岩壁上有盐霜,虽然杂质多,但提炼一下,或许能用。”

    “那需要时间。”墨衡说,“提炼岩盐,要建灶,要烧柴,要反复熬煮。我们现在最缺的就是时间。”

    “那就抢时间。”罗慧开口了。

    所有人都看向她。

    她站起来,走到地图前。油灯的光照在她脸上,那块暗红色的胎记在光影中显得格外清晰。她的手指点在地图上:“墨衡,你带人去西面溪流,三天之内,我要看到水车建起来。不需要多精致,能用就行。”

    墨衡愣了一下:“水车?做什么用?”

    “纺纱。”罗慧说,“苏婉娘,你组织镇里的妇女,把所有的羊毛都收集起来,清洗,梳理。等水车建好,我们试着自己纺线。”

    “那铁呢?”张铁柱问。

    “铁分两步。”罗慧的手指移到地图上的另一个位置,“第一,把所有缴获的旧兵器、坏掉的农具,全部回炉。墨衡,你负责这件事,能炼出多少铁,就炼多少。第二,萧衍,你派一队人,跟我去北面山区。”

    “去做什么?”

    “找盐。”罗慧说,“也找别的。我记得那里有些岩石的颜色不太一样,或许有铁矿的线索。就算没有,找到盐,也能解燃眉之急。”

    堂屋里安静了片刻。

    王老栓抬起头,看着罗慧:“罗娘子,这能行吗?自己纺线,自己找盐……这可不是小事。”

    “不行也得行。”罗慧的声音很平静,“侯府要我们低头,要我们认输。我们可以认输吗?”

    没有人说话。

    “我们不能。”罗慧说,“低头了,田要还回去,制度要废掉,黑石镇会变回原来的样子——贫瘠,混乱,任人宰割。你们愿意吗?”

    “不愿意!”张铁柱第一个吼出来。

    “不愿意!”更多的人跟着喊。

    声音在堂屋里回荡,震得油灯的火苗都在晃动。

    罗慧看着他们,看着那一张张或坚定、或犹豫、或担忧的脸。她知道,不是所有人都真心相信这条路能走通。但至少,他们愿意试试。

    “那就这么定了。”她说,“墨衡,你马上去准备。萧衍,挑十个可靠的人,明天一早出发。苏婉娘,统计镇里所有的物资,按最低消耗重新分配。张铁柱,加强警戒,尤其是夜里,不能有丝毫松懈。”

    “是!”

    众人陆续离开。

    堂屋里只剩下罗慧和萧衍。油灯的光渐渐暗下去,窗外的夜色浓得像墨。风从缝隙里吹进来,带着雪的味道。

    “你真的要去北面山区?”萧衍问。

    “要去。”罗慧说,“坐以待毙不是办法。我们必须找到破局的路,哪怕只有一线希望。”

    “那里很危险。”萧衍的声音很低,“山区有野兽,有流民,还有可能遇到狄戎的游骑。而且这个季节,山路都被雪封了。”

    “所以需要你挑最可靠的人。”罗慧转身看着他,“萧衍,我知道风险。但风险再大,也比坐着等死强。”

    萧衍沉默了很久。

    然后,他点点头:“我跟你去。”

    “不。”罗慧摇头,“你要留在镇上。万一……万一我回不来,黑石镇需要有人主持大局。你是最合适的人选。”

    萧衍看着她,眼神复杂。

    油灯的光在他眼里跳动,像两簇小小的火苗。

    “你会回来的。”他说。

    “我会。”罗慧笑了笑,那笑容很淡,却有一种不容置疑的力量,“因为黑石镇在这里,你们在这里。我不会丢下你们。”

    她走到窗边,推开窗户。

    冷风灌进来,吹散了堂屋里的闷热。夜空很干净,没有云,星星密密麻麻地铺满了天幕。远处,黑石镇的灯火星星点点,像落在地上的星辰。

    那些光很弱,但很坚定。

    在黑暗中,一点一点,连成一片。

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