黑核把力量送到指尖,萧辰的祖骨竟先替他张开了吞路。

    那股力足以填满他几乎耗空的真气。魔子的拳已举到头顶,右肩和肋下都在疼,照着骨路一吸,他至少能把下一掌硬推回去。

    萧辰却将吞路一寸寸闭上。

    他试过用混沌体吸走敌人的血力,骨路对这份主动送来的东西也认得出入口。可魔子胸里的黑纹刚才还会强拉活人的手臂,若放它进自己的骨路,哪怕只沾一缕,也许下一掌抬起的是自己的手。眼前确实缺力,缺力还可以退,可以等,身子被谁牵走便没了选择。

    他把掌心反转,先用一层自身真气堵住入口,才继续向外送火。堵路的真气本就有限,额角立刻又见了汗。他没把这个损耗藏起来,后退半步,让魔子的下一拳打在空处。

    经脉收紧时,胸口像有钝针逆着血走。他低喝一声,把手向外转开。黑核主动递来的力量扑了空,撞在台石上,将一片灰白石粉染黑。

    “白送的也不敢要?”魔子眼中黑色一涨,拳头接着砸下来。

    “这东西长在你身上,你知道它听谁的?”

    萧辰让开正面,左臂卡住魔子的腕,只把一线真火送向外壳。真火贴上去时,魔子整个人猛地抽了一下,第二拳比先前更急,几乎没等脚步站稳。

    萧辰看见他胸前起伏被拳势带乱,便把火收细,先让出呼吸的位置。左肩受震后麻得厉害,爪尖仍没有往真心钻。他不是来烧死一个活壳取胜;把黑纹外层去掉,才知道这人能否自己停拳。

    魔子的呼吸一乱,那条控制线便趁机往心口勒。萧辰想从外侧挑开,真火刚抬高一点,活脉就跟着发红。他只好把火降回核壳边,先让魔子喘上下一口。多出的这一息让对方完整抡起一拳,萧辰挨着拳边退出,后背撞上一块硬石。那口血味压在喉间,没给他省下任何疼。

    “一拳换他一口气?”魔宫监察隔着护封嘲笑。萧辰没有回头。拳可以再躲,烧坏活人的心脉便收不回来了。

    魔子咬牙扑近,护臂裂甲只剩半圈。萧辰扣住那圈残甲往旁边一拧,魔子的手肘被迫转开,另一只手又被后侧牵线强行拉回。两个动作在他身上互相顶撞,撞得他喉里闷哼。

    “放开!”魔子吼。

    萧辰松了残甲,却没退尽。他刚看见真核后侧那条线在这一刻缩短,线头往更深的血脉边钻。若等它重新藏好,下次火得先穿过活脉。

    龙皇瞳贴着外露的半段走。萧辰不去猜衣下看不见的走向,用指骨那点火沿刚亮过的黑纹外缘试探。火碰到活人的血脉,魔子胸口立刻一紧;碰到控制纹,反而传出冷硬的回震。

    他在台石上挪了一小步,换了个能看清侧颈的角度。魔子跟着转身,那条外线也从衣领下露出一点。萧辰用裂甲边沿碰了一下线头,魔子的右手立即朝自己喉咙抓去。萧辰扳住那只手,确定线牵的是动作,才以火接近。若只是黑色的旧伤痕,甲片不会叫人这样失控。

    魔子狠狠挣开,甲片刺入自己掌心。他看着流血的掌,脸上凶色混着一瞬的茫然。那一瞬很短,黑纹随即又催他出拳。

    萧辰记下区别,把火往外侧挪了一丝。

    魔子又挥拳。萧辰一边退,一边让左脚钉住碎板,不使火线断开。拳风擦裂了他的袖子,旧肩伤被迫再受一次牵扯,右手指尖却始终没有越到真心那边。

    场外四角封光还锁着高处的残影。太虚护路令的最后一点预存光已用完,见证者只维持封线,没有把余力送进台。苏婉儿在冷端看见封口稳着,将纸笔推给万宝协验人,自己扶着护石缓了一口气。

    有人问她:“他火要用光了,要不要从冷端给他接一点?”

    “不接。”苏婉儿看着台内那条细红的火线,“我这里接的是护封。他选的核,他自己能看见。”

    她把主阵的薄口重新压齐,旧伤又冷了一层。这一段要是漏了,高处黑影便能重新摸到看台。她有自己的地方要守,也没有资格把玄阴当成萧辰的第二个真气海。

    台内黑线被火逼退,核壳忽然裂出另一道小口。魔子的衣领烧破,露出几条贴在皮肉上的深色纹路。萧辰看见其中一条与颈侧活脉相连,火若一路直冲,先焦的便是那条脉。

    他收火,魔子趁机一拳砸在他左臂上。萧辰脚下滑出两步,手臂酸麻,掌中那点火却没有散。他从地上爬起,没有再照刚才的直路刺。

    “你以为躲开就能救我?”魔子咬着牙,声音忽高忽低,“把它吞了,你就能越过去。”

    话是从他自己嘴里出来的,萧辰听不出哪半句由他决定。他也没问。萧辰只记得刚才那只手差点抓断自己的喉咙,知道再拖下去,魔子会被拉着做更多他未必想做的事。

    萧辰没有回答那道声音。他关紧体内吞路,火从外牵线重新送入。火势比先前还窄,沿控制纹一点点烧过,却绕开血脉上跳动的活色。

    每烧去一寸,指骨里的真火便少一截。黑核试着反吸,找不到他已经闭合的吞路,只能把黑烟挤向台内。四方护封的废槽亮起,将逸出的脏气导向隔离石槽,没有一丝倒灌回萧辰身上。

    废槽起初只接住一缕,第二缕烟从槽沿溢出。苏婉儿先按住她负责的外侧冷口,提醒四方把内废槽开大一格。巡使确认出口仍指向隔离石,才同其他三人一齐转动封核。黑烟沿新开的槽退走,台外的护封没被冲开。她没有把这份力量引进自己的玄阴,也没借冷端替萧辰添火。

    万宝协验人在纸上记下废槽的余量,叫后排再往远处退。看台有人想欢呼,见萧辰仍被魔子逼在碎石中,声音又停了。

    魔子的拳还在举,可抬起的速度慢了。萧辰看见他眼里的黑色从边缘退到瞳仁旁,随即又被后侧线拉回一点。

    “还有一段。”萧辰低声道。

    他沿那一段外纹转过魔子的肩,爪没有入肉,只以火尖点在核壳与细线接缝上。魔子发出一声痛吼,右臂狂乱地挥下。萧辰本可趁他身形散乱直击胸口,却先把那只手推偏,不让拳头把他自己尚未烧净的活脉撞断。

    真火再往前走,黑纹终于从颈侧松开。那股诱人的力量一下子散成污气,被封在台内的废槽逐缕抽走。萧辰胸中没有多出半分新修为,指骨里的火却几乎见底。

    魔子将要落下的一拳停在半空。

    拳停后,他的膝盖却还往前冲了一下。萧辰没有误判他已完全清醒,左手仍挡在身前。魔子的脚一寸寸挪回,右臂慢慢放下,喉里连续两次急促的喘息终于接成一口完整的气。他按住胸口,摸到那里剩下的是一道灼伤,已没有东西再把手往前拽。

    萧辰这才退开半步。脚下石粉中有黑烟导走后留下的浅痕,他伸手试自己的骨路,吞路仍封着,体内没有多出那股诱人的修为。右肩没因邪纹消失而好,真火也用掉了大半。

    他盯着自己的手,像是第一次发现这只手还能按自己的意思收回。眼中的黑色退尽,他先松开五指,随后才抬头看向萧辰。高处被封住的影子仍在挣动,台内的这个人却没有再跟着它出拳。

    场外没人喊胜。四方记录员只把“控制纹已烧去、魔子自行停拳”写在纸上,榜战还没有结束。

    萧辰把剩下的火收在指尖,站在仍能接下一招的距离。青年低头看了看胸口,再看向他,声音哑得厉害。

    “你愿不愿意听我的名字?”

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