许国是十二月中旬来找我的。
他在内阁里排第三，排在申时行和王锡爵后面，平时不怎么出头，但办事极其靠谱。我让他做的事，他从来不打折扣，也从来不多问为什么。这种人在朝堂上不多见——大部分官员要么问太多，要么做太少，许国两样都不占。
他来的时候带了一份名册。
名册用蓝布封面包着，厚厚的一本，翻开来密密麻麻全是人名和籍贯。他把名册放在我面前，弯腰道：陛下，第一批人选出来了。
多少人？
三十人。许国说，从直隶、山东、浙江、江西、福建五省选出来的。臣按照陛下的吩咐，不看功名，不看出身，只看两样——脑子和手。
脑子和手？
脑子是算学天赋，手是动手能力。许国解释道，臣让各地的学官出了一套题，算术、丈量、机械，三样都考。考完之后再面试，让他们动手做一些东西——比如用木头搭一座桥的模型，或者用绳子和滑轮吊起一块石头。能做出来的留下，做不出来的淘汰。
我翻开名册，一页一页地看。
每个人的信息都写得很详细——姓名、年龄、籍贯、家境、特长、考试成绩、面试评语。
第一个人：张守义，十八岁，直隶保定府人，家里是木匠，从小跟着父亲做木工活，算术极好，能心算四位数乘除。面试时用三根木棍和一根绳子搭了一个能承重五十斤的三角架，考官评语是此子手巧心细，可造之材。
第二个人：李春生，二十岁，山东济南府人，家里种地，穷得叮当响，但从小对数字敏感，村里谁家分粮食、算账都找他。考试成绩是五省第一，算术满分。面试时没做出桥的模型，但画了一张图纸，图纸上标注了每根木头的长度、角度和受力方向，考官看了半天，说此子虽手拙，但脑子是一等一的。
第三个人：王小六，十五岁，浙江绍兴府人，家里是铁匠，十二岁就能独立打一把菜刀。算术一般，但动手能力极强，面试时用一堆零碎的铁片和铜丝做了一个能转动的风车，考官惊得下巴都快掉了。
我一个一个地看下去。
三十个人，年龄从十五到二十五不等，来自五个省份，家境无一例外都是贫寒——木匠的儿子、铁匠的儿子、农民的儿子、渔民的儿子、甚至还有一个是乞丐的儿子。他们没有功名，大部分连秀才都不是，有几个甚至不怎么识字。
但他们有一个共同点——脑子好使，手也好使。
许国。我合上名册，看着他。
臣在。
这三十个人，你是怎么找到的？
许国想了想，说：臣先给五省的学官发了公文，让他们在各府各县张贴告示，说朝廷要选拔通晓算学、精于工艺的人才，不限功名，不限出身，只要有本事就行。告示贴出去之后，报名的人不少，但大部分是来碰运气的，真正有本事的不多。臣让学官们先筛了一轮，把明显不行的淘汰掉，剩下的再统一考试。
报名的人有多少？
五省加起来，大概有一千二百多人。
一千二百多人里选三十个。我说，四十取一。
许国说，臣宁缺毋滥。这三十个人，臣敢打包票，每一个都是有真本事的。
朕信你。我说，这些人现在在哪里？
已经到京城了。臣安排他们住在国子监旁边的一处院子里，吃住都有人管。他们大部分是第一次来京城，有几个连县城都没出过，到了京城两眼一抹黑，臣怕他们走丢了，专门派了人看着。
我笑了。
走丢了倒不至于。我说，但你做得对，先让他们安顿下来。
陛下打算怎么安排他们？许国问。
进国子监。我说，跟着程大位学算学，同时学识字、学工艺。朕会另外安排人教他们——不只是算学，还有丈量、制图、机械原理、材料学。
许国的眉头微微动了一下。
陛下，这些东西……国子监里没有人教。
朕知道。我说，所以朕会从工坊里调人。老赵手下有几个老工匠，手艺精湛，让他们去国子监兼课。工匠教实操，程大位教理论，两边结合。
让工匠去国子监教书？许国的语气里带了一丝犹豫，陛下，这个……恐怕会有人反对。
谁反对？
国子监的那些老先生们。许国说，他们觉得国子监是读圣贤书的地方，让工匠进去教书，有辱斯文。
有辱斯文？我重复了一遍这四个字，语气平淡得像在念一份报告，许国，朕问你一个问题。
陛下请讲。
大明朝的城墙是谁修的？
工匠。
大明朝的运河是谁挖的？
工匠。
大明朝的火铳是谁造的？
工匠。
那这些工匠的手艺，是从圣贤书里学来的吗？
许国沉默了。
不是。他说，是师傅带徒弟，一代一代传下来的。
一代一代传下来的。我说，传了几百年，传到现在，还是师傅带徒弟，没有教材，没有课堂，没有体系。一个师傅带三五个徒弟，教得好不好全看师傅的心情和徒弟的悟性。这种传法，能传出几个人才？
许国没有说话。
朕要改这个局面。我说，朕要把工匠的手艺变成学问，把师傅带徒弟变成课堂教学，把口口相传变成教材和课本。这三十个人，就是第一批种子。
种子？
种子。我说，朕把他们培养出来，让他们学会算学、学会制图、学会工艺。然后让他们回到各自的家乡，去教更多的人。一个人教十个，十个人教一百个，一百个人教一千个。用不了十年，大明朝就会有一批真正懂技术的人才。
许国看着我，眼睛里的表情很复杂——有震动，有疑虑，有佩服，还有一丝说不清的东西。
陛下的想法……臣从未听过。他说，声音里带着一种小心翼翼的坦诚，但臣觉得，有道理。
有道理就行。我说，剩下的事，朕来安排。你把那三十个人的名册留下，明天朕去看看他们。
许国弯腰行礼，转身要走。
许国。我叫住他。
他回过头。
这件事，你办得好。我说，朕记着。
许国的嘴角动了一下，像是想笑但忍住了。他弯了弯腰，说了一句臣不敢当，然后走了。
他走了之后，我翻开名册，又看了一遍。
三十个名字，三十个年轻人。
他们现在还什么都不是——没有功名，没有背景，没有人脉。他们唯一有的，就是一颗聪明的脑袋和一双灵巧的手。
但这就够了。
在我的计划里，这三十个人比三百个进士都重要。
进士会写文章，会做官，会在朝堂上吵架。但他们不会算账，不会修桥，不会造火铳，不会丈量土地，不会设计水利工程。
这三十个人会。
或者说，他们将来会。
我把名册合上，放进抽屉里，和之前写着林文远的那张纸放在一起。
抽屉里的纸越来越多了。
林文远、张守义、李春生、王小六……
一个一个的名字，一颗一颗的种子。
种子种下去了，什么时候发芽，什么时候开花，什么时候结果，我不知道。
但我知道一件事——
只要种下去了，就有希望。
我站起来，走到窗前。
窗外是十二月的京城，天灰蒙蒙的，像是要下雪。远处的屋顶上落了一层薄霜，白花花的，在灰色的天空下显得格外冷清。街上的行人裹着厚厚的棉衣，缩着脖子走路，呼出的白气在冷风里一团一团地散开。
冬天了。
万历十三年的冬天。
这一年发生了很多事——工坊爆炸，藩王串联，程大位入京，算学开课，孤儿营，寒门选拔。
每一件事都是一颗种子。
有的种在了明处，有的种在了暗处。
有的种子会长成大树，有的种子可能会烂在土里。
但不管怎样，种下去了。
这就是我能做的。
在这个时代，在这个位子上，用我前世学到的东西，一颗一颗地种。
然后等。
等春天来。
窗外飘下了第一片雪花。
很小，很轻，落在窗台上，还没来得及看清形状就化了，只留下一个小小的水渍。
然后是第二片，第三片，第四片。
越来越多，越来越密。
雪下起来了。
万历十三年的第一场雪。
我站在窗前，看着雪花纷纷扬扬地落下来，落在屋顶上，落在树枝上，落在地上，落在行人的肩膀上。
很安静。
雪落下来的时候是没有声音的，但如果你仔细听，能听到一种极其细微的沙沙声——那是雪花落在枯叶上的声音，轻得像是有人在远处翻书页。
我听了一会儿。
然后转身，坐回书案后面，拿起笔，继续批奏折。
还有很多事要做。
雪会停的。
春天会来的。
他在内阁里排第三，排在申时行和王锡爵后面，平时不怎么出头，但办事极其靠谱。我让他做的事，他从来不打折扣，也从来不多问为什么。这种人在朝堂上不多见——大部分官员要么问太多，要么做太少，许国两样都不占。
他来的时候带了一份名册。
名册用蓝布封面包着，厚厚的一本，翻开来密密麻麻全是人名和籍贯。他把名册放在我面前，弯腰道：陛下，第一批人选出来了。
多少人？
三十人。许国说，从直隶、山东、浙江、江西、福建五省选出来的。臣按照陛下的吩咐，不看功名，不看出身，只看两样——脑子和手。
脑子和手？
脑子是算学天赋，手是动手能力。许国解释道，臣让各地的学官出了一套题，算术、丈量、机械，三样都考。考完之后再面试，让他们动手做一些东西——比如用木头搭一座桥的模型，或者用绳子和滑轮吊起一块石头。能做出来的留下，做不出来的淘汰。
我翻开名册，一页一页地看。
每个人的信息都写得很详细——姓名、年龄、籍贯、家境、特长、考试成绩、面试评语。
第一个人：张守义，十八岁，直隶保定府人，家里是木匠，从小跟着父亲做木工活，算术极好，能心算四位数乘除。面试时用三根木棍和一根绳子搭了一个能承重五十斤的三角架，考官评语是此子手巧心细，可造之材。
第二个人：李春生，二十岁，山东济南府人，家里种地，穷得叮当响，但从小对数字敏感，村里谁家分粮食、算账都找他。考试成绩是五省第一，算术满分。面试时没做出桥的模型，但画了一张图纸，图纸上标注了每根木头的长度、角度和受力方向，考官看了半天，说此子虽手拙，但脑子是一等一的。
第三个人：王小六，十五岁，浙江绍兴府人，家里是铁匠，十二岁就能独立打一把菜刀。算术一般，但动手能力极强，面试时用一堆零碎的铁片和铜丝做了一个能转动的风车，考官惊得下巴都快掉了。
我一个一个地看下去。
三十个人，年龄从十五到二十五不等，来自五个省份，家境无一例外都是贫寒——木匠的儿子、铁匠的儿子、农民的儿子、渔民的儿子、甚至还有一个是乞丐的儿子。他们没有功名，大部分连秀才都不是，有几个甚至不怎么识字。
但他们有一个共同点——脑子好使，手也好使。
许国。我合上名册，看着他。
臣在。
这三十个人，你是怎么找到的？
许国想了想，说：臣先给五省的学官发了公文，让他们在各府各县张贴告示，说朝廷要选拔通晓算学、精于工艺的人才，不限功名，不限出身，只要有本事就行。告示贴出去之后，报名的人不少，但大部分是来碰运气的，真正有本事的不多。臣让学官们先筛了一轮，把明显不行的淘汰掉，剩下的再统一考试。
报名的人有多少？
五省加起来，大概有一千二百多人。
一千二百多人里选三十个。我说，四十取一。
许国说，臣宁缺毋滥。这三十个人，臣敢打包票，每一个都是有真本事的。
朕信你。我说，这些人现在在哪里？
已经到京城了。臣安排他们住在国子监旁边的一处院子里，吃住都有人管。他们大部分是第一次来京城，有几个连县城都没出过，到了京城两眼一抹黑，臣怕他们走丢了，专门派了人看着。
我笑了。
走丢了倒不至于。我说，但你做得对，先让他们安顿下来。
陛下打算怎么安排他们？许国问。
进国子监。我说，跟着程大位学算学，同时学识字、学工艺。朕会另外安排人教他们——不只是算学，还有丈量、制图、机械原理、材料学。
许国的眉头微微动了一下。
陛下，这些东西……国子监里没有人教。
朕知道。我说，所以朕会从工坊里调人。老赵手下有几个老工匠，手艺精湛，让他们去国子监兼课。工匠教实操，程大位教理论，两边结合。
让工匠去国子监教书？许国的语气里带了一丝犹豫，陛下，这个……恐怕会有人反对。
谁反对？
国子监的那些老先生们。许国说，他们觉得国子监是读圣贤书的地方，让工匠进去教书，有辱斯文。
有辱斯文？我重复了一遍这四个字，语气平淡得像在念一份报告，许国，朕问你一个问题。
陛下请讲。
大明朝的城墙是谁修的？
工匠。
大明朝的运河是谁挖的？
工匠。
大明朝的火铳是谁造的？
工匠。
那这些工匠的手艺，是从圣贤书里学来的吗？
许国沉默了。
不是。他说，是师傅带徒弟，一代一代传下来的。
一代一代传下来的。我说，传了几百年，传到现在，还是师傅带徒弟，没有教材，没有课堂，没有体系。一个师傅带三五个徒弟，教得好不好全看师傅的心情和徒弟的悟性。这种传法，能传出几个人才？
许国没有说话。
朕要改这个局面。我说，朕要把工匠的手艺变成学问，把师傅带徒弟变成课堂教学，把口口相传变成教材和课本。这三十个人，就是第一批种子。
种子？
种子。我说，朕把他们培养出来，让他们学会算学、学会制图、学会工艺。然后让他们回到各自的家乡，去教更多的人。一个人教十个，十个人教一百个，一百个人教一千个。用不了十年，大明朝就会有一批真正懂技术的人才。
许国看着我，眼睛里的表情很复杂——有震动，有疑虑，有佩服，还有一丝说不清的东西。
陛下的想法……臣从未听过。他说，声音里带着一种小心翼翼的坦诚，但臣觉得，有道理。
有道理就行。我说，剩下的事，朕来安排。你把那三十个人的名册留下，明天朕去看看他们。
许国弯腰行礼，转身要走。
许国。我叫住他。
他回过头。
这件事，你办得好。我说，朕记着。
许国的嘴角动了一下，像是想笑但忍住了。他弯了弯腰，说了一句臣不敢当，然后走了。
他走了之后，我翻开名册，又看了一遍。
三十个名字，三十个年轻人。
他们现在还什么都不是——没有功名，没有背景，没有人脉。他们唯一有的，就是一颗聪明的脑袋和一双灵巧的手。
但这就够了。
在我的计划里，这三十个人比三百个进士都重要。
进士会写文章，会做官，会在朝堂上吵架。但他们不会算账，不会修桥，不会造火铳，不会丈量土地，不会设计水利工程。
这三十个人会。
或者说，他们将来会。
我把名册合上，放进抽屉里，和之前写着林文远的那张纸放在一起。
抽屉里的纸越来越多了。
林文远、张守义、李春生、王小六……
一个一个的名字，一颗一颗的种子。
种子种下去了，什么时候发芽，什么时候开花，什么时候结果，我不知道。
但我知道一件事——
只要种下去了，就有希望。
我站起来，走到窗前。
窗外是十二月的京城，天灰蒙蒙的，像是要下雪。远处的屋顶上落了一层薄霜，白花花的，在灰色的天空下显得格外冷清。街上的行人裹着厚厚的棉衣，缩着脖子走路，呼出的白气在冷风里一团一团地散开。
冬天了。
万历十三年的冬天。
这一年发生了很多事——工坊爆炸，藩王串联，程大位入京，算学开课，孤儿营，寒门选拔。
每一件事都是一颗种子。
有的种在了明处，有的种在了暗处。
有的种子会长成大树，有的种子可能会烂在土里。
但不管怎样，种下去了。
这就是我能做的。
在这个时代，在这个位子上，用我前世学到的东西，一颗一颗地种。
然后等。
等春天来。
窗外飘下了第一片雪花。
很小，很轻，落在窗台上，还没来得及看清形状就化了，只留下一个小小的水渍。
然后是第二片，第三片，第四片。
越来越多，越来越密。
雪下起来了。
万历十三年的第一场雪。
我站在窗前，看着雪花纷纷扬扬地落下来，落在屋顶上，落在树枝上，落在地上，落在行人的肩膀上。
很安静。
雪落下来的时候是没有声音的，但如果你仔细听，能听到一种极其细微的沙沙声——那是雪花落在枯叶上的声音，轻得像是有人在远处翻书页。
我听了一会儿。
然后转身，坐回书案后面，拿起笔，继续批奏折。
还有很多事要做。
雪会停的。
春天会来的。