正月里的太阳落得早，才过晌午，96号院就蒙了层暖黄的柔光。林愁搬了个矮凳坐在屋檐下，手里攥着个小铁锤，“叮叮当当”修个小木书架——是给林可儿做的，放她的连环画和识字课本。木头是前阵子收的旧房梁料，刨得溜光，打磨得滑溜溜的，小姑娘能用上好多年。
林可儿蹲在旁边，手里攥着半块烤红薯，吃得满脸灰，时不时伸手递到哥哥嘴边：“哥，你吃。”
“你吃吧，哥不爱吃甜的。”林愁笑了笑，手里的刨子轻轻一推，卷出一卷薄薄的木花，落在地上卷得跟小花似的。
正忙活呢，院儿门“吱呀”一声推进来，是管院儿的王大爷。老头裹着件打补丁的旧棉袍，手里攥着个铜烟袋锅，进来先左右瞅了瞅，见没旁人，才踮着脚凑过来，压低声音：“小林啊，你忙着呢？”
“王大爷，咋了？”林愁放下锤子站起身，拍了拍手上的木屑。
“嗨，也没啥大事儿。”王大爷搓了搓手，眼神有点犹豫，“就是……大爷跟你说句事儿啊。你最近是不是得罪啥人了？”
林愁挑了挑眉，有点意外：“得罪人？”
他心里飞快转了一圈。明面上的对头也就95号院那几位，可都是撕破脸的矛盾，犯不着背地里嚼舌根？黑市的人？也不对，交易向来按价给钱，从没亏过谁。再就是二姑家的李石头，那混不吝在食堂横归横，也不至于玩阴的？想来想去，好家伙，不知不觉间还真得罪了不少人。
王大爷看他半天不说话，以为他慌了，赶紧补了句：“嗨，也不是啥大不了的！就是巷子里最近有些闲话，说你小小年纪不学好，偷鸡摸狗讹诈街坊。我听着就不对，这半年你啥样我们全院都知道，平时谁家水管坏了你修，谁家孩子饿了你给口吃的，鱼啊肉啊也没少给院里孩子分。我这不赶紧过来跟你说一声，你心里有数。”
老头是真上心。这大半年相处下来，林愁这孩子看着冷、嘴不甜，可办事敞亮，从不占人便宜，也不嚼舌根，比起95号院那些鸡飞狗跳的，强了百倍。
“嗨，我当啥事儿呢。”林愁笑了笑，拿起抹布擦了擦手，“没事儿大爷，估计就是见不得人好的瞎传呗。不用往心里去。”
“哎，你心里有数就行。”王大爷点点头，又叹了口气，“我估摸着啊，准是95号院那边传出来的。前阵子你趴墙头喊那嗓子，他们脸上挂不住呗。那院儿的人，就会来阴的。你还是加点小心。”
“行，我知道了大爷，谢谢您。”
“谢啥，都是街坊。”王大爷摆了摆手，又唠了两句天冷煤贵的闲话，就背着手溜达出去了。
林可儿仰着小脸，腮帮子还鼓鼓的，皱着小眉头攥紧小拳头：“哥，他们为啥说你坏话？”
“小孩子家家的，管那么多干啥。”林愁揉了揉她的羊角辫，“玩你的去。大人的事儿，你别掺和。”
“哦。”小姑娘点点头，可还是气鼓鼓的，小嘴撅得能挂油壶。
林愁看着她的样子哭笑不得。
这点闲话，算个事儿？
龙老太太这点手段，也太小儿科了。
他用脚指头想都知道，肯定是95号院那几位搞的。自己一嗓子“拉帮套”把他们名声搞臭了，他们就反过来泼脏水，也就骗骗胡同里的老头老太太，能伤到他半根毫毛？
林愁嗤笑一声，捡起锤子接着干活。
不过既然他们想玩，那就陪他们玩玩。
光脚的不怕穿鞋的。他们要脸，他可不在乎。
等到天擦黑，林可儿玩累了，早早上炕睡了。林愁给她掖了掖被角，裹上那件洗得发白的旧棉猴，帽檐压得低低的，揣了一沓零钱和全国粮票，悄悄开门出去了。
夜里的胡同冷得刺骨，风卷着碎雪粒子打在脸上，跟小刀子似的。家家户户都关着门，窗纸透出昏黄的光，偶尔传来孩子的哭声、大人的咳嗽声，混着远处的狗吠，安安静静的。林愁裹紧衣服，专挑墙根走，脚步很轻，没多大功夫就拐进了城西黑市的胡同。
夜里的黑市比白天热闹。
墙根底下一溜煤油灯，灯罩都糊着半圈毛边纸，光昏昏的，照着一个个裹得严严实实的人影。卖粮的、卖票的、倒腾工业品的，都压着声音吆喝，听见脚步声就抬头瞅，眼神警惕又活络，跟做贼似的。
林愁没着急办事，慢悠悠从南头逛到北头，又从东头逛到西头，四个黑市片区挨个走了一遍。每到一个熟脸的摊子跟前，就停下脚步，压低声音说两句，递过去几张崭新的毛票。
“老规矩，帮我散点话。95号院易中海拉偏架护着贾家，合起伙欺负孤儿寡母；傻柱抢亲妹妹的粮本，养外人。就这些，传得越广越好。十条胡同都传遍了，给你十块。”
“林老板敞亮！放心，明天保准半条街都知道！”
卖粮票的老刘赶紧把钱揣进怀里，笑得眼睛都眯成一条缝。
就传几句闲话就能挣钱，天上掉馅饼的事儿，谁不乐意。
林愁前前后后撒了五十块钱，找了四片黑市最消息灵通的主儿——倒粮票的、贩肉的、跑长途的、牵线说媒的，个个都是长舌头，传闲话比谁都快。
五十块钱，买95号院的名声臭遍半座城。
值。
龙老太太不是想泼他脏水吗？那就看看，谁的名声臭得更快。他那点“小雷王”的闲话本来就半公开，再传也坏不到哪儿去；可易中海、贾家那点事儿，涉及男女私情、欺负孤女、盘剥邻里，传起来才叫精彩，越传越邪乎。
林愁嘴角勾了勾，裹了裹棉猴，往胡同深处走。
闲话只是开胃菜。他今天来，还有正事儿。
走到拐角的老槐树下，他停下脚步，敲了敲树干。
树后面转出来个瘸腿老头，穿件黑棉袄，腰上系着宽布带子，手里拎着个布袋子，是老拐。这人常年在黑市倒腾各种票证，人头熟路子野，啥犄角旮旯的地方都能找着。
“小林？”老拐压低声音，“你真要去那地方？”
“嗯。”林愁递过去五块钱，票子崭新挺括。
老拐接过来捏了捏厚度，赶紧塞进怀里，点点头：“跟我来。别说话，跟紧了。”
说完转身就走，一瘸一拐的却走得飞快，专挑没人的小胡同钻。左拐右拐绕了七八个弯，林愁都快记不清路了，才停在一个不起眼的小院门口。院墙塌了半块，爬着干树枝，看着跟废院似的。
老拐上前，“咚咚咚”敲了三下，又“咚咚”补了两下。
里面传来个闷闷的声音：“找谁？”
“找阎掌柜，带朋友来开开眼。”
门“吱呀”开了条缝，露出个壮汉的脸，满脸横肉，扫了俩人一眼，往旁边让了让。
进了院再撩开里屋的厚棉门帘，一股烟味儿、汗味儿、铜臭味儿扑面而来。
屋里不大，挤了十几号人，都围着中间的方桌。桌上铺着破帆布，掷骰子的“哗啦”声、押钱的吆喝声、输钱的咒骂声混在一起，闹哄哄的。墙角坐着个穿黑棉袄的掌柜，留着两撇小胡子，手里拨着算盘，旁边堆着一沓沓毛票、还有粮票布票，堆得老高。
说是赌局，实则是地下钱庄——兑钱、放贷、换黄白，啥都干，是黑市的资金窝子。
林愁靠在墙角，不动声色地扫了一圈。
押注的有工人、有小贩、还有穿得人模狗样的厂职员，一个个眼睛通红，盯着骰子跟盯着命似的。
“小林，这就是阎掌柜。”老拐领着他过去。
阎掌柜抬眼打量了林愁一眼，见是个半大孩子，有点意外，可看老拐带过来的，也没怠慢：“小兄弟？想玩两手？”
“不了，过来看看。”林愁淡淡开口，“问下规矩，要是想兑点东西、或者调点钱，怎么个兑法？”
阎掌柜挑挑眉，指尖敲了敲算盘：“粮票、布票、钱，都能兑，黄白也成。兑的话抽一成水。放贷的话，九出十三归，押东西也行。”
林愁点点头。
规矩不算黑，在这年月，算公道的。
“行，知道了。以后常来。”
他没多待，也没下注，站了会儿看了两把，就跟老拐使了个眼色，转身往外走。
老拐赶紧跟上。
出了院子拐了两个胡同，林愁又递过去一块钱：“谢了拐叔。”
“嗨，客气啥。”老拐接过钱笑得牙都露出来，“以后想去随时找我，这一片我熟。”
俩人分开，林愁自己往回走。
夜里的风更凉了，吹得人脑子清醒。
他揣着手慢悠悠走着，心里盘算。
闲话那边不用管，自然有人帮他传，用不了几天，95号院那点破事就能传遍半座城。易中海想靠龙老太太压下去？门都没有。
至于地下钱庄，这只是第一步踩点。
饥荒要来了，钱会毛，粮会贵。光有存粮还不行，还得有来钱的路子、有兑换的渠道。以后不管是收粮出货，还是打点关系，都用得上。
龙老太太、易中海、贾家……那些都只是小打小闹。
真正的大戏，还没开场呢。
林愁抬头看了看天，黑漆漆的没有月亮，只有星星零零散散嵌在天上。
他裹紧棉猴，加快了脚步。
林可儿蹲在旁边，手里攥着半块烤红薯，吃得满脸灰，时不时伸手递到哥哥嘴边：“哥，你吃。”
“你吃吧，哥不爱吃甜的。”林愁笑了笑，手里的刨子轻轻一推，卷出一卷薄薄的木花，落在地上卷得跟小花似的。
正忙活呢，院儿门“吱呀”一声推进来，是管院儿的王大爷。老头裹着件打补丁的旧棉袍，手里攥着个铜烟袋锅，进来先左右瞅了瞅，见没旁人，才踮着脚凑过来，压低声音：“小林啊，你忙着呢？”
“王大爷，咋了？”林愁放下锤子站起身，拍了拍手上的木屑。
“嗨，也没啥大事儿。”王大爷搓了搓手，眼神有点犹豫，“就是……大爷跟你说句事儿啊。你最近是不是得罪啥人了？”
林愁挑了挑眉，有点意外：“得罪人？”
他心里飞快转了一圈。明面上的对头也就95号院那几位，可都是撕破脸的矛盾，犯不着背地里嚼舌根？黑市的人？也不对，交易向来按价给钱，从没亏过谁。再就是二姑家的李石头，那混不吝在食堂横归横，也不至于玩阴的？想来想去，好家伙，不知不觉间还真得罪了不少人。
王大爷看他半天不说话，以为他慌了，赶紧补了句：“嗨，也不是啥大不了的！就是巷子里最近有些闲话，说你小小年纪不学好，偷鸡摸狗讹诈街坊。我听着就不对，这半年你啥样我们全院都知道，平时谁家水管坏了你修，谁家孩子饿了你给口吃的，鱼啊肉啊也没少给院里孩子分。我这不赶紧过来跟你说一声，你心里有数。”
老头是真上心。这大半年相处下来，林愁这孩子看着冷、嘴不甜，可办事敞亮，从不占人便宜，也不嚼舌根，比起95号院那些鸡飞狗跳的，强了百倍。
“嗨，我当啥事儿呢。”林愁笑了笑，拿起抹布擦了擦手，“没事儿大爷，估计就是见不得人好的瞎传呗。不用往心里去。”
“哎，你心里有数就行。”王大爷点点头，又叹了口气，“我估摸着啊，准是95号院那边传出来的。前阵子你趴墙头喊那嗓子，他们脸上挂不住呗。那院儿的人，就会来阴的。你还是加点小心。”
“行，我知道了大爷，谢谢您。”
“谢啥，都是街坊。”王大爷摆了摆手，又唠了两句天冷煤贵的闲话，就背着手溜达出去了。
林可儿仰着小脸，腮帮子还鼓鼓的，皱着小眉头攥紧小拳头：“哥，他们为啥说你坏话？”
“小孩子家家的，管那么多干啥。”林愁揉了揉她的羊角辫，“玩你的去。大人的事儿，你别掺和。”
“哦。”小姑娘点点头，可还是气鼓鼓的，小嘴撅得能挂油壶。
林愁看着她的样子哭笑不得。
这点闲话，算个事儿？
龙老太太这点手段，也太小儿科了。
他用脚指头想都知道，肯定是95号院那几位搞的。自己一嗓子“拉帮套”把他们名声搞臭了，他们就反过来泼脏水，也就骗骗胡同里的老头老太太，能伤到他半根毫毛？
林愁嗤笑一声，捡起锤子接着干活。
不过既然他们想玩，那就陪他们玩玩。
光脚的不怕穿鞋的。他们要脸，他可不在乎。
等到天擦黑，林可儿玩累了，早早上炕睡了。林愁给她掖了掖被角，裹上那件洗得发白的旧棉猴，帽檐压得低低的，揣了一沓零钱和全国粮票，悄悄开门出去了。
夜里的胡同冷得刺骨，风卷着碎雪粒子打在脸上，跟小刀子似的。家家户户都关着门，窗纸透出昏黄的光，偶尔传来孩子的哭声、大人的咳嗽声，混着远处的狗吠，安安静静的。林愁裹紧衣服，专挑墙根走，脚步很轻，没多大功夫就拐进了城西黑市的胡同。
夜里的黑市比白天热闹。
墙根底下一溜煤油灯，灯罩都糊着半圈毛边纸，光昏昏的，照着一个个裹得严严实实的人影。卖粮的、卖票的、倒腾工业品的，都压着声音吆喝，听见脚步声就抬头瞅，眼神警惕又活络，跟做贼似的。
林愁没着急办事，慢悠悠从南头逛到北头，又从东头逛到西头，四个黑市片区挨个走了一遍。每到一个熟脸的摊子跟前，就停下脚步，压低声音说两句，递过去几张崭新的毛票。
“老规矩，帮我散点话。95号院易中海拉偏架护着贾家，合起伙欺负孤儿寡母；傻柱抢亲妹妹的粮本，养外人。就这些，传得越广越好。十条胡同都传遍了，给你十块。”
“林老板敞亮！放心，明天保准半条街都知道！”
卖粮票的老刘赶紧把钱揣进怀里，笑得眼睛都眯成一条缝。
就传几句闲话就能挣钱，天上掉馅饼的事儿，谁不乐意。
林愁前前后后撒了五十块钱，找了四片黑市最消息灵通的主儿——倒粮票的、贩肉的、跑长途的、牵线说媒的，个个都是长舌头，传闲话比谁都快。
五十块钱，买95号院的名声臭遍半座城。
值。
龙老太太不是想泼他脏水吗？那就看看，谁的名声臭得更快。他那点“小雷王”的闲话本来就半公开，再传也坏不到哪儿去；可易中海、贾家那点事儿，涉及男女私情、欺负孤女、盘剥邻里，传起来才叫精彩，越传越邪乎。
林愁嘴角勾了勾，裹了裹棉猴，往胡同深处走。
闲话只是开胃菜。他今天来，还有正事儿。
走到拐角的老槐树下，他停下脚步，敲了敲树干。
树后面转出来个瘸腿老头，穿件黑棉袄，腰上系着宽布带子，手里拎着个布袋子，是老拐。这人常年在黑市倒腾各种票证，人头熟路子野，啥犄角旮旯的地方都能找着。
“小林？”老拐压低声音，“你真要去那地方？”
“嗯。”林愁递过去五块钱，票子崭新挺括。
老拐接过来捏了捏厚度，赶紧塞进怀里，点点头：“跟我来。别说话，跟紧了。”
说完转身就走，一瘸一拐的却走得飞快，专挑没人的小胡同钻。左拐右拐绕了七八个弯，林愁都快记不清路了，才停在一个不起眼的小院门口。院墙塌了半块，爬着干树枝，看着跟废院似的。
老拐上前，“咚咚咚”敲了三下，又“咚咚”补了两下。
里面传来个闷闷的声音：“找谁？”
“找阎掌柜，带朋友来开开眼。”
门“吱呀”开了条缝，露出个壮汉的脸，满脸横肉，扫了俩人一眼，往旁边让了让。
进了院再撩开里屋的厚棉门帘，一股烟味儿、汗味儿、铜臭味儿扑面而来。
屋里不大，挤了十几号人，都围着中间的方桌。桌上铺着破帆布，掷骰子的“哗啦”声、押钱的吆喝声、输钱的咒骂声混在一起，闹哄哄的。墙角坐着个穿黑棉袄的掌柜，留着两撇小胡子，手里拨着算盘，旁边堆着一沓沓毛票、还有粮票布票，堆得老高。
说是赌局，实则是地下钱庄——兑钱、放贷、换黄白，啥都干，是黑市的资金窝子。
林愁靠在墙角，不动声色地扫了一圈。
押注的有工人、有小贩、还有穿得人模狗样的厂职员，一个个眼睛通红，盯着骰子跟盯着命似的。
“小林，这就是阎掌柜。”老拐领着他过去。
阎掌柜抬眼打量了林愁一眼，见是个半大孩子，有点意外，可看老拐带过来的，也没怠慢：“小兄弟？想玩两手？”
“不了，过来看看。”林愁淡淡开口，“问下规矩，要是想兑点东西、或者调点钱，怎么个兑法？”
阎掌柜挑挑眉，指尖敲了敲算盘：“粮票、布票、钱，都能兑，黄白也成。兑的话抽一成水。放贷的话，九出十三归，押东西也行。”
林愁点点头。
规矩不算黑，在这年月，算公道的。
“行，知道了。以后常来。”
他没多待，也没下注，站了会儿看了两把，就跟老拐使了个眼色，转身往外走。
老拐赶紧跟上。
出了院子拐了两个胡同，林愁又递过去一块钱：“谢了拐叔。”
“嗨，客气啥。”老拐接过钱笑得牙都露出来，“以后想去随时找我，这一片我熟。”
俩人分开，林愁自己往回走。
夜里的风更凉了，吹得人脑子清醒。
他揣着手慢悠悠走着，心里盘算。
闲话那边不用管，自然有人帮他传，用不了几天，95号院那点破事就能传遍半座城。易中海想靠龙老太太压下去？门都没有。
至于地下钱庄，这只是第一步踩点。
饥荒要来了，钱会毛，粮会贵。光有存粮还不行，还得有来钱的路子、有兑换的渠道。以后不管是收粮出货，还是打点关系，都用得上。
龙老太太、易中海、贾家……那些都只是小打小闹。
真正的大戏，还没开场呢。
林愁抬头看了看天，黑漆漆的没有月亮，只有星星零零散散嵌在天上。
他裹紧棉猴，加快了脚步。