万历四十年五月，日耳曼的新教诸邦像多米诺骨牌一样倒向了大明。
萨克森带了头，其他邦国就跟上了。这就是从众效应——没人愿意当第一个，但一旦有人带头，所有人都争先恐后。
前世搞工程投标的时候我就见过这种场面。一旦某个大企业宣布采用某种新技术，整个行业就会一窝蜂地跟进，生怕落后半步就被淘汰。人性如此，不分古今中外。
营帐外面的日耳曼五月天气已经很暖和了，阳光透过帐篷的帆布洒进来，在地面上投下一片暖黄色的光斑。空气里弥漫着野花的甜香和远处牧场传来的青草气息，偶尔有一阵风吹过，带来帐篷外旗帜猎猎作响的声音。
陛下，勃兰登堡选侯派来了使者。王福在帐篷门口通报。
让他进来。
使者是一个年轻的日耳曼贵族，金发碧眼，穿着一身黑色的新教牧师袍——大概是为了表明身份。他走进帐篷的时候，目光在我身上停留了几秒，然后深深地鞠了一躬。我注意到他的眼神里有一种复杂的情绪——敬畏、好奇，还有一丝不易察觉的紧张。他的手指微微攥着袍子的下摆，指节因为用力而发白。
尊敬的东方皇帝陛下。他的拉丁语说得很流利，翻译官几乎不需要怎么翻译，勃兰登堡选侯约翰·西吉斯蒙德殿下向您致以最崇高的敬意，并表达与大明帝国结盟的诚意。
他说话的时候，声音在帐篷里回荡，带着一种年轻人特有的清亮。帐篷外面传来马匹打响鼻的声音和铁蹄刨地的沙沙声——大概是使者的随从在外面等候。
选侯的条件是什么？我直截了当地问。
使者从怀里掏出一份文书，用拉丁文写的，盖着勃兰登堡的鹰徽印章。羊皮纸展开的时候发出轻微的沙沙声，一股墨水和蜡封的气味飘了过来。翻译官接过来念了一遍——条件和萨克森差不多：保证领土完整、信仰自由、有限驻军。
朕同意。我说，但朕要加一条——勃兰登堡必须开放边境，允许大明的商队自由通行。
这一条是我深思熟虑之后加的。军事占领只是第一步，经济渗透才是长久之计。前世中国加入世贸组织之后，经济上的融合比任何军事手段都更有效地把中国和世界绑在了一起。我要在日耳曼做同样的事——用商队、用贸易、用利益把这些邦国和大明捆绑在一起，让他们离不开大明。
使者犹豫了一下，然后点了点头。选侯殿下应该会同意。
好。回去告诉选侯，大明欢迎勃兰登堡的加入。
使者又鞠了一躬，退了出去。帐帘掀开的瞬间，一股清新的空气涌了进来，混着泥土和花草的味道，让帐篷里沉闷的空气一下子鲜活了起来。
这已经是今天接见的第三个使者了。上午是黑森伯爵的使者，中午是符腾堡公爵的使者，下午是勃兰登堡的。每个人带来的条件大同小异，每个人都得到了差不多的答复。
陛下今天像是在开批发。王福在旁边小声嘀咕。
批发？我看了他一眼。
就是……一个一个地卖，不，一个一个地收。王福赶紧改口。
我笑了。这个词用得倒是贴切。我确实在——批发盟约，批发承诺，批发保护。每一份盟约都是一张空头支票，上面写着信仰自由领土完整，但兑现的前提是我能一直赢下去。
如果我输了呢？
这个念头一闪而过，我没有深想。前世做工程的时候，项目经理告诉我一句话——不要在开工的时候想失败的事，那是完工以后才该想的。虽然这话有点鸡汤，但此刻倒是管用。
王福端了一杯茶过来，我接过来喝了一口。茶水已经凉了，带着一股淡淡的苦涩味，在舌尖上化开。我皱了皱眉，把茶杯放下，杯底磕在桌面上发出一声轻响。
到五月底，已经有二十三个新教邦国宣布与大明结盟或归顺。
这些邦国分布在日耳曼的北部和中部，从波罗的海沿岸一直延伸到莱茵河畔，连成了一片。它们的总兵力加在一起超过五万人——虽然装备和训练参差不齐，但至少在数量上很可观。
更重要的是，这些邦国的倒戈让天主教阵营陷入了孤立。
巴伐利亚公爵马克西米利安是天主教阵营的领袖，一个精明而强硬的人。他在慕尼黑召集了天主教诸邦的会议，试图组建一个天主教联盟来对抗大明和新教诸邦的联合。
但会议开得并不顺利。
陛下，暗卫在慕尼黑的眼线传来消息。阿七汇报，天主教诸邦的会议吵成了一锅粥。巴伐利亚公爵要当联盟的统帅，奥地利大公不同意，说统帅应该由哈布斯堡家族来当。两边吵了三天，没有结果。
阿七说这话的时候，嘴角几乎不动，声音平得像一潭死水。但我从他微微上扬的眉梢里读出了一丝得意——这个局面，有一半是他的暗卫在背后推波助澜的结果。暗卫的眼线不只是在，还在——在巴伐利亚公爵的幕僚中散布奥地利大公的野心，在奥地利大公的顾问中渲染巴伐利亚公爵的跋扈。两边本来就互相看不顺眼，被这么一挑拨，更是水火不容。
我笑了。意料之中。
天主教联盟的内部矛盾和新教诸邦一样严重——甚至更严重。巴伐利亚和奥地利是日耳曼最大的两个天主教邦国，但他们之间的竞争由来已久。巴伐利亚想当日耳曼的老大，奥地利也想当。两个人都想当老大，结果就是谁也当不了。
让他们继续吵。我说，吵得越久越好。等他们吵完了，我们已经把日耳曼的北半部分吃下来了。
属下明白。阿七说，另外，属下有一个建议——在天主教诸邦内部也安插一些棋子。不需要让他们倒戈，只需要让他们在关键时刻犹豫不决就行。
怎么做？
收买。阿七的声音平平的，天主教诸邦的贵族也是人，也爱钱。给他们足够的好处，他们就会在战场上不小心慢半拍。
我看着阿七，心里暗暗感叹。这个人的成长速度超出了我的预期。刚认识他的时候，他只是一个沉默寡言的影卫，擅长的是潜伏和刺杀。而现在，他已经能够独立策划这种复杂的政治阴谋了。人的潜力果然是无限的——只要给他足够的舞台。
行。你去办。银子从军费里走，不要心疼。
属下从不心疼银子。阿七说完这句话，转身走了。他的脚步声很轻，几乎听不到，像猫一样——这是影卫的老习惯，改不掉了。
我站在帐篷里，看着地图上日耳曼的版图。北部和中部已经被标成了红色——大明的控制区。南部还是白色——天主教诸邦的地盘。
红色和白色之间，是一条看不见的线。这条线就是新教和天主教的分界线，也是我的前线。
不战而屈人之兵。我又念了一遍这句话。
在日耳曼，这句话正在变成现实。暗卫的宗教分化策略把日耳曼劈成了两半，我只需要收割其中一半就行了。
但另一半呢？
巴伐利亚和奥地利不会坐以待毙。他们迟早会组建起天主教联盟，迟早会和我正面对抗。到那时候，就不是暗卫能解决的了——需要真刀真枪地打。
先吃下能吃的。我对自己说，剩下的，以后再说。
窗外传来春风的声音，温暖而柔和，吹得帐篷的帘子轻轻飘动。远处的田野里，麦苗正在拔节生长，绿油油的一片，像是大地铺了一层翡翠。田野尽头的村庄里升起了几缕炊烟，袅袅地飘向天空，和白云融在了一起。一只云雀从麦田里飞起来，叽叽喳喳地叫着，声音清脆得像是在敲一串银铃。
春天真好。
我深吸了一口气，空气里满是泥土和青草的味道，清新得让人肺腑都洗干净了。这种味道让我想起前世老家的春天——油菜花开遍田野，蜜蜂嗡嗡地飞来飞去，空气里甜腻腻的。那时候我还是个普通的工程师，最大的烦恼不过是项目延期和甲方改需求。
而现在，我的是征服一个大洲，我的是整个世界。
这个念头让我自己都觉得荒诞。但荒诞归荒诞，事情还是要一件一件地做。
春天真好。
但春天不会永远持续。
萨克森带了头，其他邦国就跟上了。这就是从众效应——没人愿意当第一个，但一旦有人带头，所有人都争先恐后。
前世搞工程投标的时候我就见过这种场面。一旦某个大企业宣布采用某种新技术，整个行业就会一窝蜂地跟进，生怕落后半步就被淘汰。人性如此，不分古今中外。
营帐外面的日耳曼五月天气已经很暖和了，阳光透过帐篷的帆布洒进来，在地面上投下一片暖黄色的光斑。空气里弥漫着野花的甜香和远处牧场传来的青草气息，偶尔有一阵风吹过，带来帐篷外旗帜猎猎作响的声音。
陛下，勃兰登堡选侯派来了使者。王福在帐篷门口通报。
让他进来。
使者是一个年轻的日耳曼贵族，金发碧眼，穿着一身黑色的新教牧师袍——大概是为了表明身份。他走进帐篷的时候，目光在我身上停留了几秒，然后深深地鞠了一躬。我注意到他的眼神里有一种复杂的情绪——敬畏、好奇，还有一丝不易察觉的紧张。他的手指微微攥着袍子的下摆，指节因为用力而发白。
尊敬的东方皇帝陛下。他的拉丁语说得很流利，翻译官几乎不需要怎么翻译，勃兰登堡选侯约翰·西吉斯蒙德殿下向您致以最崇高的敬意，并表达与大明帝国结盟的诚意。
他说话的时候，声音在帐篷里回荡，带着一种年轻人特有的清亮。帐篷外面传来马匹打响鼻的声音和铁蹄刨地的沙沙声——大概是使者的随从在外面等候。
选侯的条件是什么？我直截了当地问。
使者从怀里掏出一份文书，用拉丁文写的，盖着勃兰登堡的鹰徽印章。羊皮纸展开的时候发出轻微的沙沙声，一股墨水和蜡封的气味飘了过来。翻译官接过来念了一遍——条件和萨克森差不多：保证领土完整、信仰自由、有限驻军。
朕同意。我说，但朕要加一条——勃兰登堡必须开放边境，允许大明的商队自由通行。
这一条是我深思熟虑之后加的。军事占领只是第一步，经济渗透才是长久之计。前世中国加入世贸组织之后，经济上的融合比任何军事手段都更有效地把中国和世界绑在了一起。我要在日耳曼做同样的事——用商队、用贸易、用利益把这些邦国和大明捆绑在一起，让他们离不开大明。
使者犹豫了一下，然后点了点头。选侯殿下应该会同意。
好。回去告诉选侯，大明欢迎勃兰登堡的加入。
使者又鞠了一躬，退了出去。帐帘掀开的瞬间，一股清新的空气涌了进来，混着泥土和花草的味道，让帐篷里沉闷的空气一下子鲜活了起来。
这已经是今天接见的第三个使者了。上午是黑森伯爵的使者，中午是符腾堡公爵的使者，下午是勃兰登堡的。每个人带来的条件大同小异，每个人都得到了差不多的答复。
陛下今天像是在开批发。王福在旁边小声嘀咕。
批发？我看了他一眼。
就是……一个一个地卖，不，一个一个地收。王福赶紧改口。
我笑了。这个词用得倒是贴切。我确实在——批发盟约，批发承诺，批发保护。每一份盟约都是一张空头支票，上面写着信仰自由领土完整，但兑现的前提是我能一直赢下去。
如果我输了呢？
这个念头一闪而过，我没有深想。前世做工程的时候，项目经理告诉我一句话——不要在开工的时候想失败的事，那是完工以后才该想的。虽然这话有点鸡汤，但此刻倒是管用。
王福端了一杯茶过来，我接过来喝了一口。茶水已经凉了，带着一股淡淡的苦涩味，在舌尖上化开。我皱了皱眉，把茶杯放下，杯底磕在桌面上发出一声轻响。
到五月底，已经有二十三个新教邦国宣布与大明结盟或归顺。
这些邦国分布在日耳曼的北部和中部，从波罗的海沿岸一直延伸到莱茵河畔，连成了一片。它们的总兵力加在一起超过五万人——虽然装备和训练参差不齐，但至少在数量上很可观。
更重要的是，这些邦国的倒戈让天主教阵营陷入了孤立。
巴伐利亚公爵马克西米利安是天主教阵营的领袖，一个精明而强硬的人。他在慕尼黑召集了天主教诸邦的会议，试图组建一个天主教联盟来对抗大明和新教诸邦的联合。
但会议开得并不顺利。
陛下，暗卫在慕尼黑的眼线传来消息。阿七汇报，天主教诸邦的会议吵成了一锅粥。巴伐利亚公爵要当联盟的统帅，奥地利大公不同意，说统帅应该由哈布斯堡家族来当。两边吵了三天，没有结果。
阿七说这话的时候，嘴角几乎不动，声音平得像一潭死水。但我从他微微上扬的眉梢里读出了一丝得意——这个局面，有一半是他的暗卫在背后推波助澜的结果。暗卫的眼线不只是在，还在——在巴伐利亚公爵的幕僚中散布奥地利大公的野心，在奥地利大公的顾问中渲染巴伐利亚公爵的跋扈。两边本来就互相看不顺眼，被这么一挑拨，更是水火不容。
我笑了。意料之中。
天主教联盟的内部矛盾和新教诸邦一样严重——甚至更严重。巴伐利亚和奥地利是日耳曼最大的两个天主教邦国，但他们之间的竞争由来已久。巴伐利亚想当日耳曼的老大，奥地利也想当。两个人都想当老大，结果就是谁也当不了。
让他们继续吵。我说，吵得越久越好。等他们吵完了，我们已经把日耳曼的北半部分吃下来了。
属下明白。阿七说，另外，属下有一个建议——在天主教诸邦内部也安插一些棋子。不需要让他们倒戈，只需要让他们在关键时刻犹豫不决就行。
怎么做？
收买。阿七的声音平平的，天主教诸邦的贵族也是人，也爱钱。给他们足够的好处，他们就会在战场上不小心慢半拍。
我看着阿七，心里暗暗感叹。这个人的成长速度超出了我的预期。刚认识他的时候，他只是一个沉默寡言的影卫，擅长的是潜伏和刺杀。而现在，他已经能够独立策划这种复杂的政治阴谋了。人的潜力果然是无限的——只要给他足够的舞台。
行。你去办。银子从军费里走，不要心疼。
属下从不心疼银子。阿七说完这句话，转身走了。他的脚步声很轻，几乎听不到，像猫一样——这是影卫的老习惯，改不掉了。
我站在帐篷里，看着地图上日耳曼的版图。北部和中部已经被标成了红色——大明的控制区。南部还是白色——天主教诸邦的地盘。
红色和白色之间，是一条看不见的线。这条线就是新教和天主教的分界线，也是我的前线。
不战而屈人之兵。我又念了一遍这句话。
在日耳曼，这句话正在变成现实。暗卫的宗教分化策略把日耳曼劈成了两半，我只需要收割其中一半就行了。
但另一半呢？
巴伐利亚和奥地利不会坐以待毙。他们迟早会组建起天主教联盟，迟早会和我正面对抗。到那时候，就不是暗卫能解决的了——需要真刀真枪地打。
先吃下能吃的。我对自己说，剩下的，以后再说。
窗外传来春风的声音，温暖而柔和，吹得帐篷的帘子轻轻飘动。远处的田野里，麦苗正在拔节生长，绿油油的一片，像是大地铺了一层翡翠。田野尽头的村庄里升起了几缕炊烟，袅袅地飘向天空，和白云融在了一起。一只云雀从麦田里飞起来，叽叽喳喳地叫着，声音清脆得像是在敲一串银铃。
春天真好。
我深吸了一口气，空气里满是泥土和青草的味道，清新得让人肺腑都洗干净了。这种味道让我想起前世老家的春天——油菜花开遍田野，蜜蜂嗡嗡地飞来飞去，空气里甜腻腻的。那时候我还是个普通的工程师，最大的烦恼不过是项目延期和甲方改需求。
而现在，我的是征服一个大洲，我的是整个世界。
这个念头让我自己都觉得荒诞。但荒诞归荒诞，事情还是要一件一件地做。
春天真好。
但春天不会永远持续。