第82章 寡不敌众
他看准来势，稳扎稳打，掌指间渐渐由守转攻。二十招过去，章、蒋二人攻势仍紧；四十招后，久子伦脚下步法愈见沉凝；到五十招以上，他终于遏住二人抢攻，六指怪手忽进忽退，开始反逼过去。
桑子田一直凝神观战。见章、蒋二人气势已被压住，久子伦虽连斗多人，仍未露败象，他便知再拖下去，二弟三弟必将吃亏。于是他沉声喝退二人，自己整衣上前，向久子伦拱手一礼，脸上带着一丝圆滑笑意，道：“久老当家昔年以颠倒乾坤大九式剑法威震江湖，今日一见，果然雄风未减。我这三个弟兄在老当家面前动手，实是班门弄斧。便是桑某亲自领教，也多半只有心服口服。”
久子伦听罢，第三次大笑起来。笑声中并无喜意，倒有森然讥诮。他目光逼住桑子田，冷声道：“桑子田，少在老夫面前铺这层软席。你是峨嵋四杰之首，四人之中，以你功力最深。你还未接老夫一招，便说心服口服，未免太早。你三个拜弟已替你耗了久某不少气力，这条路铺得够平，眼下正该你来拾这个便宜。”
桑子田脸上一红。他原打算借久子伦连斗三人之后，再以擒龙手法取胜，一举摘下六指追魂这块金字招牌。可被久子伦当众说破，心中便有些挂不住，原先的从容之态也不免散了几分。
久子伦却不肯让他退开。今日他有意在大雁塔下挫尽峨嵋四杰锋芒，为武凤楼扫开前路。见桑子田面有羞色，似生退意，便冷哼一声，逼道：“凭你擒龙手桑子田的名号，既已到了此处，总不能摸摸头顶，便当自己不在四杰之列罢？”
他说罢，不待桑子田答话，右掌已先行拍出，直奔桑子田面门。
这一掌看似随意，掌风却沉重如岳。桑子田望着那双六指怪手，只觉每根手指长短一致、粗细相等，形貌怪异而气势逼人，心头不由一凛。他忙沉腰立马，暗运真力，双掌迎出。
两掌相交，劲气在二人之间一炸。久子伦身形晃了晃，桑子田也连摇数下，脚下青石微微作响。第一招竟是不分上下。
久子伦目光一沉。他自十七岁离开马慕起门下，凭一身绝艺纵横江湖，性情本就狂傲好胜。纵然此刻已连战数人，他也未将桑子田真个放在眼里。岂料第一掌竟只打成平局，胸中胜心顿被激起。他冷笑一声，翻掌再出，仍旧拍向桑子田面门。
桑子田硬接第一掌后，已知六指追魂盛名不虚。见第二掌又至，他再不敢有半点轻忽，两足分开，如钉入地，胸中真气一提，口中低喝一声，将功力催至九成，挥掌迎去。
第二次掌力相合，声响较前更沉。两人皆存戒备，谁也不肯轻敌，劲力一触即分，身躯同时后退三大步，仍是平分秋色。
久子伦脸色终于变了。自坠崖隐退十年后重入江湖，他还是头一次遇上这等能与自己正面硬撼之人。争强斗胜之念如烈火骤起，他仰天长啸，啸声直震塔檐。那双六指怪手似在瞬息之间暴涨数分，衣袖鼓荡，右掌第三次挥出，仍向桑子田面门击去。
久子伦第三掌仍向桑子田面门拍去，招式并无半分变化。三掌同取一处，已非单为取胜，分明是将擒龙手的名头轻轻压在掌下。桑子田脸上紫气一泛。他身为峨嵋四杰之首，纵然城府较深，也不能当众吞下这口气。
他双足猛然一沉，周身衣袍无风自鼓，竟将一身功力逼到十二成。两臂微合，掌势横推而出，用的正是“横移五岳”的重手法。此掌一出，劲气沉浑，似要在这第三掌下与六指追魂分个高低。
塔下众人皆凝目屏息。武凤楼尤觉心头一紧。今日之事，源头皆牵在他一人身上；久子伦以花甲之年，连斗峨嵋四杰，若稍有差池，一世英名便要毁在大雁塔下。他望着那两道即将相交的掌影，指节不觉微微收紧。
只听一声巨响，两掌终于合实。尘沙自二人足下震开，久子伦高大的身躯连退三四步，肩背晃动，衣袖猎猎作响，竟不像先前那般稳若泰山。
武凤楼心中一惊，目光随即转向桑子田。只这一眼，他那颗悬起的心便稍稍落定。
桑子田脸色惨白，身子微微发颤，右臂已低垂下来，再不能如常抬起。看那情形，骨臼多半被震脱，内腑也受了不轻震荡。先前以硬功掌力驰名江湖的擒龙手，竟在这第三掌下落了下风。
许啸虹与吴尚在旁看得更为分明。久子伦虽胜，却胜得极险。表面看来，他仍昂然立着，狂态未减，可方才那一掌已震得他内息翻涌，连斗数人之后，真力也几乎耗尽。若再有人趁势相逼，他未必还能从容支撑。
偏在此时，薛子都与司徒明竟同时纵出。二人目光皆落在武凤楼身上，显然又要趁局势变换，再挑他决一生死。
不待武凤楼开口，索梦雄已大步踏出。他先向薛子都、司徒明微微抬手，示意二人退后，随即立在场中，双掌抱拳，神色平稳地望着武凤楼道：“武掌门，昨夜你我之约，今日可还算数？”
武凤楼看着眼前这个黑面魁伟的汉子，心中对他原已有几分敬重。索梦雄手段纵然狠辣，为人却还有一股磊落之气，不似司徒明那般阴诡。他整了整衣袖，正色答道：“君子一言，岂容反悔？武凤楼虽不成器，也不会当面失信。索大当家要如何较量，只管划下道来，武某奉陪。”
索梦雄见他说得坦荡，无半点推诿遮掩，眼中顿时掠过赞许之色。他点了点头，声音也更爽朗了几分：“索某久居边荒，此番入中原，虽是应两位盟弟之请，心中却早想一会武掌门。只是动手之前，还有几句话须先说清。”
他说着，转身望向司徒明与峨嵋四杰，神色一沉，语声朗朗传开：“我今日向武掌门讨教，只是索梦雄与武凤楼二人之间的事。无论胜败，旁人不得插手。索某不愿落个以众凌寡的名声。此战若我侥幸胜了，便算我摘下了先天无极派这块招牌；若我败了，或只斗成平手，武掌门一行便由他们离去。谁若阻拦，便是往我八爪毒龙脸上抹黑。到了那时，莫怪索某不讲旧情。”
这番话说得狂傲，也说得坦直。峨嵋四杰与湘江二友听在耳中，心下皆有不快，只碍于司徒明的情面，又不好出言驳斥。
武凤楼这一边，却人人对索梦雄另眼相看。武凤楼望着他，心中好感又添几分。
索梦雄转回身来，继续道：“索某愿以三门功夫向武掌门请教：硬功掌力、兵刃、暗器，逐一较量。三局之中，胜两局为赢。若只胜一局，便算索某输。不知武掌门意下如何？”
武凤楼毫不迟疑，点头道：“一言为定。”
索梦雄又缓声道：“你我争的是胜负，不必分生死。点到为止，如何？”
司徒平既未现身，武凤楼本也无意在此苦拼到底。闻言便道：“一切依索大当家所言。武凤楼恭候赐教。”
他说罢，将背后五凤朝阳刀解下，反手抛给秦杰。秦杰忙伸手接住，眼睛却仍盯着场中。武凤楼空手而立，显然要先以内家掌力会一会八爪毒龙。
索梦雄见他如此干脆，脱口赞道：“果然够朋友。”
话音方落，他身形已动，右手五指成爪，一式“金龙探爪”，试探着抓向武凤楼面门。爪未及面，劲风已先拂动武凤楼鬓发。
武凤楼侧身避过，左掌竖起如刀，随即还了一招“横切云岭”，掌缘斜削，直取索梦雄腕侧。
索梦雄呵呵一笑，身形微晃，爪势随即变作“游龙戏凤”，由上转下，改取武凤楼小腹。他笑声未止，招式已换，快而不乱。
武凤楼刷地退开一步，神情转为郑重。他望着索梦雄，沉声道：“难得今日遇见边荒豪杰。索大当家若真看得起武凤楼，便请赐教真正的飞龙八爪，也好让武某开一开眼界。”
索梦雄精神一振，眼中光芒陡盛。他微微抱拳，道：“索某献丑。”
这一声出口，爪风已嘶然响起。他右爪疾探，直取武凤楼右肩。只这一抓，气势便与先前试招大不相同，竟逼得武凤楼连退三步。
索梦雄随即仰首一声长啸，声如深山虎吼，震得塔下众人耳中嗡然。啸声中，他双臂翻飞，每出一招，便似有八只手爪从不同方位同时罩落。或扣肩井，或拿腕脉，或裂胸腹，或袭咽喉，虚实交错，狠辣沉雄。武凤楼立在爪影之中，衣袂被劲风卷起，眼神却愈发清明。大雁塔下，日光明亮如洗，一场真正的较量，至此方才展开。
三爪过后，索梦雄斗意渐炽，喉间忽发一声怪吼。只见他双臂一张，如两翼箕开，周身骨节随之咯咯作响。原本魁伟的身躯，在这一刹那竟似拔高了数寸。足尖一点，人已腾空而起，半空中爪影层叠，虚实交错，似有无数只手爪同时张开，挟着丝丝破空之声，自上而下罩向武凤楼全身。
武凤楼至此方真正见到飞龙八爪的厉害。那爪法并非只在一个“快”字，而是上下左右皆成杀机，前后虚实互为牵引，稍一误判，便要被扣住筋骨要穴。他心中一凛，反而愈发沉静。脚下微微一错，施展开先天无极派秘传的“移形换位”神步，身影忽在爪影之内，忽又已在爪风之外；掌中则辅以七十二式地煞绝命掌，伺隙而进，冷不防反取索梦雄空门。
大雁塔前黄沙渐起。二人一个攻势如狂龙翻海，一个身法若幽影无痕；你进我退，此起彼落，掌风爪影交织在日光之下，将两条身影裹得时明时暗。
外人看来，索梦雄八八六十四式毒龙爪越使越凶，越到后来越见凌厉，似乎将武凤楼逼得只剩闪避。索梦雄自己却已明白，毒龙爪愈是如此急猛，真力耗损便愈快。反观武凤楼，招式虽似渐慢，实则已从最初的被迫应变，转为以逸待劳。那份沉着冷静，比开手之时更难撼动。
索梦雄性情爽直，胸中并无许多阴谋。他拼尽全力使到第六十式，忽然收爪后退，魁伟身躯稳稳落地。尘沙在他脚边旋了一旋，随即散开。他目光炯炯望着武凤楼，沉声问道：“武掌门，昨夜林中你所用那几招掌法，今日为何不用？莫非怕索某接不下来？”
武凤楼敬他为人磊落，不愿以言语相欺太甚，便微微喘息，像是内力已颇为不继，苦笑道：“索大当家飞龙八爪如此厉害，武某能侥幸不败，已属万幸。若真
桑子田一直凝神观战。见章、蒋二人气势已被压住，久子伦虽连斗多人，仍未露败象，他便知再拖下去，二弟三弟必将吃亏。于是他沉声喝退二人，自己整衣上前，向久子伦拱手一礼，脸上带着一丝圆滑笑意，道：“久老当家昔年以颠倒乾坤大九式剑法威震江湖，今日一见，果然雄风未减。我这三个弟兄在老当家面前动手，实是班门弄斧。便是桑某亲自领教，也多半只有心服口服。”
久子伦听罢，第三次大笑起来。笑声中并无喜意，倒有森然讥诮。他目光逼住桑子田，冷声道：“桑子田，少在老夫面前铺这层软席。你是峨嵋四杰之首，四人之中，以你功力最深。你还未接老夫一招，便说心服口服，未免太早。你三个拜弟已替你耗了久某不少气力，这条路铺得够平，眼下正该你来拾这个便宜。”
桑子田脸上一红。他原打算借久子伦连斗三人之后，再以擒龙手法取胜，一举摘下六指追魂这块金字招牌。可被久子伦当众说破，心中便有些挂不住，原先的从容之态也不免散了几分。
久子伦却不肯让他退开。今日他有意在大雁塔下挫尽峨嵋四杰锋芒，为武凤楼扫开前路。见桑子田面有羞色，似生退意，便冷哼一声，逼道：“凭你擒龙手桑子田的名号，既已到了此处，总不能摸摸头顶，便当自己不在四杰之列罢？”
他说罢，不待桑子田答话，右掌已先行拍出，直奔桑子田面门。
这一掌看似随意，掌风却沉重如岳。桑子田望着那双六指怪手，只觉每根手指长短一致、粗细相等，形貌怪异而气势逼人，心头不由一凛。他忙沉腰立马，暗运真力，双掌迎出。
两掌相交，劲气在二人之间一炸。久子伦身形晃了晃，桑子田也连摇数下，脚下青石微微作响。第一招竟是不分上下。
久子伦目光一沉。他自十七岁离开马慕起门下，凭一身绝艺纵横江湖，性情本就狂傲好胜。纵然此刻已连战数人，他也未将桑子田真个放在眼里。岂料第一掌竟只打成平局，胸中胜心顿被激起。他冷笑一声，翻掌再出，仍旧拍向桑子田面门。
桑子田硬接第一掌后，已知六指追魂盛名不虚。见第二掌又至，他再不敢有半点轻忽，两足分开，如钉入地，胸中真气一提，口中低喝一声，将功力催至九成，挥掌迎去。
第二次掌力相合，声响较前更沉。两人皆存戒备，谁也不肯轻敌，劲力一触即分，身躯同时后退三大步，仍是平分秋色。
久子伦脸色终于变了。自坠崖隐退十年后重入江湖，他还是头一次遇上这等能与自己正面硬撼之人。争强斗胜之念如烈火骤起，他仰天长啸，啸声直震塔檐。那双六指怪手似在瞬息之间暴涨数分，衣袖鼓荡，右掌第三次挥出，仍向桑子田面门击去。
久子伦第三掌仍向桑子田面门拍去，招式并无半分变化。三掌同取一处，已非单为取胜，分明是将擒龙手的名头轻轻压在掌下。桑子田脸上紫气一泛。他身为峨嵋四杰之首，纵然城府较深，也不能当众吞下这口气。
他双足猛然一沉，周身衣袍无风自鼓，竟将一身功力逼到十二成。两臂微合，掌势横推而出，用的正是“横移五岳”的重手法。此掌一出，劲气沉浑，似要在这第三掌下与六指追魂分个高低。
塔下众人皆凝目屏息。武凤楼尤觉心头一紧。今日之事，源头皆牵在他一人身上；久子伦以花甲之年，连斗峨嵋四杰，若稍有差池，一世英名便要毁在大雁塔下。他望着那两道即将相交的掌影，指节不觉微微收紧。
只听一声巨响，两掌终于合实。尘沙自二人足下震开，久子伦高大的身躯连退三四步，肩背晃动，衣袖猎猎作响，竟不像先前那般稳若泰山。
武凤楼心中一惊，目光随即转向桑子田。只这一眼，他那颗悬起的心便稍稍落定。
桑子田脸色惨白，身子微微发颤，右臂已低垂下来，再不能如常抬起。看那情形，骨臼多半被震脱，内腑也受了不轻震荡。先前以硬功掌力驰名江湖的擒龙手，竟在这第三掌下落了下风。
许啸虹与吴尚在旁看得更为分明。久子伦虽胜，却胜得极险。表面看来，他仍昂然立着，狂态未减，可方才那一掌已震得他内息翻涌，连斗数人之后，真力也几乎耗尽。若再有人趁势相逼，他未必还能从容支撑。
偏在此时，薛子都与司徒明竟同时纵出。二人目光皆落在武凤楼身上，显然又要趁局势变换，再挑他决一生死。
不待武凤楼开口，索梦雄已大步踏出。他先向薛子都、司徒明微微抬手，示意二人退后，随即立在场中，双掌抱拳，神色平稳地望着武凤楼道：“武掌门，昨夜你我之约，今日可还算数？”
武凤楼看着眼前这个黑面魁伟的汉子，心中对他原已有几分敬重。索梦雄手段纵然狠辣，为人却还有一股磊落之气，不似司徒明那般阴诡。他整了整衣袖，正色答道：“君子一言，岂容反悔？武凤楼虽不成器，也不会当面失信。索大当家要如何较量，只管划下道来，武某奉陪。”
索梦雄见他说得坦荡，无半点推诿遮掩，眼中顿时掠过赞许之色。他点了点头，声音也更爽朗了几分：“索某久居边荒，此番入中原，虽是应两位盟弟之请，心中却早想一会武掌门。只是动手之前，还有几句话须先说清。”
他说着，转身望向司徒明与峨嵋四杰，神色一沉，语声朗朗传开：“我今日向武掌门讨教，只是索梦雄与武凤楼二人之间的事。无论胜败，旁人不得插手。索某不愿落个以众凌寡的名声。此战若我侥幸胜了，便算我摘下了先天无极派这块招牌；若我败了，或只斗成平手，武掌门一行便由他们离去。谁若阻拦，便是往我八爪毒龙脸上抹黑。到了那时，莫怪索某不讲旧情。”
这番话说得狂傲，也说得坦直。峨嵋四杰与湘江二友听在耳中，心下皆有不快，只碍于司徒明的情面，又不好出言驳斥。
武凤楼这一边，却人人对索梦雄另眼相看。武凤楼望着他，心中好感又添几分。
索梦雄转回身来，继续道：“索某愿以三门功夫向武掌门请教：硬功掌力、兵刃、暗器，逐一较量。三局之中，胜两局为赢。若只胜一局，便算索某输。不知武掌门意下如何？”
武凤楼毫不迟疑，点头道：“一言为定。”
索梦雄又缓声道：“你我争的是胜负，不必分生死。点到为止，如何？”
司徒平既未现身，武凤楼本也无意在此苦拼到底。闻言便道：“一切依索大当家所言。武凤楼恭候赐教。”
他说罢，将背后五凤朝阳刀解下，反手抛给秦杰。秦杰忙伸手接住，眼睛却仍盯着场中。武凤楼空手而立，显然要先以内家掌力会一会八爪毒龙。
索梦雄见他如此干脆，脱口赞道：“果然够朋友。”
话音方落，他身形已动，右手五指成爪，一式“金龙探爪”，试探着抓向武凤楼面门。爪未及面，劲风已先拂动武凤楼鬓发。
武凤楼侧身避过，左掌竖起如刀，随即还了一招“横切云岭”，掌缘斜削，直取索梦雄腕侧。
索梦雄呵呵一笑，身形微晃，爪势随即变作“游龙戏凤”，由上转下，改取武凤楼小腹。他笑声未止，招式已换，快而不乱。
武凤楼刷地退开一步，神情转为郑重。他望着索梦雄，沉声道：“难得今日遇见边荒豪杰。索大当家若真看得起武凤楼，便请赐教真正的飞龙八爪，也好让武某开一开眼界。”
索梦雄精神一振，眼中光芒陡盛。他微微抱拳，道：“索某献丑。”
这一声出口，爪风已嘶然响起。他右爪疾探，直取武凤楼右肩。只这一抓，气势便与先前试招大不相同，竟逼得武凤楼连退三步。
索梦雄随即仰首一声长啸，声如深山虎吼，震得塔下众人耳中嗡然。啸声中，他双臂翻飞，每出一招，便似有八只手爪从不同方位同时罩落。或扣肩井，或拿腕脉，或裂胸腹，或袭咽喉，虚实交错，狠辣沉雄。武凤楼立在爪影之中，衣袂被劲风卷起，眼神却愈发清明。大雁塔下，日光明亮如洗，一场真正的较量，至此方才展开。
三爪过后，索梦雄斗意渐炽，喉间忽发一声怪吼。只见他双臂一张，如两翼箕开，周身骨节随之咯咯作响。原本魁伟的身躯，在这一刹那竟似拔高了数寸。足尖一点，人已腾空而起，半空中爪影层叠，虚实交错，似有无数只手爪同时张开，挟着丝丝破空之声，自上而下罩向武凤楼全身。
武凤楼至此方真正见到飞龙八爪的厉害。那爪法并非只在一个“快”字，而是上下左右皆成杀机，前后虚实互为牵引，稍一误判，便要被扣住筋骨要穴。他心中一凛，反而愈发沉静。脚下微微一错，施展开先天无极派秘传的“移形换位”神步，身影忽在爪影之内，忽又已在爪风之外；掌中则辅以七十二式地煞绝命掌，伺隙而进，冷不防反取索梦雄空门。
大雁塔前黄沙渐起。二人一个攻势如狂龙翻海，一个身法若幽影无痕；你进我退，此起彼落，掌风爪影交织在日光之下，将两条身影裹得时明时暗。
外人看来，索梦雄八八六十四式毒龙爪越使越凶，越到后来越见凌厉，似乎将武凤楼逼得只剩闪避。索梦雄自己却已明白，毒龙爪愈是如此急猛，真力耗损便愈快。反观武凤楼，招式虽似渐慢，实则已从最初的被迫应变，转为以逸待劳。那份沉着冷静，比开手之时更难撼动。
索梦雄性情爽直，胸中并无许多阴谋。他拼尽全力使到第六十式，忽然收爪后退，魁伟身躯稳稳落地。尘沙在他脚边旋了一旋，随即散开。他目光炯炯望着武凤楼，沉声问道：“武掌门，昨夜林中你所用那几招掌法，今日为何不用？莫非怕索某接不下来？”
武凤楼敬他为人磊落，不愿以言语相欺太甚，便微微喘息，像是内力已颇为不继，苦笑道：“索大当家飞龙八爪如此厉害，武某能侥幸不败，已属万幸。若真