秦怀玉指令下达后,所有水兵立刻开展最后的物资补给工作。

    大家有条不紊地往船舱内装载箭矢、火油、干粮、淡水、疗伤药品等所有作战与生活物资。

    每一艘船的载重都经过军士精准计算,严格把控载重吨位。

    既不超载拖慢航行速度、引发行船风险,也不少装物资导致前线补给短缺,所有标准全部贴合海战出征规范。

    秦怀玉全程驻守码头,亲自监督装货、校准载重、查看船况、规整队列。

    全程紧盯每一处细节,确保所有船只状态完好、物资充足、编队合规。

    待所有船只物资装载完毕、检查无误后,他正式下达起航列阵的最终指令。

    收到号令,所有船只统一调整船锚、拉升船帆、调整航向,缓缓驶出港区。

    在登州港外的开阔海面整齐列队,摆出标准的雁行阵阵型。

    战船在前、在两侧展开护卫,货船紧随其后居中排布,阵型规整、攻防兼备、进退有序。

    全军桨叶同步入水,动作整齐划一,声响统一,在海面之上稳步前行,声势规整。

    与此同时,陆军新兵训练正式开启,薛仁贵迎来了自己入伍后的第一次正式训练科目,弓箭射击训练。

    校场之上,整齐立着一排统一规格的草靶。

    所有靶子统一距离,相隔五十步,所有新兵统一标准训练,每人十支箭,原地射击,考核基础射术。

    一众新兵依次上前射击,轮到薛仁贵的时候,他稳步走出队列,走到射击点位站定。

    抬手从箭壶中抽出一支箭矢,稳稳搭在弓弦之上,全力拉满长弓。

    他的射击姿势算不上军中标准范式,动作不够规整,但是力量十足,弓弦被完全拉满,张力十足。

    前四支箭,全部落在草靶外围区域,距离靶心有小幅偏差,没有脱靶,但未能命中红心。

    周围一同训练的新兵看到这一幕,有人暗自议论,觉得薛仁贵看着体格壮硕,射术却平平无奇。

    但薛仁贵丝毫没有慌乱,也没有急躁,全程心态沉稳,默默调整自己的握弓角度、发力方式和呼吸节奏,一点点修正偏差。

    从第五支箭开始,他的箭矢开始稳步贴近靶心,命中率越来越高,偏差越来越小。

    等到第九支箭射出时,箭矢精准命中靶心红心,箭杆深深扎入草靶正中心,力道十足、精准利落。

    最后一支箭射出,同样稳稳落在靶心附近。

    十支箭全部射击完毕,薛仁贵缓缓放下长弓,面无表情,默默退回新兵队列之中,全程波澜不惊,就像是完成了一件再普通不过的小事,没有半点骄傲张扬。

    这一幕刚好被不远处巡查新兵训练的张士贵全程看在眼里。

    他远远看着那支正中红心的箭矢,心里微微一动,对这个身形高大的新兵生出了几分兴趣。

    张士贵转头看向身旁随行的副将,开口询问:“刚才那个射箭的高个子新兵,名字叫什么?隶属哪个小队?”

    副将立刻翻开手中的新兵名册,快速核对信息,随即抬头如实回复:

    “回将军,此人名叫薛仁贵,是绛州龙门县人,新晋入伍的新兵,入伍时间不长,暂归普通新兵队列训练。”

    张士贵听完名字,没有继续追问,只是默默点了点头,转头继续巡查其余新兵的训练情况。

    但薛仁贵这个名字,以及他沉稳的性子、出众的力量、快速调整的射术,已经被他牢牢记在了心里。

    唐军各大港口、州县紧锣密鼓集结兵力、筹备物资的同时,高句丽的盖苏文也察觉到了巨大危机。

    他很清楚大唐东征的脚步越来越近,仅凭当下高句丽的备战进度,根本不足以抵挡唐军水陆夹击。

    为了拖延备战时间,同时摸清唐军的真实动向,盖苏文特意挑选了一名心思缜密、擅长打探情报的使者,命他即刻出使长安。

    这名使者出发时刻意大张旗鼓,全程毫不低调。

    他乘坐的马车专门做了装饰,车厢镶嵌铜饰,窗帘用的是高句丽特制细麻布,车前悬挂四枚铜铃,一路行驶铃声不断。

    就是故意让沿途所有人都能看出这是高句丽官方使团,以此彰显出使的正规身份,降低大唐朝廷的戒备心。

    使团随行携带了大量贡品,清一色都是高句丽上等特产,包含顶级人参、优质貂皮、深海珍珠和名贵织锦。

    使者对外宣称,此次入朝是专程前来恭贺大唐盛世、朝拜天子。

    实则暗藏私心,核心目的只有两个,一是拖延大唐出兵的时间,二是暗中打探唐军的准确出兵日期、总兵力规模以及完整的兵力部署方案。

    抵达长安后,使者在城内停留了整整三天。

    这三天里,他全程配合鸿胪寺的安排,出席官方宴席、游览西市街巷、拜访大唐负责外交的官员,表现得恭顺谦卑、毫无破绽,让朝堂上下都放松了对他的警惕。

    但私下里,他从未停止打探情报,利用每一次接触官员、百姓的机会,多方打听唐军东征的相关消息。

    每到夜里,他回到驿馆独处时,就会把白天打探到的所有信息,全部用高句丽文字记录在小羊皮纸上。

    随后卷成细卷,藏进随身携带的空心马鞭之中,隐秘又安全,不会被巡查人员查获。

    三日期满,李世民正式在太极殿接见高句丽使团。

    面对假意臣服的使者,李世民不动声色,全程态度温和、面带笑意,没有表现出半点敌意。

    他按照礼制赏赐使团绢帛、茶叶,还特意命宫中乐师演奏燕乐助兴,礼遇规格拉满。

    使者跪拜谢恩的瞬间,李世民特意走下御阶,亲手将他扶起,开口说道:

    “高句丽与大唐常年和睦、世代交好,朕对此十分欣慰。

    “你回去之后,替朕转告莫离支,辽东之地风雪苦寒,他镇守边疆、操劳国事,务必保重自身身体。”

    使者连忙磕头应答,满口恭敬:“臣谨记陛下圣谕,归国之后定然一字不差转告莫离支,绝不辜负陛下体恤仁心。”

    接见仪式结束后,使者不敢在长安多做停留,即刻启程返程,一路快马加鞭赶回平壤。

    见到盖苏文后,他把这三日在长安打探、搜集到的所有情报,一字不漏、一五一十全部汇报清楚。

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