第152章 盘根错节
头，良久不语。事已至此，他纵有万般牵挂，也不能置身局外。只是他更怕侯国英卷入这番险局之中。南京风波已成惊涛，而潞王府暗线又在眼前浮起，两边皆有杀机，一着不慎，便是满盘皆险。
他沉思片刻，终于作了决断。江剑臣先看向曹玉与马小倩，沉声吩咐道：“你二人即刻回转南京，星夜兼程，不可耽搁。见了凤楼与李鸣，只说我随后便到，叫他们先稳住局面，切勿轻动。”
曹玉面色虽疲，听得师长有命，眼中又重新有了光，立时躬身应下。马小倩也拱手领命，虽未多言，眉宇间杀气却愈发凝定。
江剑臣又转向晏日华，道：“你代我向耿老爷子致意。韩月笙伤在右膝，不宜久留是非之地。请耿老爷子护他回石城岛，将养伤势。余事暂且勿管。”
晏日华低头领命，神色仍有惭愧。侯国英立在一旁，未发一语。山间云影掠过她面庞，使她眉目一时明暗难辨。
诸事交代既毕，江剑臣才缓缓走近侯国英。他望着她，心中百味交集，声音低而沉：“国英，苍天在上，我这颗心如何，你自是明白。只是今日势不得已，又要你独自往苍龙岭去受委屈。依我看来，哑阎罗未必会与你为难，文莲也不至相逼；尚大伯看在马神剑义父的情分上，更不会叫你下不来台。难处只在慈云师姑与我母亲二人。你此去务必隐忍，凡事留三分余地，千万珍重。我送你上千尺幢，随后便在山中另行察看。”
侯国英听着他这番话，已知他是不愿此刻同上苍龙岭。若他同行，一边是母亲与师门旧怨，一边是妻子受屈，他夹在其间，寸步皆难。她心中自有酸楚，却也明白他此时所负之事，已非夫妻私情所能拘束。她只轻轻点头，并未使性相逼。
二人遂并肩登上千尺幢。石磴险直，如削壁间悬出一线。江剑臣仍默默随在侯国英身后，不时留意她脚下。侯国英知他沉默中全是歉意，也知他这一程相送，是为补她将要承受的委屈。她心底一时又甜又酸，竟不忍回头看他。
行近群仙观时，前方松影间忽现两道身影。那位身着孔雀蓝服饰的贵妇，正挽着宫装少女，缓缓游赏观前幽景。她二人身后并无侍婢随从，四周也未见护卫，仿佛只是趁山色清幽，偶然到此赏玩。贵妇衣色明艳而不俗，举止从容，少女则宫装曳地，眉目间自有深闺贵气。
江剑臣一见此景，目光微凝，知道机缘稍纵即逝。他俯身贴近侯国英耳畔，低低说了几句。侯国英听罢，眸中略有忧色，却终究未拦，只依言独自往苍龙岭方向而去。
江剑臣待她身影转过山石，便借草木掩映，悄然向群仙观后贴近。他原意是趁无人留神时越墙入内，避开那十二名抬轿大汉，不愿正面相逢，以免打草惊蛇。岂知世事偏生如此，他心中越是不愿遇见，前方偏有脚步声与低语声自观后一侧传来。那十二名大汉，竟正从暗处转出。
江剑臣方才贴近群仙观后墙，正欲借松影遮身，避开那些潞王府轿夫，不料墙角那边忽然传来一声惊惶娇呼。呼声未歇，一个年轻道姑已踉踉跄跄奔出，云鬓微乱，脸色发白，衣袖几被山风卷起。她身后紧追而来的，正是潞王府专备抬轿的一名壮汉。
那壮汉满面横肉，步伐急促，伸手便要去扯道姑衣袖。江剑臣此行本欲暗查群仙观，不愿枝节旁生；可见那小道姑惊惧奔逃，又见潞王府恶奴仗势横行，竟敢在白日之下轻薄三清门下女冠，胸中不由生出一缕寒意。若他只为大事而袖手旁观，便不是江剑臣。
他目光一掠，已看出那壮汉太阳穴虽未高隆，却虎背熊腰，筋肉坚实，步伐亦颇矫健，显然不是寻常粗仆。江剑臣不动声色，脚尖在地上一挑，两粒小石子无声飞出，去势轻巧，却准得毫厘不差，分击那壮汉双膝下三里穴。壮汉只觉两腿一酸，浑身劲力忽被抽空，扑通一声跪倒在地，双手撑地，竟一时站不起身。
年轻道姑奔出数步，似有所觉，回首一望。她先看见那壮汉跪伏尘中，又看见江剑臣立在松影边，神情闲淡，仿佛什么事也未曾发生。她眼中闪过惊异，随即以袖掩面，低头匆匆跑开。
江剑臣知那壮汉穴道受制，少说也要一个时辰方能转动，便不再理会，衣袖一拂，若无其事地绕向群仙观正门。他自山门入，过前殿，再经大殿，一路步履从容，眼神却始终留意四下动静。观中香火不盛，檐角铃声被山风吹得断续清冷，几名女冠往来其间，皆未多看他一眼。
他行至后院一座月洞门前，方欲察看地势，忽有一道人影从门侧闪出。正是先前被他救下的年轻道姑。她面上惊色未退，双眸却极亮，近前一步，压低声音道：“恩人快随我来。”
这一声入耳，江剑臣心头微凛。他行走江湖半生，明刀暗箭不知见过多少，此刻竟生出一种船近浅滩、暗礁忽现之感。只是那道姑眼中焦急真切，不似设伏诱敌。他双肩微耸，气机暗运，随即跨入月洞门内。
门后别有天地。园中怪石层叠，松竹交映，一径碎石曲曲折折，通向深处小楼。那楼不甚高，形制精巧，檐下垂着青竹帘，窗边种着几丛幽兰。年轻道姑在楼前停步，回身连连招手，随即先行隐入楼中。
江剑臣立在园中，目光扫过四围，只见石影苔痕，竹风微动，并无伏兵气息。他方拾级而上。入得楼内，明间陈设古朴，几案洁净，炉中余香未散，气息清雅。隔着一重软帘，里间隐约可见雕花牙床，绛色罗帐低垂，帐边摆着一双素缎绣花履，式样小巧，瘦窄玲珑。幽香如兰似麝，自帘隙中缓缓透出。
江剑臣心中暗惊。三清清修之地，何来这等深闺香阁？此处陈设不俗，绝非寻常女冠所居，更不像游方道姑栖身之所。
他念头未定，那年轻道姑已从内室急步出来，扑到他身前跪倒。她双手伏地，声音低颤，几近泣血：“江三爷，救我。”
江剑臣心下一震。他此来本欲暗探群仙观，查明此地是否与南京血案、潞王府暗线有所牵连。不料尚未探出半点端倪，便先被人一口叫破名号。纵然他为当世武林极峰，此刻也不免生出戒意。
年轻道姑似知他心中疑虑，忙抬起泪眼，急急剖明：“三爷宽心。群仙观上下，除奴婢一人，再无人识得三爷。奴婢若非无路可走，也不敢冒死将三爷请到此处。”
江剑臣俯身扶起她，目光沉静，低声问道：“你姓甚名谁？又在何处见过我？”
年轻道姑先返身将楼门掩上，侧耳听了片刻，方才转回身来。她面容清秀，神色却带久困樊笼的凄楚，缓缓道：“奴婢原是青阳宫中一个小宫女，名叫公孙菊。昔年五毒神砂郭云璞见奴婢尚有几分颜色，便要收作侍妾。幸得郭夫人心生妒意，从中阻拦，奴婢才未遭他强辱。后来魏忠贤败亡，郭云璞伏诛，奴婢便随郭夫人到此出家，至今已有六年。”
江剑臣目光骤然一凝，声音也低了几分：“如今群仙观观主静修，便是五毒神砂郭云璞之妻田玉仙？”
公孙菊垂首应道：“正是她。”
江剑臣心中寒意渐深。魏阉伏诛已近数载，郭云璞乃其爪牙中最凶毒者之一，田玉仙身为其妻，竟能改名换貌，隐在游人来往的华山群仙观中，一藏便是六年。这等胆气与心机，已非寻常亡命之辈可比。天下辽阔，山川重重，不知还有多少昔年凶徒恶眷，披着清净皮囊，隐伏在人烟深处。
公孙菊好容易遇见江剑臣，惟恐机缘稍纵即逝，便向前半步，声音更轻：“三爷可还记得，当年初往青阳宫拜见圣泉夫人之事？”
江剑臣自然记得。圣泉夫人客印月，乃侯国英生母，青阳宫中人事，他并非全然陌生。听她提起旧事，心中疑云稍散。
公孙菊见他神色微缓，眼中泪光一涌，低声道：“奴婢正是在那一回见过三爷。求三爷信我，带我离开此地。”
江剑臣知她所言与青阳宫旧事暗合，已信了大半。只是他仍有疑处：她既为田玉仙身边旧婢，潞王府轿夫怎敢在观中公然轻薄？田玉仙与南京血案是否相连？郭紫云又在其中占了何等位置？这些事，眼前这公孙菊究竟知晓多少？
公孙菊自幼生于青阳宫，最会察人眉目。她见江剑臣沉吟，便知他心中所问，且怕他在楼中久留，反被人撞破，只拣紧要处急急说道：“三爷，此地不能久谈。田玉仙能在群仙观藏身，全赖潞王府内总管郭紫云照应。郭紫云不但是五毒神砂郭云璞与一指神功郭云亮的嫡亲妹子，还是潞王朱常芳最宠信的妇人。今日来此那位宫装少女，多半便是潞王与郭紫云所生的私女。还有一桩怪处，郭老毒留下两个女儿，奴婢在田玉仙身边六年，却从未见过她们一面。”
这番话如在重雾中开出一道细缝。江剑臣眼前诸般线索，至此方有相连之势。郭云璞、郭云亮、郭紫云，田玉仙，潞王府，群仙观，宫装少女，蓝衣贵妇，一桩桩看似隔断之事，竟皆隐隐牵向同一处。田玉仙与郭紫云这对姑嫂，皆是狡黠狠毒之人；公孙菊既泄出此等隐秘，若仍留在群仙观中，便如羔羊卧虎口，顷刻便有性命之忧。
江剑臣望着她，心中已有决断。他知道此时若将公孙菊带走，田玉仙与郭紫云必会警觉，自己后面的暗查便要平添阻碍；可若为一时便利而将这女子留在魔窟，让她再受惊险，那便违了他一生行事之道。
公孙菊见他久久不语，眼底先是惶恐，随即又浮起晶莹泪光。那泪并非柔弱作态，乃是困在暗室多年之人，忽见天光，感激与惧怕一齐涌上心头。她低低唤了一声：“三爷……”
江剑臣伸手止住她再说，神色沉定，声音虽轻，却自有不可移易之意：“你随我走。”
公孙菊听得江剑臣允她同行，眼中泪光一颤，反而没有立时举步。她低头思量片刻，似在心中反复权衡，终究咬了咬唇，低声道：“三爷，此处乃郭紫云另置的香阁。她每月总要来住数日，或与面首幽会，或同田玉仙密议机谋。今日她方到山中，依她往日行止，少说也要耽搁几日。三爷肯信奴婢，奴婢已是万死难报。如今田玉仙偏又外出，最快也须明日方回，观中一时无人会疑到奴婢身上。奴婢若留下，反可替三爷留心她们动静。三爷不宜久在此楼，请从后窗离去。”
他沉思片刻，终于作了决断。江剑臣先看向曹玉与马小倩，沉声吩咐道：“你二人即刻回转南京，星夜兼程，不可耽搁。见了凤楼与李鸣，只说我随后便到，叫他们先稳住局面，切勿轻动。”
曹玉面色虽疲，听得师长有命，眼中又重新有了光，立时躬身应下。马小倩也拱手领命，虽未多言，眉宇间杀气却愈发凝定。
江剑臣又转向晏日华，道：“你代我向耿老爷子致意。韩月笙伤在右膝，不宜久留是非之地。请耿老爷子护他回石城岛，将养伤势。余事暂且勿管。”
晏日华低头领命，神色仍有惭愧。侯国英立在一旁，未发一语。山间云影掠过她面庞，使她眉目一时明暗难辨。
诸事交代既毕，江剑臣才缓缓走近侯国英。他望着她，心中百味交集，声音低而沉：“国英，苍天在上，我这颗心如何，你自是明白。只是今日势不得已，又要你独自往苍龙岭去受委屈。依我看来，哑阎罗未必会与你为难，文莲也不至相逼；尚大伯看在马神剑义父的情分上，更不会叫你下不来台。难处只在慈云师姑与我母亲二人。你此去务必隐忍，凡事留三分余地，千万珍重。我送你上千尺幢，随后便在山中另行察看。”
侯国英听着他这番话，已知他是不愿此刻同上苍龙岭。若他同行，一边是母亲与师门旧怨，一边是妻子受屈，他夹在其间，寸步皆难。她心中自有酸楚，却也明白他此时所负之事，已非夫妻私情所能拘束。她只轻轻点头，并未使性相逼。
二人遂并肩登上千尺幢。石磴险直，如削壁间悬出一线。江剑臣仍默默随在侯国英身后，不时留意她脚下。侯国英知他沉默中全是歉意，也知他这一程相送，是为补她将要承受的委屈。她心底一时又甜又酸，竟不忍回头看他。
行近群仙观时，前方松影间忽现两道身影。那位身着孔雀蓝服饰的贵妇，正挽着宫装少女，缓缓游赏观前幽景。她二人身后并无侍婢随从，四周也未见护卫，仿佛只是趁山色清幽，偶然到此赏玩。贵妇衣色明艳而不俗，举止从容，少女则宫装曳地，眉目间自有深闺贵气。
江剑臣一见此景，目光微凝，知道机缘稍纵即逝。他俯身贴近侯国英耳畔，低低说了几句。侯国英听罢，眸中略有忧色，却终究未拦，只依言独自往苍龙岭方向而去。
江剑臣待她身影转过山石，便借草木掩映，悄然向群仙观后贴近。他原意是趁无人留神时越墙入内，避开那十二名抬轿大汉，不愿正面相逢，以免打草惊蛇。岂知世事偏生如此，他心中越是不愿遇见，前方偏有脚步声与低语声自观后一侧传来。那十二名大汉，竟正从暗处转出。
江剑臣方才贴近群仙观后墙，正欲借松影遮身，避开那些潞王府轿夫，不料墙角那边忽然传来一声惊惶娇呼。呼声未歇，一个年轻道姑已踉踉跄跄奔出，云鬓微乱，脸色发白，衣袖几被山风卷起。她身后紧追而来的，正是潞王府专备抬轿的一名壮汉。
那壮汉满面横肉，步伐急促，伸手便要去扯道姑衣袖。江剑臣此行本欲暗查群仙观，不愿枝节旁生；可见那小道姑惊惧奔逃，又见潞王府恶奴仗势横行，竟敢在白日之下轻薄三清门下女冠，胸中不由生出一缕寒意。若他只为大事而袖手旁观，便不是江剑臣。
他目光一掠，已看出那壮汉太阳穴虽未高隆，却虎背熊腰，筋肉坚实，步伐亦颇矫健，显然不是寻常粗仆。江剑臣不动声色，脚尖在地上一挑，两粒小石子无声飞出，去势轻巧，却准得毫厘不差，分击那壮汉双膝下三里穴。壮汉只觉两腿一酸，浑身劲力忽被抽空，扑通一声跪倒在地，双手撑地，竟一时站不起身。
年轻道姑奔出数步，似有所觉，回首一望。她先看见那壮汉跪伏尘中，又看见江剑臣立在松影边，神情闲淡，仿佛什么事也未曾发生。她眼中闪过惊异，随即以袖掩面，低头匆匆跑开。
江剑臣知那壮汉穴道受制，少说也要一个时辰方能转动，便不再理会，衣袖一拂，若无其事地绕向群仙观正门。他自山门入，过前殿，再经大殿，一路步履从容，眼神却始终留意四下动静。观中香火不盛，檐角铃声被山风吹得断续清冷，几名女冠往来其间，皆未多看他一眼。
他行至后院一座月洞门前，方欲察看地势，忽有一道人影从门侧闪出。正是先前被他救下的年轻道姑。她面上惊色未退，双眸却极亮，近前一步，压低声音道：“恩人快随我来。”
这一声入耳，江剑臣心头微凛。他行走江湖半生，明刀暗箭不知见过多少，此刻竟生出一种船近浅滩、暗礁忽现之感。只是那道姑眼中焦急真切，不似设伏诱敌。他双肩微耸，气机暗运，随即跨入月洞门内。
门后别有天地。园中怪石层叠，松竹交映，一径碎石曲曲折折，通向深处小楼。那楼不甚高，形制精巧，檐下垂着青竹帘，窗边种着几丛幽兰。年轻道姑在楼前停步，回身连连招手，随即先行隐入楼中。
江剑臣立在园中，目光扫过四围，只见石影苔痕，竹风微动，并无伏兵气息。他方拾级而上。入得楼内，明间陈设古朴，几案洁净，炉中余香未散，气息清雅。隔着一重软帘，里间隐约可见雕花牙床，绛色罗帐低垂，帐边摆着一双素缎绣花履，式样小巧，瘦窄玲珑。幽香如兰似麝，自帘隙中缓缓透出。
江剑臣心中暗惊。三清清修之地，何来这等深闺香阁？此处陈设不俗，绝非寻常女冠所居，更不像游方道姑栖身之所。
他念头未定，那年轻道姑已从内室急步出来，扑到他身前跪倒。她双手伏地，声音低颤，几近泣血：“江三爷，救我。”
江剑臣心下一震。他此来本欲暗探群仙观，查明此地是否与南京血案、潞王府暗线有所牵连。不料尚未探出半点端倪，便先被人一口叫破名号。纵然他为当世武林极峰，此刻也不免生出戒意。
年轻道姑似知他心中疑虑，忙抬起泪眼，急急剖明：“三爷宽心。群仙观上下，除奴婢一人，再无人识得三爷。奴婢若非无路可走，也不敢冒死将三爷请到此处。”
江剑臣俯身扶起她，目光沉静，低声问道：“你姓甚名谁？又在何处见过我？”
年轻道姑先返身将楼门掩上，侧耳听了片刻，方才转回身来。她面容清秀，神色却带久困樊笼的凄楚，缓缓道：“奴婢原是青阳宫中一个小宫女，名叫公孙菊。昔年五毒神砂郭云璞见奴婢尚有几分颜色，便要收作侍妾。幸得郭夫人心生妒意，从中阻拦，奴婢才未遭他强辱。后来魏忠贤败亡，郭云璞伏诛，奴婢便随郭夫人到此出家，至今已有六年。”
江剑臣目光骤然一凝，声音也低了几分：“如今群仙观观主静修，便是五毒神砂郭云璞之妻田玉仙？”
公孙菊垂首应道：“正是她。”
江剑臣心中寒意渐深。魏阉伏诛已近数载，郭云璞乃其爪牙中最凶毒者之一，田玉仙身为其妻，竟能改名换貌，隐在游人来往的华山群仙观中，一藏便是六年。这等胆气与心机，已非寻常亡命之辈可比。天下辽阔，山川重重，不知还有多少昔年凶徒恶眷，披着清净皮囊，隐伏在人烟深处。
公孙菊好容易遇见江剑臣，惟恐机缘稍纵即逝，便向前半步，声音更轻：“三爷可还记得，当年初往青阳宫拜见圣泉夫人之事？”
江剑臣自然记得。圣泉夫人客印月，乃侯国英生母，青阳宫中人事，他并非全然陌生。听她提起旧事，心中疑云稍散。
公孙菊见他神色微缓，眼中泪光一涌，低声道：“奴婢正是在那一回见过三爷。求三爷信我，带我离开此地。”
江剑臣知她所言与青阳宫旧事暗合，已信了大半。只是他仍有疑处：她既为田玉仙身边旧婢，潞王府轿夫怎敢在观中公然轻薄？田玉仙与南京血案是否相连？郭紫云又在其中占了何等位置？这些事，眼前这公孙菊究竟知晓多少？
公孙菊自幼生于青阳宫，最会察人眉目。她见江剑臣沉吟，便知他心中所问，且怕他在楼中久留，反被人撞破，只拣紧要处急急说道：“三爷，此地不能久谈。田玉仙能在群仙观藏身，全赖潞王府内总管郭紫云照应。郭紫云不但是五毒神砂郭云璞与一指神功郭云亮的嫡亲妹子，还是潞王朱常芳最宠信的妇人。今日来此那位宫装少女，多半便是潞王与郭紫云所生的私女。还有一桩怪处，郭老毒留下两个女儿，奴婢在田玉仙身边六年，却从未见过她们一面。”
这番话如在重雾中开出一道细缝。江剑臣眼前诸般线索，至此方有相连之势。郭云璞、郭云亮、郭紫云，田玉仙，潞王府，群仙观，宫装少女，蓝衣贵妇，一桩桩看似隔断之事，竟皆隐隐牵向同一处。田玉仙与郭紫云这对姑嫂，皆是狡黠狠毒之人；公孙菊既泄出此等隐秘，若仍留在群仙观中，便如羔羊卧虎口，顷刻便有性命之忧。
江剑臣望着她，心中已有决断。他知道此时若将公孙菊带走，田玉仙与郭紫云必会警觉，自己后面的暗查便要平添阻碍；可若为一时便利而将这女子留在魔窟，让她再受惊险，那便违了他一生行事之道。
公孙菊见他久久不语，眼底先是惶恐，随即又浮起晶莹泪光。那泪并非柔弱作态，乃是困在暗室多年之人，忽见天光，感激与惧怕一齐涌上心头。她低低唤了一声：“三爷……”
江剑臣伸手止住她再说，神色沉定，声音虽轻，却自有不可移易之意：“你随我走。”
公孙菊听得江剑臣允她同行，眼中泪光一颤，反而没有立时举步。她低头思量片刻，似在心中反复权衡，终究咬了咬唇，低声道：“三爷，此处乃郭紫云另置的香阁。她每月总要来住数日，或与面首幽会，或同田玉仙密议机谋。今日她方到山中，依她往日行止，少说也要耽搁几日。三爷肯信奴婢，奴婢已是万死难报。如今田玉仙偏又外出，最快也须明日方回，观中一时无人会疑到奴婢身上。奴婢若留下，反可替三爷留心她们动静。三爷不宜久在此楼，请从后窗离去。”