第148章
对方早就做好了准备。他们从踏入铁砧星的那一刻起，就掉进了陷阱里。
“赫克托太急功近利，坏了我不少事。”格拉摩根的声音里带着一丝不屑，“瘟疫之种那种华而不实的东西，也就他当成宝贝。真正的杀招，从来都在熔炉里。等我把最终菌株投进核心熔炉，顺着生产线散出去，整个扇区都会慢慢烂掉。没有炮火，没有战争，就在日复一日的锈蚀里，悄无声息地死去。这才是慈父最美的赐福。”
机械兵缓缓举起了武器。
约拿握紧了枪，后背贴着冰冷的墙壁，脑子里飞快地盘算着退路。他只有一个人，对面是十几具改造机械兵，还有一个深不可测的堕落神甫。正面硬拼，胜算微乎其微。
可他不能退。
身后就是中央熔炉，就是数十亿人的性命。
就像当年圣瓦伦丁的海因里希，就像莫迪安溶洞里的西格弗里德。
帝皇的追猎者，从来没有退路。
他深吸一口气，压下了胸腔里的慌乱，指尖扣在了扳机上。
雾气深处，突然传来了熟悉的、链锯剑启动的嗡鸣声。
紧接着是爆弹枪密集的枪响，还有机械兵被撕碎的刺耳金属声。格拉摩根猛地转头，黄铜义眼闪过一丝错愕。
雾气被凌厉的剑气劈开。
西格弗里德浑身带着硝烟味，从通道口大步走了进来。他的动力甲上沾着绿色的锈迹，胸口的呼吸面罩开了一道缝，显然是硬扛着毒雾冲进来的。链锯剑高速转动着，溅着金属碎屑，在昏暗的长廊里划出一道冷亮的弧光。
“你以为这点毒素，能困住黑色圣堂？”元帅的声音带着面罩过滤后的闷响，却像惊雷一样炸在雾气里。
格拉摩根脸色一变，转身就往中央熔炉的方向跑。
“追！”
西格弗里德一剑劈碎扑过来的机械兵，快步跟上。约拿立刻从侧面绕出，两人一前一后，追着格拉摩根冲进了中央熔炉大厅。
大厅内部恢弘得令人窒息。
数百米高的熔炉核心在中央熊熊燃烧，橘红色的火光照亮了整个空间，无数条机械臂在熔炉周围运转，轰鸣声震耳欲聋。格拉摩根冲到熔炉边缘的控制台上，疯狂地按着按钮，熔炉顶部的投料口缓缓打开，一股浓郁的甜腻腐味从里面飘了出来——菌株容器已经就位，只差最后一步投放。
“别过来！”格拉摩根嘶吼着，一只手按在投放按钮上，“再往前一步，我就把菌株投进去！整颗星球的人都给我陪葬！”
约拿和西格弗里德同时停住了脚步。
熔炉里的火焰翻涌着，热浪扑面而来。一旦菌株投进去，瞬间就会被高温汽化，顺着通风系统扩散到整座铸造世界，谁也拦不住。
“你跑不掉的。”约拿沉声说，“铁砧星的港口已经被圣罚号封锁了，你就算启动了菌株，自己也活不成。”
“活不成又怎么样？”格拉摩根疯狂地笑起来，机械发声器的笑声刺耳尖利，“能把一整颗铸造世界献给慈父，是我的荣耀！你们这些愚昧的人，根本不懂锈蚀的真谛——万物终将腐朽，唯有慈父的赐福永恒！”
他的手指已经悬在了按钮上方。
西格弗里德的链锯剑攥得咯咯作响，却不敢贸然上前。距离太远，熔炉平台狭窄，一旦对方同归于尽，后果不堪设想。
就在这千钧一发之际，约拿突然开口了。
“格拉摩根，二十年前，海因里希为什么没查到你的证据？”他的声音很稳，像在聊一件无关紧要的旧事，“因为你那时候还没彻底堕落，对吧？你当年只是想研究抗锈蚀菌株，保护熔炉，是赫克托找上了你，一步步拉你下水的。”
格拉摩根的动作顿了一下。
那只血肉的眼睛里，闪过一丝极淡的动摇。
“你懂什么。”他的声音低了些，“机械神教腐朽了！高层只在乎权力和仪式，根本不管熔炉的老化，不管工人的死活。我研究了三十年抗锈蚀技术，他们说我浪费资源，否定我的成果。只有慈父……只有慈父认可我的研究。”
“所以你就用几十亿人的命来证明自己？”约拿往前走了一步，语气放缓，“你当年找海因里希，其实是想求助的，对不对？你想让审判庭帮你清理教内的蛀虫，可他没信你。你走投无路，才投靠了纳垢。”
格拉摩根浑身一颤。
二十年前的事，他以为早就烂在了肚子里。那年他抱着厚厚的研究报告去找那个年轻的审判官，想揭发教内的贪腐，想保住自己的熔炉。可对方只冷冷看了他一眼，说“机械神教内部事务，审判庭不便插手”。
从那天起，他心里的某样东西，就彻底锈死了。
“现在回头，还来得及。”约拿又往前走了一步，声音诚恳，“菌株的事，我们可以一起解决。教内的蛀虫，审判庭会帮你清。你研究了一辈子熔炉，难道真想亲手毁了它？”
格拉摩根看着他，那只浑浊的眼睛里，疯狂渐渐褪去，露出一点疲惫和茫然。他想起自己年轻的时候，第一次站在熔炉前，看着滚烫的钢水浇铸出第一块装甲，心里满是骄傲和热忱。那时候他想的是守护，是铸造，是用钢铁撑起帝国的防线。
怎么就走到今天这一步了呢？
他的手指，缓缓从按钮上移开了。
就在这时，熔炉上方的通风管道里，突然射下来一道墨绿色的光束。
格拉摩根浑身一震，不敢置信地低下头，看着自己胸口被击穿的大洞。绿色的毒液顺着伤口蔓延开来，瞬间腐蚀了血肉和机械义体。他张了张嘴，想说什么，却只涌出了一大口绿色的脓液。
他倒了下去，摔在控制台边，彻底不动了。
约拿和西格弗里德同时抬头。
通风管道的出口处，站着一个披着灰色长袍的身影。脸藏在兜帽里，看不清样貌，只露出一截苍白的、布满锈蚀纹路的手。
“废物就是废物。”那人的声音沙哑低沉，带着金属摩擦的质感，“连这点小事都办不好。”
“你是谁？”西格弗里德举起链锯剑，厉声喝道。
那人轻笑了一声，没有回答。他抬手轻轻一按，控制台的投放按钮自动弹了下去。
熔炉顶部的投料口，缓缓打开了。
“不——！”
约拿冲过去想阻止，却已经晚了。
墨绿色的菌株容器顺着投料口掉了下去，坠入了熊熊燃烧的熔炉核心。一瞬间，熔炉里的橘红色火焰变成了诡异的暗绿色，甜腻的腐臭气息顺着通风口疯狂扩散开来。
“慈父的锈蚀，终将覆盖一切。”
兜帽人说完，身影向后一退，消失在了通风管道深处。
西格弗里德立刻冲到控制台前，疯狂地按着关闭按钮，可系统已经被病毒入侵，彻底失灵了。绿色的火焰在熔炉里翻涌，温度越来越高，整个大厅都开始微微震颤。
“菌株在熔炉里扩散了！”技术军士的声音从通讯器里传来，带着急促的警报声，“通风系统已经被污染，必须立刻关闭熔炉核心，否则一小时内，整颗星球都会被感染！”
“怎么关？”
“核心控制室在熔炉底下三层，但是……那里已经被污染了，而且通道马上就要被熔毁了！”
约拿看着熔炉里翻涌的绿色火焰，又看了看控制台边格拉摩根的尸体。老人到死都没明白，自己从来都不是棋手，只是一颗随时可以丢弃的棋子。
和赫克托一样。
和千千万万被混沌拖入黑暗的人一样。
他咬了咬牙，转身朝着熔炉底层的通道口跑去。
“约拿！你干什么？”西格弗里德一把抓住他的胳膊。
“我去关核心。”约拿的眼神很亮，像当年圣瓦伦丁火光里的那个老人，“我是审判官，这是我的职责。”
“下面全是毒雾和高温，你没有动力甲，进去就是死！”
“总比整颗星球烂掉强。”约拿笑了笑，挣开他的手，“元帅，封锁整个铸造神殿，启动外部净化程序。等我关掉核心，你们就立刻降温封堵。”
他说完，没等西格弗里德再说话，就一头冲进了通往底层的通道。
热浪扑面而来，混着剧毒的锈蚀雾气，呼吸里全是灼烧般的疼痛。约拿拉下长袍的领口捂住口鼻，凭着记忆里的结构图，朝着核心控制室狂奔。墙壁已经被高温烤得发红，金属扶手烫得能掉一层皮，脚下的地板在微微颤动，随时可能塌陷。
他不知道自己跑了多久，只觉得肺里像灌了岩浆，每一口呼吸都带着血腥味。
终于，他看到了核心控制室的大门。
门已经变形了，门缝里渗着绿色的光。他用尽全身力气撞开门，跌跌撞撞地冲了进去。
控制台上的指示灯全在疯狂闪烁，红色的警报声响彻整个房间。熔炉核心的温度已经突破了临界值，菌株正在高温下疯狂增殖，再过几分钟，就会彻底不可逆地扩散。
约拿扑到控制台前，手指飞快地敲击着按键。他想起海因里希教过他的紧急操作流程，想起在卡伦水源地练过无数次的封锁指令。指尖被烫得起了泡，他浑然不觉，眼睛死死盯着屏幕上的进度条。
百分之三十……百分之六十……百分之九十……
“轰隆——”
身后的墙壁突然塌了一块，绿色的火焰涌了进来，热浪瞬间吞噬了半个房间。
约拿咬着牙，按下了最后一个确认键。
屏幕上的进度条走到了百分之百。
熔炉核心的燃料阀门缓缓关闭，翻涌的绿色火焰开始一点点熄灭。通风系统自动切换为内循环，净化程序全面启动。
成了。
约拿松了一口气，浑身脱力地靠在控制台上。
毒雾已经渗进了控制室，
“赫克托太急功近利，坏了我不少事。”格拉摩根的声音里带着一丝不屑，“瘟疫之种那种华而不实的东西，也就他当成宝贝。真正的杀招，从来都在熔炉里。等我把最终菌株投进核心熔炉，顺着生产线散出去，整个扇区都会慢慢烂掉。没有炮火，没有战争，就在日复一日的锈蚀里，悄无声息地死去。这才是慈父最美的赐福。”
机械兵缓缓举起了武器。
约拿握紧了枪，后背贴着冰冷的墙壁，脑子里飞快地盘算着退路。他只有一个人，对面是十几具改造机械兵，还有一个深不可测的堕落神甫。正面硬拼，胜算微乎其微。
可他不能退。
身后就是中央熔炉，就是数十亿人的性命。
就像当年圣瓦伦丁的海因里希，就像莫迪安溶洞里的西格弗里德。
帝皇的追猎者，从来没有退路。
他深吸一口气，压下了胸腔里的慌乱，指尖扣在了扳机上。
雾气深处，突然传来了熟悉的、链锯剑启动的嗡鸣声。
紧接着是爆弹枪密集的枪响，还有机械兵被撕碎的刺耳金属声。格拉摩根猛地转头，黄铜义眼闪过一丝错愕。
雾气被凌厉的剑气劈开。
西格弗里德浑身带着硝烟味，从通道口大步走了进来。他的动力甲上沾着绿色的锈迹，胸口的呼吸面罩开了一道缝，显然是硬扛着毒雾冲进来的。链锯剑高速转动着，溅着金属碎屑，在昏暗的长廊里划出一道冷亮的弧光。
“你以为这点毒素，能困住黑色圣堂？”元帅的声音带着面罩过滤后的闷响，却像惊雷一样炸在雾气里。
格拉摩根脸色一变，转身就往中央熔炉的方向跑。
“追！”
西格弗里德一剑劈碎扑过来的机械兵，快步跟上。约拿立刻从侧面绕出，两人一前一后，追着格拉摩根冲进了中央熔炉大厅。
大厅内部恢弘得令人窒息。
数百米高的熔炉核心在中央熊熊燃烧，橘红色的火光照亮了整个空间，无数条机械臂在熔炉周围运转，轰鸣声震耳欲聋。格拉摩根冲到熔炉边缘的控制台上，疯狂地按着按钮，熔炉顶部的投料口缓缓打开，一股浓郁的甜腻腐味从里面飘了出来——菌株容器已经就位，只差最后一步投放。
“别过来！”格拉摩根嘶吼着，一只手按在投放按钮上，“再往前一步，我就把菌株投进去！整颗星球的人都给我陪葬！”
约拿和西格弗里德同时停住了脚步。
熔炉里的火焰翻涌着，热浪扑面而来。一旦菌株投进去，瞬间就会被高温汽化，顺着通风系统扩散到整座铸造世界，谁也拦不住。
“你跑不掉的。”约拿沉声说，“铁砧星的港口已经被圣罚号封锁了，你就算启动了菌株，自己也活不成。”
“活不成又怎么样？”格拉摩根疯狂地笑起来，机械发声器的笑声刺耳尖利，“能把一整颗铸造世界献给慈父，是我的荣耀！你们这些愚昧的人，根本不懂锈蚀的真谛——万物终将腐朽，唯有慈父的赐福永恒！”
他的手指已经悬在了按钮上方。
西格弗里德的链锯剑攥得咯咯作响，却不敢贸然上前。距离太远，熔炉平台狭窄，一旦对方同归于尽，后果不堪设想。
就在这千钧一发之际，约拿突然开口了。
“格拉摩根，二十年前，海因里希为什么没查到你的证据？”他的声音很稳，像在聊一件无关紧要的旧事，“因为你那时候还没彻底堕落，对吧？你当年只是想研究抗锈蚀菌株，保护熔炉，是赫克托找上了你，一步步拉你下水的。”
格拉摩根的动作顿了一下。
那只血肉的眼睛里，闪过一丝极淡的动摇。
“你懂什么。”他的声音低了些，“机械神教腐朽了！高层只在乎权力和仪式，根本不管熔炉的老化，不管工人的死活。我研究了三十年抗锈蚀技术，他们说我浪费资源，否定我的成果。只有慈父……只有慈父认可我的研究。”
“所以你就用几十亿人的命来证明自己？”约拿往前走了一步，语气放缓，“你当年找海因里希，其实是想求助的，对不对？你想让审判庭帮你清理教内的蛀虫，可他没信你。你走投无路，才投靠了纳垢。”
格拉摩根浑身一颤。
二十年前的事，他以为早就烂在了肚子里。那年他抱着厚厚的研究报告去找那个年轻的审判官，想揭发教内的贪腐，想保住自己的熔炉。可对方只冷冷看了他一眼，说“机械神教内部事务，审判庭不便插手”。
从那天起，他心里的某样东西，就彻底锈死了。
“现在回头，还来得及。”约拿又往前走了一步，声音诚恳，“菌株的事，我们可以一起解决。教内的蛀虫，审判庭会帮你清。你研究了一辈子熔炉，难道真想亲手毁了它？”
格拉摩根看着他，那只浑浊的眼睛里，疯狂渐渐褪去，露出一点疲惫和茫然。他想起自己年轻的时候，第一次站在熔炉前，看着滚烫的钢水浇铸出第一块装甲，心里满是骄傲和热忱。那时候他想的是守护，是铸造，是用钢铁撑起帝国的防线。
怎么就走到今天这一步了呢？
他的手指，缓缓从按钮上移开了。
就在这时，熔炉上方的通风管道里，突然射下来一道墨绿色的光束。
格拉摩根浑身一震，不敢置信地低下头，看着自己胸口被击穿的大洞。绿色的毒液顺着伤口蔓延开来，瞬间腐蚀了血肉和机械义体。他张了张嘴，想说什么，却只涌出了一大口绿色的脓液。
他倒了下去，摔在控制台边，彻底不动了。
约拿和西格弗里德同时抬头。
通风管道的出口处，站着一个披着灰色长袍的身影。脸藏在兜帽里，看不清样貌，只露出一截苍白的、布满锈蚀纹路的手。
“废物就是废物。”那人的声音沙哑低沉，带着金属摩擦的质感，“连这点小事都办不好。”
“你是谁？”西格弗里德举起链锯剑，厉声喝道。
那人轻笑了一声，没有回答。他抬手轻轻一按，控制台的投放按钮自动弹了下去。
熔炉顶部的投料口，缓缓打开了。
“不——！”
约拿冲过去想阻止，却已经晚了。
墨绿色的菌株容器顺着投料口掉了下去，坠入了熊熊燃烧的熔炉核心。一瞬间，熔炉里的橘红色火焰变成了诡异的暗绿色，甜腻的腐臭气息顺着通风口疯狂扩散开来。
“慈父的锈蚀，终将覆盖一切。”
兜帽人说完，身影向后一退，消失在了通风管道深处。
西格弗里德立刻冲到控制台前，疯狂地按着关闭按钮，可系统已经被病毒入侵，彻底失灵了。绿色的火焰在熔炉里翻涌，温度越来越高，整个大厅都开始微微震颤。
“菌株在熔炉里扩散了！”技术军士的声音从通讯器里传来，带着急促的警报声，“通风系统已经被污染，必须立刻关闭熔炉核心，否则一小时内，整颗星球都会被感染！”
“怎么关？”
“核心控制室在熔炉底下三层，但是……那里已经被污染了，而且通道马上就要被熔毁了！”
约拿看着熔炉里翻涌的绿色火焰，又看了看控制台边格拉摩根的尸体。老人到死都没明白，自己从来都不是棋手，只是一颗随时可以丢弃的棋子。
和赫克托一样。
和千千万万被混沌拖入黑暗的人一样。
他咬了咬牙，转身朝着熔炉底层的通道口跑去。
“约拿！你干什么？”西格弗里德一把抓住他的胳膊。
“我去关核心。”约拿的眼神很亮，像当年圣瓦伦丁火光里的那个老人，“我是审判官，这是我的职责。”
“下面全是毒雾和高温，你没有动力甲，进去就是死！”
“总比整颗星球烂掉强。”约拿笑了笑，挣开他的手，“元帅，封锁整个铸造神殿，启动外部净化程序。等我关掉核心，你们就立刻降温封堵。”
他说完，没等西格弗里德再说话，就一头冲进了通往底层的通道。
热浪扑面而来，混着剧毒的锈蚀雾气，呼吸里全是灼烧般的疼痛。约拿拉下长袍的领口捂住口鼻，凭着记忆里的结构图，朝着核心控制室狂奔。墙壁已经被高温烤得发红，金属扶手烫得能掉一层皮，脚下的地板在微微颤动，随时可能塌陷。
他不知道自己跑了多久，只觉得肺里像灌了岩浆，每一口呼吸都带着血腥味。
终于，他看到了核心控制室的大门。
门已经变形了，门缝里渗着绿色的光。他用尽全身力气撞开门，跌跌撞撞地冲了进去。
控制台上的指示灯全在疯狂闪烁，红色的警报声响彻整个房间。熔炉核心的温度已经突破了临界值，菌株正在高温下疯狂增殖，再过几分钟，就会彻底不可逆地扩散。
约拿扑到控制台前，手指飞快地敲击着按键。他想起海因里希教过他的紧急操作流程，想起在卡伦水源地练过无数次的封锁指令。指尖被烫得起了泡，他浑然不觉，眼睛死死盯着屏幕上的进度条。
百分之三十……百分之六十……百分之九十……
“轰隆——”
身后的墙壁突然塌了一块，绿色的火焰涌了进来，热浪瞬间吞噬了半个房间。
约拿咬着牙，按下了最后一个确认键。
屏幕上的进度条走到了百分之百。
熔炉核心的燃料阀门缓缓关闭，翻涌的绿色火焰开始一点点熄灭。通风系统自动切换为内循环，净化程序全面启动。
成了。
约拿松了一口气，浑身脱力地靠在控制台上。
毒雾已经渗进了控制室，