？”
她的声音还带着点沙哑，“墨丫头你开米铺，跟我老太婆说什么？”
“不是跟你说。”
墨璃转头，目光越过李老婆子的肩头，落在李大山身上。
“是跟他说。”
李大山本来是在吃饭的，听见墨璃这么说，十分不解。
“我？”他拿碗的手僵住了。
“你。”
墨璃靠在椅背上，语气跟那天下山时一模一样，不容置喙。
“袁记米铺缺个掌柜。明天开始，你去。”
大堂里安静了一瞬。
李大山还没反应过来，柳青先站直了身子，脸上同时露出不解和困惑。
“不不不。”
李大山终于回过神来，连连摆手：
“这不成，这不成。我就是个种地的，大字不识几个，算盘打不利索，你让我去当掌柜？那不是糟蹋你的铺子吗？”
李老婆子这时候也开了口。
“墨丫头，你把我老婆子从山上接下来，给吃给住，这份恩情我们李家记一辈子。可这米铺掌柜。”
她摇了摇头，“大山他不是那块料。万一赔了，我们一家子拿什么赔你？”
墨璃随意道：“不用你们过多的管理，只需要按照我的规矩就可。”
“而且我知道大山哥也是读过几年私塾的。”
“再说，现在李家村的人都走完了，又哪里有地种。”
“你们不为自己考虑，也要为宝根考虑，我看这小子读书颇有天赋。”
李宝根读书有没有天赋，墨璃并不清楚，但是读书确实可以改变命运，她就不信李家人不想让李宝根去读书。
现在上学有多贵，那是人尽皆知的。
李家穷的连饭都吃不起，哪里还有其他选择。
李大山张了张嘴，还想说什么。
墨璃没给他机会。
“一个月，五两银子。到时候你们就可以送宝根去上学了。”
这话一出来，李家几人惊呆了，就连旁边其他人都惊呆了。
五两银子是什么概念？边市上一个壮劳力扛一整天货，工钱不过三十文。五两银子，够他们一家花用三年了。
李老婆子的眼皮跳了一下，一个月五两，一年就是六十两，这……这简直就是天上掉馅的好事啊。