第152章 盘根错节
江剑臣凝视她片刻，未即答言。楼中幽香犹在，窗外松影斜入，映在公孙菊苍白清秀的脸上。她所言自有道理，可这道理后面，压着她一条性命。若田玉仙早归，若郭紫云心生疑窦，若那名被制住的轿夫供出蛛丝马迹，这女子便要首当其祸。
公孙菊见他沉吟，复低声道：“三爷若此刻带奴婢走，田玉仙与郭紫云立时惊觉，后事便难查了。奴婢在此熬了六年，早知如何避人耳目。只求三爷日后莫忘今日一言。”
江剑臣心中微叹，终究未再强她。人在虎穴之中，最知虎穴深浅；公孙菊既敢这般说，想来并非全无把握。他向她一点头，声音极轻：“你务必惜身。若见情势稍有不对，便立刻设法脱身，不可贪探。”
公孙菊眼中一热，俯身便要再拜。江剑臣抬手止住，身形一晃，已从后窗掠出。窗外竹叶微摇，随即复归沉寂，仿佛那楼中从未有人来过。
离了群仙观，江剑臣沿山道疾行，身法虽快，心中却始终牵挂着公孙菊。那女子身陷魔窟，明知前路凶险，仍肯留下替他窥探，便是江湖中许多自称豪杰之辈，也未必有这份胆气。他一路踏石穿林，耳畔山风如啸，眼前却不时浮起她含泪而强自镇定的神情。
苍龙岭横亘华山险处，古名抟岭，又称夹岭。岭脊如龙背高昂，石径宽不过三尺，当中隆起，两旁皆临深谷。人在其上，俯首只见云气翻涌，谷底水石难辨；举目又见青松倒挂，白云横飞，心胆稍弱者，未行数步便足软神摇。昔年韩愈游华山，至此回望，惊惧失色，自料难以生还，遂写遗书裹石投下崖去。后人于岭尽处摩刻“韩愈投书处”，石名逸神，至今仍在。
欲上苍龙岭，尚须经过擦耳崖。崖路窄狭，几不容足，行人须面壁攀索，侧身探步而行。崖尽又接上天梯，三十级石磴贴壁而起，须反身抓牢铁链，一步一步攀登而上，至顶方算抵达苍龙岭口。江剑臣轻功绝世，自不畏险，然山势如此，连他也不免收敛心神，脚下不肯有半分疏忽。
到了碧云庵外，快刀哑阎罗郭天柱迎面走来。此人素来面容刻板，神情如铁，今日脸上竟隐隐有了笑意。江剑臣一见他神色，心头先自宽了几分。
郭天柱走近之后，向他竖起拇指，哑声道：“侯岛主这一手，我郭某服了。死棋到她手里，竟也能走出活路。”
江剑臣听了这话，心中已然明白。侯国英能得郭天柱如此赞许，已极不易；更难的是，她竟能与孤傲乖僻的慈云师太解开积怨，又过了杨氏夫人这一关，连李文莲与尚天台也肯谅她。其间不知受了多少冷语，赔了多少笑颜，吞了多少委屈。江剑臣想到此处，胸口微微发涩，竟一时没有接话。
郭天柱久历江湖，岂能看不出他心中所念，便向前凑了半步，低声劝道：“剑臣，侯岛主总算熬出了这一步。你还站在此处作甚？快进去瞧瞧罢。”
江剑臣方要转身入庵，庵门之内已有几人走出。尚天台牵着六岁的江枫在前，慈云师太随在后面。江枫小小年纪，眉眼已极清朗，只是眼梢含媚，唇角隐煞，天真之下另有一股难驯之气。江剑臣快步上前，先向尚天台、慈云师太行礼，又俯身看了看儿子。
慈云师太仍是那副倚老卖老、不肯饶人的神气，眼中却少了往日锋芒。她看着江剑臣，沉声道：“侯国英今日肯低头懂事，算是马神剑教得好。那醉鬼既肯给华山派颜面，华山派也不能不还他几分情。你大师兄陪我带枫儿去拜见他，算是回这一礼。可丑话仍要说在前头，你若敢叫莲儿受半点委屈，我这把老骨头照样饶不了你。”
江剑臣知这位师姑性子乖戾，连尚天台也要让她三分，自己更无可分辩，只得躬身应下。尚天台见慈云师太话说得硬，便替她缓和几分，向江剑臣道：“枫儿根骨奇异，悟性尤佳，原是难得的好苗子。只是这孩子天生媚相中含煞气，若不早早导正，日后情关一错，杀孽便重。我们商议过，先送他到马老弟身边受些熏陶，随后我与任平吾、郝必醉、天山几人再轮流带他一年。数家心法相磨，或可化去他性中偏锋。”
江剑臣正要致谢，尚天台却摆了摆手。慈云师太已牵过江枫，转身便行。江枫回头望了父亲一眼，似想开口，终究被慈云师太牵着走远。山门外松风忽起，几人衣影渐没在石径转折处。
江剑臣立了片刻，才入碧云庵。母亲杨氏夫人所居静室在庵中偏隅，窗前修竹数竿，案上经卷整齐。杨氏夫人出身书香，才情渊雅，昔年曾入宫陪侍公主读书，见识胸襟自非寻常闺阁可比。江剑臣一向事母至孝，入庵之后，先往母亲静室而去。
推门入内，却见杨氏夫人独坐榻前，手中捏着一幅素笺，正默默垂泪。江剑臣初见母亲落泪，只道她舍不得江枫远行；随即又觉不合。母亲深明大义，既知江枫此去乃得马神剑教诲，岂会只为祖孙暂别而如此伤心？
杨氏夫人见他进来，抬起泪眼，将手中素笺递了过去。江剑臣接在手中，只看第一眼，心便猛然一沉。那字迹舒展豪放，笔意纵横，正是侯国英手书。纸上寥寥数语，却似利刃入胸：“君见此笺，妾已远行。莲妹情深，望君善待。莫寻我，亦莫追我。”
江剑臣耳力何等敏锐，早听见门外衣袂轻响，知李文莲正立在外间。他心中虽痛惜侯国英，面上却不敢露出分毫，只将素笺缓缓收入袖中，正欲示意母亲说话谨慎，杨氏夫人已长长一叹。
她望着儿子，声音中满是愧意：“娘从前确是错看了国英。她知道你性情刚直，断不肯与两个女子共处一室，竟跪在娘面前，求娘替她作主，命你六年未满，不许寻她；即便寻到，她也不肯相见。娘看得分明，你与文莲若违了此约，国英不是削发入空门，便是自绝一途。她这人看似冷硬，心里决断起来，世上怕无人拦得住。”
话音未落，门外忽然一阵踉跄脚步。李文莲再也站立不住，跌跌撞撞冲入静室，扑进杨氏夫人怀中，放声痛哭。她素有女屠户之名，平日泼辣刚烈，杀伐不让男儿，此刻却哭得肩背乱颤，仿佛多年强忍的血泪，一时全从胸中涌了出来。
江剑臣望着她纤细的背影，眼前忽然接连浮起三幅旧景。第一幅，是七年前黄河古渡，李文莲湿衣贴身，水痕未干，眉眼泼辣，娇蛮逼人，像一团带刺的烈火。第二幅，是五年前承德帅府小楼，火光逼窗，李文莲玉容惨白，声如泣血，逼他与自己互换衣衫，护着杨氏夫人先行突围；她却乔装诱敌，身陷火海。第三幅，是夜半双塔山上，她误以为江剑臣与女丧门吴守美有私，悲愤尖笑，声声如锥，几乎刺裂人心。
这些旧事一一掠过，江剑臣心中终于定下念头。侯国英远走，固然令他肝肠欲裂；可眼前这个为他几度舍命、几度成灰的女子，他也不能再教她独受冷落。唯有狠下心来，将侯国英暂压心底，倾心怜护李文莲，方不负她多年情义。
他上前俯身，先与母亲一道柔声劝住李文莲。待她哭声稍缓，江剑臣才将近来所闻所见，故意一桩桩细说出来。他从南京秋闱两名副主考被杀讲起，又说到冉兴之子冉伯常途经凤阳皇陵失踪，玉屏公主遗腹子扈青云亦在秦淮河畔无影无踪；继而说起玉泉院中孙道枢下毒，吸血郎中金满贵暗藏潞王府，蓝衣贵妇郭紫云权柄深重；最后又将群仙观中所见田玉仙隐匿六年、公孙菊暗吐机密，以及郭紫云与潞王府诸般牵连，一一向母亲与李文莲道明。
李文莲素日性子骄横，心地却直，哪里知道江剑臣这番话原是专向她心上最软处落下的一钩。
她一听南京出了这等大祸，又牵连到华山近处，立时忘了方才悲恸，眼中泪痕未干，眉间怒意已起。案上烛火被杨氏夫人早早点起，照得她脸上伤痕明灭不定，她却全然不顾，只急得轻轻跺足，埋怨江剑臣道：“三哥，出了这样塌天的祸事，又已牵到华山地面，哑叔身为总管，岂可全无动静？走，咱们这就去寻他问个明白。”
她话说得又急又快，手已伸出，握住江剑臣的腕子，便要往外走去。自承德那一夜假作洞房之后，二人之间仿佛横着一道看不见的篱墙，七年来彼此明明情深，却各自退避。此刻李文莲一急之下，竟将那道篱墙忘得干干净净。杨氏夫人望在眼里，眼中泪光未散，唇边却渐渐有了安慰之色。
李文莲再怎样泼辣，终究仍是女儿心肠。她拉着江剑臣才走到后院小角门边，脚步忽然慢了下来，心中越想越觉不妥。承德那夜之后，她早已打定主意，不再与侯国英相争，只愿把一腔情意移到江枫身上，教养那孩子，守着一点旧梦过日子。况且江剑臣风骨清举，人物如玉，她昔日容颜未毁时尚觉自己配不上他，如今满面伤痕，形貌可怖，纵然江剑臣与杨氏夫人不嫌，她自己又怎能不羞惭退避？
今日这般牵着他的手，挨得如此之近，若落在旁人眼中，岂不教人笑她丑女痴缠，不知进退？念及此处，她胸中方才升起的暖意忽被寒水浇灭，手指一松，便想抽回。
江剑臣早觉她气息微变，知她又要退回那座自苦的牢笼之中。未等她松手，他左腕如游鱼般轻轻一转，已从她掌中脱出；身形随即半侧，双掌按住她两肩，目光沉沉地望着她，声音低而重：“文莲，你若再这般任性避我，我会怨你，一世都怨你。”
李文莲身子一震，果然不敢再走。
江剑臣按着她的肩，语声愈发深切：“你也该看看如今是何时。南京血案骤起，鸣儿已在险局之中；老驸马之子失踪，玉屏公主遗孤又无影无踪；先天无极派的清名能否保住，我江剑臣昔年一点声望会不会毁于此役，都尚未可知。国英既已远去，我料她六年之内绝不会离开石城岛。你不肯助我，我不敢强求，可你绝不能再使我心乱。否则不只是我怨你，你也辜负了国英今日这一番苦心。”
这番话，真正有力处不在江剑臣口中，而在侯国英事先替他铺下的路。李文莲听到“国英苦心”四字，娇躯微微一颤，方才硬起来的心肠一点点软了下去。她低着头，气息渐乱，终于不由自主地向江剑臣怀中靠近。
江剑臣两手顺势滑下，轻轻揽住她纤腰，声色转柔：“七年风霜，苦的是你。从今夜起，我若不能好生怜你，便枉为男子。”
李文莲却如被针刺
公孙菊见他沉吟，复低声道：“三爷若此刻带奴婢走，田玉仙与郭紫云立时惊觉，后事便难查了。奴婢在此熬了六年，早知如何避人耳目。只求三爷日后莫忘今日一言。”
江剑臣心中微叹，终究未再强她。人在虎穴之中，最知虎穴深浅；公孙菊既敢这般说，想来并非全无把握。他向她一点头，声音极轻：“你务必惜身。若见情势稍有不对，便立刻设法脱身，不可贪探。”
公孙菊眼中一热，俯身便要再拜。江剑臣抬手止住，身形一晃，已从后窗掠出。窗外竹叶微摇，随即复归沉寂，仿佛那楼中从未有人来过。
离了群仙观，江剑臣沿山道疾行，身法虽快，心中却始终牵挂着公孙菊。那女子身陷魔窟，明知前路凶险，仍肯留下替他窥探，便是江湖中许多自称豪杰之辈，也未必有这份胆气。他一路踏石穿林，耳畔山风如啸，眼前却不时浮起她含泪而强自镇定的神情。
苍龙岭横亘华山险处，古名抟岭，又称夹岭。岭脊如龙背高昂，石径宽不过三尺，当中隆起，两旁皆临深谷。人在其上，俯首只见云气翻涌，谷底水石难辨；举目又见青松倒挂，白云横飞，心胆稍弱者，未行数步便足软神摇。昔年韩愈游华山，至此回望，惊惧失色，自料难以生还，遂写遗书裹石投下崖去。后人于岭尽处摩刻“韩愈投书处”，石名逸神，至今仍在。
欲上苍龙岭，尚须经过擦耳崖。崖路窄狭，几不容足，行人须面壁攀索，侧身探步而行。崖尽又接上天梯，三十级石磴贴壁而起，须反身抓牢铁链，一步一步攀登而上，至顶方算抵达苍龙岭口。江剑臣轻功绝世，自不畏险，然山势如此，连他也不免收敛心神，脚下不肯有半分疏忽。
到了碧云庵外，快刀哑阎罗郭天柱迎面走来。此人素来面容刻板，神情如铁，今日脸上竟隐隐有了笑意。江剑臣一见他神色，心头先自宽了几分。
郭天柱走近之后，向他竖起拇指，哑声道：“侯岛主这一手，我郭某服了。死棋到她手里，竟也能走出活路。”
江剑臣听了这话，心中已然明白。侯国英能得郭天柱如此赞许，已极不易；更难的是，她竟能与孤傲乖僻的慈云师太解开积怨，又过了杨氏夫人这一关，连李文莲与尚天台也肯谅她。其间不知受了多少冷语，赔了多少笑颜，吞了多少委屈。江剑臣想到此处，胸口微微发涩，竟一时没有接话。
郭天柱久历江湖，岂能看不出他心中所念，便向前凑了半步，低声劝道：“剑臣，侯岛主总算熬出了这一步。你还站在此处作甚？快进去瞧瞧罢。”
江剑臣方要转身入庵，庵门之内已有几人走出。尚天台牵着六岁的江枫在前，慈云师太随在后面。江枫小小年纪，眉眼已极清朗，只是眼梢含媚，唇角隐煞，天真之下另有一股难驯之气。江剑臣快步上前，先向尚天台、慈云师太行礼，又俯身看了看儿子。
慈云师太仍是那副倚老卖老、不肯饶人的神气，眼中却少了往日锋芒。她看着江剑臣，沉声道：“侯国英今日肯低头懂事，算是马神剑教得好。那醉鬼既肯给华山派颜面，华山派也不能不还他几分情。你大师兄陪我带枫儿去拜见他，算是回这一礼。可丑话仍要说在前头，你若敢叫莲儿受半点委屈，我这把老骨头照样饶不了你。”
江剑臣知这位师姑性子乖戾，连尚天台也要让她三分，自己更无可分辩，只得躬身应下。尚天台见慈云师太话说得硬，便替她缓和几分，向江剑臣道：“枫儿根骨奇异，悟性尤佳，原是难得的好苗子。只是这孩子天生媚相中含煞气，若不早早导正，日后情关一错，杀孽便重。我们商议过，先送他到马老弟身边受些熏陶，随后我与任平吾、郝必醉、天山几人再轮流带他一年。数家心法相磨，或可化去他性中偏锋。”
江剑臣正要致谢，尚天台却摆了摆手。慈云师太已牵过江枫，转身便行。江枫回头望了父亲一眼，似想开口，终究被慈云师太牵着走远。山门外松风忽起，几人衣影渐没在石径转折处。
江剑臣立了片刻，才入碧云庵。母亲杨氏夫人所居静室在庵中偏隅，窗前修竹数竿，案上经卷整齐。杨氏夫人出身书香，才情渊雅，昔年曾入宫陪侍公主读书，见识胸襟自非寻常闺阁可比。江剑臣一向事母至孝，入庵之后，先往母亲静室而去。
推门入内，却见杨氏夫人独坐榻前，手中捏着一幅素笺，正默默垂泪。江剑臣初见母亲落泪，只道她舍不得江枫远行；随即又觉不合。母亲深明大义，既知江枫此去乃得马神剑教诲，岂会只为祖孙暂别而如此伤心？
杨氏夫人见他进来，抬起泪眼，将手中素笺递了过去。江剑臣接在手中，只看第一眼，心便猛然一沉。那字迹舒展豪放，笔意纵横，正是侯国英手书。纸上寥寥数语，却似利刃入胸：“君见此笺，妾已远行。莲妹情深，望君善待。莫寻我，亦莫追我。”
江剑臣耳力何等敏锐，早听见门外衣袂轻响，知李文莲正立在外间。他心中虽痛惜侯国英，面上却不敢露出分毫，只将素笺缓缓收入袖中，正欲示意母亲说话谨慎，杨氏夫人已长长一叹。
她望着儿子，声音中满是愧意：“娘从前确是错看了国英。她知道你性情刚直，断不肯与两个女子共处一室，竟跪在娘面前，求娘替她作主，命你六年未满，不许寻她；即便寻到，她也不肯相见。娘看得分明，你与文莲若违了此约，国英不是削发入空门，便是自绝一途。她这人看似冷硬，心里决断起来，世上怕无人拦得住。”
话音未落，门外忽然一阵踉跄脚步。李文莲再也站立不住，跌跌撞撞冲入静室，扑进杨氏夫人怀中，放声痛哭。她素有女屠户之名，平日泼辣刚烈，杀伐不让男儿，此刻却哭得肩背乱颤，仿佛多年强忍的血泪，一时全从胸中涌了出来。
江剑臣望着她纤细的背影，眼前忽然接连浮起三幅旧景。第一幅，是七年前黄河古渡，李文莲湿衣贴身，水痕未干，眉眼泼辣，娇蛮逼人，像一团带刺的烈火。第二幅，是五年前承德帅府小楼，火光逼窗，李文莲玉容惨白，声如泣血，逼他与自己互换衣衫，护着杨氏夫人先行突围；她却乔装诱敌，身陷火海。第三幅，是夜半双塔山上，她误以为江剑臣与女丧门吴守美有私，悲愤尖笑，声声如锥，几乎刺裂人心。
这些旧事一一掠过，江剑臣心中终于定下念头。侯国英远走，固然令他肝肠欲裂；可眼前这个为他几度舍命、几度成灰的女子，他也不能再教她独受冷落。唯有狠下心来，将侯国英暂压心底，倾心怜护李文莲，方不负她多年情义。
他上前俯身，先与母亲一道柔声劝住李文莲。待她哭声稍缓，江剑臣才将近来所闻所见，故意一桩桩细说出来。他从南京秋闱两名副主考被杀讲起，又说到冉兴之子冉伯常途经凤阳皇陵失踪，玉屏公主遗腹子扈青云亦在秦淮河畔无影无踪；继而说起玉泉院中孙道枢下毒，吸血郎中金满贵暗藏潞王府，蓝衣贵妇郭紫云权柄深重；最后又将群仙观中所见田玉仙隐匿六年、公孙菊暗吐机密，以及郭紫云与潞王府诸般牵连，一一向母亲与李文莲道明。
李文莲素日性子骄横，心地却直，哪里知道江剑臣这番话原是专向她心上最软处落下的一钩。
她一听南京出了这等大祸，又牵连到华山近处，立时忘了方才悲恸，眼中泪痕未干，眉间怒意已起。案上烛火被杨氏夫人早早点起，照得她脸上伤痕明灭不定，她却全然不顾，只急得轻轻跺足，埋怨江剑臣道：“三哥，出了这样塌天的祸事，又已牵到华山地面，哑叔身为总管，岂可全无动静？走，咱们这就去寻他问个明白。”
她话说得又急又快，手已伸出，握住江剑臣的腕子，便要往外走去。自承德那一夜假作洞房之后，二人之间仿佛横着一道看不见的篱墙，七年来彼此明明情深，却各自退避。此刻李文莲一急之下，竟将那道篱墙忘得干干净净。杨氏夫人望在眼里，眼中泪光未散，唇边却渐渐有了安慰之色。
李文莲再怎样泼辣，终究仍是女儿心肠。她拉着江剑臣才走到后院小角门边，脚步忽然慢了下来，心中越想越觉不妥。承德那夜之后，她早已打定主意，不再与侯国英相争，只愿把一腔情意移到江枫身上，教养那孩子，守着一点旧梦过日子。况且江剑臣风骨清举，人物如玉，她昔日容颜未毁时尚觉自己配不上他，如今满面伤痕，形貌可怖，纵然江剑臣与杨氏夫人不嫌，她自己又怎能不羞惭退避？
今日这般牵着他的手，挨得如此之近，若落在旁人眼中，岂不教人笑她丑女痴缠，不知进退？念及此处，她胸中方才升起的暖意忽被寒水浇灭，手指一松，便想抽回。
江剑臣早觉她气息微变，知她又要退回那座自苦的牢笼之中。未等她松手，他左腕如游鱼般轻轻一转，已从她掌中脱出；身形随即半侧，双掌按住她两肩，目光沉沉地望着她，声音低而重：“文莲，你若再这般任性避我，我会怨你，一世都怨你。”
李文莲身子一震，果然不敢再走。
江剑臣按着她的肩，语声愈发深切：“你也该看看如今是何时。南京血案骤起，鸣儿已在险局之中；老驸马之子失踪，玉屏公主遗孤又无影无踪；先天无极派的清名能否保住，我江剑臣昔年一点声望会不会毁于此役，都尚未可知。国英既已远去，我料她六年之内绝不会离开石城岛。你不肯助我，我不敢强求，可你绝不能再使我心乱。否则不只是我怨你，你也辜负了国英今日这一番苦心。”
这番话，真正有力处不在江剑臣口中，而在侯国英事先替他铺下的路。李文莲听到“国英苦心”四字，娇躯微微一颤，方才硬起来的心肠一点点软了下去。她低着头，气息渐乱，终于不由自主地向江剑臣怀中靠近。
江剑臣两手顺势滑下，轻轻揽住她纤腰，声色转柔：“七年风霜，苦的是你。从今夜起，我若不能好生怜你，便枉为男子。”
李文莲却如被针刺