那沙哑的声音,穿透了山谷中的风声,清晰地送入每个人耳中。

    一瞬间,整个狼牙谷,从压抑的死寂,变成了绝对的静默。

    数万道混杂着惊疑、茫然与期盼的视线,全部聚焦在了高台之下,那个衣衫褴褛、满身尘灰的身影上。

    张河没有理会众人。

    他拿着那张写满古怪符号的纸,径直走向瘫坐在地的柳山。

    “侯爷……”

    柳山嘴唇颤抖,挣扎着想要站起,却浑身无力。

    张河将那张纸,递到他的面前。

    “按上面的法子,重新配料,重新烧制。”

    柳山颤巍巍地接过,那张薄薄的纸,入手却感觉重若千钧。

    他低头看去,纸上画着他看不懂的符号,还有一些简单的汉字标注。

    “焦炭磨粉……入黏土?”

    “此石……三份?”

    “那土……七份?”

    这些字眼,彻底颠覆了,他几十年的认知了。

    “火候,也要改。”

    张河指着远处那座,专门用于测试的窑炉。

    “封死所有多余的通风口,只留主风道。”

    “用最大的风箱,三班轮换,昼夜不停地鼓风。”

    “烧足三天三夜。”

    柳山抬起头,浑浊的眼中写满了荒唐。

    “侯爷,如此烧法,炉子会炸的!”

    “砖也会彻底烧成一团废渣!”

    这是常识!

    张河没有解释。

    他只是用那双布满血丝,却亮得吓人的眼睛,平静地看着柳山。

    “照做。”

    两个字,没有斥责,没有威压,却带着一种让人无法抗拒的力量。

    柳山的心头,猛地一颤。

    他想起了侯爷,过往的种种神奇。

    想起那些凭空出现的粮食,想起那威力无穷的火器,想起那能自己搅拌的机器……

    怀疑的念头,被一股莫名的敬畏,强行压了下去。

    “……是!”

    柳山咬着牙,从地上爬了起来,拿着那张纸,像是捧着一道圣旨。

    “所有匠人,都过来!”

    他嘶吼着,冲向了工棚。

    半个时辰后。

    测试窑炉,被重新点燃。

    这一次炉火的颜色,与以往截然不同。

    那是一种刺眼的亮白色,隔着老远,都能感觉到那股灼人的热浪。

    数十名最精壮的士兵,赤膊上阵,轮流拉动着巨大的风箱。

    呼——!

    呼——!

    风箱的咆哮,如同怪兽的喘息,日夜不绝。

    整个狼牙谷的工匠和士兵,都停下了手里的活计。

    所有人的心,都悬在了那座不断发出低沉轰鸣的窑炉上。

    一天。

    两天。

    时间过得无比煎熬。

    第三天黄昏。

    按照张河的命令,窑炉的风口被堵死,任其自行冷却。

    又是一夜漫长的等待。

    第四天清晨。

    当第一缕阳光,照亮狼牙谷时。

    张河的身影,准时出现在了窑炉前。

    柳山带着几十名工匠,早已等候在此,他们个个眼圈发黑,神情憔悴又紧张。

    “开窑。”

    张河淡淡下令。

    几名工匠合力,用铁棍撬开了封死的窑门。

    没有想象中,开裂的爆响。

    也没有预料中,黑烟滚滚的废气。

    一股纯粹、干净的热浪,扑面而来。

    窑内,一片通红。

    上百块砖坯,整整齐齐地码放在一起,每一块都像是烧红的烙铁,散发着惊人的热量,却无一变形,无一开裂!

    “这……这……”

    一名老工匠,指着窑内,手指抖得不成样子。

    “快!”

    “取一块出来!”

    “试一试好坏!”

    柳山激动地大喊。

    铁钳伸入窑中,夹出了一块通体赤红的耐火砖。

    它被放在了冰冷的地面上。

    所有人都下意识地后退一步,等着它炸裂开来。

    然而,什么都没有发生。

    砖块表面的红光,在晨风中缓缓褪去,露出了它灰白而致密的本体。

    “泼水!”

    柳山嘶吼道。

    一桶冰冷的井水,被一个士兵,猛地泼了上去!

    “呲啦——!!!”

    巨量的白色蒸汽,轰然升腾而起,遮蔽了所有人的视串!

    待蒸汽散去。

    那块砖,依旧完好无损地躺在地上。

    表面甚至连一道最细微的裂痕,都找不到。

    柳山踉跄着上前,不顾那依旧烫手的温度,一把抓住了那块砖。

    坚硬!

    沉重!

    质感如同上好的铁石!

    他成功了!

    不……是侯爷成功了!

    柳山猛地转过身,看向那个从始至终,都面无表情的男人。

    他手中的砖块,“哐当”一声掉在地上。

    这位在青州工匠中,德高望重的老人,双膝一软,对着张河,重重地跪了下去。

    他没有说话,只是将额头,死死地磕在满是尘土的地面上。

    一下。

    两下。

    三下。

    沉重的叩首声,在寂静的清晨,格外响亮。

    他身后,那几十名亲眼见证了神迹的工匠,先是一愣随即如梦初醒。

    他们丢掉手中的工具,潮水般跪倒一片!

    “侯爷……真乃天神下凡!”

    “我等凡夫俗子,有眼不识真神!”

    “请受我等一拜!”

    叩首之声,连成一片!

    这惊人的一幕,被山谷中数万士兵,看得清清楚楚。

    他们看到那些平日里,眼高于顶的工匠师傅们,对着侯爷顶礼膜拜。

    他们看到那块,历经水火而无损的神奇砖块。

    所有的疑虑、动摇、绝望,在这一刻,被彻底粉碎!

    变成一种近乎疯狂的狂热!

    “侯爷神威!”

    不知是谁,第一个吼出了声。

    下一刻,山呼海啸般的狂吼,响彻了整个狼牙谷!

    “侯爷神威!”

    “青州必胜!”

    数万人齐声呐喊,声浪滚滚,仿佛要将天上的云层都给震散!

    张河站在那,坦然接受着万众的朝拜。

    从今天起,他的意志,在这片土地上,将与神明无异。

    难题被攻克。

    压抑了数日的建设热情,以十倍、百倍的疯狂,重新爆发。

    一块块合格的耐火砖,被源源不断地送入工地。

    高炉的内壁,以肉眼可见的速度,被飞快砌筑起来。

    十天后。

    当最后一块钢板,被铆接在高炉的顶部。

    一座高达数十米,宛如远古巨兽般的钢铁造物,终于在狼牙谷中,拔地而起!

    它俯瞰着山谷里,如同蝼蚁般渺小的人群,沉默而威严。

    所有参与了建设的士兵和工匠,都仰着头,呆呆地看着这个,由自己亲手创造出的奇迹。

    一种前所未有的自豪感与成就感,在每个人胸中激荡。

    张三一的呼吸,变得粗重。

    胡万山的手,紧紧握住了腰间的刀柄。

    他们仿佛已经看到了,这座钢铁巨兽喷出火焰,将铁水化为无敌兵刃的那一天!

    然而,就在整个山谷,都沉浸在这股狂热的喜悦中时。

    一匹快马,从谷口的方向,疯了一般冲了进来。

    马上的人,不是斥候,而是应该身在州府的沈万三。

    他满脸尘土,神色焦急,一冲到高台下,就翻身下马,连滚带爬地冲了上来。

    “侯爷!”

    “侯爷!”

    沈万三的嗓音,带着一丝哭腔。

    张河的眉头,不易察觉地动了一下。

    “怎么了?”

    沈万三冲到他面前,来不及喘气,压低了声音,用尽全身力气挤出一句话。

    “没……没了!”

    “侯爷,我把青州翻了个底朝天!”

    “我们的铁矿和煤矿储量,根本就不够!”

    他指着那座巍峨的高炉,脸上满是绝望。

    “这东西……就算点着了火,最多烧上三天,就得熄火啊!”

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