售货员大姐接过钱数了一遍,又数了一遍。

    抬头看了她一眼,转身开了票,把钥匙递过来:

    “车在门口,你试试。”

    周青瓷推着车出了供销社的门,在门口的平地上跨上去试了一圈。

    车链很顺,刹车灵敏,后座架稳当,载人的话两人都坐得下。

    她把车推回派出所门口,在门卫室旁边靠墙停好。

    门卫大爷探头看了一眼那辆崭新的自行车,碗里的水晃了一下,又端稳了:

    “哟,新买的?这车不便宜吧?”

    “送货用,方便。”

    周青瓷把车撑好,钥匙拔下来揣进口袋里。

    拍了拍车座上不存在的灰,像是要替它把第一道坐痕留给自己。

    派出所里正热闹着,走廊里有人端着搪瓷缸来回走动,纸张翻动的声音从半开的房门里透出来。

    周兰芳的办公室在走廊尽头靠左的那一间,门开着半扇,她正低头往本子上写着什么。

    听见敲门的声响抬起头来,看见是周青瓷,手里的笔一搁就站了起来:

    “青瓷?你咋来了?”

    “我听说你去县城了,还想着你下午才回来呢!”

    “刚回来。”

    “买了个东西,顺路过来看看你。”

    周青瓷走进来,在门口的椅子上坐下。

    “下班了没?”

    周兰芳看了一眼墙上的挂钟:“快了,还有十来分钟。”

    “你等我一下,我把这点写完。”

    她低头把最后几行字写完,合上本子。

    站起来把挂在椅背上的外套拿下来穿上,又对着窗玻璃理了理头发。

    “走吧。”

    两个人出了派出所大门,周青瓷走到墙根底下把那辆新自行车推过来。

    周兰芳看了一眼那辆车,愣了一瞬。

    绕着车走了一圈,伸手捏了一下车座:

    “你买的?”

    “嗯。”

    “给邮局送货方便,不用老借舅舅的了。”

    周兰芳又看了看那辆车的后座架和链条,她自己也有一辆车。

    知道这个品牌这个型号的车价和品质,忍不住多看了两眼:

    “你这出手也太利索了。”

    她拍了拍车座,像是替那辆崭新的车确认它真的已经上路了。

    “走吧,骑车回家。你那辆车放哪儿?”

    “先放所里,明天我再来骑。”

    周青瓷把新自行车锁在派出所墙根底下的铁栏杆上,钥匙又揣回口袋里。

    回头看了看锁好的车,走过去拽了一下锁链,确认锁紧了,才转身跨上周兰芳的自行车后座。

    周兰芳蹬上车之后回头看了她一眼,把车把扶正了才开口:

    “坐稳了。”

    “对了青瓷,你明天还要来镇上?”

    “嗯,明天去县城见郑老,考验的日子到了。”

    周青瓷把后座边沿上的落叶拨掉,手搭在车座边沿,指尖触到金属的凉意又被风吹散了。

    周兰芳脚下一蹬,车轮碾过镇上的水泥路面,发出细密均匀的声响。

    傍晚的风迎面吹过来,把她的头发吹起来又落下,声音被风吹得有些散:

    “那你明天早上怎么来?骑我的车去镇上?”

    “嗯,坐你后座到镇上,然后再骑新自行车去县城。”

    “回来的时候一起回去。

    “行,明天我带你。”

    自行车在通往周家屯的土路上不紧不慢地往前走着。

    路两边的田野在暮色里铺展开来,灰褐色的土地被冻得硬邦邦的,偶尔有一两棵枯树在风里晃着光秃秃的枝丫。

    远处周家屯的炊烟已经升起来了,几缕灰白色的烟在暮色里慢慢散开。

    周青瓷侧坐着,一只手搭在后座边沿上,风把她的头发吹起来又放下。

    她看着路两旁一棵接一棵往后退去的枯树,想着明天就是郑老考验的日子了。

    那本《本草纲目》她已经翻了三遍多,明天到底能不能过关。

    她的手指隔着口袋的布料碰了碰那几张纸条叠起来的边角,又收了回去。

    指尖在车座的边缘上停了一下,像在量明天那段路的长短,又像只是借着风声替自己把那句“应该能行”又默念了一遍。

    周兰芳在前面喊了她一声:“青瓷,前面那个坑你扶稳了——”

    话音没落车轮就颠了一下,她攥紧车座边沿稳住身体。

    远处周家屯的炊烟又浓了几分,土路的尽头。

    院墙的轮廓已经隐隐约约地从暮色里透出来了,灶膛里还亮着一层暖融融的火光。

    晚上吃完饭,周青瓷回到自己那边的小院。

    金耳在她脚边转了两圈,被她弯腰捞起来放进窝里。

    又给球球倒了一碗灵泉水,球球蹲在碗沿上开始喝,尾巴在窗台上慢悠悠地扫着。

    她坐在炕沿上,把那本《本草纲目》从枕头底下抽出来,在膝盖上摊开。

    煤油灯的光把书页照得发黄,她翻过一页又一页。

    手指顺着字行慢慢划过去,遇到那些已经能背下来的段落也不停留。

    只把目光在那些曾经卡过壳的地方多停一会儿,确认那些字已经老老实实地待在该在的位置上了。

    她把最后一页合上的时候,炕墙上的影子晃了一下又稳住了。

    她靠着炕墙坐了一会儿,听着隔壁屋里姥姥匀匀的鼾声穿过门帘透过来。

    又把书翻开看了最后几页,才合上放回枕头底下。

    窗外风从墙根底下钻过去,把院子里那棵老槐树的枝丫摇得沙沙响。

    这几天全家人都没闲着。

    一千多斤的猴头菇和松茸不是小数目,李桂云每天蹲在院子里把烘好的猴头菇按品相分堆。

    姥姥坐在门槛上给松茸剪根,两人偶尔搭几句话。

    周卫国扛着麻袋进出的时候裤腿上沾着灰,李桂云喊他“把那边那袋搬过来”,他应一声就过去了。

    院子里的日头从东边移到西边,把晾在竹匾里的猴头菇晒得边缘微微卷起。

    周青瓷本想帮忙,被李桂云拦住了:

    “你只管看你的书,这些活儿我们来。”

    “你那本书要是没背熟,可比这些蘑菇重要多了。”

    周青瓷每天照常上山,松子和榛子又攒了两大袋,堆在灶房角落里。

    她从山上回来的时候路过舅舅家院子,看见姥姥正坐在门槛上给松茸剪根。

    低头的时候头发垂下来遮住了半张脸,动作不快不慢的,每一剪都落在该落的位置上。

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