简衎和盛海莉是在晚间新闻上看到宋尚群的认罪悔过报道的。当时简衎正往嘴里塞着外卖送来的炸鸡,油腻的手指险些把遥控器滑落在地。

    等等!盛海莉突然按住简衎正要换台的手,眼睛死死盯着电视屏幕,这不是宋老师吗?

    屏幕上的宋尚群与她们印象中那个意气风发的年轻小伙判若两人。他面色灰暗,眼窝深陷,对着镜头机械地念着稿子:我对自己嫖娼的违法行为深感悔恨,愿意接受法律制裁...

    这不可能!简衎把炸鸡扔回盒子里,油渍在茶几上溅开,宋老师上周还跟我说要去北江调查公车私用,怎么可能突然跑去嫖娼?

    盛海莉已经掏出手机:我打给吴浩,他在北江有公安系统的关系。

    电话接通后,吴浩的声音压得很低:我正在打听这事。你们看到新闻了?

    刚看到,宋老师怎么会...盛海莉话没说完就被打断。

    这事恐怕没有那么简单。吴浩的声音更低了,背景里隐约能听到打印机运转的声音,我朋友告诉我,警方这次行动是高度保密的,但奇怪的是,记者们事前接到了采访通知,早早在湘府国际大酒店等候。

    简衎和盛海莉对视一眼,都从对方眼中看到了震惊。作为资深媒体人,她们太清楚这意味着什么。

    更诡异的是,吴浩继续道,宋老师被带走不到两小时,那份《行政处罚决定书》就被人匿名发到了网上。按照程序,这种文件至少要等三天才会...

    电话那头突然传来杂音,接着是吴浩匆忙的告别:回头再说,有人来了。

    挂断电话后,简衎立刻打开笔记本搜索相关新闻。正如吴浩所说,全国各地媒体已经蜂拥而至,北江这座三线城市突然成了新闻焦点。

    你看这个,盛海莉指着屏幕上一则报道,自称带宋老师去湖南的王老师人间蒸发了,提供的所有联系方式都失效。

    简衎快速浏览着页面:祯州市交通局发声明说没有叫彭志强的员工...那个陈老板和杨处长也找不到了...

    北江市公安机关以保护当事人隐私为名,拒绝向媒体提供当事人小丽的真实姓名和联系方式。

    吴浩通过私人关系取得了小丽的真实身份信息,但当简衎和盛海莉前去采访时,才知道小丽早就在事发第二天离开了北江,不知所踪。

    “宋总,这次真的是太感谢你了。”涂金贵看着网络关于宋尚群铺天盖地的报道,终于松了一口气。

    宋泽伟嘴上一边客气着:“小事一桩”,一边向身边的宋代波使了个眼色。

    “涂市长,晚上我约了谭市长一起吃饭,你也一起过来吧。”

    涂金贵推开云香阁包间的雕花木门时,路易十三的醇香已经弥漫了整个房间。他眯了眯眼,适应着水晶吊灯折射出的璀璨光芒,看清了围坐在巨型圆桌旁的众人。

    金贵来了!谭市长从主位上微微起身,脸上挂着恰到好处的笑容。他今天穿了件藏青色中山装,领口别着那枚标志性的党徽,在灯光下泛着冷光。

    谭市长客气了,路上有点堵。涂金贵快步上前,双手握住谭市长伸来的右手,感受到对方掌心传来的温度和力度。他眼角余光扫过桌上已经开启的路易十三,琥珀色的酒液在巴卡拉水晶杯中荡漾,估算着这一瓶就抵得上普通公务员半年工资。

    老涂,坐这儿。宋泽伟拍了拍自己右侧的空位,那是个紧邻谭市长的位置。作为今晚的东道主,这位地产大亨一身定制西装,腕间的百达翡丽在灯光下若隐若现。

    涂金贵不动声色地落座,目光扫过在座众人:市财政局局长郭睿正低头摆弄手机,圆脸上架着的金丝眼镜反射着屏幕蓝光;住建局局长罗志峰在和服务员交代什么,他那标志性的地中海发型在灯光下油光发亮;市政府秘书长苏茂林则已经举杯向自己示意,永远是一副滴水不漏的温和表情;谭市长的秘书小吴安静地坐在末位,像个透明的影子;而宋代波——那个古村的村支书,局促地坐在圆桌另一端,随时准备起身服务。

    “先上菜吧。”宋泽伟打了个响指,早已候在门外的经理立刻躬身退出。不到三分钟,一队服务员鱼贯而入,端上第一道菜——澳洲龙虾刺身。晶莹剔透的虾肉被摆成绽放的花朵形状,下面是冒着冷气的冰雕底座。

    “这是今天早上刚空运到的,特意为各位领导准备的。”宋泽伟亲自为谭市长夹了一片,“谭市长尝尝,据说这龙虾在捕捞后三小时内就上了飞机。”

    “来,先干一杯!”谭市长举起酒杯,众人纷纷响应。路易十三滑入喉咙的瞬间,涂金贵感到一阵灼热从胃部升起,随即化为舒适的暖流。这就是权力的味道,他想。

    三巡酒过,桌上的菜品已经换成了阿拉斯加帝王蟹和蓝鳍金枪鱼大腹。宋代波显然对这些高档海鲜不知所措,笨拙地用着银质蟹钳,额头上渗出细密的汗珠。

    “谭市长,”宋泽伟突然开口,声音因为酒精而略显高亢,“听说凤城古村那个项目,市里面准备把古村的项目交给林迦城来做,您知道吗?”

    谭市长早就从自己的侄子谭不举口中知道了这个事情,他哼了一声,说:“老蔡马上就要到省里面去了,只要我们把这事尽量拖一段时间,林迦城他就进不来。何况,前期项目资金都是你垫资的,这个问题不解决,完全有理由不签约。”

    郭睿插嘴说:“只要姓蔡的一走,我们的大哥就是谭书记了,怕什么?”

    谭市长笑眯眯地看着涂金贵,说:“金贵,你放心,只要我上去了,常务副市长的位置肯定是你的。到时候,老郭的副市长也一并解决了。省委组织部那边,我已经做好工作了,考察组很快就会下来。”

    宋泽伟举起酒杯,说:“我提早祝贺各位,大家放心,我是大家最坚强的后盾,资金我已经准备好了。”

    罗志峰看到好像没有自己的份,心有不甘,向谭市长说:“大哥,你别忘了还有其他兄弟啊。”

    谭市长哈哈一笑,说:“我心里都有计划了,你到时候过来接老郭的位置,钱袋子必须在我们手上,老苏去接你的位置,未来国土、规划、住建都必须掌握在我们手中。小吴到凤城区,为我们的宋老板保驾护航。”

    听到这话,大家皆大欢喜,大家一起举杯感谢谭市长的关心。

    “代波,我已经跟省人大常委会的领导打了招呼,下一届推你做全国人大代表,但领导那边,你要准备些硬货。”谭市长也没忘记宋代波。

    宋代表连连点头,说:“这是必须的。只是到时候我是准备好现金,还是其他。”

    谭市长说:“他们都是从台上下来的,都明白规则,他们也就只有这个权力了。我想办法请他们到古村调研,你准备好就行了。”

    苏茂林对谭市长让他去做住建局局长的安排心里极不情愿,他本来的想法是到县里面去做个县委书记,最好能兼市委常委。在正处位置上,他已经呆了8年了。但他心里也明白,想到更实惠的位置,没有钱送给谭市长,是不可能的。

    他估摸着,以他和谭市长的关系,最少也要20万。小吴鞍前马后服务了那么多年,估摸着也没有少送。

    涂金贵心里面也是这样想的,很明显,谭市长今天的饭局,是要把他们组织起来,对抗蔡书记。也是透出口风,让他们准备好资金。如果不表示,后期承诺落空,他一句话组织考察没过关就推得一干二净。

    “涂哥,”宋泽伟凑过来低声说,“您夫人那件事已经处理好了。那个叫宋尚群的自媒体人,应该不会再来烦您。”

    涂金贵点点头,他知道宋泽伟的神通。不过欠下这个人情,看来要还还不容易。

    主菜上来了——法国蓝龙虾配黑松露。服务员介绍这是今天刚从布列塔尼空运来的珍品,国内市场上根本买不到。涂金贵看着那只通体深蓝的龙虾,突然想起宋尚群那篇文章里的质问:当官员们享用着一餐数万的美食时,可曾想过还有百姓在为医药费发愁?

    涂哥,不合胃口?宋泽伟关切地问。

    怎么会,太美味了。涂金贵赶紧切下一块龙虾肉送入口中,鲜美的滋味立刻冲散了那瞬间的恍惚。

    酒过五巡,话题渐渐放开。郭睿开始讲某个县领导包养情妇的轶事,引得众人哄笑;罗志峰则透露了省里即将调整的国土空间规划内幕;苏茂林一如既往地周到,不时起身为领导添酒。

    宴会接近尾声时,服务员端上了甜品——意大利阿尔巴白松露冰淇淋。宋泽伟豪气地宣布今晚上打麻将每人先送5万元赌本,众人又是一阵恭维。

    苏茂林其实不爱打麻将,所以没下场。小吴知道自己只能在旁边做斟茶倒水的角色。只有谭市长、宋泽伟、涂市长、郭睿几人玩,宋代波喝得有点多,在旁边迷迷糊糊。罗志峰手里痒得很,但是没有他的位置,只能观战。

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