第142章 尔虞我诈
入城之后，他没有回老驸马府的住处，而是径直赶往武英殿。吴艳秋安危悬在心头，他必须尽快见到盟兄贾佛西，设法将此案的牵连压到最低。
武英殿前台阶高阔，暮色将殿瓦映得沉沉发暗。江剑臣匆匆登阶，刚到殿前，便看见武凤楼与李鸣守在那里。二人神色凝重，似已等候多时，偏偏不见编修学士贾佛西。
江剑臣胸中本就不安，此刻心头更是一动，脚步也随之顿住。
武凤楼素来以忠厚持身，见江剑臣神色沉郁，连忙上前亲自搀他入座。他俯身替三师叔整了整衣袍，压低声音道：“叶梦枕这一番祸乱京师，虽使九城震动，可追捕甚急，吴氏兄弟、瞎眼毒婆、追风怪卜诸凶，皆已先后伏诛，尸身亦经九城兵马司会同刑部验明正身。况且为了破此案，几位前辈尊长相继殒命，连战大伯与许二叔也遭毒手。万岁若知其详，难道还不能体恤其中苦衷么？”
他话音未落，殿外脚步声急，编修学士贾佛西已跨门而入。贾佛西面色不善，目光先在众人脸上一扫，沉声道：“不是万岁不体恤情由，只怕东宫田娘娘已抓住了你们的把柄。”
武凤楼一怔，忠厚面上满是疑惑，低声道：“田娘娘久居深宫，足不出内廷，她又从何处抓得到江湖上的把柄？”
江剑臣心头早有不祥之感，此刻听到“把柄”二字，身子微微一震，随即站起。他望着贾佛西，语声低而急，道：“大哥职掌内廷，常在御前。田娘娘深居宫中，怎会知晓江湖追捕细节？此事来得蹊跷。”
贾佛西眉头紧锁，道：“我起初也作此想。方才王公公只透露，田娘娘手中确有紧要凭据。至于究竟是什么，愚兄也尚未探明。”
众人正在猜疑，殿门外忽然衣袂纷乱。秉笔太监王承恩与太监曹化淳一同快步而入。王承恩脸色肃穆，尖声道：“万岁驾到！”
贾佛西不敢迟疑，抢先屈膝跪下。江剑臣居中，武凤楼在左，李鸣在右，叔侄三人亦随之跪成一列，俯首接驾。
崇祯帝步入殿中，先躬身扶起贾佛西，又挥手示意江剑臣等人平身。待众人谢恩起立，他方在中间坐下，目光从江剑臣脸上一掠而过，轻轻叹道：“朕至午后，才听王承恩奏闻。缉捕这批凶徒之时，战天雷、许啸虹二位老人竟也殉难。二老为国除害而死，朕心甚痛。”
殿中一时寂然。崇祯帝说到此处，神色忽然沉下。他并不问江剑臣，反而转向武凤楼，语气冷了几分，道：“朕听说，吴氏双凶之妹吴艳秋，绰号女幽灵，近来也曾在京郊出现。可有此事？”
武凤楼心头一紧。他素不善欺君，却又知此问关涉江剑臣与吴艳秋，稍有不慎，便将牵出无穷风波。正迟疑间，曹化淳忽然从旁侧转出，扑地跪倒，抢声奏道：“启奏陛下，此女确在东郊现身。奴婢曾亲眼见过她留在花神庙中的柬帖，当时御前侍卫江剑臣也在场。”
江剑臣听到此处，心中骤然明白。田娘娘所谓把柄，原来正是从曹化淳此处递入宫中。此人表面伏地奏事，话里却早已将自己牵了进去。
武凤楼刚要据实分说，崇祯帝已龙颜震怒，沉声喝道：“江剑臣！”
江剑臣纵然生性孤傲，面对天威，也不能不俯首。他立即撩袍跪下，沉声应道：“臣在。”
崇祯帝盯着他看了片刻，脸色却又缓了缓，声音也低沉下来，道：“卿等皆是朕昔日从龙旧臣，辅佐之功，朕从未忘却。想当年，江剑臣违朕之意，擅杀三边总督杨鹤，致使边关乏将，几乎酿成清兵入寇大祸，朕尚未加罪。后来东宫田娘娘之侄田不满被杀，牵涉到你，先有已故御妹东方绮珠保奏，朕又不顾田娘娘哭诉，再次宽宥。”
说到此处，他停了一停，目光骤然收紧，语声更沉：“江剑臣，朕问你，追捕吴仁谓之时，现场还有何人？”
江剑臣知道此问已不能闪避，只能据实答道：“回陛下，当时在场者，还有任平吾、郝必醉二位前辈。”
崇祯帝听罢，眼神陡厉，袖中手指微微一紧，冷声问道：“若合你三人之力，能否将凶徒吴仁谓活擒归案？”
江剑臣心中一沉，却不能违心欺君。他俯首答道：“能。”
这个字方一出口，崇祯帝脸色已变。他龙袖一拂，霍然起身，竟不再多问，带着满面怒意转身离殿，径向后宫而去。殿中风声一冷，众人跪立原处，一时无人敢言。
武英殿前台阶高阔，暮色将殿瓦映得沉沉发暗。江剑臣匆匆登阶，刚到殿前，便看见武凤楼与李鸣守在那里。二人神色凝重，似已等候多时，偏偏不见编修学士贾佛西。
江剑臣胸中本就不安，此刻心头更是一动，脚步也随之顿住。
武凤楼素来以忠厚持身，见江剑臣神色沉郁，连忙上前亲自搀他入座。他俯身替三师叔整了整衣袍，压低声音道：“叶梦枕这一番祸乱京师，虽使九城震动，可追捕甚急，吴氏兄弟、瞎眼毒婆、追风怪卜诸凶，皆已先后伏诛，尸身亦经九城兵马司会同刑部验明正身。况且为了破此案，几位前辈尊长相继殒命，连战大伯与许二叔也遭毒手。万岁若知其详，难道还不能体恤其中苦衷么？”
他话音未落，殿外脚步声急，编修学士贾佛西已跨门而入。贾佛西面色不善，目光先在众人脸上一扫，沉声道：“不是万岁不体恤情由，只怕东宫田娘娘已抓住了你们的把柄。”
武凤楼一怔，忠厚面上满是疑惑，低声道：“田娘娘久居深宫，足不出内廷，她又从何处抓得到江湖上的把柄？”
江剑臣心头早有不祥之感，此刻听到“把柄”二字，身子微微一震，随即站起。他望着贾佛西，语声低而急，道：“大哥职掌内廷，常在御前。田娘娘深居宫中，怎会知晓江湖追捕细节？此事来得蹊跷。”
贾佛西眉头紧锁，道：“我起初也作此想。方才王公公只透露，田娘娘手中确有紧要凭据。至于究竟是什么，愚兄也尚未探明。”
众人正在猜疑，殿门外忽然衣袂纷乱。秉笔太监王承恩与太监曹化淳一同快步而入。王承恩脸色肃穆，尖声道：“万岁驾到！”
贾佛西不敢迟疑，抢先屈膝跪下。江剑臣居中，武凤楼在左，李鸣在右，叔侄三人亦随之跪成一列，俯首接驾。
崇祯帝步入殿中，先躬身扶起贾佛西，又挥手示意江剑臣等人平身。待众人谢恩起立，他方在中间坐下，目光从江剑臣脸上一掠而过，轻轻叹道：“朕至午后，才听王承恩奏闻。缉捕这批凶徒之时，战天雷、许啸虹二位老人竟也殉难。二老为国除害而死，朕心甚痛。”
殿中一时寂然。崇祯帝说到此处，神色忽然沉下。他并不问江剑臣，反而转向武凤楼，语气冷了几分，道：“朕听说，吴氏双凶之妹吴艳秋，绰号女幽灵，近来也曾在京郊出现。可有此事？”
武凤楼心头一紧。他素不善欺君，却又知此问关涉江剑臣与吴艳秋，稍有不慎，便将牵出无穷风波。正迟疑间，曹化淳忽然从旁侧转出，扑地跪倒，抢声奏道：“启奏陛下，此女确在东郊现身。奴婢曾亲眼见过她留在花神庙中的柬帖，当时御前侍卫江剑臣也在场。”
江剑臣听到此处，心中骤然明白。田娘娘所谓把柄，原来正是从曹化淳此处递入宫中。此人表面伏地奏事，话里却早已将自己牵了进去。
武凤楼刚要据实分说，崇祯帝已龙颜震怒，沉声喝道：“江剑臣！”
江剑臣纵然生性孤傲，面对天威，也不能不俯首。他立即撩袍跪下，沉声应道：“臣在。”
崇祯帝盯着他看了片刻，脸色却又缓了缓，声音也低沉下来，道：“卿等皆是朕昔日从龙旧臣，辅佐之功，朕从未忘却。想当年，江剑臣违朕之意，擅杀三边总督杨鹤，致使边关乏将，几乎酿成清兵入寇大祸，朕尚未加罪。后来东宫田娘娘之侄田不满被杀，牵涉到你，先有已故御妹东方绮珠保奏，朕又不顾田娘娘哭诉，再次宽宥。”
说到此处，他停了一停，目光骤然收紧，语声更沉：“江剑臣，朕问你，追捕吴仁谓之时，现场还有何人？”
江剑臣知道此问已不能闪避，只能据实答道：“回陛下，当时在场者，还有任平吾、郝必醉二位前辈。”
崇祯帝听罢，眼神陡厉，袖中手指微微一紧，冷声问道：“若合你三人之力，能否将凶徒吴仁谓活擒归案？”
江剑臣心中一沉，却不能违心欺君。他俯首答道：“能。”
这个字方一出口，崇祯帝脸色已变。他龙袖一拂，霍然起身，竟不再多问，带着满面怒意转身离殿，径向后宫而去。殿中风声一冷，众人跪立原处，一时无人敢言。