第122章 打草惊蛇
佟铁伏在阶前，双目通红，许久才勉强止住哭声。他抬袖拭去腮边泪痕，向江剑臣禀道：“三叔父，那口五凤朝阳刀名动天下，自从掌门大师兄将它送还灵隐寺后，瑞雨方丈便再无一日安寝。他不敢将刀仍悬藏经楼，更屡次戒饬寺中弟子，不许向外泄露半字。瑞雪、瑞霭、瑞云三位大师先后圆寂，灵隐寺中已无足以护刀的高手，瑞雨方丈这才请我爹爹与裘师伯入寺。外间只说他们在寺中抄写经卷，其实是暗中看护五凤朝阳刀。”
他说到此处，胸口一阵起伏，似有悲气堵住。院中众人都静了下来，晨风掠过华祖庙残旧的檐角，檐下铁马轻轻一响，更显得四下空寒。
佟铁咬了咬牙，又道：“直到三日前清晨，侍奉方丈的小沙弥进房，才见瑞雨方丈、我爹爹、裘师伯三人俱已身躯冰冷，死去多时。藏在方丈静室里的五凤朝阳刀，也被凶手搜走。监寺广明大师命侄儿星夜赶来徐州，请三叔父主持此事。”
江剑臣听罢，眉间沉意愈深。他没有立即作答，只垂目思索片刻，才望着佟铁问道：“铁儿，你从江南一路赶来，沿途可曾听见什么异事？或见过什么不寻常的人影？譬如武林豪强、江湖人物，或旁的可疑踪迹。”
佟铁脸上悲色未退，摇了摇头，低声道：“我爹爹、裘师伯与瑞雨方丈同遭惨死，五凤朝阳刀又失落无踪，侄儿一心只想尽快寻到三叔父，一路人不离鞍，马不停蹄，许多事都未曾留意。”
他说到此处，忽然似想起什么，抬起头道：“不过昨夜侄儿驰过淮上飞云堡附近时，曾看见四道黑影未曾通名，越过护庄河，径自入了堡中。侄儿当时赶路心急，只当与己无关，便没有停下探看。”
“飞云堡”三字一入耳，侯国英眼底微微一动。她昔年执掌锦衣卫兵符，深知淮上一带向来豪强杂处，尤其飞云堡乃鹰爪门旧日总舵，根脉极深。她当年麾下二鬼双判之中，鬼影子甘飞与鬼爪子甘翔，便是鹰爪门中辈分极高的人物。再想到铁指鹰爪邱龙眠之子邱人俊，昔日因采花害人，死在曹玉手下，鹰爪门这数年来虽似沉寂，仇根却未必断尽。
江剑臣一见侯国英神色，已明其意。他转向曹玉与佟铁，声音沉稳而严厉：“你二人即刻动身，赶赴淮上飞云堡。只许暗中查探，不许惊动堡中一人。若敢好胜逞强，坏了大事，我必重责。去。”
曹玉与佟铁同时躬身领命。话声未落，马小倩已从旁边跨出一步，眼中亮色一闪，道：“我也去。”
侯国英脸色一沉，正要开口，马小倩却先噘了噘唇，抢着说道：“我晓得姑妈定不许我同行。好，我不去便是。只是他们两个未必会挑马，我带他们到刘府选两匹脚力好的马，总该无妨。”
侯国英目光冷冷落在她脸上，道：“先天无极派与淮上鹰爪门积怨已久。你姑爹十二岁时，奉师命追缉淫贼龙腾云，曾独闯鹰爪门，一战杀伤多人，事后被师门罚去面壁。后来凤楼护送当今天子赴凤阳祭陵，又杀了邱龙眠的独子邱人俊，使邱家断嗣。这些仇怨一层压一层，若五凤朝阳刀之事真与鹰爪门有关，你不去还好，去了反要添乱。”
马小倩脸上一红，既恼又委屈，却不敢当面顶撞侯国英，只重重转身，掠出门外。
曹玉与佟铁见状，也不敢耽搁，向江剑臣行礼之后，随即退出，往刘府选马去了。
江剑臣望着他们离去的背影，似被侯国英方才一番话牵起旧事，低低叹了一声。他看向武凤楼，语声中有一种难掩的疲惫：“你师祖门规极严。当年我追缉龙腾云，一时杀机过盛，虽除去恶徒，却也因此受罚面壁。那一场事，苦了替我探明飞云堡虚实的齐家良大哥。”
武凤楼垂手听着。江剑臣目光落在庭中青石上，似看见许多年前的血色旧影，又道：“鹰爪门后来逼得齐大哥一家远走河北。即便如此，邱龙眠与铁掌神抓一干人，终究查到他们藏身之处，痛下杀手。齐家满门，除齐大哥与幼子齐六外，尽遭横祸。去年在芦沟桥上，我感念齐家旧恩，曾亲口许下，要将齐六收入门下。只是峨嵋决战之后，我二度失力，病体难复，竟将此事耽误至今。”
他说到此处，眉心一皱，似有愧意浮上。那时他尚不知，这一耽误，竟使齐六的命途另生歧路。那少年孤傲倔强，天资又高，先因江剑臣之故累及满门，后又丧父于仇敌之手，小小年纪便飘零无依。他久等江剑臣不至，心中生出怨怼，只道这位名震江湖的长辈已改了收徒之意。悲愤之下，他流落江湖，后来竟为邪门中人收去。若非江剑臣日后极力挽救，几乎酿成难以收拾的祸端。
庭中一时沉默。忽然外间脚步急促，一名刘府家丁匆匆赶来，到了侯国英面前便跪下禀道：“主人，曹少侠与秦少侠拦她不住，马姑娘硬命人备了三匹快马，已同他们一道出城去了。”
侯国英脸色骤冷，袖中手指一紧，怒道：“这丫头，竟连我的话也敢不听。”
她说完，似又想起飞云堡局势险恶，眉头皱得更深。片刻后，她转向武凤楼，道：“她性子急，若任她到了飞云堡胡来，必然坏事。凤楼，你骑我的玉狮子，陪东方公主先行一步，务必赶上他们。家中诸事待我料理妥当，自会随后赶来。”
东方绮珠立在一旁，听见侯国英这般安排，心头微微一颤。她何等聪慧，怎会不知三婶娘是在借此成全她与武凤楼同行。魏银屏既已“病故”，旧日横亘在她与武凤楼之间的那道伤痕，仿佛终于被一抔黄土掩去。她想到从今以后，或可与心上人并辔江湖，同历风雨，多年深藏的心愿忽然近在眼前，胸中一酸一暖，竟一时说不出话来。
武凤楼却仍沉在魏银屏新逝与五凤刀血案的双重悲痛之中。他向侯国英躬身应命，又侧首望了东方绮珠一眼。那一眼里有疲惫，有愧疚，也有身不由己的沉重。东方绮珠迎着他的目光，轻轻垂下眼帘。晨光照在她素净衣袖上，像一层薄霜，风从庙门外吹入，吹得众人衣袂微响。片刻之后，武凤楼与东方绮珠一同转身，往刘府取马而去。
侯国英存心周密，连血玫瑰洪如丹也未许随行，只命武凤楼与东方绮珠先走。二人出得徐州，马蹄踏碎城外薄尘，疾风自耳畔掠过，一白一黑两匹骏马并辔而驰，如两道流光，转眼便将城郭抛在身后。
武凤楼所骑，正是侯国英平日乘坐的玉狮子。此马本为御苑所选，通身银白，毛色洁净如新雪，独四蹄各生一圈赤毛，奔行时白影翻飞，红光隐现，江湖中人又称它为“雪压红梅”。东方绮珠胯下那匹黑马亦非凡品，身长骨峻，鬃尾如墨，四蹄却白得耀眼，踏地有声，神采骄逸，正是名重武林的“乌云压雪”。
两骑脚程极快，午后未久，已至宿州府城扶疏亭下。亭侧竹影疏疏，风过时枝叶轻摇，石壁上旧碑残痕隐约可辨。北宋苏轼守徐州时，曾作墨竹赠宿州太守，并题清句。后人镌石筑亭，取竹影扶疏之意。亭曾毁于兵火，至明时重建，旧碑残段嵌在壁间，岁月剥蚀，字画虽残，仍有一股冷逸之气。
东方绮珠先勒住缰绳，轻轻按鞍，飘身落地。武凤楼不知她何意，也随即下马。竹影落在二人衣上，碎光斑驳，四下行人稀少，只有风声自亭檐下缓缓穿过。
东方绮珠从怀中取出一盘金光流转之物，双手捧着，缓缓递到武凤楼面前。武凤楼一见那物，心头骤然一震。往事如水中倒影，一层层浮起。他想起当年初遇东方绮珠时，两人因误会交手；又想起她奉三爷爷铁豹东方森之命赠鞭传艺，明明羞怯，却藏不住眼底欢喜。再后来袁家堡中情势逼迫，姻缘几乎酿成惨剧，各自伤心远去。如今魏银屏已葬黄茅岗，旧日隔在二人之间的云雾，似也在这一刻被风吹散。
东方绮珠看着他，眸中柔意深藏，却没有急着提起赐婚，也没有趁他新丧悲恸时逼他说出情话。她将那条金龙鞭托得更稳些，声音低而端重：“此去飞云堡，再往西湖灵隐，未必一路太平。江湖风波向来难测，你身边不可少了防身之物。这条乾鞭，是当年三爷爷亲口许给你的，你带着它，也算有备无患。”
武凤楼听她只提旧日赠鞭，不提朝廷赐婚，便知她是以旧情唤他，不忍在魏银屏尸骨未寒之时多加催逼。她这些年所受煎熬，所忍委屈，他并非不知。魏银屏已去，临终又亲口托付他与东方绮珠再续前缘，他纵有悲痛，也不能再使眼前人长受冷落。
他没有立刻去接那条金龙鞭，反而伸出双臂，将东方绮珠轻轻揽入怀中。
东方绮珠身子一僵，随即所有强忍的酸楚与喜悦都涌上心头。她没有说话，只伏在他怀里，泪水无声落下。那泪中有多年等待的苦，也有迟来重逢的甜。武凤楼明白她心中滋味，便不劝，也不问，只任她静静依偎。
良久之后，东方绮珠才离开他怀抱。她低头拭去泪痕，将青城乾坤双鞭中的金龙鞭亲手束在武凤楼腰间。金鞭环腰，寒光微动，她抬眼看他，轻声催道：“前路还长，不可耽搁。你去买些干粮，我们即刻上马。”
二人稍作整顿，便又跨上骏马，沿官道向淮上飞云堡疾驰而去。只是他们来得虽急，终究仍慢了一步。
马小倩早已在飞云堡前惹起事端。
她自被侯国英严厉训斥之后，对曹玉虽比从前收敛了许多，连洪如丹在旁时也能暂且忍下，可那不过是畏惧侯国英与江剑臣，并非真个心甘情愿。今日好容易得了与曹玉同行的机会，她岂肯放过。先前在侯国英面前，她只说带曹玉、佟铁去刘府选马；一入刘府，没了侯国英压着，便立时命马夫牵出自己指定的三匹快马，鞍辔尚未整妥，她已先翻身上鞍。
曹玉见她如此，忙上前阻拦。马小倩却脸色一沉，俯身盯着他，娇声中带着恼意：“你还想着同洪如丹一道走么？趁早断了这个念头。今日你若不随我走，后头有你受的。”
曹玉素知她性子，见她眼中已有怒火，只得闭口。佟铁更不敢违逆这位神剑之后，只能跟着上马。
三骑离城之后，如飞星掠野，马蹄卷起一路尘烟。马小倩心思极快，早料到侯国英必会遣人追来，便不肯有半分停留，连声催马，直奔淮上飞云堡。三百余里路，清晨动身，中午匆匆打尖，未正时分已赶到飞云堡
他说到此处，胸口一阵起伏，似有悲气堵住。院中众人都静了下来，晨风掠过华祖庙残旧的檐角，檐下铁马轻轻一响，更显得四下空寒。
佟铁咬了咬牙，又道：“直到三日前清晨，侍奉方丈的小沙弥进房，才见瑞雨方丈、我爹爹、裘师伯三人俱已身躯冰冷，死去多时。藏在方丈静室里的五凤朝阳刀，也被凶手搜走。监寺广明大师命侄儿星夜赶来徐州，请三叔父主持此事。”
江剑臣听罢，眉间沉意愈深。他没有立即作答，只垂目思索片刻，才望着佟铁问道：“铁儿，你从江南一路赶来，沿途可曾听见什么异事？或见过什么不寻常的人影？譬如武林豪强、江湖人物，或旁的可疑踪迹。”
佟铁脸上悲色未退，摇了摇头，低声道：“我爹爹、裘师伯与瑞雨方丈同遭惨死，五凤朝阳刀又失落无踪，侄儿一心只想尽快寻到三叔父，一路人不离鞍，马不停蹄，许多事都未曾留意。”
他说到此处，忽然似想起什么，抬起头道：“不过昨夜侄儿驰过淮上飞云堡附近时，曾看见四道黑影未曾通名，越过护庄河，径自入了堡中。侄儿当时赶路心急，只当与己无关，便没有停下探看。”
“飞云堡”三字一入耳，侯国英眼底微微一动。她昔年执掌锦衣卫兵符，深知淮上一带向来豪强杂处，尤其飞云堡乃鹰爪门旧日总舵，根脉极深。她当年麾下二鬼双判之中，鬼影子甘飞与鬼爪子甘翔，便是鹰爪门中辈分极高的人物。再想到铁指鹰爪邱龙眠之子邱人俊，昔日因采花害人，死在曹玉手下，鹰爪门这数年来虽似沉寂，仇根却未必断尽。
江剑臣一见侯国英神色，已明其意。他转向曹玉与佟铁，声音沉稳而严厉：“你二人即刻动身，赶赴淮上飞云堡。只许暗中查探，不许惊动堡中一人。若敢好胜逞强，坏了大事，我必重责。去。”
曹玉与佟铁同时躬身领命。话声未落，马小倩已从旁边跨出一步，眼中亮色一闪，道：“我也去。”
侯国英脸色一沉，正要开口，马小倩却先噘了噘唇，抢着说道：“我晓得姑妈定不许我同行。好，我不去便是。只是他们两个未必会挑马，我带他们到刘府选两匹脚力好的马，总该无妨。”
侯国英目光冷冷落在她脸上，道：“先天无极派与淮上鹰爪门积怨已久。你姑爹十二岁时，奉师命追缉淫贼龙腾云，曾独闯鹰爪门，一战杀伤多人，事后被师门罚去面壁。后来凤楼护送当今天子赴凤阳祭陵，又杀了邱龙眠的独子邱人俊，使邱家断嗣。这些仇怨一层压一层，若五凤朝阳刀之事真与鹰爪门有关，你不去还好，去了反要添乱。”
马小倩脸上一红，既恼又委屈，却不敢当面顶撞侯国英，只重重转身，掠出门外。
曹玉与佟铁见状，也不敢耽搁，向江剑臣行礼之后，随即退出，往刘府选马去了。
江剑臣望着他们离去的背影，似被侯国英方才一番话牵起旧事，低低叹了一声。他看向武凤楼，语声中有一种难掩的疲惫：“你师祖门规极严。当年我追缉龙腾云，一时杀机过盛，虽除去恶徒，却也因此受罚面壁。那一场事，苦了替我探明飞云堡虚实的齐家良大哥。”
武凤楼垂手听着。江剑臣目光落在庭中青石上，似看见许多年前的血色旧影，又道：“鹰爪门后来逼得齐大哥一家远走河北。即便如此，邱龙眠与铁掌神抓一干人，终究查到他们藏身之处，痛下杀手。齐家满门，除齐大哥与幼子齐六外，尽遭横祸。去年在芦沟桥上，我感念齐家旧恩，曾亲口许下，要将齐六收入门下。只是峨嵋决战之后，我二度失力，病体难复，竟将此事耽误至今。”
他说到此处，眉心一皱，似有愧意浮上。那时他尚不知，这一耽误，竟使齐六的命途另生歧路。那少年孤傲倔强，天资又高，先因江剑臣之故累及满门，后又丧父于仇敌之手，小小年纪便飘零无依。他久等江剑臣不至，心中生出怨怼，只道这位名震江湖的长辈已改了收徒之意。悲愤之下，他流落江湖，后来竟为邪门中人收去。若非江剑臣日后极力挽救，几乎酿成难以收拾的祸端。
庭中一时沉默。忽然外间脚步急促，一名刘府家丁匆匆赶来，到了侯国英面前便跪下禀道：“主人，曹少侠与秦少侠拦她不住，马姑娘硬命人备了三匹快马，已同他们一道出城去了。”
侯国英脸色骤冷，袖中手指一紧，怒道：“这丫头，竟连我的话也敢不听。”
她说完，似又想起飞云堡局势险恶，眉头皱得更深。片刻后，她转向武凤楼，道：“她性子急，若任她到了飞云堡胡来，必然坏事。凤楼，你骑我的玉狮子，陪东方公主先行一步，务必赶上他们。家中诸事待我料理妥当，自会随后赶来。”
东方绮珠立在一旁，听见侯国英这般安排，心头微微一颤。她何等聪慧，怎会不知三婶娘是在借此成全她与武凤楼同行。魏银屏既已“病故”，旧日横亘在她与武凤楼之间的那道伤痕，仿佛终于被一抔黄土掩去。她想到从今以后，或可与心上人并辔江湖，同历风雨，多年深藏的心愿忽然近在眼前，胸中一酸一暖，竟一时说不出话来。
武凤楼却仍沉在魏银屏新逝与五凤刀血案的双重悲痛之中。他向侯国英躬身应命，又侧首望了东方绮珠一眼。那一眼里有疲惫，有愧疚，也有身不由己的沉重。东方绮珠迎着他的目光，轻轻垂下眼帘。晨光照在她素净衣袖上，像一层薄霜，风从庙门外吹入，吹得众人衣袂微响。片刻之后，武凤楼与东方绮珠一同转身，往刘府取马而去。
侯国英存心周密，连血玫瑰洪如丹也未许随行，只命武凤楼与东方绮珠先走。二人出得徐州，马蹄踏碎城外薄尘，疾风自耳畔掠过，一白一黑两匹骏马并辔而驰，如两道流光，转眼便将城郭抛在身后。
武凤楼所骑，正是侯国英平日乘坐的玉狮子。此马本为御苑所选，通身银白，毛色洁净如新雪，独四蹄各生一圈赤毛，奔行时白影翻飞，红光隐现，江湖中人又称它为“雪压红梅”。东方绮珠胯下那匹黑马亦非凡品，身长骨峻，鬃尾如墨，四蹄却白得耀眼，踏地有声，神采骄逸，正是名重武林的“乌云压雪”。
两骑脚程极快，午后未久，已至宿州府城扶疏亭下。亭侧竹影疏疏，风过时枝叶轻摇，石壁上旧碑残痕隐约可辨。北宋苏轼守徐州时，曾作墨竹赠宿州太守，并题清句。后人镌石筑亭，取竹影扶疏之意。亭曾毁于兵火，至明时重建，旧碑残段嵌在壁间，岁月剥蚀，字画虽残，仍有一股冷逸之气。
东方绮珠先勒住缰绳，轻轻按鞍，飘身落地。武凤楼不知她何意，也随即下马。竹影落在二人衣上，碎光斑驳，四下行人稀少，只有风声自亭檐下缓缓穿过。
东方绮珠从怀中取出一盘金光流转之物，双手捧着，缓缓递到武凤楼面前。武凤楼一见那物，心头骤然一震。往事如水中倒影，一层层浮起。他想起当年初遇东方绮珠时，两人因误会交手；又想起她奉三爷爷铁豹东方森之命赠鞭传艺，明明羞怯，却藏不住眼底欢喜。再后来袁家堡中情势逼迫，姻缘几乎酿成惨剧，各自伤心远去。如今魏银屏已葬黄茅岗，旧日隔在二人之间的云雾，似也在这一刻被风吹散。
东方绮珠看着他，眸中柔意深藏，却没有急着提起赐婚，也没有趁他新丧悲恸时逼他说出情话。她将那条金龙鞭托得更稳些，声音低而端重：“此去飞云堡，再往西湖灵隐，未必一路太平。江湖风波向来难测，你身边不可少了防身之物。这条乾鞭，是当年三爷爷亲口许给你的，你带着它，也算有备无患。”
武凤楼听她只提旧日赠鞭，不提朝廷赐婚，便知她是以旧情唤他，不忍在魏银屏尸骨未寒之时多加催逼。她这些年所受煎熬，所忍委屈，他并非不知。魏银屏已去，临终又亲口托付他与东方绮珠再续前缘，他纵有悲痛，也不能再使眼前人长受冷落。
他没有立刻去接那条金龙鞭，反而伸出双臂，将东方绮珠轻轻揽入怀中。
东方绮珠身子一僵，随即所有强忍的酸楚与喜悦都涌上心头。她没有说话，只伏在他怀里，泪水无声落下。那泪中有多年等待的苦，也有迟来重逢的甜。武凤楼明白她心中滋味，便不劝，也不问，只任她静静依偎。
良久之后，东方绮珠才离开他怀抱。她低头拭去泪痕，将青城乾坤双鞭中的金龙鞭亲手束在武凤楼腰间。金鞭环腰，寒光微动，她抬眼看他，轻声催道：“前路还长，不可耽搁。你去买些干粮，我们即刻上马。”
二人稍作整顿，便又跨上骏马，沿官道向淮上飞云堡疾驰而去。只是他们来得虽急，终究仍慢了一步。
马小倩早已在飞云堡前惹起事端。
她自被侯国英严厉训斥之后，对曹玉虽比从前收敛了许多，连洪如丹在旁时也能暂且忍下，可那不过是畏惧侯国英与江剑臣，并非真个心甘情愿。今日好容易得了与曹玉同行的机会，她岂肯放过。先前在侯国英面前，她只说带曹玉、佟铁去刘府选马；一入刘府，没了侯国英压着，便立时命马夫牵出自己指定的三匹快马，鞍辔尚未整妥，她已先翻身上鞍。
曹玉见她如此，忙上前阻拦。马小倩却脸色一沉，俯身盯着他，娇声中带着恼意：“你还想着同洪如丹一道走么？趁早断了这个念头。今日你若不随我走，后头有你受的。”
曹玉素知她性子，见她眼中已有怒火，只得闭口。佟铁更不敢违逆这位神剑之后，只能跟着上马。
三骑离城之后，如飞星掠野，马蹄卷起一路尘烟。马小倩心思极快，早料到侯国英必会遣人追来，便不肯有半分停留，连声催马，直奔淮上飞云堡。三百余里路，清晨动身，中午匆匆打尖，未正时分已赶到飞云堡