朝鲜的坏消息像冬天的雪片一样，一片接一片地飘进御书房。
暗卫的密报、朝鲜使臣的急递、辽东边将的塘报——每一份都在说同一件事：朝鲜完了。
不是快完了已经完了。
我把最新一份密报展开，上面的墨迹还没干透，显然是送信的人一路狂奔，连等墨干的时间都没有。密报上写的是忠州之战。
忠州。
这个地名我在前世的历史书上见过。忠州是汉城南面最后一道屏障，扼守着鸟岭山口，是从釜山北上汉城的必经之路。朝鲜如果还有一丝血性，就该在这里拼命。
朝鲜确实拼了。
忠州守将叫申砬，是朝鲜为数不多还愿意打仗的武将。密报上说他是个大嗓门，说话像打雷，骑马冲锋的时候嗷嗷叫，在朝鲜军中有个外号叫申疯子。
申砬手里有八千骑兵。
八千骑兵，在朝鲜已经算是一支了不得的力量了。朝鲜全国的正规军加起来也就几万人，能凑出八千骑兵，说明朝鲜朝廷是真的把家底都掏出来了。
申砬的计划很简单——用骑兵冲锋，一波把日军冲散。
这个计划在冷兵器时代没什么问题。八千骑兵排成锋矢阵，马蹄声如雷，大地都在颤抖，步兵方阵很难扛住这种冲击。朝鲜人打了两百年的太平仗，脑子里的战术还停留在弓马骑射的年代。
但日军不是冷兵器军队。
小西行长的第一军团在忠州以南的弹琴台列阵，三千支火绳枪排成三排，黑洞洞的枪口对准了北面的旷野。
申砬率八千骑兵从北面冲过来的时候，日军没有动。
密报上说，日军的阵型很安静，安静得不正常。三千支火绳枪举起来，枪托抵在肩膀上，枪口微微下压，对准了正在加速冲来的朝鲜骑兵。
五百步。
四百步。
三百步。
第一排齐射。
砰砰砰砰砰——密报上用了一个词形容那个声音：如万雷齐鸣。三千支火绳枪不是同时开火的，而是分成三排轮射，第一排打完蹲下装弹，第二排接着打，第二排打完第三排接上。枪声几乎没有间断，像是一道连绵不绝的闷雷，从日军阵前滚过去。
铅弹像暴雨一样砸进了朝鲜骑兵的队列里。
马匹中弹后发出凄厉的嘶鸣，前蹄一软，连人带马翻滚在地上。后面的骑兵收不住速度，直接撞上去，人仰马翻，惨叫声和马嘶声混在一起。
第一轮齐射，朝鲜骑兵倒下了至少五百人。
但申砬没有退。
他嘶吼着挥刀，带着剩下的骑兵继续往前冲。密报上说他的声音大得连日军阵中都能听到，像是一头受伤的野兽在做最后的挣扎。
第二轮齐射。
又是五百人倒下。
第三轮。
第四轮。
朝鲜骑兵冲到日军阵前不到一百步的时候，八千人已经只剩下不到三千。地上全是人和马的尸体，血把泥地泡成了红色的烂泥，马蹄踩上去咕叽咕叽地响。
申砬终于冲到了日军面前。
但迎接他的不是刀枪，而是最后一轮齐射——近距离的，几乎是贴着脸打的。
铅弹穿透了他的铠甲，穿透了他的身体。
申砬从马上栽了下去。
八千骑兵，全军覆没。
我把密报放下，闭上眼睛。
脑子里浮现出一个画面：一片开阔的旷野上，到处是倒毙的人和马，血腥味混着硝烟味弥漫在空气中。一个穿着朝鲜铠甲的将领倒在血泊里，手里还攥着刀，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
申砬不是不勇敢。
他是真的勇敢。
但勇敢在火绳枪面前一文不值。
这就是时代的残酷——你拿着刀去冲枪阵，不管你多勇敢，多能打，结果都是一样的。被打成筛子。
忠州之战的消息传开之后，朝鲜各道守将的反应出奇地一致——跑。
庆尚道巡察使金睟弃城而逃。
全罗道巡察使李洸弃城而逃。
忠清道巡察使赵宪倒是想守，但手下的兵跑了一大半，他带着几百个义兵在锦山和日军打了一仗，全部战死。
密报上列了一长串名字，全是弃城而逃的朝鲜官员和将领。我数了数，足足有三十多个。
三十多个。
朝鲜八道的防线，就这么崩了。
不是被日军一个一个打崩的，是自己崩的。忠州一败，所有人都知道打不过了，所有人都在跑。守将跑了，士兵跑了，百姓也跑了。整个朝鲜半岛从南到北，到处是逃难的人群，扶老携幼，哭声震天。
我站起来，走到窗前。
窗外是紫禁城的夜色，远处的宫殿在月光下像一片沉默的山脉。更鼓声从远处传来，咚——咚——咚——，沉闷而规律，像是这座古老宫殿的心跳。
朝鲜烂到了骨子里。
这不是我第一次得出这个结论，但每次看到新的证据，还是忍不住叹气。两百年不打仗，军队烂了，将领烂了，朝廷也烂了。从上到下，没有一个能打的。
不对——有一个。
李舜臣。
这个名字突然从我的记忆深处冒了出来。历史上朝鲜唯一能打的人，水军统帅，龟船的发明者。他在海上把日军的补给线搅得天翻地覆，是壬辰倭乱中朝鲜方面唯一的亮点。
但现在还不是想他的时候。
我转身走回书案前，把地图铺开。
日军三路并进，朝鲜各地守军望风而逃。按照这个速度，日军用不了多久就能打到汉城。
汉城一丢，朝鲜就真的完了。
王福。
奴婢在。王福的声音从门口传来，又尖又细，但每个字都咬得很清楚。他一直守在门外，不知道站了多久。
最新的军报，李如松到哪了？
回万岁爷，昨日的塘报说，李将军已过山海关，正在往辽阳赶。
山海关。
还在山海关。
从山海关到鸭绿江，还有上千里路。就算李如松日夜兼程，也要十天半个月。
而日军从忠州到汉城，快马两三天就到了。
时间差太大了。
我在心里算了一笔账：日军的推进速度远超我的预期。我原以为朝鲜军队好歹能撑个把月，给李如松争取渡江的时间。但现在看来，朝鲜军队连十天都撑不住。
忠州之战是十二月二十八日打的。
今天是正月初三。
也就是说，从忠州到汉城之间，已经没有任何有组织的抵抗了。日军随时可以兵临汉城城下。
给李如松发急令。我说，声音比我自己预想的要冷，朝鲜忠州已失，八千骑兵全军覆没。日军正在向汉城推进，朝鲜各道守将弃城而逃。让他加快速度，务必在正月十五之前抵达鸭绿江。
王福应了一声，转身要走。
等等。我叫住他，再加一句——朝鲜军队不堪一击，入朝之后不要指望朝鲜人，一切靠自己。
王福点了点头，脚步声在甬道里渐渐远去，轻得像猫走路。
我重新坐回书案前，盯着地图上朝鲜半岛的轮廓。
忠州的位置上，我用朱笔画了一个叉。
然后是庆尚道、全罗道、忠清道——一个接一个的叉，像是在给朝鲜的防线写讣告。
朝鲜的溃败，比我预想的还要快，还要彻底。
这不是溃败，这是山崩。
一块石头松了，整座山就塌了。忠州就是那块松掉的石头。
我放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里在飞速运转。
朝鲜撑不住了，这是既定事实。汉城大概率会丢，朝鲜国王大概率会跑。这些都在我的预料之中——历史上就是这么发展的。
但问题是：日军的推进速度太快了。
如果日军在李如松渡江之前就占领了平壤，那整个战局就会变得非常被动。攻城比野战难十倍，伤亡也大十倍。我不想让天威营的精锐去啃硬骨头。
所以我需要朝鲜再撑一撑。
不需要撑太久，半个月就够。
但朝鲜还有谁能撑？
我睁开眼，目光落在地图上朝鲜南部沿海的位置。
李舜臣。
全罗左道水军节度使。
历史上他在陆军全面溃败的情况下，凭一己之力在海上打出了一片天。他的龟船——那种包着铁皮、浑身是刺的怪物——把日军的运输船队打得落花流水，严重迟滞了日军的推进速度。
但在这个时间线上，我不确定他现在在干什么。
阿七。
没有声音。
但我知道他在。阿七就是这样，你叫他的时候他不出声，但下一秒他就会出现在你面前。
果然，一个黑色的影子从门边闪了进来，无声无息。
查一个人。我说，全罗左道水军节度使，李舜臣。查他现在在哪，手里有多少船，多少兵。
阿七点了点头：
然后他就消失了，像来的时候一样无声无息。
我重新低头看地图。
朝鲜的陆军完了，但水军还有一线希望。如果李舜臣能在海上给日军制造足够的麻烦，切断或者迟滞日军的海上补给线，就能为李如松争取宝贵的时间。
这是一步险棋。
我在赌一个人——一个我只在历史书上读到过的人。
但现在，我没有别的选择。
炉子里的炭火噼啪响了一声，蹦出一颗火星，落在地上嘶的一声灭了。
暗卫的密报、朝鲜使臣的急递、辽东边将的塘报——每一份都在说同一件事：朝鲜完了。
不是快完了已经完了。
我把最新一份密报展开，上面的墨迹还没干透，显然是送信的人一路狂奔，连等墨干的时间都没有。密报上写的是忠州之战。
忠州。
这个地名我在前世的历史书上见过。忠州是汉城南面最后一道屏障，扼守着鸟岭山口，是从釜山北上汉城的必经之路。朝鲜如果还有一丝血性，就该在这里拼命。
朝鲜确实拼了。
忠州守将叫申砬，是朝鲜为数不多还愿意打仗的武将。密报上说他是个大嗓门，说话像打雷，骑马冲锋的时候嗷嗷叫，在朝鲜军中有个外号叫申疯子。
申砬手里有八千骑兵。
八千骑兵，在朝鲜已经算是一支了不得的力量了。朝鲜全国的正规军加起来也就几万人，能凑出八千骑兵，说明朝鲜朝廷是真的把家底都掏出来了。
申砬的计划很简单——用骑兵冲锋，一波把日军冲散。
这个计划在冷兵器时代没什么问题。八千骑兵排成锋矢阵，马蹄声如雷，大地都在颤抖，步兵方阵很难扛住这种冲击。朝鲜人打了两百年的太平仗，脑子里的战术还停留在弓马骑射的年代。
但日军不是冷兵器军队。
小西行长的第一军团在忠州以南的弹琴台列阵，三千支火绳枪排成三排，黑洞洞的枪口对准了北面的旷野。
申砬率八千骑兵从北面冲过来的时候，日军没有动。
密报上说，日军的阵型很安静，安静得不正常。三千支火绳枪举起来，枪托抵在肩膀上，枪口微微下压，对准了正在加速冲来的朝鲜骑兵。
五百步。
四百步。
三百步。
第一排齐射。
砰砰砰砰砰——密报上用了一个词形容那个声音：如万雷齐鸣。三千支火绳枪不是同时开火的，而是分成三排轮射，第一排打完蹲下装弹，第二排接着打，第二排打完第三排接上。枪声几乎没有间断，像是一道连绵不绝的闷雷，从日军阵前滚过去。
铅弹像暴雨一样砸进了朝鲜骑兵的队列里。
马匹中弹后发出凄厉的嘶鸣，前蹄一软，连人带马翻滚在地上。后面的骑兵收不住速度，直接撞上去，人仰马翻，惨叫声和马嘶声混在一起。
第一轮齐射，朝鲜骑兵倒下了至少五百人。
但申砬没有退。
他嘶吼着挥刀，带着剩下的骑兵继续往前冲。密报上说他的声音大得连日军阵中都能听到，像是一头受伤的野兽在做最后的挣扎。
第二轮齐射。
又是五百人倒下。
第三轮。
第四轮。
朝鲜骑兵冲到日军阵前不到一百步的时候，八千人已经只剩下不到三千。地上全是人和马的尸体，血把泥地泡成了红色的烂泥，马蹄踩上去咕叽咕叽地响。
申砬终于冲到了日军面前。
但迎接他的不是刀枪，而是最后一轮齐射——近距离的，几乎是贴着脸打的。
铅弹穿透了他的铠甲，穿透了他的身体。
申砬从马上栽了下去。
八千骑兵，全军覆没。
我把密报放下，闭上眼睛。
脑子里浮现出一个画面：一片开阔的旷野上，到处是倒毙的人和马，血腥味混着硝烟味弥漫在空气中。一个穿着朝鲜铠甲的将领倒在血泊里，手里还攥着刀，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
申砬不是不勇敢。
他是真的勇敢。
但勇敢在火绳枪面前一文不值。
这就是时代的残酷——你拿着刀去冲枪阵，不管你多勇敢，多能打，结果都是一样的。被打成筛子。
忠州之战的消息传开之后，朝鲜各道守将的反应出奇地一致——跑。
庆尚道巡察使金睟弃城而逃。
全罗道巡察使李洸弃城而逃。
忠清道巡察使赵宪倒是想守，但手下的兵跑了一大半，他带着几百个义兵在锦山和日军打了一仗，全部战死。
密报上列了一长串名字，全是弃城而逃的朝鲜官员和将领。我数了数，足足有三十多个。
三十多个。
朝鲜八道的防线，就这么崩了。
不是被日军一个一个打崩的，是自己崩的。忠州一败，所有人都知道打不过了，所有人都在跑。守将跑了，士兵跑了，百姓也跑了。整个朝鲜半岛从南到北，到处是逃难的人群，扶老携幼，哭声震天。
我站起来，走到窗前。
窗外是紫禁城的夜色，远处的宫殿在月光下像一片沉默的山脉。更鼓声从远处传来，咚——咚——咚——，沉闷而规律，像是这座古老宫殿的心跳。
朝鲜烂到了骨子里。
这不是我第一次得出这个结论，但每次看到新的证据，还是忍不住叹气。两百年不打仗，军队烂了，将领烂了，朝廷也烂了。从上到下，没有一个能打的。
不对——有一个。
李舜臣。
这个名字突然从我的记忆深处冒了出来。历史上朝鲜唯一能打的人，水军统帅，龟船的发明者。他在海上把日军的补给线搅得天翻地覆，是壬辰倭乱中朝鲜方面唯一的亮点。
但现在还不是想他的时候。
我转身走回书案前，把地图铺开。
日军三路并进，朝鲜各地守军望风而逃。按照这个速度，日军用不了多久就能打到汉城。
汉城一丢，朝鲜就真的完了。
王福。
奴婢在。王福的声音从门口传来，又尖又细，但每个字都咬得很清楚。他一直守在门外，不知道站了多久。
最新的军报，李如松到哪了？
回万岁爷，昨日的塘报说，李将军已过山海关，正在往辽阳赶。
山海关。
还在山海关。
从山海关到鸭绿江，还有上千里路。就算李如松日夜兼程，也要十天半个月。
而日军从忠州到汉城，快马两三天就到了。
时间差太大了。
我在心里算了一笔账：日军的推进速度远超我的预期。我原以为朝鲜军队好歹能撑个把月，给李如松争取渡江的时间。但现在看来，朝鲜军队连十天都撑不住。
忠州之战是十二月二十八日打的。
今天是正月初三。
也就是说，从忠州到汉城之间，已经没有任何有组织的抵抗了。日军随时可以兵临汉城城下。
给李如松发急令。我说，声音比我自己预想的要冷，朝鲜忠州已失，八千骑兵全军覆没。日军正在向汉城推进，朝鲜各道守将弃城而逃。让他加快速度，务必在正月十五之前抵达鸭绿江。
王福应了一声，转身要走。
等等。我叫住他，再加一句——朝鲜军队不堪一击，入朝之后不要指望朝鲜人，一切靠自己。
王福点了点头，脚步声在甬道里渐渐远去，轻得像猫走路。
我重新坐回书案前，盯着地图上朝鲜半岛的轮廓。
忠州的位置上，我用朱笔画了一个叉。
然后是庆尚道、全罗道、忠清道——一个接一个的叉，像是在给朝鲜的防线写讣告。
朝鲜的溃败，比我预想的还要快，还要彻底。
这不是溃败，这是山崩。
一块石头松了，整座山就塌了。忠州就是那块松掉的石头。
我放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里在飞速运转。
朝鲜撑不住了，这是既定事实。汉城大概率会丢，朝鲜国王大概率会跑。这些都在我的预料之中——历史上就是这么发展的。
但问题是：日军的推进速度太快了。
如果日军在李如松渡江之前就占领了平壤，那整个战局就会变得非常被动。攻城比野战难十倍，伤亡也大十倍。我不想让天威营的精锐去啃硬骨头。
所以我需要朝鲜再撑一撑。
不需要撑太久，半个月就够。
但朝鲜还有谁能撑？
我睁开眼，目光落在地图上朝鲜南部沿海的位置。
李舜臣。
全罗左道水军节度使。
历史上他在陆军全面溃败的情况下，凭一己之力在海上打出了一片天。他的龟船——那种包着铁皮、浑身是刺的怪物——把日军的运输船队打得落花流水，严重迟滞了日军的推进速度。
但在这个时间线上，我不确定他现在在干什么。
阿七。
没有声音。
但我知道他在。阿七就是这样，你叫他的时候他不出声，但下一秒他就会出现在你面前。
果然，一个黑色的影子从门边闪了进来，无声无息。
查一个人。我说，全罗左道水军节度使，李舜臣。查他现在在哪，手里有多少船，多少兵。
阿七点了点头：
然后他就消失了，像来的时候一样无声无息。
我重新低头看地图。
朝鲜的陆军完了，但水军还有一线希望。如果李舜臣能在海上给日军制造足够的麻烦，切断或者迟滞日军的海上补给线，就能为李如松争取宝贵的时间。
这是一步险棋。
我在赌一个人——一个我只在历史书上读到过的人。
但现在，我没有别的选择。
炉子里的炭火噼啪响了一声，蹦出一颗火星，落在地上嘶的一声灭了。