“是侯爷,不是猴爷。”

    苏长歌无奈地纠正小家伙的发音,然后才回答她的问题,“你想叫什么就叫什么,叫苏叔叔也行,叫侯爷……呃,如果你能念对的话,也行。”

    小兕子很认真地想了想,似乎在权衡苏叔叔和侯爷哪个更好。

    她歪着小脑袋,看看苏长歌,又看看旁边忍笑的姐姐,然后很肯定地说:“那我以后还系叫你苏叔叔,猴爷不好听!像戏文里,那个……那个红脸的、拿着大刀的!”

    她大概是想起了某出戏里的角色。

    “好,那就还叫苏叔叔。”苏长歌从善如流,心里也松了口气。

    他可不想被这么个小不点一口一个“猴爷”地叫着,那感觉太奇怪了,他也没有想要当齐天大圣。

    “那,苏叔叔当了猴爷……侯爷,”小兕子努力纠正了一下,但显然没完全改过来。

    “系不系就有好多好多钱,可以买好多好多糖人和糕糕,还有,可以去更大的园子玩,骑更大的马?”

    小孩子的世界就是这么简单直接,侯爷等于更大的官,等于更多的钱和好玩的东西。

    苏长歌被她逗乐了,捏了捏她的小鼻子:“侯爷呢,是会有一些俸禄,就是朝廷发的钱和东西。不过糖人和糕糕不能多吃,会牙疼的。至于更大的园子和马……嗯,也许以后会有的。”

    “好耶!”小兕子自动忽略了不能多吃的警告,只听到了也许会有,立刻欢呼起来。

    她在苏长歌怀里扭来扭去:“那我要有会自己跑的小车车,还要有能飞起来的纸鸢,还要……”

    她开始掰着手指头数自己想要的侯爷福利,童言稚语,天真烂漫,把苏长歌心里最后那点因为爵位带来的烦闷也驱散了。

    李丽质看着他们俩,一个认真地问着傻问题,一个耐心地回答,眼中满是温柔的笑意。

    “好了兕子,别缠着你苏叔叔了,他刚回来,肯定累了。”

    李丽质走上前,从苏长歌怀里接过还有些不情愿的兕子,对苏长歌道,“进去说吧,冯管家说晚膳已经备好了,都是你爱吃的。”

    苏长歌点点头,很自然地伸手,这次轻轻握了握李丽质的手,然后松开:“好,正好我也有些事,想跟你说说。”

    关于今日面圣辞爵的细节,关于皇帝提及的帝后公主可能亲临道贺的“噩耗”,关于这侯爷身份带来的新变化和可能的麻烦,他都需要和她通通气。

    在苏长歌正式谢恩、完成了一系列繁琐的入宫谢礼和初步的礼仪培训后,关于永兴坊那处御赐宅邸的交接手续,也以极高的效率办妥了。

    负责此事的将作监官员甚至亲自登门,将一大串沉甸甸的钥匙和厚厚一叠地契、房契文书,恭恭敬敬地交到了苏长歌,哦不,是开国县侯苏长歌手中。

    于是,在一个艳阳高照的上午,苏长歌决定去看看自己这新鲜出炉的侯府。

    他没带太多人,只让冯管家点了几个得力又嘴严的仆役跟着,又让人去宫里递了个信儿。

    没过多久,一辆不起眼的青幔小车便停在了平康坊苏宅后门,李丽质带着小兕子,只跟着两个贴身侍女,轻车简从地来了。

    “去看新宅子?”李丽质下车,牵着蹦蹦跳跳的小兕子,眼中带着笑意,“正好,我也好奇阿耶赏了你一处怎样的宅院。永兴坊那边,多是勋贵朝臣的宅邸,规制都不小。”

    “去看看就知道了,听说是个三进的院子,前朝一位尚书致仕后留下的,有些年头了。”

    苏长歌伸手很自然地接过小兕子,让她骑在自己脖子上,“走喽,兕子,叔叔带你看大房子去!”

    “看大房子!看大房子!”小兕子兴奋地搂着苏长歌的脑袋,两条小腿欢快地晃荡着。

    她对侯爷、新宅没什么概念,但大房子和出去玩总是能让她开心。

    一行人分乘两辆马车,低调地穿街过巷,从略显拥挤喧闹的平康坊,来到了更为清静肃穆的永兴坊。

    这里是长安城真正的核心区域之一,毗邻皇城,坊内道路宽阔平整,坊墙高大,坊门守卫森严。

    行走其间,明显能感觉到气氛与平康坊不同,少了些市井烟火气,多了份庄重与威仪。

    路过的马车大多装饰华美而不失典雅,行人步履从容,衣着光鲜,偶尔有骑马或乘轿的官员路过,见到苏长歌他们这两辆看似普通的马车,也多是目不斜视,保持着一种矜持的距离感。

    御赐的宅子位于永兴坊东南隅,位置不算最中心,但很幽静。

    马车在一处黑漆铜环的大门前停下,门面不算特别张扬,但规制严谨,门楣上原本悬挂匾额的地方空空如也,等待着新主人的名号。

    台阶宽阔,左右各有一尊不算巨大但雕工古朴的石狮,自有一种沉淀下来的气度。

    冯管家早已提前得了信,先一步过来打点。

    此时大门已经敞开,几个原本留守在此、负责日常打扫看护的将作监派来的老仆,正垂手侍立在门内两侧。

    “侯爷,公主殿下,晋阳公主殿下,里面请。”冯管家迎上来,躬身引路。

    苏长歌放下小兕子,牵着她的小手,与李丽质并肩走了进去。

    迈过门槛,迎面便是一道影壁,雕刻着松鹤延年的图案,寓意吉祥,也挡住了门外直接窥探内部的视线。

    绕过影壁,眼前豁然开朗,首先映入眼帘的,是一个颇为宽敞的前院。

    青石铺地,平整干净。两侧是抄手游廊,连接着东西厢房。

    正对面是五间开阔的正房,用作待客的正厅。

    房屋皆是青砖灰瓦,飞檐斗拱,样式古朴大气,虽因久无人住而稍显清冷,但维护得不错,没有什么破败之感。廊柱门窗的漆色有些暗淡,但并无剥落。

    “前院主要是门房、客房、以及侯爷日后接见普通宾客、处理一些外事的地方。”

    冯管家在一旁介绍,“正厅五间,左右各有耳房,后面还有个小抱厦,可用作茶室或书房。”

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