废土的第五年春天。

    在这里,所谓的春天,其实只是石屋外侧温度记录连续三十天回升,夜间最低温不再把观测点电池压到危险区间,风机二号的偏航回正不再像深冬那样迟缓。

    维护周期可以放宽。

    但江临仍然需要像个强迫症晚期的苦行僧,定期换卡,换电池,检查镜头罩,清理风沙,校正支架。

    这些工作无聊透顶。

    比在现实世界里当个给服务器换硬盘的机房运维还要无聊一万倍。

    但他清楚自己为什么要忍受这种无聊。

    北方低空那条疑似存在的红带,亮度实在太低了。

    低到任何一个夜晚的图像里,都可能混杂着数不清的伪信号。

    如果单拎出某一个晚上的数据,神仙也看不出那是老天爷在眨眼,还是这套草台班子仪器在发癫。

    要想在废土上抓到真理,靠的从来不是运气好的某一天,而是日复一日年复一年的低价值动作。

    只有把这些无聊的基线数据堆得足够高,高到能填满三四年的时间跨度,他才有可能从几百上千个夜晚的记录里,像淘金一样,筛出一小撮所有污染源都恰好睡着了的干净样本。

    所以,无聊本身,就是废土科研的基础设施。而基础设施夯实了,研究才算真正推开大门。

    第五年夏末,这种近乎自虐的基础设施建设,终于结出了第一颗果实。

    在这个没有蝉鸣的夏日,江临坐在那台像黑色铁碑一样的图形工作站前。

    他用自己手搓的python脚本,跑完了四年多积累下来的全部图像和环控数据。

    在设定了严苛到变态的过滤条件,庞大的数据集被砍得只剩下可怜巴巴的一小撮。

    二十七个夜晚。

    四年,一千四百多天,最后能用的,只有这二十七个夜晚。

    但这二十七个夜晚有着惊人的共性。

    风速低缓,镜头罩一尘不染,支架振动标记是一条死寂的直线,风机二号稳稳当当没有触发过哪怕一次卸荷保护,而A点和b点的本地时间基准误差,也被他手动校正到了毫秒级。

    最关键的是,在这二十七个被剥离了所有地面污染的干净夜晚里,两台相机的北方低空视场中,都拍到了那条淡红色的亮带。

    江临敲击键盘,把这二十七张经过伪彩增强的图像平铺在屏幕上。

    在纯黑的背景底色上,那条细薄的红色亮区时有时无,像是一条这个世界怎么都不肯承认的伤痕。

    它真的在那里。

    不再是疲劳时的视网膜错觉,不再是仪器的底噪。

    但江临端起杯子喝了一口豆浆,把有些激动的思绪强压下去。

    因为它在那里这件事本身,充其量只算万里长征走完了在屋里穿鞋的第一步。

    关于下一步,它到底是什么?

    江临盯着屏幕,手指悬在键盘上,苦笑了一下。

    这一步,他还真没资格迈出去。

    所以,在建立文件归档时,他硬生生忍住了给它命名的冲动。

    最后只是在数据集的REAd文件第一行敲下了一行平庸到极点的字。

    废土低仰角红色亮带数据集V1,成因未明。

    他没有写极光,没有写气辉,没有写电离层异常,更没有写磁层破损。

    不是谦虚,而是这些名词随便拿出一个,背后都连着一整套逻辑严密的物理体系。

    如果不能从那些物理方程里硬碰硬地推导出来它为什么是红色的,为什么偏偏压在低空,为什么呈现出这种时有时无的周期性,那现在往它身上贴任何一个标签,都是在对宇宙的耍流氓。

    他把文件打包,默默丢进离线资料库,又在手边的纸质索引簿上,工工整整地写下一个编号。

    SKY-REd-V1

    然后点开《空间物理》。

    这本教材他已经翻过很多次。

    但之前那种翻法,是典型的实用主义查字典。

    观测点需要考虑电离层折射,他就去翻电离层那一章。

    想评估废土太阳风对无线电本底的干扰,他就去翻太阳风那一章。

    但这一次,他把进度条拉到了第0页,开始从头重读。

    因为那条红带,正在黑暗中逼迫他重新认识自己面对的,究竟是个什么级别的怪物。

    他在纸上画思维导图。

    如果这红带只是一种大气光学现象,那它归属于空气化学和辐射传输的范畴,这事儿相对好办。

    如果它是高层大气的气辉,那它就跟电离层的电子密度、复合速率脱不了干系。

    如果它是某种变种极光,那事情就大条了,它背后必然被整个星球的磁层结构、太阳风粒子的注入、以及带电粒子沿着磁力线沉降的动力学过程所死死把控。

    要是这玩意儿还跟地磁场局地扰动有关,那就更是一团乱麻。

    江临看着纸上乱七八糟的箭头,叹了口气。

    他不知道这红带到底属于哪一种。

    但他察觉到了一件事,在所有可能的解释路径里,绝大多数的终极出口,都绕不开一门核心课程。

    磁场与等离子体的耦合。

    一个连磁场在这片废土上到底怎么动都说不明白的人,连在这几条解释里挑一条的资格都没有。

    所以下一步是补课,先学懂磁场是怎么动的。

    而描述磁场怎么动,这事儿归一门叫作磁流体动力学(ohydrodynacs,简称d)的学问管。

    连续性方程,动量方程,感应方程,欧姆定律,状态方程。

    这些在现实世界里折磨了无数物理系研究生的东西,现在成了废土上唯一的指路明灯。

    江临擦掉东墙下方一块旧推导痕迹,拿起笔,先在墙上写下了d最核心的感应方程。

    ?b/?t=?x(vxb)+η??2b

    左边是磁场随时间的演化。

    右边第一项是对流项,第二项是扩散项。

    接着,他在下面写出了决定这两项谁能当大哥的无量纲数——磁雷诺数。

    RVL/η?

    江临看着这一串由磁导率、特征尺度、特征速度和电阻率组成的量纲组合,退后两步,脑子里突然闪过一道亮光。

    这种比较两个时间尺度到底谁跑得更快的流氓逻辑,他在废土上其实很熟。

    感应方程在问,磁场是被等离子体流带着走,还是自己偷偷摸摸地扩散掉?

    这比的是对流时间尺度和扩散时间尺度,看谁短。

    这不就跟他在废土上修石屋一样吗?

    热量是在石墙内部慢慢传导,还是被外面零下二十度的狂风一把带走?

    这比的是热传导时间和表面对流换热时间。

    再看看外面那台风机二号。

    电池好不容易充进去一点电,是稳稳存在化学键里,还是电压超标被那个黑黢黢的卸荷电阻粗暴地烧掉?

    这比的是充电时间和控制器的卸荷响应时间。

    还有那个折磨了他十几年的偏航机构。

    机头是能顺滑地跟上风向的变化,还是被那该死的轴承干摩擦死死拖住,卡在一个尴尬的角度?

    这比的依然是气动力矩做功的时间和摩擦力迟滞的时间。

    万物同理。

    所有的系统,不管是天上飞的等离子体,还是地上转的破风机,都在不同的时间尺度之间做着残忍的选择。

    物理书上经常写某某机制主导。

    江临现在懂了,所谓主导机制,根本不是个文绉绉的形容词,它的本质就是一句话。

    在这个时间尺度的赛跑里,某个物理过程赢了,而且赢麻了。

    这是一种极度迷人的直觉迁移。

    江临过去几十年在废土上,在风沙里,在被各种机械故障按在地上摩擦的过程中打磨出来的工程直觉,在这一刻,第一次和教科书上那些冰冷高贵的偏微分方程,严丝合缝地对上了。

    第六年,江临的推导进度推到了d理论中最着名的概念。

    磁冻结定理。

    在理想d的假设下,假设等离子体的电导率趋于无穷大,即电阻率为零,磁雷诺数变得极大。

    感应方程里的扩散项直接被抹掉,只剩下对流项。

    推导出的数学图像漂亮得不可思议。

    磁力线仿佛被冻结在了等离子体流体之中。

    等离子体怎么动,磁力线就被拽着怎么动。

    磁力线怎么扭曲,等离子体也就跟着怎么流。两者生死相依,不离不弃。

    这幅图像太优雅太漂亮了,漂亮到足以让很多物理系的初学者在考完试后能记它一辈子。

    江临在墙上画出了一堆跟着流体元扭动的磁力线草图后,也被这种简洁的物理美感吸引,站在墙前驻足欣赏了一会儿。

    但在喝完一杯已经凉透的草根茶后,他脸上的欣赏消失了。

    转过身,看着屏幕上那个名为SKY-REd-V1的数据集,问了自己一个极其尖锐的问题。

    如果磁力线真的完美冻结在等离子体里,那我这几年顶着风沙追寻的那条红带,是不是就成了一个毫无意义的笑话?

    为什么?

    因为逻辑很简单。

    如果红带的出现和磁场扰动有关,而磁场扰动又只能像个提线木偶一样跟着等离子体被动地移动,那这条红带充其量只是在天上画出了一副等离子体流动的轨迹图。

    它本身什么都没干,也释放不出任何足以点亮夜空的能量。

    可那二十七个夜晚的

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