京城，皇宫深处。
空气压抑得，让人喘不过气。
大殿之内，龙涎香的味道，也掩盖不住，那股子沉闷的腐朽气息。
高坐龙椅之上的大楚皇帝，面沉如水。
他刚刚听完了，锦衣卫的密报。
“赵无极……已经顺从了？”
他的声音里，没有半分欣慰，反而充满了猜忌。
一名锦衣卫指挥同知，跪在下面，头也不敢抬。
“回陛下，千真万确。”
“赵无极只带了三百亲卫，正向京城而来。”
皇帝没有说话。
他只是用手指，一下又一下地，敲击着龙椅的扶手。
他信不过的。
他怎么可能信得过，那个在北境经营了半辈子，威望比他这个皇帝，还高的镇北王呢？
顺从？
这更像是一个陷阱。
就在这时，一个阴柔的声音，从皇帝身侧响起。
一名面白无须的老太监，躬着身子凑了过来。
“陛下。”
他的声音，像是毒蛇吐信。
“镇北王在北境，党羽众多，根深蒂固。”
“军中将士，只知有镇北王，不知有陛下啊。”
“此番看似顺从，焉知不是他的缓兵之计？”
“若是让他安然回京，以他在军中和民间的影响力，万一他振臂一呼……”
老太监没有再说下去。
但那未尽之言，像是一把淬毒的锥子，狠狠扎进了皇帝的心里。
皇帝敲击扶手的手指停住了。
他的脑海中，不由自主地，浮现出赵无极身披甲胄，被万民拥戴的模样。
浮现出北境军那一声声，山呼海啸般的王爷威武。
一股寒意，从他的尾椎骨，直冲天灵盖。
他感到了恐惧。
一种皇权被动摇的恐惧。
他想要收回兵权，彻底掌控北境。
可他又害怕，赵无极的威望，怕自己压不住。
一个活着的镇北王，是一座压在他心头的大山。
那……如果是一个死了的镇北王呢？
一个恶毒的念头，在他心中疯狂滋生。
是啊。
一个死掉的英雄，才是一个完美的英雄。
一个死掉的镇北王，才是最安全的镇北王！
他再也无法威胁到，自己的皇位！
这个念头一旦出现，便再也无法遏制。
皇帝的眼中，杀机毕现！
“笔墨伺候！”
他低喝一声。
老太监立刻会意小跑着，亲自为皇帝，铺开了一卷黄绫。
皇帝抓起御笔，蘸满了墨。
他几乎没有任何犹豫，笔走龙蛇，在黄绫上写下了一行，充满杀戮气息的字。
“着锦衣卫指挥使，令镇北王赵无极，病殁于回京途中。”
写完他顿了顿，又在后面补上了一句。
“事成之后，另有封赏。”
他重重地盖上了，自己的私印。
将那卷黄绫，塞进一个蜡封的铜管里。
“来人！”
一名心腹侍卫，快步走进殿内。
“将此物，八百里加急，亲手交到锦衣卫指挥使，钱通的手上！”
“记住，是亲手！”
“遵旨！”
侍卫领命而去，身影很快消失在宫门之外。
老太监看着那背影，脸上露出了，谄媚的笑容。
“陛下英明。”
皇帝靠在龙椅上，长长地出了一口气。
他仿佛已经看到，赵无极病逝的讣告，传回京城的场景。
到那时，他便可以名正言顺地，接管北境军。
再也无人，能撼动他的江山。
……
与此同时。
青州边境的一处临时营地内。
赵无极已经从张三一，哪里离开了，在附近的空地安置下来。
那名本该在路上，等待密旨的锦衣卫指挥使钱通。
此刻正被五花大绑，扔在一座不起眼的帐篷里。
他的嘴里，塞着破布。
脸上，满是惊恐与绝望。
数名北境军的精锐士卒，正像看管猪狗一样，看守着他。
一名负责警戒的斥候，快马加鞭，冲入营地。
“报！”
“发现京城来的信使，八百里加急，指名要见钱通！”
正在主帐内，与几名心腹将领，研究地图的赵无极，抬起了头。
一名亲卫统领，走了进来。
“王爷，人已经扣下了。”
“那信使还挺横，说是有陛下密旨，非要亲见钱通。”
赵无极的脸上，没有什么表情。
他只是淡淡地开口。
“把东西，拿过来吧。”
“是。”
很快，那个被蜡封的铜管，被送到了赵无极的面前。
他看着铜管上，那熟悉的皇家印记。
心中，竟然还存着一丝，连他自己都未曾察觉的幻想。
或许，是皇帝改变主意了？
或许，是让他不必回京，继续镇守北境？
他伸出手，指尖有些发凉。
他捻开蜡封，抽出了里面的黄绫。
缓缓展开。
当看清上面，那一行字迹的瞬间。
赵无极整个人，都僵住了。
“着锦衣卫指挥使，令镇北王赵无极，病殁于回京途中。”
病殁于回京途中……
病殁……于回京……
这几个字，像是一柄柄烧红的铁锤，狠狠地砸在他的胸口。
砸得他眼前发黑，呼吸都停滞了。
他感觉自己，像是一个天大的笑话。
他为之浴血奋战了，大半辈子的大楚。
他为之守护了，大半辈子的皇室。
最后换来的，就是这样一道催命符。
他想起了，自己满身的伤疤。
想起了那些战死，在北境冰天雪地里的袍泽。
他想起了自己，对皇帝的每一次效忠。
原来这一切，在皇帝的眼中，都只是他谋反的资本。
赵无极的身体，开始轻微地颤抖。
他喉咙里，发出一声短促，而古怪的声响。
那像是在笑，又像是在哭。
充满了无尽的悲凉与自嘲。
“呵呵……”
“好一个……病殁于回京途中啊……”
他抬起头。
那双曾经如鹰隼般锐利的眼睛，此刻布满了血丝。
里面翻涌着，是难以置信的痛苦。
帐内的几名心腹将领，察觉到了不对劲。
“王爷？”
“王爷您怎么了？”
赵无极没有回答。
他只是将手中的黄绫，递给了离他最近的一名老将军。
老将军疑惑地接过，低头看去。
只看了一眼。
他的脸色，就从关切，变成了震惊！
然后，是滔天的愤怒！
“他敢！”
老将军的身体，气得发抖。
“他怎么敢！”
他将黄绫，传给下一个人。
很快，帐篷内的所有将领，都看到了密旨上的内容。
死一般的沉寂之后。
是火山般的爆发！
“王爷！”
“咱们反了吧！”
一名脾气火爆的将军，第一个吼了出来！
他的眼睛，红得吓人！
“我等誓死追随王爷！”
“咱们杀回京城，剐了那狗皇帝！”
“没错！”
“反了吧！现在的大楚，不值得您再守护了！”
“我北境数十万儿郎，只认您镇北王！”
“王爷！您下令吧！”
一声声愤怒的呐喊，在帐篷内回荡。
这些跟随赵无极，出生入死的汉子，一个个义愤填膺。
他们的忠诚，只给赵无极。
赵无极缓缓抬起手。
帐篷内，瞬间安静了下来。
他看着自己这些，满脸怒火的部下。
他慢慢走到营帐中央的火盆边。
松开了手。
那卷写着他死刑判决的黄绫，轻飘飘地，落入了炭火之中。
火苗，舔舐着黄色的绸缎。
将那熟悉的字迹，一点点吞噬。
最终，化为一撮，随风飘散的灰烬。
赵无极一生的忠诚，也随着这卷密旨，一同烧得干干净净。
他转过身。
脸上的痛苦与挣扎，已经消失不见。
而是令人心悸的平静。
他看着众将，下达了一道命令。
“传令。”
“全速前进。”
一名将领下意识地问道。
“王爷，去往何处？”
赵无极的目光，越过帐篷的门帘，望向了遥远的东方。
那是青州的方向。
他只说出了两个字。
空气压抑得，让人喘不过气。
大殿之内，龙涎香的味道，也掩盖不住，那股子沉闷的腐朽气息。
高坐龙椅之上的大楚皇帝，面沉如水。
他刚刚听完了，锦衣卫的密报。
“赵无极……已经顺从了？”
他的声音里，没有半分欣慰，反而充满了猜忌。
一名锦衣卫指挥同知，跪在下面，头也不敢抬。
“回陛下，千真万确。”
“赵无极只带了三百亲卫，正向京城而来。”
皇帝没有说话。
他只是用手指，一下又一下地，敲击着龙椅的扶手。
他信不过的。
他怎么可能信得过，那个在北境经营了半辈子，威望比他这个皇帝，还高的镇北王呢？
顺从？
这更像是一个陷阱。
就在这时，一个阴柔的声音，从皇帝身侧响起。
一名面白无须的老太监，躬着身子凑了过来。
“陛下。”
他的声音，像是毒蛇吐信。
“镇北王在北境，党羽众多，根深蒂固。”
“军中将士，只知有镇北王，不知有陛下啊。”
“此番看似顺从，焉知不是他的缓兵之计？”
“若是让他安然回京，以他在军中和民间的影响力，万一他振臂一呼……”
老太监没有再说下去。
但那未尽之言，像是一把淬毒的锥子，狠狠扎进了皇帝的心里。
皇帝敲击扶手的手指停住了。
他的脑海中，不由自主地，浮现出赵无极身披甲胄，被万民拥戴的模样。
浮现出北境军那一声声，山呼海啸般的王爷威武。
一股寒意，从他的尾椎骨，直冲天灵盖。
他感到了恐惧。
一种皇权被动摇的恐惧。
他想要收回兵权，彻底掌控北境。
可他又害怕，赵无极的威望，怕自己压不住。
一个活着的镇北王，是一座压在他心头的大山。
那……如果是一个死了的镇北王呢？
一个恶毒的念头，在他心中疯狂滋生。
是啊。
一个死掉的英雄，才是一个完美的英雄。
一个死掉的镇北王，才是最安全的镇北王！
他再也无法威胁到，自己的皇位！
这个念头一旦出现，便再也无法遏制。
皇帝的眼中，杀机毕现！
“笔墨伺候！”
他低喝一声。
老太监立刻会意小跑着，亲自为皇帝，铺开了一卷黄绫。
皇帝抓起御笔，蘸满了墨。
他几乎没有任何犹豫，笔走龙蛇，在黄绫上写下了一行，充满杀戮气息的字。
“着锦衣卫指挥使，令镇北王赵无极，病殁于回京途中。”
写完他顿了顿，又在后面补上了一句。
“事成之后，另有封赏。”
他重重地盖上了，自己的私印。
将那卷黄绫，塞进一个蜡封的铜管里。
“来人！”
一名心腹侍卫，快步走进殿内。
“将此物，八百里加急，亲手交到锦衣卫指挥使，钱通的手上！”
“记住，是亲手！”
“遵旨！”
侍卫领命而去，身影很快消失在宫门之外。
老太监看着那背影，脸上露出了，谄媚的笑容。
“陛下英明。”
皇帝靠在龙椅上，长长地出了一口气。
他仿佛已经看到，赵无极病逝的讣告，传回京城的场景。
到那时，他便可以名正言顺地，接管北境军。
再也无人，能撼动他的江山。
……
与此同时。
青州边境的一处临时营地内。
赵无极已经从张三一，哪里离开了，在附近的空地安置下来。
那名本该在路上，等待密旨的锦衣卫指挥使钱通。
此刻正被五花大绑，扔在一座不起眼的帐篷里。
他的嘴里，塞着破布。
脸上，满是惊恐与绝望。
数名北境军的精锐士卒，正像看管猪狗一样，看守着他。
一名负责警戒的斥候，快马加鞭，冲入营地。
“报！”
“发现京城来的信使，八百里加急，指名要见钱通！”
正在主帐内，与几名心腹将领，研究地图的赵无极，抬起了头。
一名亲卫统领，走了进来。
“王爷，人已经扣下了。”
“那信使还挺横，说是有陛下密旨，非要亲见钱通。”
赵无极的脸上，没有什么表情。
他只是淡淡地开口。
“把东西，拿过来吧。”
“是。”
很快，那个被蜡封的铜管，被送到了赵无极的面前。
他看着铜管上，那熟悉的皇家印记。
心中，竟然还存着一丝，连他自己都未曾察觉的幻想。
或许，是皇帝改变主意了？
或许，是让他不必回京，继续镇守北境？
他伸出手，指尖有些发凉。
他捻开蜡封，抽出了里面的黄绫。
缓缓展开。
当看清上面，那一行字迹的瞬间。
赵无极整个人，都僵住了。
“着锦衣卫指挥使，令镇北王赵无极，病殁于回京途中。”
病殁于回京途中……
病殁……于回京……
这几个字，像是一柄柄烧红的铁锤，狠狠地砸在他的胸口。
砸得他眼前发黑，呼吸都停滞了。
他感觉自己，像是一个天大的笑话。
他为之浴血奋战了，大半辈子的大楚。
他为之守护了，大半辈子的皇室。
最后换来的，就是这样一道催命符。
他想起了，自己满身的伤疤。
想起了那些战死，在北境冰天雪地里的袍泽。
他想起了自己，对皇帝的每一次效忠。
原来这一切，在皇帝的眼中，都只是他谋反的资本。
赵无极的身体，开始轻微地颤抖。
他喉咙里，发出一声短促，而古怪的声响。
那像是在笑，又像是在哭。
充满了无尽的悲凉与自嘲。
“呵呵……”
“好一个……病殁于回京途中啊……”
他抬起头。
那双曾经如鹰隼般锐利的眼睛，此刻布满了血丝。
里面翻涌着，是难以置信的痛苦。
帐内的几名心腹将领，察觉到了不对劲。
“王爷？”
“王爷您怎么了？”
赵无极没有回答。
他只是将手中的黄绫，递给了离他最近的一名老将军。
老将军疑惑地接过，低头看去。
只看了一眼。
他的脸色，就从关切，变成了震惊！
然后，是滔天的愤怒！
“他敢！”
老将军的身体，气得发抖。
“他怎么敢！”
他将黄绫，传给下一个人。
很快，帐篷内的所有将领，都看到了密旨上的内容。
死一般的沉寂之后。
是火山般的爆发！
“王爷！”
“咱们反了吧！”
一名脾气火爆的将军，第一个吼了出来！
他的眼睛，红得吓人！
“我等誓死追随王爷！”
“咱们杀回京城，剐了那狗皇帝！”
“没错！”
“反了吧！现在的大楚，不值得您再守护了！”
“我北境数十万儿郎，只认您镇北王！”
“王爷！您下令吧！”
一声声愤怒的呐喊，在帐篷内回荡。
这些跟随赵无极，出生入死的汉子，一个个义愤填膺。
他们的忠诚，只给赵无极。
赵无极缓缓抬起手。
帐篷内，瞬间安静了下来。
他看着自己这些，满脸怒火的部下。
他慢慢走到营帐中央的火盆边。
松开了手。
那卷写着他死刑判决的黄绫，轻飘飘地，落入了炭火之中。
火苗，舔舐着黄色的绸缎。
将那熟悉的字迹，一点点吞噬。
最终，化为一撮，随风飘散的灰烬。
赵无极一生的忠诚，也随着这卷密旨，一同烧得干干净净。
他转过身。
脸上的痛苦与挣扎，已经消失不见。
而是令人心悸的平静。
他看着众将，下达了一道命令。
“传令。”
“全速前进。”
一名将领下意识地问道。
“王爷，去往何处？”
赵无极的目光，越过帐篷的门帘，望向了遥远的东方。
那是青州的方向。
他只说出了两个字。