全院日子都紧巴的时候,傻柱反倒成了香饽饽。

    十九岁的小伙子,轧钢厂食堂炊事员,一个月工资三十二块五,虽说不算顶高,可食堂有个最大的好处——管吃。不光上班管饭,赶上灶上剩菜剩饭,还能往家带。

    大厨师傅们吃不了,都会分给手下学徒帮工。傻柱手艺好,人又勤快,班长挺喜欢他,轮到他值晚班的时候,剩菜剩饭都让他收拾,装俩铝制饭盒,塞得满满当当的。炖菜、熬菜、偶尔还有点肉星,带回家热热,够吃一两天。

    搁以前,这点剩菜不算啥。自打全院失窃,家家都紧着肚子过日子,这两饭盒剩菜,那可就金贵了。

    最先盯上这口吃食的,是秦淮茹。

    贾东旭躺着养伤,家里钱紧粮紧,棒梗正是长身体的时候,天天喊饿。秦淮茹一个妇道人家,没工作没收入,能想的辙都想遍了,最后就盯上了傻柱。

    她算准了傻柱每天下班的点,早早地就端着个木盆,蹲在前院公共水池边洗衣服。

    深秋的水冰凉刺骨,她也不嫌冷,故意穿件洗得发白的薄布褂,领口松开两颗扣子,弯着腰搓衣服的时候,领口往下坠,白花花的一片。听见胡同口传来傻柱的脚步声,她就故意直起腰,甩甩手上的水,柔柔弱弱喊一声:“柱子,下班啦?”

    声音软得能掐出水来。

    傻柱哪架得住这个。

    十九岁的小伙子,正是血气方刚的年纪,秦淮茹又长得周正,细皮嫩肉的,眉眼含春,前凸后翘,一身薄衣服裹得曲线毕露。每次弯着腰洗衣服,胸前都晃悠悠的,看得傻柱心脏咚咚跳,脸都红。

    再一听她软着声音说家里揭不开锅,棒梗饿得直哭,东旭伤了要补营养,傻柱心立马就软了。

    “秦姐,你等着。”

    他每次都把其中一个饭盒塞得满满的,菜饭都冒尖,递过去的时候,手指不经意碰到秦淮茹的手,跟过电似的,麻酥酥的。

    秦淮茹每次都红着脸接过来,低声说句“谢谢柱子”,眼神水汪汪的瞟他一眼,端着盆扭着腰就走了。

    傻柱站在原地,看着她的背影,半天都回不过神来,心里美滋滋的,觉得自己特爷们,能护着秦姐一家。

    可惜好景不长。

    龙老太太很快就闻着味儿了。

    老太太家底被偷光之后,口腹之欲半点没减,以前自己有钱买零嘴,现在没钱了,眼睛就盯上了傻柱这俩饭盒。

    她名义上是傻柱的远房奶奶,一个院住着,沾亲带故的。以前她不稀得这点剩菜,现在可不一样了,一口肉都金贵得很。

    更让她气不打一处来的是,傻柱这点好东西,不给她这个亲奶奶,反倒天天给那个寡妇秦淮茹。

    “反了他了!”

    老太太拄着拐棍,当天就蹲在了院门口。

    算着傻柱下班的点,远远看见秦淮茹又端着盆往水池边去,老太太“啪”地用拐棍敲了敲青砖地,扯开嗓子就骂,声音尖得刺破耳膜:

    “我说秦淮茹!你个丧门星!克死男人还不够,还来克我们院儿?一天洗八遍衣服,布票大风刮来的?衣服洗烂了不用花钱做是吧!我看你不是洗衣服,你是来勾汉子的!”

    “年纪轻轻不学好,守不住寡就直说,天天在水池子晃悠什么?丢人现眼!”

    骂得要多难听有多难听。

    秦淮茹当时脸就白了。

    她哪敢跟龙老太太顶嘴?老太太在院里辈分最高,又有烈属名头,真闹起来,全院都得说她不对。说她守寡不安分,勾引小伙子,那她以后在院里还怎么抬头?

    她咬着嘴唇,眼泪在眼眶里打转转,端着盆低着头,匆匆忙忙就往家走,连衣服都没洗完。

    傻柱刚走到胡同口,就听见老太太的骂声,紧走两步赶过来,正好看见秦淮茹红着眼跑走的背影,心里咯噔一下。

    “奶奶!您这是干啥啊?”

    “我干啥?”龙老太太拐棍往地上一戳,瞪着傻柱,“我还想问你干啥呢!手里拎的啥?是不是又要给那寡妇送去?我告诉你何雨柱,有我在一天,你就别想把东西给那狐狸精!胳膊肘往外拐的东西!”

    老太太伸手就把傻柱手里的两个饭盒夺了过来,掂了掂,沉甸甸的,鼻子里哼了一声:“正好,我晚饭还没做呢。走,跟我送家去。”

    傻柱站在原地,看着秦淮茹跑走的方向,心里空落落的,跟丢了什么似的。再看看老太太拄着拐棍、拎着饭盒往前走的背影,又不敢说啥。

    名义上那是他奶奶,真闹出去,别人得说他不孝顺。

    只能耷拉着脑袋,跟在老太太后面走。

    到了老太太家,老太太把饭盒往桌上一倒,两个饭盒的菜饭倒在一个大碗里,满满冒尖。里面有熬白菜,有土豆炖茄子,还有星星点点的肉沫,油星飘了一层。

    老太太拿起筷子,先挑了块带肉的,放进嘴里慢慢嚼,瞥了傻柱一眼:“愣着干啥?吃啊。”

    傻柱坐下,扒拉着碗里的饭,食不知味。

    以前都是跟秦淮茹分着吃,看着她小口小口吃,听她柔声说谢谢,心里都甜。现在跟老太太对着吃,饭到嘴里都没味儿。

    老太太可不管他想啥,吃得香得很,一边吃一边念叨:“以后下班了,直接把饭盒拿我这儿来。别给那寡妇送,听见没?她年轻轻的,有手有脚的,不会自己挣去?天天盯着你那点剩菜,没出息。”

    “棒梗那孩子小,东旭又伤了……”傻柱小声嘟囔一句。

    “小?谁家孩子不小?”老太太眼睛一瞪,“她男人死了,自己想辙去!凭啥吃我们家的饭?我告诉你,以后再让我看见你给她送东西,我就去厂里找你们领导去!我看你还要不要工作!”

    傻柱立马不敢吭声了。

    他知道老太太说到做到。真闹到厂里,他脸就丢大了,说不定工作都得受影响。

    只能闷头扒饭。

    心里却跟长草似的,老是想起秦淮茹红红的眼睛、软软的声音,还有洗衣服的时候晃悠悠的样子。

    他琢磨着,以后要不偷偷藏半盒,找机会给秦姐送过去?

    可老太太盯得紧,哪有机会?

    傻柱这边受夹板气,他妹妹何雨水倒是门儿清。

    十六岁的姑娘,在学校上初中,心眼比谁都多。她早就看出来自己哥哥不对劲,看秦淮茹的眼神都不对,跟被勾了魂似的。

    她也不劝,劝也没用。傻柱那性子,认准的事八头牛都拉不回来。

    何雨水有自己的打算。

    家里两间正房,哥一间她一间。她早早就把自己那间房门安了个新锁,钥匙只有自己有。粮本、布票、副食本,还有父亲留下的房本,全都锁在自己床底下的小木箱里,钥匙贴身藏着,谁也不给碰。

    每个月傻柱给她八块钱生活费,她一分都不乱花,攒着,存起来。饭就在学校食堂凑活,回家就啃凉窝窝头,也不跟哥抢那点菜。

    她心里明镜似的——哥哥的心早就飞贾家去了,以后指不定就把家底都贴给秦淮茹。她不指着哥哥,自己顾自己,靠谁都不如靠自己。

    每天放学回来,她就锁在自己屋里看书、写作业,吃饭就自己热点窝窝头,就点咸菜。院里的鸡飞狗跳,她都不掺和。

    易中海想跟她说教,说女孩子家要贤惠,要帮着哥哥操持家。何雨水每次都笑着应着,转头该咋样还咋样。

    一个半大老头子,管得着吗?

    她的东西,谁也别想动。

    傍晚的时候,天擦黑,风凉了下来。

    95号四合院飘着一股棒子面和咸菜的味儿,混着点煤烟,寡淡得很。

    风一吹,飘过来隔壁96号院的味道。

    有炒栗子的甜香,有熏肉的咸香,还有点烤红薯的焦味儿。

    院里站着倒垃圾的、收衣服的,都下意识地停了停,抽着鼻子往那边闻。

    闻了半天,又低下头,该干啥干啥。

    没人说什么,也没人敢问。

    那是林愁的院子。

    那小子,邪性得很。

    人家吃香的喝辣的,那是人家的本事。

    自己家的日子,还得自己熬。

    夜色慢慢沉下来,各家各户的灯陆续亮了,昏黄的光晕从窗纸透出来,星星点点的。

    晚饭时间到了。

    又是稀粥就咸菜的一顿。

    这冬天,还长着呢。

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