加急,发往京城。”周煜把纸递过去,“直接送到丞相府,呈给楚相。”

    孙幕僚接过信,小心地折好,放进一个特制的铜筒里。筒口用火漆封死,盖上安北侯府的印信。

    “世子放心。”他说,“最迟五日,信必到京城。”

    周煜点点头。

    他走回窗前,看着外面的夜色。

    侯府里已经点起了灯笼。一串串红色的灯笼挂在廊下,在夜风中轻轻摇晃,把花园照得一片暖黄。远处传来隐约的丝竹声,那是侯府的乐伎在练习。

    一切都很安宁,很富贵。

    可周煜心里,只有冰冷的算计。

    他想起了第一次听说罗慧这个名字的时候。那是在青山县衙的酒宴上,县丞喝多了,随口提了一句“柳家庄休了个丑媳妇,打发到黑石村去了”。当时他根本没在意。一个被休弃的丑女,一块荒芜的封地,能掀起什么风浪?

    可现在……

    不到一年时间,黑石村变成了黑石镇。荒芜之地变成了繁荣之地。那个被休弃的丑女,变成了北境闻名的“铁娘子”。

    而他,安北侯世子,三次出手,三次失败。

    第一次,想用经济封锁困死她,结果她找到了煤矿,制出了盐。

    第二次,想借狄戎的手除掉她,结果她打败了术赤,名声大振。

    第三次,派去观察的小队,被她“误伤”,死了三个人。

    每一次,她都赢了。

    每一次,他都输了。

    周煜的手慢慢握紧。

    指甲掐进掌心,传来细微的刺痛。

    “罗慧……”他对着窗外的夜色,轻声说,“这次,不一样了。这次,我要用整个朝廷的力量,来压你。我要看看,你一个人,一个镇,能不能扛得住……”

    他转过身。

    书房里,炭盆的火还在烧。火光映在他的脸上,一半明,一半暗。

    孙幕僚已经拿着铜筒出去了。书房的门关着,隔绝了外面的声音。

    周煜走到书桌前,看着桌上那份皱巴巴的密报。他伸出手,慢慢把它抚平。

    纸上的字迹还在。

    “……黑石镇击退狄戎王子术赤部……”

    “……军制改革……”

    “……镇务会成立……”

    每一个字,都像在嘲笑他。

    他抓起那张纸,走到炭盆前。

    手一松,纸飘落下去。

    火焰猛地窜起,吞噬了纸张。纸在火中卷曲、变黑、化成灰烬。火光映在周煜的脸上,他的眼睛在火光中闪烁。

    “烧吧……”他低声说,“烧得干干净净……”

    纸烧完了,火焰慢慢小了下去。

    炭盆里,只剩下一堆黑色的灰烬,还有几点红色的火星。

    周煜站在那里,看了很久。

    然后,他转身,走到椅子前,坐下。

    他闭上眼睛。

    书房里安静下来。只有炭火偶尔发出的噼啪声,还有他自己的呼吸声。

    不知过了多久,门外传来脚步声。

    “世子。”是管家的声音,“晚膳准备好了。”

    周煜睁开眼睛。

    “送进来吧。”他说。

    门开了。两个丫鬟端着食盒走进来,把饭菜一样样摆在旁边的圆桌上。四菜一汤,有鱼有肉,精致丰盛。

    丫鬟摆好饭菜,躬身退了出去。

    周煜没有动。

    他看着那些饭菜,看着升腾的热气,看着精致的瓷器。

    突然,他笑了。

    那笑容很冷,很淡,但确确实实是在笑。

    “罗慧……”他轻声说,“你现在在吃什么?是黑石镇新收的土豆?还是工坊食堂的大锅饭?或者,你根本还没吃,还在镇公所里,对着那些文件,琢磨怎么完善你的制度?”

    他拿起筷子,夹了一块鱼肉。

    鱼肉很嫩,很鲜。是用冰镇着从江南运来的,一路上不知道换了多少匹马,死了多少条鱼,才送到这北境侯府。

    他慢慢嚼着,咽下去。

    “吃吧……”他对自己说,“好好吃。吃饱了,才有力气,看你怎么死……”

    窗外,夜色深了。

    侯府的灯笼在风中摇晃,投下晃动的光影。

    更远的地方,北境的荒野上,黑石镇的灯火也在夜色中亮着。军营的火把,工坊的灯笼,民家的油灯。

    那些光点,散落在黑暗里,像星星。

    周煜不知道那些光点意味着什么。

    他只知道,他要把那些光点,一个一个,全部掐灭。

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