李青霜走到马车前面，目光扫过车厢里的人，在墨璃脸上停了一瞬。
然后她的脚步忽然顿住，瞳孔微微收缩了一下，然后眉头猛地舒展开来，眼睛里迸出一团亮光。
“是你！”
李青霜的声音拔高了一截，尾音往上挑，带着一种毫不掩饰的惊喜。
她两步走到马车旁边，一只手按在车辕上，身体微微前倾，盯着墨璃的脸看了又看，像是在确认自己不是在做梦。
“墨姑娘！想不到还会在这里见到你！”
李青霜十分感激墨璃，毕竟当初墨璃不但救了自己，而且还救了她的大堂妹李梅芝，二堂妹李梅香，要不是她，她们早就死了。
墨璃弯了一下嘴角：“李将军好记性。”
“什么李将军！”
李青霜一摆手，声音大得把旁边那个年轻士兵吓了一跳。
“在你面前我就是李青霜！什么将军不将军的，叫青霜就行！若不是你，我早就死了。”
她说话的声音又响又快，和上次墨璃送李梅香回去的时候，完全就是两种状态。
那个时候的李青霜很是冷漠，也不知道是为何，今天看上去倒是恢复了最开始的性格。
旁边那个年轻士兵偷偷看了她一眼，脸上的表情像是在憋笑，被李青霜瞪了一眼，立刻把脸转过去了。
墨璃从马车上下来，李青霜立刻上前一步，上上下下打量了她一遍，然后又看了看从马车里探出脑袋的墨沫。
“这是你闺女？”
李青霜的眼睛亮了一下，走到墨沫面前，弯下腰，让自己的视线和墨沫平齐。
铠甲随着她的动作发出轻微的金属摩擦声。
“叫什么名字？”
“我叫墨沫！”
墨沫挺了挺小胸脯，声音脆生生的，“姐姐你是谁呀？”
“姐姐？”
李青霜愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑声在城门洞里回荡着，震得城墙上的旗子都跟着抖了抖：
“我都能当你姨了！不过你叫我姐姐，我爱听！我叫李青霜，你叫我青霜姐姐就行！”
旁边那几个士兵面面相觑。
他们跟了李青霜这么久，从来没见过她笑成这样。
在他们的印象里，李将军的脸上永远只有两种表情，打仗的时候是杀气腾腾，不打仗的时候是阴沉沉。
笑这种东西，跟李将军好像从来就不沾边。
墨沫从凤夙秋怀里探出身子，伸出一只小手，摸了摸李青霜胸口的护心镜。铜镜被擦得锃亮，映出小姑娘模糊的倒影。墨沫对着倒影做了个鬼脸，然后咯咯笑起来。
李青霜看着墨沫，眼睛里有什么东西闪了一下，极快的一瞬，像是被什么东西击中了一下。但她很快就恢复了常态，直起腰，转向墨璃，脸上的笑容收了几分，换上了一副认真的表情。
“墨姑娘，你们怎么来戍城了？这里可不是什么好地方，三天两头打一场，北漠那帮狼崽子隔三差五就来城底下转悠，前天晚上还摸过来一队人想爬城墙，被我们射回去了。”
“我们要去北漠。”墨璃说。
李青霜的笑容凝固了。
她盯着墨璃看了好几息，然后皱起了眉头。
“去北漠？”
声音压低了几分，语气里带着一种明显的不赞同：
“墨姑娘，你带着孩子去北漠？你知道那边现在是什么情况吗？”
“不太清楚，正要请教你。”墨璃实话实说，虽然不在乎北漠局势，但是能多知道一些也是好的。
李青霜深吸了一口气，左右看了看，然后伸手拉住墨璃的手腕：“
这里不是说话的地方，跟我来。”
她拉着墨璃往城门里走，走了两步又回头对那个年轻士兵吩咐了一句：
“把马车带到驿馆去，安排最好的房间。车上的客人是我的恩人，谁敢怠慢了，我扒了他的皮。”
那年轻士兵啪地行了个礼，转身就去牵马。
周老汉被这阵仗弄得有点发蒙，叼着旱烟杆的手僵在半空中，烟杆里的火星掉在腿上，烫得他一激灵，才回过神来赶紧甩鞭子跟上。
李青霜拉着墨璃穿过城门洞。城门洞里的地面是大块的青石铺成的，被车轮碾了不知道多少年，石面上磨出了一道一道深深的车辙印。
门洞两侧的墙壁上布满了刀砍箭射的痕迹，有的地方夯土被削掉了一大块，露出里面的碎石和木筋。
墙壁根下长了一层暗绿色的青苔，青苔上溅着几滴已经干涸发黑的血迹，不知道是南国人的还是北漠人的。
出了城门洞，戍城的全貌展现在眼前。
这是一座很小很小的城。
说它是城，其实更像是一座大一点的堡垒。
城里只有一条主街，从南门直通北门，街面是用碎石和黄泥铺的，坑坑洼洼的，昨天下过雨，低洼处还积着浑浊的泥水。
主街两边是两排低矮的房屋，有的是土坯房，有的是木石混搭的，屋顶上铺的不是瓦，是茅草和泥巴。
墙上钉着木板，木板上写着字，铁匠铺、药铺、粮铺、酒馆。字迹歪歪扭扭的，有的已经褪色褪得看不清。
街上的人不多，但每个人身上都带着一股和清河镇完全不同的气质。
清河镇的人走路是慢悠悠的，每天想着吃什么，怎么赚钱，怎么过上好日子。
戍城的人走路很快，步子迈得大，脚踩下去很用力，溅起泥点子也不在乎。他们脸上的表情有一种随时准备着的紧绷，像一根拉满的弦。
街角蹲着几个半大的孩子，身上穿着不合身的破旧衣裳，脸上脏兮兮的，但眼睛很亮。
他们蹲在地上，用树枝在泥地上画着什么。
墨璃路过的时候低头看了一眼，画的是一幅排兵布阵图，有城墙，有弓箭手，有骑兵从两翼包抄。画得很粗糙，但阵型的逻辑是对的。
一个八九岁的孩子，在泥地上画排兵布阵。
这就是戍城。
一座全民皆兵的城。
李青霜把墨璃一行人带到了城北的一处院落。
这院子比街上那些土坯房强一些，青砖墙，灰瓦顶，门口还种着一棵歪脖子枣树，树干上拴着一匹枣红马。
那马看见李青霜走过来，打了个响鼻，前蹄刨了刨地。
“我的住处。”
李青霜推开院门，把众人让进去：
“简陋是简陋了点，但比驿馆清净。你们今晚就住我这里，别去驿馆，那里人多眼杂，不方便说话。”
院子不大，但收拾得很干净。
天井里铺着青砖，砖缝里没有杂草。墙角放着一排兵器架，架子上插着长矛和盾牌，还有一些刀剑。
兵器架旁边是一口水缸，看上去平平无奇。
正屋里陈设更简单。
一张方桌，四条长凳，墙上挂着一幅舆图，舆图上标注着戍城以北的地形，山川、河流、沙漠、绿洲，密密麻麻的，用朱砂笔圈出了好几处。
舆图旁边挂着一把弓，弓弦已经卸下来了，挂在弓身上，弓把上磨得发亮，一看就是常年被人握在手里的。
李青霜让众人在方桌前坐下，自己进了里屋，再出来的时候已经把那套明光铠卸了，换了一身深灰色的窄袖布衣。
卸了铠甲的李青霜看起来小了一号，但肩背还是挺得笔直。她手里拎着一壶茶和几个粗陶碗，碗沿上有几处磕碰的豁口，但洗得很干净。
她给每人倒了一碗茶，然后自己在墨璃对面坐下来，两只手撑在膝盖上，身体微微前倾，看着墨璃，开口就问：
“墨姑娘，你跟我说实话，你去北漠到底要做什么？”
“我可是已经收到了消息，你现在是南国的长公主，你若是去了北漠，还能安全回来吗？”
李青霜死死地盯着墨璃，她不是傻子，当今陛下发的那道昭告天下的圣旨，可是写的清清楚楚。
墨璃现在是什么身份，她自然十分清楚。
墨璃端起茶碗喝了一口。茶是粗茶，苦涩得很，但苦过之后舌尖上有一丝回甘。
“去找一个人。”
“什么人？”
“北漠王庭里的人。”
李青霜的眉头皱得更紧。她沉默了好一会儿，手指在桌子上轻轻敲着，像是在盘算什么。
然后她抬起头，看着墨璃的眼睛，一字一顿地说：“墨姑娘，你救过我的命，有些话别人不敢说的，我必须跟你说。”
“北漠人，和我们不一样。”
她说到这里停了一下，目光微微偏移，落在墙上那幅舆图上。
“我们南国人打仗，是为了守。守家，守地，守人。”
“北漠人打仗，是为了抢。抢粮，抢地，抢人。”
“这不是说他们天生就是恶人，是他们那片地方逼出来的。你见过大漠吗？”
墨璃摇了摇头。虽然她在现代的时候见过，但是现在可不能说出来。
虽然沙城那边的土地也很荒凉，也有一些小沙漠，但是那里至少还长着一些植物。
李青霜口中的大漠，大概和现代的撒哈拉沙漠一样吧。
“我见过。”
李青霜的声音变得有些远，像是在回忆什么不愿意回忆的东西。
“去年我带了一队人，追一伙北漠游骑，追了三天三夜，追进了大漠边缘。”
“那里的地不是地，是沙子，无边无际的沙子，风一吹能把天都遮住。”
“白天太阳晒得能把人烤干，晚上冷得能把人冻成冰棍。那种地方长不出庄稼，养不活牛羊，人在那里活不下去。”
然后她的脚步忽然顿住，瞳孔微微收缩了一下，然后眉头猛地舒展开来，眼睛里迸出一团亮光。
“是你！”
李青霜的声音拔高了一截，尾音往上挑，带着一种毫不掩饰的惊喜。
她两步走到马车旁边，一只手按在车辕上，身体微微前倾，盯着墨璃的脸看了又看，像是在确认自己不是在做梦。
“墨姑娘！想不到还会在这里见到你！”
李青霜十分感激墨璃，毕竟当初墨璃不但救了自己，而且还救了她的大堂妹李梅芝，二堂妹李梅香，要不是她，她们早就死了。
墨璃弯了一下嘴角：“李将军好记性。”
“什么李将军！”
李青霜一摆手，声音大得把旁边那个年轻士兵吓了一跳。
“在你面前我就是李青霜！什么将军不将军的，叫青霜就行！若不是你，我早就死了。”
她说话的声音又响又快，和上次墨璃送李梅香回去的时候，完全就是两种状态。
那个时候的李青霜很是冷漠，也不知道是为何，今天看上去倒是恢复了最开始的性格。
旁边那个年轻士兵偷偷看了她一眼，脸上的表情像是在憋笑，被李青霜瞪了一眼，立刻把脸转过去了。
墨璃从马车上下来，李青霜立刻上前一步，上上下下打量了她一遍，然后又看了看从马车里探出脑袋的墨沫。
“这是你闺女？”
李青霜的眼睛亮了一下，走到墨沫面前，弯下腰，让自己的视线和墨沫平齐。
铠甲随着她的动作发出轻微的金属摩擦声。
“叫什么名字？”
“我叫墨沫！”
墨沫挺了挺小胸脯，声音脆生生的，“姐姐你是谁呀？”
“姐姐？”
李青霜愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑声在城门洞里回荡着，震得城墙上的旗子都跟着抖了抖：
“我都能当你姨了！不过你叫我姐姐，我爱听！我叫李青霜，你叫我青霜姐姐就行！”
旁边那几个士兵面面相觑。
他们跟了李青霜这么久，从来没见过她笑成这样。
在他们的印象里，李将军的脸上永远只有两种表情，打仗的时候是杀气腾腾，不打仗的时候是阴沉沉。
笑这种东西，跟李将军好像从来就不沾边。
墨沫从凤夙秋怀里探出身子，伸出一只小手，摸了摸李青霜胸口的护心镜。铜镜被擦得锃亮，映出小姑娘模糊的倒影。墨沫对着倒影做了个鬼脸，然后咯咯笑起来。
李青霜看着墨沫，眼睛里有什么东西闪了一下，极快的一瞬，像是被什么东西击中了一下。但她很快就恢复了常态，直起腰，转向墨璃，脸上的笑容收了几分，换上了一副认真的表情。
“墨姑娘，你们怎么来戍城了？这里可不是什么好地方，三天两头打一场，北漠那帮狼崽子隔三差五就来城底下转悠，前天晚上还摸过来一队人想爬城墙，被我们射回去了。”
“我们要去北漠。”墨璃说。
李青霜的笑容凝固了。
她盯着墨璃看了好几息，然后皱起了眉头。
“去北漠？”
声音压低了几分，语气里带着一种明显的不赞同：
“墨姑娘，你带着孩子去北漠？你知道那边现在是什么情况吗？”
“不太清楚，正要请教你。”墨璃实话实说，虽然不在乎北漠局势，但是能多知道一些也是好的。
李青霜深吸了一口气，左右看了看，然后伸手拉住墨璃的手腕：“
这里不是说话的地方，跟我来。”
她拉着墨璃往城门里走，走了两步又回头对那个年轻士兵吩咐了一句：
“把马车带到驿馆去，安排最好的房间。车上的客人是我的恩人，谁敢怠慢了，我扒了他的皮。”
那年轻士兵啪地行了个礼，转身就去牵马。
周老汉被这阵仗弄得有点发蒙，叼着旱烟杆的手僵在半空中，烟杆里的火星掉在腿上，烫得他一激灵，才回过神来赶紧甩鞭子跟上。
李青霜拉着墨璃穿过城门洞。城门洞里的地面是大块的青石铺成的，被车轮碾了不知道多少年，石面上磨出了一道一道深深的车辙印。
门洞两侧的墙壁上布满了刀砍箭射的痕迹，有的地方夯土被削掉了一大块，露出里面的碎石和木筋。
墙壁根下长了一层暗绿色的青苔，青苔上溅着几滴已经干涸发黑的血迹，不知道是南国人的还是北漠人的。
出了城门洞，戍城的全貌展现在眼前。
这是一座很小很小的城。
说它是城，其实更像是一座大一点的堡垒。
城里只有一条主街，从南门直通北门，街面是用碎石和黄泥铺的，坑坑洼洼的，昨天下过雨，低洼处还积着浑浊的泥水。
主街两边是两排低矮的房屋，有的是土坯房，有的是木石混搭的，屋顶上铺的不是瓦，是茅草和泥巴。
墙上钉着木板，木板上写着字，铁匠铺、药铺、粮铺、酒馆。字迹歪歪扭扭的，有的已经褪色褪得看不清。
街上的人不多，但每个人身上都带着一股和清河镇完全不同的气质。
清河镇的人走路是慢悠悠的，每天想着吃什么，怎么赚钱，怎么过上好日子。
戍城的人走路很快，步子迈得大，脚踩下去很用力，溅起泥点子也不在乎。他们脸上的表情有一种随时准备着的紧绷，像一根拉满的弦。
街角蹲着几个半大的孩子，身上穿着不合身的破旧衣裳，脸上脏兮兮的，但眼睛很亮。
他们蹲在地上，用树枝在泥地上画着什么。
墨璃路过的时候低头看了一眼，画的是一幅排兵布阵图，有城墙，有弓箭手，有骑兵从两翼包抄。画得很粗糙，但阵型的逻辑是对的。
一个八九岁的孩子，在泥地上画排兵布阵。
这就是戍城。
一座全民皆兵的城。
李青霜把墨璃一行人带到了城北的一处院落。
这院子比街上那些土坯房强一些，青砖墙，灰瓦顶，门口还种着一棵歪脖子枣树，树干上拴着一匹枣红马。
那马看见李青霜走过来，打了个响鼻，前蹄刨了刨地。
“我的住处。”
李青霜推开院门，把众人让进去：
“简陋是简陋了点，但比驿馆清净。你们今晚就住我这里，别去驿馆，那里人多眼杂，不方便说话。”
院子不大，但收拾得很干净。
天井里铺着青砖，砖缝里没有杂草。墙角放着一排兵器架，架子上插着长矛和盾牌，还有一些刀剑。
兵器架旁边是一口水缸，看上去平平无奇。
正屋里陈设更简单。
一张方桌，四条长凳，墙上挂着一幅舆图，舆图上标注着戍城以北的地形，山川、河流、沙漠、绿洲，密密麻麻的，用朱砂笔圈出了好几处。
舆图旁边挂着一把弓，弓弦已经卸下来了，挂在弓身上，弓把上磨得发亮，一看就是常年被人握在手里的。
李青霜让众人在方桌前坐下，自己进了里屋，再出来的时候已经把那套明光铠卸了，换了一身深灰色的窄袖布衣。
卸了铠甲的李青霜看起来小了一号，但肩背还是挺得笔直。她手里拎着一壶茶和几个粗陶碗，碗沿上有几处磕碰的豁口，但洗得很干净。
她给每人倒了一碗茶，然后自己在墨璃对面坐下来，两只手撑在膝盖上，身体微微前倾，看着墨璃，开口就问：
“墨姑娘，你跟我说实话，你去北漠到底要做什么？”
“我可是已经收到了消息，你现在是南国的长公主，你若是去了北漠，还能安全回来吗？”
李青霜死死地盯着墨璃，她不是傻子，当今陛下发的那道昭告天下的圣旨，可是写的清清楚楚。
墨璃现在是什么身份，她自然十分清楚。
墨璃端起茶碗喝了一口。茶是粗茶，苦涩得很，但苦过之后舌尖上有一丝回甘。
“去找一个人。”
“什么人？”
“北漠王庭里的人。”
李青霜的眉头皱得更紧。她沉默了好一会儿，手指在桌子上轻轻敲着，像是在盘算什么。
然后她抬起头，看着墨璃的眼睛，一字一顿地说：“墨姑娘，你救过我的命，有些话别人不敢说的，我必须跟你说。”
“北漠人，和我们不一样。”
她说到这里停了一下，目光微微偏移，落在墙上那幅舆图上。
“我们南国人打仗，是为了守。守家，守地，守人。”
“北漠人打仗，是为了抢。抢粮，抢地，抢人。”
“这不是说他们天生就是恶人，是他们那片地方逼出来的。你见过大漠吗？”
墨璃摇了摇头。虽然她在现代的时候见过，但是现在可不能说出来。
虽然沙城那边的土地也很荒凉，也有一些小沙漠，但是那里至少还长着一些植物。
李青霜口中的大漠，大概和现代的撒哈拉沙漠一样吧。
“我见过。”
李青霜的声音变得有些远，像是在回忆什么不愿意回忆的东西。
“去年我带了一队人，追一伙北漠游骑，追了三天三夜，追进了大漠边缘。”
“那里的地不是地，是沙子，无边无际的沙子，风一吹能把天都遮住。”
“白天太阳晒得能把人烤干，晚上冷得能把人冻成冰棍。那种地方长不出庄稼，养不活牛羊，人在那里活不下去。”