荆襄行政署的后院里，日子过得跟前堂，完全是两个样子。
前堂里宋平忙得脚不沾地，赵元朗跟着处理，一堆报表和公文，从早到晚不得闲。
后院这边，安静得出奇。
赵元朗归降之后，府里上上下下的人心，浮动了很长一段时间。
仆人们走路都踮着脚尖，说话压着嗓子，生怕招来什么变故。
最不安的是赵元朗的正室王妃。
从归降那天起，她就笃定华夏军，迟早要抄家。
把一家老小赶出王府，流落街头了。
她让贴身丫鬟小翠，把值钱的首饰，偷偷拆下来，一件一件缝进了棉被的夹层里。
金镯子两只，玉簪三根，还有一对翡翠耳坠。
全裹在碎布头里，塞得严严实实。
夜里睡觉的时候，她枕头底下，还压着一个小布包。
里面装了三十多两碎银子。
翻个身都能硌到脖子。
但实际上呢，什么都没发生。
华夏军没有抄家，连仆人都一个没裁。
王府的前堂和议事厅被征用，改成了行政署的办公场所。
门口原来挂的赵王府匾额摘了下来，换上了一块新的。
荆襄行政署五个字，宋平亲笔写的。
字不算好看，但横平竖直，规规矩矩。
赵元朗一家被安排到后院继续住。
地方缩了一半，但房子没变，家具没动，花园也还在。
吃穿用度按华夏军官员的标准配给。
不算奢华吧，但米面肉菜，样样不缺的。
比荆襄城里九成的百姓过得都好。
王妃不信这种好事，能一直持续的。
她让小翠每天早上去前堂送茶水。
送茶是假的，打听消息才是真。
“听没听到什么风声？”
“有没有新命令下来？”
“有没有人提过要搬迁，或者削减用度？”
小翠每天端着茶盘去，端着空盘回来。
带回的话都一样。
“夫人，没有。”
“前堂那些人忙得团团转，连喝口茶的工夫都没有。”
“谁管咱们后院的事啊。”
一天是这样。
两天还是这样。
半个月，依旧这样。
王妃终于慢慢信了。
她花了一个下午，把缝进棉被里的首饰，全拆了出来。
线头挑开的时候，指甲劈了一小块。
她看着手里，那对翡翠耳坠，愣了好一会儿。
藏了半个月，白折腾一场。
布包里的碎银子，也收回了妆奁匣子。
她重新拾起了，以前的习惯。
每天下午在后院的花廊下坐一会儿，让小翠沏壶茶。
只是再不喊，成群的仆从伺候了。
以前坐花廊，前前后后跟着七八个人。
端茶的、打扇的、递点心的，乌泱泱一片。
现在就小翠一个人。
王妃觉得也挺好。
清静。
两个侧妃比王妃，适应得快多了。
她们年纪轻，心思没那么重。
大侧妃二十三，小侧妃才十九。
发现华夏军管得严，但不搜刮之后，两人反而松了口气。
大侧妃私下，跟小侧妃嘀咕过一句。
“你说这日子，是不是比以前踏实？”
小侧妃想了想，点了点头。
以前赵元朗，当藩王的时候，后院的日子并不好过。
他天天为兵权粮草焦头烂额，回来脾气暴得很。
动不动摔杯子骂人。
有一回大侧妃，端了碗莲子羹去书房，赶上他刚看完一封急报。
一巴掌把托盘拍翻了。
莲子羹泼了大侧妃一身，烫出了两个红印子。
赵元朗事后，一句道歉都没有。
侧妃们在后院，大气都不敢出，走路恨不得贴着墙根。
现在不一样了。
赵元朗虽然还是忙，但忙的东西变了。
审报表，签文书，陪宋平接待地方上的乡绅。
这些事琐碎归琐碎，但不要命。
没有兵权争夺的压力，没有粮草告急的焦虑。
回到后院的时候，他的脸色好了不少。
偶尔还能跟侧妃们，说几句家常话。
大侧妃问他今天忙不忙，他能回一句还行。
换做是以前的话，这两个字是听不到的。
有一天傍晚，赵元朗破天荒地，提出一家人一起吃饭。
王妃坐上首，两个侧妃分坐两侧。
桌上菜不多，四菜一汤，都是热乎的。
没有以前那些山珍海味，但胜在清淡可口。
赵元朗自己给自己盛了碗汤。
热气飘上来，带着姜丝和萝卜的味道。
王妃夹了一筷子青菜，吃得很慢很慢。
大侧妃给赵元朗，添了一碗饭，他接过去没说什么，正常的吃起饭来。
搁以前这顿饭，根本不可能的。
赵元朗在王府吃饭，都是一个人在书房，嫌人多会烦到他。
今天这一桌饭，是他归降以来头一回。
气氛比往日松弛了许多。
小侧妃是个嘴快心直的姑娘。
她边吃饭边打量赵元朗，看了好一会儿。
筷子在碗沿上敲了两下，突然冒出一句。
“老爷您最近气色，好了很多呀。”
赵元朗嗯了一声，没在意端起汤碗喝了一大口。
小侧妃歪了歪头，紧跟着来了第二句。
“是不是当小官比当王爷舒服？”
赵元朗嘴里那口汤，差点喷出来。
汤碗晃了一下，汤水洒在桌面上，溅到了他的袖口。
他剧烈地咳了好几声，一只手捂着胸口，另一只手撑着桌沿。
咳得整张脸涨红。
大侧妃赶紧递了块帕子过去。
他接过来胡乱擦了半天嘴，还在咳嗽着。
王妃放下筷子，狠狠瞪了小侧妃一眼。
那一瞪眼，仿佛能把人钉在墙上。
小侧妃吐了吐舌头，整个人往椅子里缩了缩。
大侧妃低着头，筷子杵在碗里不动了。
肩膀在抖。
不知道是吓的，还是在憋笑。
赵元朗咳了好半天才缓过来。
他把帕子搁下，看了小侧妃一眼。
小丫头赶紧把脑袋埋进碗里，拼命扒饭。
赵元朗又低头，看了看碗里剩的汤。
嘴动了一下，到底没说什么。
当小官比当王爷舒服。
这话粗糙是粗糙了点，但道理不是没有。
以前当王爷的时候，夜夜失眠啊。
满脑子都是谁要夺他的地盘，粮仓还能撑几个月，哪个部将可能会叛变。
翻来覆去到天亮，好不容易睡着了也是噩梦。
现在呢？
权力缩了十倍不止，但至少能睡踏实了。
想到这里，赵元朗自己都觉得有点荒唐。
这口汤，差点要了他的命。
但这个道理，险些被他自己忽略了。
他没有接小侧妃的话茬，低头继续喝汤。
但喝得明显，比刚才慢了很多。
饭后，仆人收拾桌子。
小侧妃溜得最快，一溜烟跑回了自己屋。
大侧妃走的时候，回头看了王妃一眼，王妃微微摆了摆手，大侧妃识趣地走了。
廊下只剩两个人。
王妃拉了拉赵元朗的袖子，压低了声音。
“老爷，我问你一件事。”
赵元朗站定了，等她开口。
“华夏军到底会让我们，在荆襄待多久？”
王妃的手捏着袖口，指节有点发白。
“会不会哪天突然翻脸，把我们送走？”
赵元朗沉默了一会儿。
这个问题他自己也想过。
不止一次。
“只要我不犯错，能待多久就待多久。”
他顿了顿。
“别的事情，不要多想了。”
王妃听完，点了点头。
没有再追问。
她转身往自己屋里走。
走了两步，又停下来，回头看了赵元朗一眼。
那一眼跟半个月前，完全不一样了。
没有了提心吊胆，多了一点说不清楚的意味。
不太像认命，倒更像终于搁下了什么。
赵元朗站在廊下，看着她的背影消失在拐角。
夜风吹过来，带着后院花圃里的泥土味。
他想起自己，当初归降时的心态。
活着就好了，别的都不敢去想。
不到一个月的工夫。
他已经在给华夏军当差了。
批文书，审报表，跟宋平一起见乡绅。
家里人也在慢慢适应。
王妃不再藏首饰了，侧妃们不再走路贴墙根了。
这种转变来得，比他预想的快太多。
他以为至少要熬上半
前堂里宋平忙得脚不沾地，赵元朗跟着处理，一堆报表和公文，从早到晚不得闲。
后院这边，安静得出奇。
赵元朗归降之后，府里上上下下的人心，浮动了很长一段时间。
仆人们走路都踮着脚尖，说话压着嗓子，生怕招来什么变故。
最不安的是赵元朗的正室王妃。
从归降那天起，她就笃定华夏军，迟早要抄家。
把一家老小赶出王府，流落街头了。
她让贴身丫鬟小翠，把值钱的首饰，偷偷拆下来，一件一件缝进了棉被的夹层里。
金镯子两只，玉簪三根，还有一对翡翠耳坠。
全裹在碎布头里，塞得严严实实。
夜里睡觉的时候，她枕头底下，还压着一个小布包。
里面装了三十多两碎银子。
翻个身都能硌到脖子。
但实际上呢，什么都没发生。
华夏军没有抄家，连仆人都一个没裁。
王府的前堂和议事厅被征用，改成了行政署的办公场所。
门口原来挂的赵王府匾额摘了下来，换上了一块新的。
荆襄行政署五个字，宋平亲笔写的。
字不算好看，但横平竖直，规规矩矩。
赵元朗一家被安排到后院继续住。
地方缩了一半，但房子没变，家具没动，花园也还在。
吃穿用度按华夏军官员的标准配给。
不算奢华吧，但米面肉菜，样样不缺的。
比荆襄城里九成的百姓过得都好。
王妃不信这种好事，能一直持续的。
她让小翠每天早上去前堂送茶水。
送茶是假的，打听消息才是真。
“听没听到什么风声？”
“有没有新命令下来？”
“有没有人提过要搬迁，或者削减用度？”
小翠每天端着茶盘去，端着空盘回来。
带回的话都一样。
“夫人，没有。”
“前堂那些人忙得团团转，连喝口茶的工夫都没有。”
“谁管咱们后院的事啊。”
一天是这样。
两天还是这样。
半个月，依旧这样。
王妃终于慢慢信了。
她花了一个下午，把缝进棉被里的首饰，全拆了出来。
线头挑开的时候，指甲劈了一小块。
她看着手里，那对翡翠耳坠，愣了好一会儿。
藏了半个月，白折腾一场。
布包里的碎银子，也收回了妆奁匣子。
她重新拾起了，以前的习惯。
每天下午在后院的花廊下坐一会儿，让小翠沏壶茶。
只是再不喊，成群的仆从伺候了。
以前坐花廊，前前后后跟着七八个人。
端茶的、打扇的、递点心的，乌泱泱一片。
现在就小翠一个人。
王妃觉得也挺好。
清静。
两个侧妃比王妃，适应得快多了。
她们年纪轻，心思没那么重。
大侧妃二十三，小侧妃才十九。
发现华夏军管得严，但不搜刮之后，两人反而松了口气。
大侧妃私下，跟小侧妃嘀咕过一句。
“你说这日子，是不是比以前踏实？”
小侧妃想了想，点了点头。
以前赵元朗，当藩王的时候，后院的日子并不好过。
他天天为兵权粮草焦头烂额，回来脾气暴得很。
动不动摔杯子骂人。
有一回大侧妃，端了碗莲子羹去书房，赶上他刚看完一封急报。
一巴掌把托盘拍翻了。
莲子羹泼了大侧妃一身，烫出了两个红印子。
赵元朗事后，一句道歉都没有。
侧妃们在后院，大气都不敢出，走路恨不得贴着墙根。
现在不一样了。
赵元朗虽然还是忙，但忙的东西变了。
审报表，签文书，陪宋平接待地方上的乡绅。
这些事琐碎归琐碎，但不要命。
没有兵权争夺的压力，没有粮草告急的焦虑。
回到后院的时候，他的脸色好了不少。
偶尔还能跟侧妃们，说几句家常话。
大侧妃问他今天忙不忙，他能回一句还行。
换做是以前的话，这两个字是听不到的。
有一天傍晚，赵元朗破天荒地，提出一家人一起吃饭。
王妃坐上首，两个侧妃分坐两侧。
桌上菜不多，四菜一汤，都是热乎的。
没有以前那些山珍海味，但胜在清淡可口。
赵元朗自己给自己盛了碗汤。
热气飘上来，带着姜丝和萝卜的味道。
王妃夹了一筷子青菜，吃得很慢很慢。
大侧妃给赵元朗，添了一碗饭，他接过去没说什么，正常的吃起饭来。
搁以前这顿饭，根本不可能的。
赵元朗在王府吃饭，都是一个人在书房，嫌人多会烦到他。
今天这一桌饭，是他归降以来头一回。
气氛比往日松弛了许多。
小侧妃是个嘴快心直的姑娘。
她边吃饭边打量赵元朗，看了好一会儿。
筷子在碗沿上敲了两下，突然冒出一句。
“老爷您最近气色，好了很多呀。”
赵元朗嗯了一声，没在意端起汤碗喝了一大口。
小侧妃歪了歪头，紧跟着来了第二句。
“是不是当小官比当王爷舒服？”
赵元朗嘴里那口汤，差点喷出来。
汤碗晃了一下，汤水洒在桌面上，溅到了他的袖口。
他剧烈地咳了好几声，一只手捂着胸口，另一只手撑着桌沿。
咳得整张脸涨红。
大侧妃赶紧递了块帕子过去。
他接过来胡乱擦了半天嘴，还在咳嗽着。
王妃放下筷子，狠狠瞪了小侧妃一眼。
那一瞪眼，仿佛能把人钉在墙上。
小侧妃吐了吐舌头，整个人往椅子里缩了缩。
大侧妃低着头，筷子杵在碗里不动了。
肩膀在抖。
不知道是吓的，还是在憋笑。
赵元朗咳了好半天才缓过来。
他把帕子搁下，看了小侧妃一眼。
小丫头赶紧把脑袋埋进碗里，拼命扒饭。
赵元朗又低头，看了看碗里剩的汤。
嘴动了一下，到底没说什么。
当小官比当王爷舒服。
这话粗糙是粗糙了点，但道理不是没有。
以前当王爷的时候，夜夜失眠啊。
满脑子都是谁要夺他的地盘，粮仓还能撑几个月，哪个部将可能会叛变。
翻来覆去到天亮，好不容易睡着了也是噩梦。
现在呢？
权力缩了十倍不止，但至少能睡踏实了。
想到这里，赵元朗自己都觉得有点荒唐。
这口汤，差点要了他的命。
但这个道理，险些被他自己忽略了。
他没有接小侧妃的话茬，低头继续喝汤。
但喝得明显，比刚才慢了很多。
饭后，仆人收拾桌子。
小侧妃溜得最快，一溜烟跑回了自己屋。
大侧妃走的时候，回头看了王妃一眼，王妃微微摆了摆手，大侧妃识趣地走了。
廊下只剩两个人。
王妃拉了拉赵元朗的袖子，压低了声音。
“老爷，我问你一件事。”
赵元朗站定了，等她开口。
“华夏军到底会让我们，在荆襄待多久？”
王妃的手捏着袖口，指节有点发白。
“会不会哪天突然翻脸，把我们送走？”
赵元朗沉默了一会儿。
这个问题他自己也想过。
不止一次。
“只要我不犯错，能待多久就待多久。”
他顿了顿。
“别的事情，不要多想了。”
王妃听完，点了点头。
没有再追问。
她转身往自己屋里走。
走了两步，又停下来，回头看了赵元朗一眼。
那一眼跟半个月前，完全不一样了。
没有了提心吊胆，多了一点说不清楚的意味。
不太像认命，倒更像终于搁下了什么。
赵元朗站在廊下，看着她的背影消失在拐角。
夜风吹过来，带着后院花圃里的泥土味。
他想起自己，当初归降时的心态。
活着就好了，别的都不敢去想。
不到一个月的工夫。
他已经在给华夏军当差了。
批文书，审报表，跟宋平一起见乡绅。
家里人也在慢慢适应。
王妃不再藏首饰了，侧妃们不再走路贴墙根了。
这种转变来得，比他预想的快太多。
他以为至少要熬上半