牛爷的脚步声刚拐过胡同口，林愁便回身掩上了东跨院的木门，目光扫过墙角的粮缸与木架。
一坛封得严实的坛子肉蹲在木架最上层，黄泥封坛裹着粗布，里头是足足六罐连油带肉的硬货，够他和妹妹林可儿吃上小半个月。旁边麻绳串着的肉肠挂得成排成排，肠衣绷得透亮，泛着新鲜的油光，红得扎眼。
这年月，肉比金贵。
林愁不是吃独食的性子。兄妹俩胃口再大，这么多肉吃到坏也吃不完，放久了糟蹋东西。更重要的是，他刚在这四九城站稳脚跟，有些情分要还，有些脸面要铺。
他抬脚就往96号四合院走。
同是胡同里的老院子，96号比95号清净得多。虽说里头也免不了家长里短的腌臜事，但至少没那么多上蹿下跳的人物。林愁早前在96号住过一段时日，院里的人大多脸熟——小孩子撞见他会怯生生喊一声“林哥”，大人们则多半绕着走。毕竟这主儿下手狠，前阵子闹出事来，半个院子的人都栽在他手里，名声早就传得邪乎。
95号院的规矩多到离谱，最奇葩的便是所谓“夜不闭户”——大门不许锁，只拿根榆木插销一别，关门的权力全攥在三大爷阎埠贵手里。过了晚上九点再进门，就得掏“辛苦钱”，阎埠贵还总故意提前个十分八分锁门，专等人家拍门告饶，好讹点粮食毛票。美其名曰看院的工钱，实则就是坐地收过路费，进进出出都得看他脸色。
96号院就没这些破事儿。前院、中院、后院三位管事大爷，平日只管调解邻里纠纷：谁家婶子为半瓢菜吵嘴，谁家两口子动手打架，谁家丢了半袋棒子面，他们上门说和说和，各打五十大板也就算了。既没有易中海那样天天拿道德当棒子的绝户，也没有刘海中那样官迷心窍的二大爷，更没有阎埠贵那样钻钱眼里的老抠门。
林愁住进来这几个月，独来独往守着东跨院，旁人不敢惹他，也没人来求他，顶多路上碰面点个头。他也乐得清净。
找到中院管事的刘大爷时，老头正蹲在墙根儿搓玉米，膝头放着半筐搓好的玉米粒。林愁开门见山，问院里哪家日子最紧巴。
刘大爷抬头瞅了他一眼，没多问，磕了磕烟袋锅子报了三户：前院灶门旁的王寡妇，男人解放前被抓了壮丁，死在了外头，留下公婆和俩孩子，五张嘴等着吃饭，就靠她缝缝补补过活，因为男人的成分问题，街道办也不敢多帮衬；中院的刘老爷子，瘫在床上好几年，儿女都在外地，自顾不暇；后院的李家老爷子，无儿无女，就靠点五保户的粮票吊着。
都是苦水里泡着的人家。
林愁点点头，转身回了东跨院，再出来时手里拎着六节香肠，每节都攥得沉甸甸的，少说半斤重。肠衣是新鲜猪肠灌的，外头还沾着点油脂，一看就是刚做出来没两天。
刘大爷一眼瞅见，眼睛都直了，手里的玉米棒子“啪嗒”掉在地上：“娃子，这都要送？你自己不留点？这年月肉可是金贵东西！黑市都涨到八毛一斤了，还不一定买得着！”
“我那儿还有。”林愁语气平淡，把香肠往墙根一放，“邻里邻居的，搭把手而已。”
刘大爷搓着满是老茧的手，感慨万千：“唉，以前院里人瞎传，说你不尊老不爱幼，打老人骂小孩，什么欺负傻子踹瘸子，难听得很。如今看来，都是胡说八道。你是自己送过去，还是我替你跑一趟？你自己送，还能落个好名声，让大伙知道你林愁不是坏人。”
“不用。”林愁摆摆手，“您老替我送过去，就说不知道谁放的，别提我。”
刘大爷一愣：“这是为啥？做好事还不留名？”
“不患寡而患不均，斗米恩升米仇。”林愁嘴角扯了扯，露出几分讥诮，“我要是挨家送，旁人该问了，凭啥给他不给我？到时候反倒惹一身麻烦。您老出面，大家念您的好，我也落个清净。我妹妹要是在家，我就让她去了，这不您在这儿，正好搭把手。”
说完也不等刘大爷再劝，转身就走。身后刘大爷喊着“你这娃子”，他也没回头。
名声这东西，他早就不在乎了。95号院那档子事，早把人情冷暖给他刻进骨头里了。
出了96号院，林愁又折回东跨院，再拎出四节红肠，大摇大摆就往95号四合院走。
95号院人多，是非也多，可他不能不来。
有些恩，必须得还。
刚到门口，就看见阎埠贵搬着个小马扎，跟个看门狗似的蹲在门墩儿上，眼珠子正滴溜溜盯着院里。不远处易中海拎着个布袋子，正跟阎埠贵说话，眉头皱得能夹死苍蝇。
“老易啊，这是去哪儿淘换粮食了？”阎埠贵伸长脖子往袋子里瞅，鼻子都快凑上去了。
“别提了。”易中海叹了口气，脸上满是愁容，“东旭昨天被人打了，肋骨都折了三根，现在还在医院躺着。我弄点棒子面，再拿几个鸡蛋，给孩子补补。”
说着他掀开袋口给阎埠贵扫了一眼。袋子里二十来斤棒子面是底，上头卧着二十个红皮鸡蛋，个个油光发亮，蛋壳上还带着点鸡屎，一看就是刚从农户家里收来的。
阎埠贵“嚯”了一声，眼馋得不行，口水都快流下来：“还是你有本事！这时候还能淘着红皮鸡蛋？都说这红皮的营养高，金贵着呢！五分钱一个都有价无市！”
“有啥本事。”易中海苦笑，把袋口重新系紧，“一个月二十七块钱工资，养一大家子，还得给你婶子抓药。这不东旭出事了，我托了好几层关系才弄到这点东西。对了，解放脸上的伤好些没？别破了相，以后不好说媳妇。”
“嗨，别提了，还在家养着呢。”阎埠贵叹着气，手却不自觉地往袋子那边伸，“我说老易，你这鸡蛋……能不能匀我两个？我家孙子好久没见荤腥了。”
话没说完，易中海“啪”地就把袋口合上了，脸上笑容淡了几分。都是千年的狐狸，玩什么聊斋？他特意在门口亮一亮东西，是想让阎埠贵帮着传传话，说他易中海讲义气，徒弟出事了跑前跑后，可不是来给这老抠门占便宜的。
阎埠贵手伸到半空，尴尬地收了回来，挠了挠头干笑两声：“那啥，你先进去，我再看会儿门，注意着点生人。”
易中海点点头，拎着袋子往里走，心里把阎埠贵骂了个遍。这老东西，见着好处就往上凑，也不看看现在鸡蛋什么价——五分钱一个，都快赶上一斤棒子面了，也真好意思开口。
他更窝心的是贾东旭这个徒弟。本想着收个徒弟养老，将来接自己的钳工班，结果徒弟没本事就算了，还到处惹事生非，现在被人打成重伤，反倒要他来擦屁股。医药费垫了不说，还得四处淘换补品，贾张氏那个老虔婆还半点不领情。
一坛封得严实的坛子肉蹲在木架最上层，黄泥封坛裹着粗布，里头是足足六罐连油带肉的硬货，够他和妹妹林可儿吃上小半个月。旁边麻绳串着的肉肠挂得成排成排，肠衣绷得透亮，泛着新鲜的油光，红得扎眼。
这年月，肉比金贵。
林愁不是吃独食的性子。兄妹俩胃口再大，这么多肉吃到坏也吃不完，放久了糟蹋东西。更重要的是，他刚在这四九城站稳脚跟，有些情分要还，有些脸面要铺。
他抬脚就往96号四合院走。
同是胡同里的老院子，96号比95号清净得多。虽说里头也免不了家长里短的腌臜事，但至少没那么多上蹿下跳的人物。林愁早前在96号住过一段时日，院里的人大多脸熟——小孩子撞见他会怯生生喊一声“林哥”，大人们则多半绕着走。毕竟这主儿下手狠，前阵子闹出事来，半个院子的人都栽在他手里，名声早就传得邪乎。
95号院的规矩多到离谱，最奇葩的便是所谓“夜不闭户”——大门不许锁，只拿根榆木插销一别，关门的权力全攥在三大爷阎埠贵手里。过了晚上九点再进门，就得掏“辛苦钱”，阎埠贵还总故意提前个十分八分锁门，专等人家拍门告饶，好讹点粮食毛票。美其名曰看院的工钱，实则就是坐地收过路费，进进出出都得看他脸色。
96号院就没这些破事儿。前院、中院、后院三位管事大爷，平日只管调解邻里纠纷：谁家婶子为半瓢菜吵嘴，谁家两口子动手打架，谁家丢了半袋棒子面，他们上门说和说和，各打五十大板也就算了。既没有易中海那样天天拿道德当棒子的绝户，也没有刘海中那样官迷心窍的二大爷，更没有阎埠贵那样钻钱眼里的老抠门。
林愁住进来这几个月，独来独往守着东跨院，旁人不敢惹他，也没人来求他，顶多路上碰面点个头。他也乐得清净。
找到中院管事的刘大爷时，老头正蹲在墙根儿搓玉米，膝头放着半筐搓好的玉米粒。林愁开门见山，问院里哪家日子最紧巴。
刘大爷抬头瞅了他一眼，没多问，磕了磕烟袋锅子报了三户：前院灶门旁的王寡妇，男人解放前被抓了壮丁，死在了外头，留下公婆和俩孩子，五张嘴等着吃饭，就靠她缝缝补补过活，因为男人的成分问题，街道办也不敢多帮衬；中院的刘老爷子，瘫在床上好几年，儿女都在外地，自顾不暇；后院的李家老爷子，无儿无女，就靠点五保户的粮票吊着。
都是苦水里泡着的人家。
林愁点点头，转身回了东跨院，再出来时手里拎着六节香肠，每节都攥得沉甸甸的，少说半斤重。肠衣是新鲜猪肠灌的，外头还沾着点油脂，一看就是刚做出来没两天。
刘大爷一眼瞅见，眼睛都直了，手里的玉米棒子“啪嗒”掉在地上：“娃子，这都要送？你自己不留点？这年月肉可是金贵东西！黑市都涨到八毛一斤了，还不一定买得着！”
“我那儿还有。”林愁语气平淡，把香肠往墙根一放，“邻里邻居的，搭把手而已。”
刘大爷搓着满是老茧的手，感慨万千：“唉，以前院里人瞎传，说你不尊老不爱幼，打老人骂小孩，什么欺负傻子踹瘸子，难听得很。如今看来，都是胡说八道。你是自己送过去，还是我替你跑一趟？你自己送，还能落个好名声，让大伙知道你林愁不是坏人。”
“不用。”林愁摆摆手，“您老替我送过去，就说不知道谁放的，别提我。”
刘大爷一愣：“这是为啥？做好事还不留名？”
“不患寡而患不均，斗米恩升米仇。”林愁嘴角扯了扯，露出几分讥诮，“我要是挨家送，旁人该问了，凭啥给他不给我？到时候反倒惹一身麻烦。您老出面，大家念您的好，我也落个清净。我妹妹要是在家，我就让她去了，这不您在这儿，正好搭把手。”
说完也不等刘大爷再劝，转身就走。身后刘大爷喊着“你这娃子”，他也没回头。
名声这东西，他早就不在乎了。95号院那档子事，早把人情冷暖给他刻进骨头里了。
出了96号院，林愁又折回东跨院，再拎出四节红肠，大摇大摆就往95号四合院走。
95号院人多，是非也多，可他不能不来。
有些恩，必须得还。
刚到门口，就看见阎埠贵搬着个小马扎，跟个看门狗似的蹲在门墩儿上，眼珠子正滴溜溜盯着院里。不远处易中海拎着个布袋子，正跟阎埠贵说话，眉头皱得能夹死苍蝇。
“老易啊，这是去哪儿淘换粮食了？”阎埠贵伸长脖子往袋子里瞅，鼻子都快凑上去了。
“别提了。”易中海叹了口气，脸上满是愁容，“东旭昨天被人打了，肋骨都折了三根，现在还在医院躺着。我弄点棒子面，再拿几个鸡蛋，给孩子补补。”
说着他掀开袋口给阎埠贵扫了一眼。袋子里二十来斤棒子面是底，上头卧着二十个红皮鸡蛋，个个油光发亮，蛋壳上还带着点鸡屎，一看就是刚从农户家里收来的。
阎埠贵“嚯”了一声，眼馋得不行，口水都快流下来：“还是你有本事！这时候还能淘着红皮鸡蛋？都说这红皮的营养高，金贵着呢！五分钱一个都有价无市！”
“有啥本事。”易中海苦笑，把袋口重新系紧，“一个月二十七块钱工资，养一大家子，还得给你婶子抓药。这不东旭出事了，我托了好几层关系才弄到这点东西。对了，解放脸上的伤好些没？别破了相，以后不好说媳妇。”
“嗨，别提了，还在家养着呢。”阎埠贵叹着气，手却不自觉地往袋子那边伸，“我说老易，你这鸡蛋……能不能匀我两个？我家孙子好久没见荤腥了。”
话没说完，易中海“啪”地就把袋口合上了，脸上笑容淡了几分。都是千年的狐狸，玩什么聊斋？他特意在门口亮一亮东西，是想让阎埠贵帮着传传话，说他易中海讲义气，徒弟出事了跑前跑后，可不是来给这老抠门占便宜的。
阎埠贵手伸到半空，尴尬地收了回来，挠了挠头干笑两声：“那啥，你先进去，我再看会儿门，注意着点生人。”
易中海点点头，拎着袋子往里走，心里把阎埠贵骂了个遍。这老东西，见着好处就往上凑，也不看看现在鸡蛋什么价——五分钱一个，都快赶上一斤棒子面了，也真好意思开口。
他更窝心的是贾东旭这个徒弟。本想着收个徒弟养老，将来接自己的钳工班，结果徒弟没本事就算了，还到处惹事生非，现在被人打成重伤，反倒要他来擦屁股。医药费垫了不说，还得四处淘换补品，贾张氏那个老虔婆还半点不领情。