灯的火苗越来越暗，灯油即将燃尽。窗外月光洒进来，在地上投下清冷的光斑。虫鸣声渐渐密集，远处传来巡夜弟子的脚步声，由远及近，又由近及远。
朱颖沉浸在修炼中。
灵气在体内运转三个周天后，他感觉伤势恢复了一点点，大约半成左右。照这个速度，完全恢复至少需要十天。而十天时间，足够发生太多事情。
他睁开眼睛。
屋内一片黑暗，油灯已经熄灭。月光从破窗纸的洞里透进来，形成几道光柱。王大牛和李二狗已经睡熟，鼾声此起彼伏。那个一直装睡的人，依然保持着同样的姿势。
朱颖重新闭上眼睛，准备继续修炼。
但就在这时，他感觉到有人靠近。
很轻的脚步声，几乎听不见。但朱颖的感知能力远超常人，他能感觉到地面的轻微震动，能闻到空气中多了一丝陌生的汗味。
他不动声色，继续闭目修炼。
那人走到他床前，停下。沉默了片刻，一个压低的声音响起：
“新来的，想不想知道一些青云宗的秘密？”
声音很沙哑，像是刻意压低了嗓子。
朱颖缓缓睁开眼睛。
月光下，他看见一张苍老的脸。那人约莫三十岁，但看起来像四十多岁，脸上布满皱纹，眼神浑浊。他穿着和外门弟子一样的灰色布衣，但衣服更破旧，袖口已经磨得发白。
“有些事情，长老们是不会告诉你的。”那人继续说，声音低得几乎听不见，“比如，为什么外门弟子永远晋升不了内门。比如，为什么每三年一次的宗门大比，外门弟子总是全军覆没。比如，为什么那些内门弟子，明明天赋一般，修为却提升得飞快。”
他的眼睛在黑暗中闪着诡异的光。
朱颖看着他，没有说话。
那人咧嘴一笑，露出缺了几颗的牙齿：“我叫赵三，在这里待了八年。八年，你知道八年是什么概念吗？我看着一批批新人进来，一批批老人离开。有的人死了，有的人废了，有的人疯了。只有我，还在这里。”
他的语气里有一种病态的自豪。
“你想说什么？”朱颖终于开口。
赵三凑得更近，呼吸喷在朱颖脸上，带着浓重的口臭：“我想说，这个宗门，从根子上就烂了。外门弟子不过是耗材，是给内门弟子垫脚的石头。你想往上爬？可以，但得知道规矩。”
“什么规矩？”
“第一，永远不要相信长老的承诺。第二，永远不要在内门弟子面前显露天赋。第三，永远不要试图调查宗门的秘密。”赵三一字一句地说，“否则，你会死得很惨，就像之前那些人一样。”
他的眼神变得阴森。
朱颖平静地看着他：“你为什么要告诉我这些？”
赵三笑了，笑声像破风箱：“因为我看得出来，你和他们不一样。你眼睛里没有那种天真的憧憬，你有仇恨，有目的。这样的人，要么死得很快，要么……能活很久。”
他顿了顿，压低声音：“如果你想知道更多，明天晚上，后山乱葬岗见。记住，一个人来，别告诉任何人。”
说完，他转身离开，脚步轻得像猫。
朱颖看着他消失在黑暗中，重新闭上眼睛。
油灯已经熄灭，但月光很亮。屋内鼾声依旧，王大牛翻了个身，嘟囔了几句梦话。李二狗磨牙的声音很刺耳。而那个赵三，回到自己床上，很快也传来均匀的呼吸声。
一切仿佛没有发生过。
但朱颖知道，有些东西已经改变了。
这个宗门，比他想象的更复杂。而外门弟子这个身份，不仅仅是一个起点，更是一层枷锁，一道屏障，一个巨大的漩涡。
他握紧手中的身份牌。
木牌的边缘刺进掌心，带来细微的疼痛。这种疼痛很真实，提醒着他此刻的处境。炼气期二层，伤势未愈，身无长物，在这等级森严的宗门里，就像狂风中的一片落叶。
但落叶也有落叶的生存方式。
朱颖重新开始修炼。灵气在体内缓慢流转，一点一点修复着受损的经脉。疼痛依旧，但已经可以忍受。他知道，恢复实力需要时间，而在这段时间里，他必须学会观察，学会隐藏，学会在这个残酷的环境中生存下去。
窗外的月光渐渐西斜。
远处传来鸡鸣声，天快亮了。
新的一天即将开始，而在这青云宗外门，每一天都是战场。
朱颖沉浸在修炼中。
灵气在体内运转三个周天后，他感觉伤势恢复了一点点，大约半成左右。照这个速度，完全恢复至少需要十天。而十天时间，足够发生太多事情。
他睁开眼睛。
屋内一片黑暗，油灯已经熄灭。月光从破窗纸的洞里透进来，形成几道光柱。王大牛和李二狗已经睡熟，鼾声此起彼伏。那个一直装睡的人，依然保持着同样的姿势。
朱颖重新闭上眼睛，准备继续修炼。
但就在这时，他感觉到有人靠近。
很轻的脚步声，几乎听不见。但朱颖的感知能力远超常人，他能感觉到地面的轻微震动，能闻到空气中多了一丝陌生的汗味。
他不动声色，继续闭目修炼。
那人走到他床前，停下。沉默了片刻，一个压低的声音响起：
“新来的，想不想知道一些青云宗的秘密？”
声音很沙哑，像是刻意压低了嗓子。
朱颖缓缓睁开眼睛。
月光下，他看见一张苍老的脸。那人约莫三十岁，但看起来像四十多岁，脸上布满皱纹，眼神浑浊。他穿着和外门弟子一样的灰色布衣，但衣服更破旧，袖口已经磨得发白。
“有些事情，长老们是不会告诉你的。”那人继续说，声音低得几乎听不见，“比如，为什么外门弟子永远晋升不了内门。比如，为什么每三年一次的宗门大比，外门弟子总是全军覆没。比如，为什么那些内门弟子，明明天赋一般，修为却提升得飞快。”
他的眼睛在黑暗中闪着诡异的光。
朱颖看着他，没有说话。
那人咧嘴一笑，露出缺了几颗的牙齿：“我叫赵三，在这里待了八年。八年，你知道八年是什么概念吗？我看着一批批新人进来，一批批老人离开。有的人死了，有的人废了，有的人疯了。只有我，还在这里。”
他的语气里有一种病态的自豪。
“你想说什么？”朱颖终于开口。
赵三凑得更近，呼吸喷在朱颖脸上，带着浓重的口臭：“我想说，这个宗门，从根子上就烂了。外门弟子不过是耗材，是给内门弟子垫脚的石头。你想往上爬？可以，但得知道规矩。”
“什么规矩？”
“第一，永远不要相信长老的承诺。第二，永远不要在内门弟子面前显露天赋。第三，永远不要试图调查宗门的秘密。”赵三一字一句地说，“否则，你会死得很惨，就像之前那些人一样。”
他的眼神变得阴森。
朱颖平静地看着他：“你为什么要告诉我这些？”
赵三笑了，笑声像破风箱：“因为我看得出来，你和他们不一样。你眼睛里没有那种天真的憧憬，你有仇恨，有目的。这样的人，要么死得很快，要么……能活很久。”
他顿了顿，压低声音：“如果你想知道更多，明天晚上，后山乱葬岗见。记住，一个人来，别告诉任何人。”
说完，他转身离开，脚步轻得像猫。
朱颖看着他消失在黑暗中，重新闭上眼睛。
油灯已经熄灭，但月光很亮。屋内鼾声依旧，王大牛翻了个身，嘟囔了几句梦话。李二狗磨牙的声音很刺耳。而那个赵三，回到自己床上，很快也传来均匀的呼吸声。
一切仿佛没有发生过。
但朱颖知道，有些东西已经改变了。
这个宗门，比他想象的更复杂。而外门弟子这个身份，不仅仅是一个起点，更是一层枷锁，一道屏障，一个巨大的漩涡。
他握紧手中的身份牌。
木牌的边缘刺进掌心，带来细微的疼痛。这种疼痛很真实，提醒着他此刻的处境。炼气期二层，伤势未愈，身无长物，在这等级森严的宗门里，就像狂风中的一片落叶。
但落叶也有落叶的生存方式。
朱颖重新开始修炼。灵气在体内缓慢流转，一点一点修复着受损的经脉。疼痛依旧，但已经可以忍受。他知道，恢复实力需要时间，而在这段时间里，他必须学会观察，学会隐藏，学会在这个残酷的环境中生存下去。
窗外的月光渐渐西斜。
远处传来鸡鸣声，天快亮了。
新的一天即将开始，而在这青云宗外门，每一天都是战场。