最粗的那株茎秆有小指那么粗,周围散落的枯叶底下隐约能看出七八片复叶的痕迹。

    她蹲下来,深吸了一口气,没有急着挖。

    一株一株地起了出来——先挖最小的,再挖中等个头的,最后才去碰那几株百年以上的。

    每一株她都格外小心,刀尖在泥土里细细地探,沿着根须的方向慢慢地扩,生怕弄断了一根须。

    从前几回在山上挖参的实践,加上空间书房里那些竹简上写的采挖之法。

    她的动作已经越来越熟练了,遇到分叉的根须不再犹豫,刀尖绕过去从下面托,稳稳当当的。

    等最后一株百年参完整地从土里起出来的时候。

    她掌心里已经托着一株根须完整、参体粗壮的宝参,表皮泛着一层温润的暗黄色,在透过树梢的斑驳光线下像是敷了一层细碎的油光。

    她一株一株地送进空间里,在灵田边上找了个空处整整齐齐地种下去。

    那些参一落进灵田的黑土里,叶片就微微舒展开来,像是找到了最合适的地方。

    她蹲在灵田边上看着那整整齐齐的一小片,双手叉着腰,嘴角压都压不住了。

    “完美。”

    她小声说了一句。

    站起来的时候,她忽然想起了什么。

    转身往山下走了一段,拐到了胖松鼠住的那棵老松树底下。

    她拍了拍树干:“小家伙,在不在?”

    树洞里“嗖”地探出一个毛茸茸的脑袋,胖松鼠看见是她,立刻从树干上窜了下来。

    熟门熟路地跳上了她的肩膀,拿脑袋蹭她的脖子。

    周青瓷被它蹭得发痒,笑着躲了躲,侧过头看着它:

    “我要下山了。”

    “你要不要跟我一起走?”

    “我每天都给你喝那种甜甜的水。”

    胖松鼠歪了歪脑袋,圆溜溜的眼睛眨了两下,像是在努力理解她在说什么。

    它在周青瓷肩膀上蹲了一会儿,蹭了蹭她的耳朵,然后“嗖”地跳回了树杈上,蹲在那儿看着她。

    尾巴轻轻摆了两下,没有再下来。

    周青瓷看着它蹲在树枝上的小身影,也不觉得失落。

    这种小东西本来就不该被圈养着,她有金耳一只就够了。

    她冲胖松鼠摆了摆手:“那我走了,下次再来看你。”

    胖松鼠“吱”了一声,像是在说“好”。

    她转身沿着山路往下走,走出去十几步的时候回头看了一眼。

    那小东西还蹲在树杈上,圆溜溜的眼睛一眨不眨地追着她的背影。

    她没有再回头,脚步轻快地拐过山弯。

    周家屯的炊烟从前方树梢的缝隙里漏了出来,一缕一缕地在暮色里散开。

    今天这一趟来得值。

    一个胖松鼠带她找到山洞的时候,她已经觉得自己踩了天大的运气,谁想到后面还埋着这么大一座人参窝等着她呢。

    她摸了摸胸口那块牌子,隔着棉袄也能感觉到它微微的暖意。

    嘴角弯着,脚下的步子轻快得像踩在云朵上。

    周青瓷沿着山路往下走,脚步比平时快了不少。

    她估摸着时间,再不回去舅舅该着急了,早上出门的时候答应过下午早点回来的。

    刚走了没多远,身后传来一阵急促的“吱吱”声。

    她脚步一顿,回头看去。

    只见那只胖松鼠正从一棵树跳到另一棵树上,顺着她下山的方向猛追过来。

    蓬松的尾巴在枝叶间一闪一闪的,圆滚滚的身子居然灵活得很。

    周青瓷心里头一喜,忍不住笑了出来,张开双手朝它迎了过去:

    “嘿,小家伙!你这是要跟我回家?”

    胖松鼠从最后一棵树的枝头纵身一跃,在空中划出一道胖乎乎的弧线,稳稳当当地落进了她手心里。

    周青瓷把它接住了,毛茸茸的一团热乎乎地窝在她掌心,小爪子扒着她的手指头不放。

    “你是要跟我回家吧?”

    周青瓷低头看着它。

    “吱吱。”

    胖松鼠仰着脑袋冲她叫了一声,尾巴尖摇了摇。

    “那就当是你答应了。”

    周青瓷把它往肩膀上一放,拍拍它的小脑袋。

    “咱们回家喽!”

    “吱——!”

    胖松鼠蹲在她肩膀上,两只小爪子揪着她的衣领,圆溜溜的眼睛好奇地东张西望。

    周青瓷一路小跑着下山,脚步轻快得跟踩了弹簧似的,嘴里哼着不成调的小曲儿。

    肩膀上的胖松鼠偶尔跟着“吱”两声,像是在给她和声。

    快到山脚的时候,她左右看了看周围没人,一把抓着胖松鼠闪身进了空间。

    她得把昨天剩下的那些猴头菇拿出来处理掉,不然搁久了怕坏了。

    胖松鼠一进空间就炸了毛——不对,是直接愣了。

    它蹲在她肩膀上,小脑袋转来转去地打量着这片灰蒙蒙的天地,圆溜溜的眼睛越瞪越大。

    等它看到那口冒着白气的青石井时,整只松鼠“嗖”地就窜了过去。

    蹲在井沿上低头往里看,回头冲周青瓷“吱吱”叫了两声,小爪子指着井水,又蹦又跳地比划着。

    那意思再明显不过了:这个!我要喝这个!

    周青瓷走过去把它从井沿上捞起来,点了一下它鼓鼓的小肚子:

    “今天喝过了,明天再喝。再喝要撑坏了。”

    胖松鼠低头看了看自己圆滚滚的肚子,似乎有点不甘心,小短手在空中比划了两下,又指指肚子又指指井水。

    那意思是:等肚子空了再喝!

    周青瓷看明白了它比划的东西,忍不住笑出了声:

    “知道了,以后每天都有你的份儿。”

    胖松鼠这才满意了,在她掌心里打了个滚,露出白花花的肚皮,四肢朝天蹬着,一副舒服得不得了的样子。

    周青瓷把昨天剩下那些猴头菇从灵田边上装进编织袋里,扎紧了口。

    这些猴头菇在空间里搁了一天还是水灵灵的,一点都没有蔫的迹象,空间这保鲜的本事比地窖好使多了。

    她拎起袋子,带着胖松鼠闪身出了空间。

    推开舅舅家院门的时候,灶房的香气正往外飘。

    她还没喊人,李桂云就从灶房探出头来了。

    手里还攥着锅铲,一眼先看见她全须全尾地站在院子里。

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