第4章 应试
这个名字第一次以这种方式出现。
顾长生记住了。
“敢问严先生，那位林大人现在何处。”
严先生看了甄士隐一眼。
甄士隐捻佛珠的手指又快了几分。
“他如今在扬州任巡盐御史。几代列侯出身，书香之族，到他这一辈是从科第出身。这样的人，我当年也只见过这一个。”他把“几代列侯”咬了重音。
顾长生听出了他的弦外之音。
列侯之后，书香门第，走到巡盐御史。
那一个从破庙里爬出来的穷书生，能走到哪一步。
“贾相公，你去了金陵之后，还记得姑苏吗。”甄士隐问。
“记得。”
“记得就好。记得从哪里来的，才知道往哪里走。”
顾长生走出正厅。
娇杏在院子里等他。
她看到他手里拿着那份红帖子，眼睛亮了一下。
“相公，拿到了吗。”
“拿到了。”
她笑了。
笑到一半，眼泪掉下来了。
“你哭什么。”
“没哭。”她擦掉眼泪，“眼睛进沙子了。院试在金陵，金陵很远。要走多久。”
“坐船，顺运河，三天。”
“那我回去收拾东西。”
她转身要走。
他拉住她的手。
“你不问我，考得上考不上。”
“不问。”
“为什么。”
“因为你心里有底稿。三千二百页。每一页都是。”
她把他说过的话还给了他，一字不差。
他握住她的手，用力握了一下。
“走吧。收拾东西。”
“嗯。”
午后，他们踏上了去金陵的船。
甄士隐送到码头，站在岸边挥了挥手。
他身后是姑苏城的城墙和城头那几面褪色的旗。
旗上绣的字依然看不清，但他知道那是什么字了。
船离岸。
姑苏城在身后越来越小，最后变成了水天之间一条灰线。
运河很宽，水流平缓。
河上货船往来，船工们在船上烧饭，炊烟贴着水面飘散，和水雾搅在一起，分不清哪是烟哪是雾。
娇杏站在船头，一只手扶着船舷，一只手挡在额前遮阳。
她第一次坐船出远门，第一次看到姑苏城之外的景色。
她看到一个渔夫站在小舟上撒网，网像一朵绽开的墨色花。
她看到一个妇人蹲在河边洗衣服，棒槌敲在青石板上，声音清脆，隔了半条河都能听见。
她看到一片芦苇荡在风里弯下腰，芦花漫天飞，像下了一场没有温度的雪。
她把这些都看在眼里。
“相公。”
他在船舱里应了一声。
“原来外面这么大。”
“这只是开始。”
“更外面呢。”
“更外面，是大海。大海之外，是别的大陆。大陆之上，有山比云高。山里有人，走的是另一条路，修的是另一种道。我们与他们之间隔着一道封印。封印早晚会破。到那一天，你要做好准备。”
她看着他。
“我不怕。”
“为什么。”
“因为你在。有你在，什么都不是绝境。”
这句话，他在三千二百年前听过一次。
说那句话的人，他至今记得她的脸。
隔了很久，他又听到了。
船夫在船尾哼起姑苏小调。
调子很软，被风扯成断断续续的丝，飘过水面，散在对岸的柳荫里。
顾长生盘膝坐在船舱中，闭上眼。
他在调整太虚归元诀的运转节奏。
昨夜双修时那股纯净的阴性灵气已完全融入丹田，此刻丹田中那指头粗的灵气安静地旋转着，缓慢，但稳定。
他发现一个问题——此界的灵气太稀薄，仅靠双修获取灵气，速度太慢。
他需要找到更多的灵气节点。
枯井是第一个节点，但只能开启十六分之一。
还有十五个节点，散落在此界的各个角落。
他要找到它们。
金陵，京城。
他默念这两个地名。
此界最大的气运汇聚之地，一定也是最大的灵气节点所在。
他要一步步走过去。
走到那里，站在封印的中心。
他从怀里拿出那张红帖子，放在面前。
帖子封面上印着学政衙门的关防，红底金字。
窗外，运河的水声和船桨声搅在一起。
他低头看着帖子上的字——他的名字，和“院试”连在一起了。
傍晚，船夫在船头喊了一声。
“前面就是金陵地界。”
娇杏从船舱里跑出来，站在船头。
顾长生跟在她身后走出来。
远处出现了灯火。
千百盏灯火沿着江岸铺开，像一整条坠在地上的星河，把半边天都映亮了。
她看呆了。
“相公，那就是金陵吗。”
“是。”
“好大。比姑苏大好多。”
“因为这里有一条江。江能带来人和东西。”
她望着那片灯火，眼睛被映得一明一暗。
“那里的人，好相处吗。”
他没有回答。
他的神识在那片灯火上空捕捉到了一些东西。
不是灵气，是另一种波动，是考场里积了几百年的读书声。
那些声音没有灵气，但密度极高，几乎凝成了实体。
它们在金陵上空盘成一层看不见的壳，厚重，沉默，压在所有赶考的书生头上。
他把手放在娇杏肩上。
“到了就知道了。”他说。
船驶入那片灯火投在水面上的倒影。
倒影被打碎了，又合拢，碎成千万片金光，在船头前面铺成一条路。
像一道关着的门，被船头推开了。
顾长生记住了。
“敢问严先生，那位林大人现在何处。”
严先生看了甄士隐一眼。
甄士隐捻佛珠的手指又快了几分。
“他如今在扬州任巡盐御史。几代列侯出身，书香之族，到他这一辈是从科第出身。这样的人，我当年也只见过这一个。”他把“几代列侯”咬了重音。
顾长生听出了他的弦外之音。
列侯之后，书香门第，走到巡盐御史。
那一个从破庙里爬出来的穷书生，能走到哪一步。
“贾相公，你去了金陵之后，还记得姑苏吗。”甄士隐问。
“记得。”
“记得就好。记得从哪里来的，才知道往哪里走。”
顾长生走出正厅。
娇杏在院子里等他。
她看到他手里拿着那份红帖子，眼睛亮了一下。
“相公，拿到了吗。”
“拿到了。”
她笑了。
笑到一半，眼泪掉下来了。
“你哭什么。”
“没哭。”她擦掉眼泪，“眼睛进沙子了。院试在金陵，金陵很远。要走多久。”
“坐船，顺运河，三天。”
“那我回去收拾东西。”
她转身要走。
他拉住她的手。
“你不问我，考得上考不上。”
“不问。”
“为什么。”
“因为你心里有底稿。三千二百页。每一页都是。”
她把他说过的话还给了他，一字不差。
他握住她的手，用力握了一下。
“走吧。收拾东西。”
“嗯。”
午后，他们踏上了去金陵的船。
甄士隐送到码头，站在岸边挥了挥手。
他身后是姑苏城的城墙和城头那几面褪色的旗。
旗上绣的字依然看不清，但他知道那是什么字了。
船离岸。
姑苏城在身后越来越小，最后变成了水天之间一条灰线。
运河很宽，水流平缓。
河上货船往来，船工们在船上烧饭，炊烟贴着水面飘散，和水雾搅在一起，分不清哪是烟哪是雾。
娇杏站在船头，一只手扶着船舷，一只手挡在额前遮阳。
她第一次坐船出远门，第一次看到姑苏城之外的景色。
她看到一个渔夫站在小舟上撒网，网像一朵绽开的墨色花。
她看到一个妇人蹲在河边洗衣服，棒槌敲在青石板上，声音清脆，隔了半条河都能听见。
她看到一片芦苇荡在风里弯下腰，芦花漫天飞，像下了一场没有温度的雪。
她把这些都看在眼里。
“相公。”
他在船舱里应了一声。
“原来外面这么大。”
“这只是开始。”
“更外面呢。”
“更外面，是大海。大海之外，是别的大陆。大陆之上，有山比云高。山里有人，走的是另一条路，修的是另一种道。我们与他们之间隔着一道封印。封印早晚会破。到那一天，你要做好准备。”
她看着他。
“我不怕。”
“为什么。”
“因为你在。有你在，什么都不是绝境。”
这句话，他在三千二百年前听过一次。
说那句话的人，他至今记得她的脸。
隔了很久，他又听到了。
船夫在船尾哼起姑苏小调。
调子很软，被风扯成断断续续的丝，飘过水面，散在对岸的柳荫里。
顾长生盘膝坐在船舱中，闭上眼。
他在调整太虚归元诀的运转节奏。
昨夜双修时那股纯净的阴性灵气已完全融入丹田，此刻丹田中那指头粗的灵气安静地旋转着，缓慢，但稳定。
他发现一个问题——此界的灵气太稀薄，仅靠双修获取灵气，速度太慢。
他需要找到更多的灵气节点。
枯井是第一个节点，但只能开启十六分之一。
还有十五个节点，散落在此界的各个角落。
他要找到它们。
金陵，京城。
他默念这两个地名。
此界最大的气运汇聚之地，一定也是最大的灵气节点所在。
他要一步步走过去。
走到那里，站在封印的中心。
他从怀里拿出那张红帖子，放在面前。
帖子封面上印着学政衙门的关防，红底金字。
窗外，运河的水声和船桨声搅在一起。
他低头看着帖子上的字——他的名字，和“院试”连在一起了。
傍晚，船夫在船头喊了一声。
“前面就是金陵地界。”
娇杏从船舱里跑出来，站在船头。
顾长生跟在她身后走出来。
远处出现了灯火。
千百盏灯火沿着江岸铺开，像一整条坠在地上的星河，把半边天都映亮了。
她看呆了。
“相公，那就是金陵吗。”
“是。”
“好大。比姑苏大好多。”
“因为这里有一条江。江能带来人和东西。”
她望着那片灯火，眼睛被映得一明一暗。
“那里的人，好相处吗。”
他没有回答。
他的神识在那片灯火上空捕捉到了一些东西。
不是灵气，是另一种波动，是考场里积了几百年的读书声。
那些声音没有灵气，但密度极高，几乎凝成了实体。
它们在金陵上空盘成一层看不见的壳，厚重，沉默，压在所有赶考的书生头上。
他把手放在娇杏肩上。
“到了就知道了。”他说。
船驶入那片灯火投在水面上的倒影。
倒影被打碎了，又合拢，碎成千万片金光，在船头前面铺成一条路。
像一道关着的门，被船头推开了。