黄二娘立在竹林小径的拐角处,脚下踩着青苔,头顶竹叶筛下细碎的光。

    那边的争论声音还一句一句传过来,父亲在世时,她也听过父亲与人对弈清谈,可今日这般清谈却别有一种风流自在。

    只这般偷听终归于礼不合,她正犹豫着要不要离去,就听亭中那个被唤作陈兄的声音道:

    “庞先生,诸位兄台略坐,学生去溪边洗一洗砚台,去去便回。”

    脚步声由远及近,黄二娘来不及回避,只得侧身往小径旁的几竿竹子后面让了让,借着竹影掩住身形。

    一个穿月白直裰的年轻人从石亭中走出来,手里端着一方砚台,沿着小径径直走过来。

    黄二娘就在他不到三步远的地方,隔着几片竹叶。她下意识往后退了半步,脚下的枯竹叶发出一声轻微的脆响。

    那人回过头来。

    “谁?”

    黄二娘从竹影中走出来,面上还带着官家小娘子的矜持:

    “惊扰郎君了,我随祖母来寺中进香,走累了在此歇脚。”

    陈博文先是一愣,眼前这小娘子不过十五六岁年纪,却生得美艳非常。

    一头乌发绾作圆髻,簪了一支赤金点翠步摇,蝶翅薄如蝉翼,靛蓝沉稳如旧瓷。鬓边斜簪一朵月白绢堆的海棠,花心只点了一簇鹅黄蕊。

    面上几乎无脂粉,远山黛眉细长入鬓,一双秋水凤眼澄亮端方。腰间白玉双鱼佩随步履轻晃,裙幅拂过碎石,银线折枝梅若隐若现。

    整个人站在翠竹丛中,像从工笔仕女图里走出来的,雅致得让人多看两眼都觉得冒犯。

    他赶忙拱手行礼:

    “在下善水书院学子,今日随庞山长来寺中清谈。不知娘子在此,失礼了。”

    他抬起头来,日光从竹叶缝隙里落下来,正正照在他脸上。黄二娘看清了他的模样,心口像被什么东西狠狠撞了一下,整个人都定在了原地。

    这人二十上下,眉目疏朗清俊,一双桃花眼眼尾微微上挑,天然带着三分笑意,偏又不让人觉得轻浮。头上只簪了一根素白玉簪,腰间系着月白丝绦,通身别无饰物,却偏偏让人移不开眼。

    他站在那儿,像一竿被风吹得恰到好处的竹,秀而不弱,清而不冷。

    黄二娘从小到大,见过的世家子弟、青年才俊不知凡几,可从未有一个人像眼前这人这般,让她只看了一眼就觉得心跳得厉害。

    她低垂了头退了两步,示意陈博文过去,陈博文心念一动,笑道:

    “这竹林虽是清幽,却也甚大,小娘子在此莫要久留,还是要早早回去,免得迷路才好。”

    黄二娘低垂了头,两个使女在竹林里也不敢动,风吹过竹叶,黄二娘不知道怎么了,一张嘴就问了出来:

    “郎君可是溧阳陈秀才?”

    陈博文的脸上闪过一瞬恰到好处的受宠若惊来:

    “娘子如何知道某?”

    黄二娘的眉眼一下子亮了起来,她轻声吟道:

    “‘十年孤影青衫路,冷砚残灯共朝暮’。”

    陈博文轻笑出声:

    “大娘子谬赞了,诗词不过小道。廖以抒怀、遣兴、交游,或可扬名,雕虫小技罢了。”

    黄二娘抬起头,一双眼亮晶晶的,她摇了摇头道:

    “经世文章不过是些大道理,人人都说得。可诗者,志之所至也。可观风俗之盛衰,可正人心之邪僻,可明志节之坚脆。

    如何能称为小道?”

    陈博文听了放下手中的砚台,恭恭敬敬地行了一礼道:

    “娘子大才,文彬终是浅薄,今日受教了。”

    黄二娘的脸上浮起一抹红晕来,忙是福了一礼道:

    “我不过信口说来,哪当得陈秀才的礼?”

    陈博文见她这样子必是知道自己的,便笑道:

    “我原是喜欢做些诗赋,只如今世人只喜经世文章,便疏远了此道。今日听大娘子一言方知,守住本心才是根本。大娘子如何当不得某的一礼?”

    他笑意盈盈,远山秋水尽数装在一双眸子里,黄二娘被那眸子看得仿佛溺了水一般,浑身失了力气。

    她将手里的帕子绞了绞,终于问出了心里沉积许久的问题:

    “你娘子那日吟的‘黄四娘家花满蹊,千朵万朵压枝低。留连戏蝶时时舞,自在娇莺恰恰啼。’是不是你做的?”

    陈博文先是一怔,随即笑起来。他笑的时候桃花眼弯成两道月牙,眼尾的细纹里像藏了光。

    他笑了一会儿才止住,摇摇头道:

    “大娘子果然聪慧,什么都瞒不过你。那首诗……不过是某与内子玩笑时随口编来逗她的。也不是什么黄四娘家,原是她的字名的。不想被她促狭拿出去哄你们玩去了。

    这诗浅显直白得很,当不得数,当不得数。”

    黄二娘的手指在帕子上微微收紧了些:

    “我就说那日许娘子随口吟来,像是才高八斗似的。”

    她这话其实有些不恭顺,陈博文却没听见这些,只听出来一股又酸又涩的味道了。他也算风月场中的老手,这话如何不懂。

    他收了笑意,声音有些低沉:

    “她……我家贫,那时又声名不显,娶妻……自然也没什么好挑拣的。她那时不嫌弃我,又极是能干。我如今能在常州求学,也多赖她有些经济手段。至于才学……”

    他苦笑两声:

    “不过跟着我学几个字罢了,哪里做得诗?因她有时要与人打交道,我怕人看轻了她,便随手做了几首让她背了。本来是不想让她难堪,谁知竟是有这误会……倒是某的不是了。”

    他边说边摇头,黄二娘就见他的眼神黯淡了下去。果然,纵是陈秀才惊才绝艳,样貌出挑,可那样的出身只能给他那样的一个新妇。

    她的心疼了起来。

    “陈秀才绝非池中之物,随手一首小令便也是惊才决绝,日后还是莫要与新妇诗作了。你本是好意,可她……”

    陈博文也叹气:

    “家贫难娶贤良妇,囊涩空怀爱慕心……”

    说罢,二人四目相对,一时都伤心起来。

    黄二娘听了这话眼里竟是有些泪意,自己这般如何能让陈秀才看见?她一转身便要走,不想帕子竟是从手中落了下去。

    她看了一眼地上的帕子,竟像是没看见似的,转头走了。

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