第152章 盘根错节

    侯国英垂目看了看他软垂的右腕，神情不见喜怒，只平平问道：“方才可曾动过自绝之念？”

    孙道枢唇角微颤，冷汗沿鬓而下，垂首道：“小的方才一时胆寒，确曾起过自尽之心。”

    侯国英眸色微寒，不待他喘息，便冷冷追问：“既有此心，为何不动手？”

    中年道人不敢回头看江剑臣，只觉两耳之后那两处穴道如被寒针钉住，稍一妄动，便有昏死之虞。他苦笑一声，声音发涩：“江三爷制住我藏血穴，以他老人家的功力，只消心念微动，内劲透入，我立时便要人事不知。死又死不得痛快，何苦再在人前现丑？况且……我委实不想死。”

    侯国英望了江剑臣一眼，见他神色沉静，并无插言之意，这才稍缓声气：“先说姓名，再讲来历。”

    中年道人迟疑片刻，终究不敢隐瞒，俯首颤声道：“小的孙道枢，师承金满贵。”

    江剑臣听见“金满贵”三字，眉梢微微一动，淡淡道：“吸血郎中金满贵。你师父如今藏在何处？”

    孙道枢心胆俱寒，忙垂首答道：“江三爷明鉴，家师素来贪婪刻薄，敛财逼命，结怨甚多。若不寻一处大树遮身，早被仇家寻上门来，满门难保。”

    侯国英心中惦记那蓝衣贵妇的来历，哪里有闲情听他绕远。她眉色一沉，冷声道：“少说闲文。那蓝衣贵妇究竟是谁？”

    孙道枢被她一喝，身子微颤，忙将话头收住，咽了口唾沫，低声道：“家师十一年前便藏入潞王府。那贵妇娘家姓郭，名义上是郡主乳娘，又兼王府内总管；其实府中大小权柄，多半握在她手里。潞王待她极为宠信。更奇的是，王妃亡故近七年，王爷始终不曾续立正妃。”

    侯国英听到此处，心中已有计较。孙道枢便有天大胆子，也不敢当着她与江剑臣之面虚言搪塞；他所知大约亦只到这一层。既已得了线索，她便不再逼问潞王府中深处之事，只将目光重新落在孙道枢身上，淡淡道：“孙道枢这名字，倒不像寻常江湖匪类。你披着道衣，想来也不是真正出家人罢？”

    这一问正中要害。孙道枢连连点头，脸上露出几分怨色，低声道：“我原在王府侍奉师父，是那位郭总管硬令华阴县令作了安排，叫我到此披道衣、迎香客。日日在这院中周旋，哪里及得上在王府当差？可她有命，我又岂敢不从。”

    江剑臣听罢，缓缓收回按在他藏血穴上的手，顺势在他肩头轻轻一拍。孙道枢只觉半身一麻，随即又恢复知觉，心中反更惶恐。江剑臣望着他，语声不疾不徐：“从今日起，你须改听另一位郭总管的吩咐。”

    孙道枢并非愚人，自然明白这另一位郭总管，指的是华山派总管郭天柱。他面色顿时蜡黄，比方才被擒时还要难看。快刀哑阎罗在关西道上的名头，于他而言，远比寻常酷刑更可畏。

    江剑臣见他果然惧怕郭天柱，便从侯国英手中取过那串明珠，握在掌中轻轻掂了掂。珠光自他指缝间流出，映得孙道枢眼神一阵发直。江剑臣神色一肃，将珠串放在桌上，道：“明日此时，若我能在此处见到你师父金满贵，这串珠子便归你。”

    话既出口，他不再多言，牵起侯国英，转身出了静室。孙道枢站在原地，望着案上明珠，脸上贪色、惧色、苦色交迭变幻，竟一时不敢伸手去碰。

    江剑臣与侯国英出了玉泉院，顺山道而上。五里关一带石径渐险，松声渐深；过沙萝坪时，山风吹开云气，远峰若隐若现；再经毛女洞、青柯坪，二人一路不停，直至千尺幢下。江剑臣始终握着侯国英的手腕，掌中温润如玉，竟似舍不得松开。侯国英虽未言语，亦未挣脱，只任他牵着，衣袂随山风轻轻拂动。

    二人方在险径前略一驻足，身后忽有衣袂破风之声，自远处飞掠而来。随即，一个清朗却带急促的声音从后传至：“岛主，江三爷，请留步。”

    江剑臣神色微动，这才放开侯国英的玉腕。只见晏日华施展开燕子三抄水的提纵轻功，身形几起几落，已飘然落在二人面前。他素来风流自赏，衣冠最是讲究，此刻却满身尘土，鬓边汗湿，气息微促，全无平日从容整洁之态。

    侯国英玉面一寒，目光如霜，正色斥道：“晏日华，我命你与韩月笙陪我大哥游览长安，你竟敢擅离职守？”

    江剑臣在旁看得分明，晏日华这般狼狈而来，必有变故。他以肘轻轻触了触侯国英，示意她暂缓责问，随即望向晏日华，语气温和许多：“你先定一定气。无论出了何事，自有我替你分说。把经过从头讲来。”

    晏日华闻言，立时单膝点地，先向江剑臣谢过，方抬首望向二人，神情中有悔意，也有惊疑：“属下有罪。到了长安之后，不该缠着耿老爷子去未央宫旧址凭吊。谁知行至石渠阁残址近旁，竟遇见一个妖艳少妇，正在勾引一名年轻公子。”

    侯国英本因晏日华违命而来，心中已生怒意，听他提及艳妇勾人，眉色愈冷，竟不欲再听下去。她衣袖微拂，目光压在晏日华脸上，低声斥道：“男女相诱，本是各怀其念，你既奉命护人游览，何必旁生枝节？”

    晏日华面有苦意，唇边勉强一牵，却笑不出来。他抬眼看了看侯国英，又望向江剑臣，声音低哑道：“岛主若知那位年轻公子是何人，便不会如此责我。”

    侯国英眉心一蹙，冷冷道：“何人？”

    晏日华这才收敛神色，将话引入正处。他单膝仍未离地，拱手道：“那人乃贾学士嫡侄。”

    江剑臣听见“贾学士”三字，眼神立时一变。贾家与他情义深重，那年轻人若是贾梦蝶，便非寻常牵连可比。他未出声，只向晏日华略一点头，示意他接着讲。

    晏日华见江剑臣神色凝肃，忙道：“韩大哥见那女子举止轻佻，恐贾公子中了旁门暗算，便上前喝阻。谁知话才出口，那女子忽然出手，韩大哥右膝髌骨竟被震碎。”

    侯国英眸光倏地一凝，未待他说完，已截口问道：“那女子所使，可是一对判官笔？”

    晏日华怔在当地，显然不料她竟能一语猜中。侯国英见他神情有异，心中已明七八分，随即追问：“她年约二十二三，容色冶艳，身穿孔雀蓝劲衣，外罩同色披风；手中判官笔短而粗，出招又快又狠，可是如此？”

    晏日华脸色微白，连连点头。侯国英不再多言，只以目光逼他往下说。

    晏日华喉间发涩，声音也随之微颤：“那女子身法太快，属下与耿老爷子皆未看清韩大哥如何中招。更令人愤恨的是，我二人正欲抢上去，忽有四名王府带刀护卫赶到，口口声声称贾公子与那女子皆是潞王府逃婢逃奴，借着王府名号，将二人簇拥而去。”

    话音落处，山风自千尺幢下卷过，吹得草木低伏。侯国英与江剑臣相对无言，一时俱怔。以驼背神龙耿老人家的性情与功力，莫说四名王府护卫，便是宫禁之中持刀近侍当前，他也未必肯退半步。可韩月笙膝骨碎裂，转瞬成了累身之患；韩月笙与晏日华又都背着钦命要犯的名目，一旦当街动手，便要牵出无数枝节。耿老爷子久历江湖，自知此时不可逞一时之快，宁可吞下这口恶气，也不肯替江剑臣与侯国英惹来官面上的大祸，这才遣晏日华急来报讯。

    江剑臣沉吟片刻，眉间渐起冷意，缓缓道：“如此看来，那吸血郎中更须早些钓出。只要金满贵露面，潞王府这一层暗线便能顺藤而上。”

    他话犹未尽，回心石旁草丛忽然一阵窸窣。两道人影从乱石与矮树间钻了出来，正是侯国英费了许多周折也未寻着的曹玉与马小倩。二人衣上尽是泥痕草屑，发鬓也被枝叶勾乱。若非侯国英此刻心急如焚，胸中万绪交集，见他们如此狼狈，几乎要笑出声来。

    马小倩虽满身尘污，腰背仍挺，眉眼间那股悍厉之气丝毫未减，仿佛只消刀在手，便仍可当场杀人。曹玉却与她大不相同，平日那点机灵神气早已去了大半，脸上疲色甚重，连目光也黯了。他先向江剑臣、侯国英行礼，随即从怀中取出一封密札，双手呈给江剑臣。

    江剑臣接过密札，拆开一看。以他一身修为，素来临大变而气不浮，此刻却也眉峰骤扬，目光一厉。那纸上字迹出自武凤楼之手，行间急促，显是事变猝发，不及从容修饰。江剑臣读罢，不禁心头微震，反手便将密札递给侯国英。

    侯国英接在手中，垂眸细看。大明科场秋闱，三年一开，南北两京轮次举行。今岁乃崇祯践祚以来第二科，正值南京开闱。朝廷钦定成国公朱纯臣为主考，陈奉、孙隆为副主考。依李鸣往日性情，若只奉旨护卫科场，他纵有一百个推辞的由头，也定能寻得脱身之法。偏偏其父李精文任江南按察使，南京秋闱若出差池，李家父子皆难辞其责。李鸣虽素有“人见愁”之名，满腹机巧，却也只得带二百铁骑入南京应卯。

    敌人似正看准此节。李鸣到南京的当夜，两位副主考竟同遭毒手，首级被人割去。科场重地，副主考一夜之间双双身死，此案一出，朝野为之震动。可祸端未止。对先天无极派恩义极重的老驸马冉兴，遣其子冉伯常往南京应试。冉伯常途经凤阳皇陵时，竟离奇失踪，踪迹全无。

    侯国英读到此处，指尖微紧。再往下看，心头寒意更深。今上幼姑玉屏公主，较金屏老公主年少近十岁，所招驸马名扈南山。谁知公主命薄，驸马入赘不过一年，便因暴疾身亡，只遗下一子，名唤扈青云。此子乃金枝玉叶所出，又与冉伯常有姨表之亲，竟在冉伯常失踪次日，于秦淮河畔不见了踪影。

    三桩巨祸接踵而至，一桩压过一桩，分明不是偶然。副主考被杀，冉伯常失踪，扈青云亦随之消失，处处皆将矛头引向南京，逼向李鸣，也逼向武凤楼、江剑臣与先天无极派。李鸣才智虽高，胆识虽足，身在局中，也不愿惊动恩师。武凤楼深恐事后受责，这才密书一封，遣曹玉与马小倩星夜西来华山。

    慈云师太素来怨李鸣昔年不肯相助，竟暗中命郭天柱把守，不许曹玉与马小倩进入苍龙岭。两人无门可入，只得在山径间绕行窥探，这才弄得一身狼狈，迟迟不能面见江剑臣。

    江剑臣待侯国英看罢，目光落在云雾沉沉的山道尽