天光大亮。
城头上的守军彻底看清了。
东面黑压压一片，旗帜密得数不过来。
南面也是。
西面也是。
三个方向全堵死了，一只鸟飞出去，都得被射下来。
唯独北面。
稀拉拉几百号人，帐篷支得松垮垮，连面像样的旗都没几杆。
城头有个老兵，靠在垛口上，眯着眼数了一会儿，北面的人影。
回头跟身边的人，嘀咕了一句。
“北边人少。”
没人接话。
但好几双眼睛，都往那个方向，多看了几息。
——
卯时整。
城下百步开外，五个人站成一排。
都是大嗓门，胸膛鼓得老高，脖子上的青筋一根凸出来。
第一嗓子就炸开了。
“城里的弟兄们，听着！”
“华夏军优待降卒，既往不咎！”
“投降保命！”
“负隅顽抗者，破城之后，军法从事！”
停了两息。
接着来。
“出来就有盐吃！”
“白花的精盐管够！”
五个人轮着喊，一遍接一遍。
声音顺着城墙往上灌，躲都躲不掉。
城头有人骂了回去。
“狗叫个屁！”
还有人往城下，啐了口唾沫。
喊话的人没停，跟没听见一样，该喊什么还喊什么。
来回循环，一字不差。
半个时辰过去。
骂人的人，嗓子哑了。
一个时辰过去，没人再骂了，又过了半个时辰。
连啐唾沫的劲都省了，嘴里干得厉害，唾沫都攒不出来。
五个大嗓门换了一拨。
新上来五个，声音更亮。
内容一模一样，一个字没变。
从卯时喊到辰时。
从辰时喊到巳时。
巳时喊到午时。
城头上的人不说话了，但耳朵关不上。
那四句话钻进脑子里，撵都撵不走。
——
午后，太阳正毒。
城下突然多了一排桌子。
二十张，一字排开。
每张桌上一个麻袋，袋口敞着，白花花的盐粒，铺在桌面上。
阳光打上去，晃得人眼疼。
胡万山选的时辰。
日头越烈，盐粒越亮。
城墙不高。
站在垛口往下看，盐粒的形状、颜色，清楚楚。
有人把手搭在垛口上，整个人往前探了半个身子。
旁边的伍长拽了他一把。
“站直了。”
被拽回来的人没吭声，咽了口唾沫。
这不是夸张。
十五天了。
整十五天，没尝过咸味。
三天前军营伙房，就彻底断了盐。
白水煮菜，白水煮米。
吃进嘴里跟嚼草一样，没滋没味。
每天出操出汗之后，浑身酸软，腿跟灌了铅似的。
走路打飘，站岗站不住。
有几个老兵，偷偷把甲片上的铜锈，刮下来含在嘴里。
这是个土办法，说是能补一补。
其实屁用没有。
含了半天嘴里，全是铁腥味，该软还是软。
城下的喊话没停。
“出来就有盐吃！”
“白花花的精盐管够！”
一遍又一遍，配着那排桌子上的白光。
声音和画面，一起灌进脑子里。
——
申时。
第三轮换班。
新上来的五个兵，嗓门比之前两拨都大。
扯着喉咙喊，嗡的回声在城墙根底下滚。
城头有个年轻士兵，伸手捂住了耳朵。
伍长抬手拍了他，后脑勺一下。
“手放下。”
年轻人把手放下了。
伍长没再说话。
自己的脸色，也好看不到哪去。
有风了。
从城外吹过来，穿过垛口往城里灌。
有人吸了吸鼻子。
“我好像……闻到咸味了。”
旁边的人转头看他。
“你鼻子出毛病了吧。”
“没有，是真有，你闻闻看。”
那人也吸了吸鼻子，愣了一下。
没说话。
也许是盐粒，被风卷起了一点粉末，也许完全是脑子骗自己。
但这丝若有若无的味道，比城下那些喊话，加起来都折磨人。
一个是听觉，一个是嗅觉，五感里头被攻破了两道。
剩下的防线，还能撑多久？
——
日头偏西了。
城头巡逻兵照常走。
东面走到南面，南面走到西面，西面走到北面。
但走到北面的时候，脚步会慢下来，不是因为累。
是走到那一侧，眼睛会不由自主往下瞟。
看的不是华夏军的人，是那排桌子，白花花一片。
日头虽然偏了，光没那么烈了，但盐粒的颜色，在黄昏里反倒更扎眼。
因为周围暗了，它还亮着。
巡逻兵走过去，回头又看了一眼，加快脚步走了。
——
酉时。
什长老刘换班下城，身后跟着三个同什的弟兄。
四个人走在甬道里，谁也不说话。
脚步声闷闷的，走了大半段路，老刘突然开了口。
“城下那些盐……”
后面三个人脚步，都顿了一下。
老刘接着说。
“要是给老子一把，让老子出城投降都行啊。”
话出口他自己先愣了，条件反射扭头，看了一下左右。
甬道里没别人，就他们四个，三个同袍低着头走。
没人反驳，也没人附和，而是集体的沉默。
老刘等了好几息，没等到任何声音，他收回目光，继续往前走，脚步比刚才快了些。
那三个人也没吭声，跟在后面。
四个人就这么走完了整条甬道，一个字都没再说。
但这种沉默，比什么都可怕。
因为没有人说你疯了，没有人说别乱讲，甚至没有人皱眉。
沉默就是默认，也就算是承认了。
——
类似的话，这一天里不知道发生了多少次。
城头换班的时候，伙房打饭的时候，值守间隙蹲在墙根，歇脚的时候。
没人大声说，都是压着嗓子，两三个人之间，几个字，半句话。
说完了各自散开，当没发生过。
但所有人都在想同一件事。
城下有盐粒，出去就能吃到。
——
入夜。
喊话终于停了。
城头安静下来。
但这种安静比白天更难熬。
白天有喊声盖着，还能假装烦，假装不在意，假装那些话没进耳朵。
夜里一安静，脑子里全是那几句话在转圈。
“投降保命。”
“出来就有盐吃。”
来回来去。
翻过来倒过去。
赶都赶不走。
有人翻了个身，又翻个身。
睁着眼盯着帐顶。
——
戌时。
北面城墙。
一个巡逻兵，走到垛口前停下了。
没在看敌情，他探着身子，往城外望。
月光底下，那排桌子的轮廓依稀可辨。
白花花的一排，还在没人收走。
他盯着看了很久。
好半天才收回身子，准备继续走。
一转身自己的身后，还站着两个人，也趴在垛口上往外看，三个人对了个照面，谁都没说话。
各自转身，各走各的，脚步声散在夜色里。
这是围城第一天城里的盐，还够撑三天，三天吧。
城头上的守军彻底看清了。
东面黑压压一片，旗帜密得数不过来。
南面也是。
西面也是。
三个方向全堵死了，一只鸟飞出去，都得被射下来。
唯独北面。
稀拉拉几百号人，帐篷支得松垮垮，连面像样的旗都没几杆。
城头有个老兵，靠在垛口上，眯着眼数了一会儿，北面的人影。
回头跟身边的人，嘀咕了一句。
“北边人少。”
没人接话。
但好几双眼睛，都往那个方向，多看了几息。
——
卯时整。
城下百步开外，五个人站成一排。
都是大嗓门，胸膛鼓得老高，脖子上的青筋一根凸出来。
第一嗓子就炸开了。
“城里的弟兄们，听着！”
“华夏军优待降卒，既往不咎！”
“投降保命！”
“负隅顽抗者，破城之后，军法从事！”
停了两息。
接着来。
“出来就有盐吃！”
“白花的精盐管够！”
五个人轮着喊，一遍接一遍。
声音顺着城墙往上灌，躲都躲不掉。
城头有人骂了回去。
“狗叫个屁！”
还有人往城下，啐了口唾沫。
喊话的人没停，跟没听见一样，该喊什么还喊什么。
来回循环，一字不差。
半个时辰过去。
骂人的人，嗓子哑了。
一个时辰过去，没人再骂了，又过了半个时辰。
连啐唾沫的劲都省了，嘴里干得厉害，唾沫都攒不出来。
五个大嗓门换了一拨。
新上来五个，声音更亮。
内容一模一样，一个字没变。
从卯时喊到辰时。
从辰时喊到巳时。
巳时喊到午时。
城头上的人不说话了，但耳朵关不上。
那四句话钻进脑子里，撵都撵不走。
——
午后，太阳正毒。
城下突然多了一排桌子。
二十张，一字排开。
每张桌上一个麻袋，袋口敞着，白花花的盐粒，铺在桌面上。
阳光打上去，晃得人眼疼。
胡万山选的时辰。
日头越烈，盐粒越亮。
城墙不高。
站在垛口往下看，盐粒的形状、颜色，清楚楚。
有人把手搭在垛口上，整个人往前探了半个身子。
旁边的伍长拽了他一把。
“站直了。”
被拽回来的人没吭声，咽了口唾沫。
这不是夸张。
十五天了。
整十五天，没尝过咸味。
三天前军营伙房，就彻底断了盐。
白水煮菜，白水煮米。
吃进嘴里跟嚼草一样，没滋没味。
每天出操出汗之后，浑身酸软，腿跟灌了铅似的。
走路打飘，站岗站不住。
有几个老兵，偷偷把甲片上的铜锈，刮下来含在嘴里。
这是个土办法，说是能补一补。
其实屁用没有。
含了半天嘴里，全是铁腥味，该软还是软。
城下的喊话没停。
“出来就有盐吃！”
“白花花的精盐管够！”
一遍又一遍，配着那排桌子上的白光。
声音和画面，一起灌进脑子里。
——
申时。
第三轮换班。
新上来的五个兵，嗓门比之前两拨都大。
扯着喉咙喊，嗡的回声在城墙根底下滚。
城头有个年轻士兵，伸手捂住了耳朵。
伍长抬手拍了他，后脑勺一下。
“手放下。”
年轻人把手放下了。
伍长没再说话。
自己的脸色，也好看不到哪去。
有风了。
从城外吹过来，穿过垛口往城里灌。
有人吸了吸鼻子。
“我好像……闻到咸味了。”
旁边的人转头看他。
“你鼻子出毛病了吧。”
“没有，是真有，你闻闻看。”
那人也吸了吸鼻子，愣了一下。
没说话。
也许是盐粒，被风卷起了一点粉末，也许完全是脑子骗自己。
但这丝若有若无的味道，比城下那些喊话，加起来都折磨人。
一个是听觉，一个是嗅觉，五感里头被攻破了两道。
剩下的防线，还能撑多久？
——
日头偏西了。
城头巡逻兵照常走。
东面走到南面，南面走到西面，西面走到北面。
但走到北面的时候，脚步会慢下来，不是因为累。
是走到那一侧，眼睛会不由自主往下瞟。
看的不是华夏军的人，是那排桌子，白花花一片。
日头虽然偏了，光没那么烈了，但盐粒的颜色，在黄昏里反倒更扎眼。
因为周围暗了，它还亮着。
巡逻兵走过去，回头又看了一眼，加快脚步走了。
——
酉时。
什长老刘换班下城，身后跟着三个同什的弟兄。
四个人走在甬道里，谁也不说话。
脚步声闷闷的，走了大半段路，老刘突然开了口。
“城下那些盐……”
后面三个人脚步，都顿了一下。
老刘接着说。
“要是给老子一把，让老子出城投降都行啊。”
话出口他自己先愣了，条件反射扭头，看了一下左右。
甬道里没别人，就他们四个，三个同袍低着头走。
没人反驳，也没人附和，而是集体的沉默。
老刘等了好几息，没等到任何声音，他收回目光，继续往前走，脚步比刚才快了些。
那三个人也没吭声，跟在后面。
四个人就这么走完了整条甬道，一个字都没再说。
但这种沉默，比什么都可怕。
因为没有人说你疯了，没有人说别乱讲，甚至没有人皱眉。
沉默就是默认，也就算是承认了。
——
类似的话，这一天里不知道发生了多少次。
城头换班的时候，伙房打饭的时候，值守间隙蹲在墙根，歇脚的时候。
没人大声说，都是压着嗓子，两三个人之间，几个字，半句话。
说完了各自散开，当没发生过。
但所有人都在想同一件事。
城下有盐粒，出去就能吃到。
——
入夜。
喊话终于停了。
城头安静下来。
但这种安静比白天更难熬。
白天有喊声盖着，还能假装烦，假装不在意，假装那些话没进耳朵。
夜里一安静，脑子里全是那几句话在转圈。
“投降保命。”
“出来就有盐吃。”
来回来去。
翻过来倒过去。
赶都赶不走。
有人翻了个身，又翻个身。
睁着眼盯着帐顶。
——
戌时。
北面城墙。
一个巡逻兵，走到垛口前停下了。
没在看敌情，他探着身子，往城外望。
月光底下，那排桌子的轮廓依稀可辨。
白花花的一排，还在没人收走。
他盯着看了很久。
好半天才收回身子，准备继续走。
一转身自己的身后，还站着两个人，也趴在垛口上往外看，三个人对了个照面，谁都没说话。
各自转身，各走各的，脚步声散在夜色里。
这是围城第一天城里的盐，还够撑三天，三天吧。