第64章 以退为进
一歪，跛足再也撑持不住，整个人翻倒在地，面皮霎时惨白。
李鸣一击得手，毫不恋战。他像早将尺寸算准，身子顺势贴地滚出，一连数翻，手掌在地上一抄，已将落下的双轮重新收入掌中。随即他腰身一弹，斜斜掠到一旁，站定时衣襟尽湿，眼中却仍有寒光未散。
岳振宇被富一世扣住腕脉，未能出手，此刻见李鸣安然脱身，心头一松，不由暗暗赞叹。此子竟能将同一套十八罗汉手连施七遍，故意耗到自己力竭之状，骗得单飞失去戒心；最后两轮一击，一中肋下，一中腿根，纵然不取性命，也足叫这横行秦川的凶人卧榻数月。
曲哲见师叔倒地，脸色骤变，右手立刻按上剑柄。剑尚未出鞘，单飞已在地上艰难喘息，声音微弱而阴森：“今日之仇，日后再算。我不信这小子能一世无灾。背我回天宝宫。”
曲哲听得师叔发话，纵然怒火满胸，也不敢违拗。他向刘星使了眼色。刘星收刀上前，将单飞背起，面色阴沉得几乎滴出水来。聂鹏双掌仍血迹未干，也忍痛随在一旁。
曲哲转向三狂，强压怒意，拱手俯身道：“我师叔与我兄弟三人，本为老寿星贺寿而来，不想在府中生出这等风波，扰了寿筵，实无颜再留。今日就此拜别，后会有期。”
金似土目光深沉，纪世人微微颔首，周知机眼神阴晦。三人皆是久历江湖之人，知道此时再行挽留，只是徒添难堪，便由他们离去。
石梁三杰带着单飞退出花园，竹影间的风声一时显得格外清冷。岳振宇眼看事已闹到这般田地，心知无论起因如何，金府寿辰之日血溅花径，三狂面上已甚难看。他正欲出言替李鸣转圜几句，周知机已缓缓转过脸来。
那位卜狂双目幽幽，声音不高，却冷得令人心头一紧。他看着岳振宇，慢慢问道：“岳老弟，这位李小友，是随你入府而来么？”
岳振宇为人厚道，眼见周知机语气已冷，便知这位卜狂心中有怒。他更怕李鸣再逞口舌之利，把金府寿宴闹到无可收拾，便欲将事情揽到自己身上，承认李鸣是随他入府而来。
他方要开口，李鸣已向他轻轻摇头。
岳振宇胸中一急，眉头顿时皱紧。他明白李鸣是不肯叫自己代受责难，可此时此地，这一摇头无异于把路又堵死了一分。
周知机的目光随即转到李鸣脸上。他面色寒如井水，声音也低冷：“既非随岳掌门而来，你又是随何人入得金府？”
李鸣心中早已看透。周知机不好明着替单飞出头，便要借主人身份逼他离去。可他既已踏入金府，又岂肯就此被人逐出。他慢慢抬手，指向一旁的富一世，口中只吐出一字：“他。”
富一世面皮一紧，眼中怒色立现，正要发作，周知机已先一步沉声喝道：“李鸣，休在周某面前弄这些小巧。今日我劝你一句，趁早离开金府，还可免去后患。若再纠缠，悔之晚矣。”
李鸣听罢，并不退让。他将双轮挂在臂侧，神色从容，向周知机微微一拱手，缓缓道：“周先生此言，在下却听不明白。李鸣眼不昏，知道此处是金府；耳不聋，也知道今日是金老太太八旬寿辰。既是寿辰，来者为贺，阁下凭什么逐客？周先生若肯听我一句，也请慎言，免得日后反生悔意。”
周知机本就胸中蓄怒，听他反以言语相逼，脸色更沉。他双目微眯，冷声道：“你今日来错了地方。旁人惧你先天无极派，周某却未必放在心上。若你说不出一个来意，今日便叫人见愁在金府花径上溅血。”
李鸣低低一笑，眉目间却无惧色。他看了纪世人一眼，又转回周知机身上，语气似劝似讥：“周先生何必动怒？纪先生以医名动天下，难道不曾告诉你，怒气最伤肝胆？再说，我今日到此，并非自己乱择时辰。你这样盛气相逼，便是我心里有千言万语，也被你逼得忘了。你说要我血溅于此，真敢么？”
这话如火上浇油。周知机再难忍耐，身形忽动，右手骤然探出，五指如钩，直抓李鸣面门。出手之快，几乎不容人眨眼。
李鸣早有戒备，右肩一引，身子斜斜让开，那一抓贴着脸侧落空。
周知机一击不中，怒意更盛，左足点地，身形踏中宫直进。右手食中二指并起，指风锐响，分袭李鸣胸前两处要穴。那两指若点实，内劲透入经脉，轻则重伤，重则立毙。
李鸣脚尖在青石上一点，身形又横掠五尺，避得轻灵而险绝。
周知机脸色微变，随即低喝一声，右手五指展开，招势绵密，如拂翎羽般追袭而至；左掌同时立起如刀，斜封李鸣退路，分明是要待他闪避之际，再以连环手法困住他。
李鸣忽然大笑，脚下竟不再退。他双手一分，日月五锯轮寒光乍起。右手日轮迎向周知机横封而来的左掌，左手月轮却自下而上，斜斜捣向周知机下盘要害。
这一招来得刁钻而无礼。周知机纵然武功高绝，也不能任他逼近命门，只得硬生生收势，身形倒旋而出，退出五尺之外。
李鸣并不追击，反将双轮一挂，恭恭敬敬拱手，神色诚恳得几乎看不出半分讥讽：“周先生身法如风，出手如电，果然风采未减。李鸣今日领教，佩服得很。”
周知机胸中怒火翻涌，双目几欲喷出火来。可李鸣此刻拱手称赞，姿态已放得极低，他若再强行追击，反显失了身份。僵持片刻，他终究冷哼一声，拂袖退回金似土身侧。
李鸣这才转向书狂金似土，双手郑重一拱，声调也敛去先前的轻佻：“家师江剑臣久闻金先生侍母至孝，待人宽仁。今日太夫人八旬华诞，特命李鸣前来登门拜寿。”
此言一出，场中气息微微一变。
江剑臣三字，在江湖中自有分量。李鸣直到此刻才正式亮出钻天鸥子江剑臣的名号，金似土神情立时缓和了许多。他沉吟片刻，便向李鸣还了一礼，语气也不似方才疏冷：“原来是江大侠高足奉命而来。既为拜寿，便请入厅。”
周知机脸色仍阴，纪世人却微微颔首。岳振宇心头稍松，韩一生也暗自吐出一口气。李鸣神色平静，随金似土转入正厅。
厅内灯烛辉煌，寿幛高悬，宾客满座。杯盏间香气浮动，诸路人物或端坐，或低语，听闻外间风波渐息，目光都向门口望来。李鸣随三狂入内，眼光不动声色地一扫，认得出的人已不在少数。
太极门林惊鸿端坐一侧，神色清穆；昆仑派乾掌戚振乾身形沉稳，掌背骨节分明；淮上鹰爪门掌门铁掌神抓邱龙眠目光锐利，十指微曲。江南袁家堡老堡主八臂哪吒袁化须发皆白，却精神矍铄，其孙满天花雨袁浩侍立在旁，眉宇间英气未敛。形意门掌门岳振宇随在后方，神色仍带忧虑。穷富二神韩一生、富一世分坐两处，一人神情洒脱，一人眼底暗藏机锋。
更令李鸣留意的，是峨嵋一派诸人也在席中。黑丧门司徒安面色阴沉，阴阳十八抓申恨天手指轻叩膝头，瞥目飞龙焦一鹏虽双眼异样，却似时时在暗中窥伺。残人堡正副堡主天聋、地哑亦列座其间，一个闭目不语，一个唇角纹丝不动，二人身上皆有一股冷僻之气。
李鸣心下了然。今日这座寿堂，表面上是金老太太八旬盛宴，实则江湖暗流早已汇聚。方才花园一场争斗，不过是这满堂风波露出的第一线水痕。
岳振宇始终与李鸣同席而坐。厅中人物越聚越多，他看在眼里，忧色也渐渐深了。趁旁人低声寒暄之际，他侧过身子，压低声音向李鸣道：“江三弟也太托大了。这等场面，竟只叫你一个年轻后生前来。你瞧这厅中诸人，有几双眼睛不是盯着你？依我看，趁此刻尚未生出更大的风波，你寻个空子离去，才是上策。”
李鸣端坐不动，双手按膝，衣襟因方才激斗尚有些微乱，却被他理得端正。他听了岳振宇之言，只微微一笑，并不作答。
这一笑落在旁人眼里，或许只是少年倔强，可纪世人心思细密，早将二人的神情收在眼底。他见李鸣身处满堂暗流之中，仍能坐得平稳，喜怒不形于色，不由得暗暗点头。此子名声虽坏，胆气却非寻常少年可比。
午时将至，厅外忽然安静下来。金似土与夫人一左一右，亲自搀扶着金老太太缓步入厅。老寿星鬓发如雪，面容清癯，虽年届八旬，目光却仍清亮。众宾客一齐起身，待金似土夫妇将她扶上正座，厅内衣袂低垂，诸人依礼拜贺。
寿堂之中，贺声齐起，礼数肃然。随即各路宾客依次献礼。来者皆是江湖中有头有脸的人物，所呈之物自非寻常。有的奉上厚金，有的献出玉器古玩，有的取出稀世药材、名剑宝珠。案上光华交错，金玉映烛，片刻之间，已堆满了贵重贺仪。
众人陆续献罢，厅中便只余下两方尚未上前。
一方是峨嵋派。黑丧门司徒安、阴阳十八抓申恨天、瞥目飞龙焦一鹏三人同坐一处，神色各异。一方则只有李鸣一人，代表先天无极派而来。
厅中气息悄然凝住。明眼人都看得出，这并非寻常献礼先后之争。峨嵋与先天无极派仇怨深结，今日又同在三狂寿堂之上，若彼此稍有一言不合，便会将寿宴变成斗场。心术平正者，不免暗中替李鸣捏了一把冷汗。
司徒安坐在那里，空空双袖垂在身侧，脸色阴紫。昔年他两臂俱失，一臂断于南刀桂守时之手，一臂折在武凤楼手下，自此峨嵋黑丧门竟成了无臂之人。此等深仇压在心底，日夜难消；如今见李鸣端坐厅中，心中恨意便如毒火暗燃，几乎要从眼里喷出。
申恨天瞧出司徒安神色不稳，微微侧身，将声音压得极低：“司徒兄，来时掌教夫人已有密令。其一，今日须尽力结交三狂，务使金府偏向峨嵋。其二，夫人备下明珠一匣、赤金寿星一尊、万两银票，又有寿联一副，皆为贺仪。那姓李的小子孤身前来，料他拿不出像样礼物。待我等献上厚礼，自可叫他在满堂宾客之前无地自容。其三，自今日起，凡遇先天无极派落单之人，不必留情；若遇武凤楼与李鸣，更当格杀。”
司徒安听着，脸上肌肉微微抽动，眼底的怨毒却收敛了几分。他虽恨不得立时扑上去撕碎李鸣，却也知今日大事在于拉拢三狂，不能先坏局面。
李鸣一击得手，毫不恋战。他像早将尺寸算准，身子顺势贴地滚出，一连数翻，手掌在地上一抄，已将落下的双轮重新收入掌中。随即他腰身一弹，斜斜掠到一旁，站定时衣襟尽湿，眼中却仍有寒光未散。
岳振宇被富一世扣住腕脉，未能出手，此刻见李鸣安然脱身，心头一松，不由暗暗赞叹。此子竟能将同一套十八罗汉手连施七遍，故意耗到自己力竭之状，骗得单飞失去戒心；最后两轮一击，一中肋下，一中腿根，纵然不取性命，也足叫这横行秦川的凶人卧榻数月。
曲哲见师叔倒地，脸色骤变，右手立刻按上剑柄。剑尚未出鞘，单飞已在地上艰难喘息，声音微弱而阴森：“今日之仇，日后再算。我不信这小子能一世无灾。背我回天宝宫。”
曲哲听得师叔发话，纵然怒火满胸，也不敢违拗。他向刘星使了眼色。刘星收刀上前，将单飞背起，面色阴沉得几乎滴出水来。聂鹏双掌仍血迹未干，也忍痛随在一旁。
曲哲转向三狂，强压怒意，拱手俯身道：“我师叔与我兄弟三人，本为老寿星贺寿而来，不想在府中生出这等风波，扰了寿筵，实无颜再留。今日就此拜别，后会有期。”
金似土目光深沉，纪世人微微颔首，周知机眼神阴晦。三人皆是久历江湖之人，知道此时再行挽留，只是徒添难堪，便由他们离去。
石梁三杰带着单飞退出花园，竹影间的风声一时显得格外清冷。岳振宇眼看事已闹到这般田地，心知无论起因如何，金府寿辰之日血溅花径，三狂面上已甚难看。他正欲出言替李鸣转圜几句，周知机已缓缓转过脸来。
那位卜狂双目幽幽，声音不高，却冷得令人心头一紧。他看着岳振宇，慢慢问道：“岳老弟，这位李小友，是随你入府而来么？”
岳振宇为人厚道，眼见周知机语气已冷，便知这位卜狂心中有怒。他更怕李鸣再逞口舌之利，把金府寿宴闹到无可收拾，便欲将事情揽到自己身上，承认李鸣是随他入府而来。
他方要开口，李鸣已向他轻轻摇头。
岳振宇胸中一急，眉头顿时皱紧。他明白李鸣是不肯叫自己代受责难，可此时此地，这一摇头无异于把路又堵死了一分。
周知机的目光随即转到李鸣脸上。他面色寒如井水，声音也低冷：“既非随岳掌门而来，你又是随何人入得金府？”
李鸣心中早已看透。周知机不好明着替单飞出头，便要借主人身份逼他离去。可他既已踏入金府，又岂肯就此被人逐出。他慢慢抬手，指向一旁的富一世，口中只吐出一字：“他。”
富一世面皮一紧，眼中怒色立现，正要发作，周知机已先一步沉声喝道：“李鸣，休在周某面前弄这些小巧。今日我劝你一句，趁早离开金府，还可免去后患。若再纠缠，悔之晚矣。”
李鸣听罢，并不退让。他将双轮挂在臂侧，神色从容，向周知机微微一拱手，缓缓道：“周先生此言，在下却听不明白。李鸣眼不昏，知道此处是金府；耳不聋，也知道今日是金老太太八旬寿辰。既是寿辰，来者为贺，阁下凭什么逐客？周先生若肯听我一句，也请慎言，免得日后反生悔意。”
周知机本就胸中蓄怒，听他反以言语相逼，脸色更沉。他双目微眯，冷声道：“你今日来错了地方。旁人惧你先天无极派，周某却未必放在心上。若你说不出一个来意，今日便叫人见愁在金府花径上溅血。”
李鸣低低一笑，眉目间却无惧色。他看了纪世人一眼，又转回周知机身上，语气似劝似讥：“周先生何必动怒？纪先生以医名动天下，难道不曾告诉你，怒气最伤肝胆？再说，我今日到此，并非自己乱择时辰。你这样盛气相逼，便是我心里有千言万语，也被你逼得忘了。你说要我血溅于此，真敢么？”
这话如火上浇油。周知机再难忍耐，身形忽动，右手骤然探出，五指如钩，直抓李鸣面门。出手之快，几乎不容人眨眼。
李鸣早有戒备，右肩一引，身子斜斜让开，那一抓贴着脸侧落空。
周知机一击不中，怒意更盛，左足点地，身形踏中宫直进。右手食中二指并起，指风锐响，分袭李鸣胸前两处要穴。那两指若点实，内劲透入经脉，轻则重伤，重则立毙。
李鸣脚尖在青石上一点，身形又横掠五尺，避得轻灵而险绝。
周知机脸色微变，随即低喝一声，右手五指展开，招势绵密，如拂翎羽般追袭而至；左掌同时立起如刀，斜封李鸣退路，分明是要待他闪避之际，再以连环手法困住他。
李鸣忽然大笑，脚下竟不再退。他双手一分，日月五锯轮寒光乍起。右手日轮迎向周知机横封而来的左掌，左手月轮却自下而上，斜斜捣向周知机下盘要害。
这一招来得刁钻而无礼。周知机纵然武功高绝，也不能任他逼近命门，只得硬生生收势，身形倒旋而出，退出五尺之外。
李鸣并不追击，反将双轮一挂，恭恭敬敬拱手，神色诚恳得几乎看不出半分讥讽：“周先生身法如风，出手如电，果然风采未减。李鸣今日领教，佩服得很。”
周知机胸中怒火翻涌，双目几欲喷出火来。可李鸣此刻拱手称赞，姿态已放得极低，他若再强行追击，反显失了身份。僵持片刻，他终究冷哼一声，拂袖退回金似土身侧。
李鸣这才转向书狂金似土，双手郑重一拱，声调也敛去先前的轻佻：“家师江剑臣久闻金先生侍母至孝，待人宽仁。今日太夫人八旬华诞，特命李鸣前来登门拜寿。”
此言一出，场中气息微微一变。
江剑臣三字，在江湖中自有分量。李鸣直到此刻才正式亮出钻天鸥子江剑臣的名号，金似土神情立时缓和了许多。他沉吟片刻，便向李鸣还了一礼，语气也不似方才疏冷：“原来是江大侠高足奉命而来。既为拜寿，便请入厅。”
周知机脸色仍阴，纪世人却微微颔首。岳振宇心头稍松，韩一生也暗自吐出一口气。李鸣神色平静，随金似土转入正厅。
厅内灯烛辉煌，寿幛高悬，宾客满座。杯盏间香气浮动，诸路人物或端坐，或低语，听闻外间风波渐息，目光都向门口望来。李鸣随三狂入内，眼光不动声色地一扫，认得出的人已不在少数。
太极门林惊鸿端坐一侧，神色清穆；昆仑派乾掌戚振乾身形沉稳，掌背骨节分明；淮上鹰爪门掌门铁掌神抓邱龙眠目光锐利，十指微曲。江南袁家堡老堡主八臂哪吒袁化须发皆白，却精神矍铄，其孙满天花雨袁浩侍立在旁，眉宇间英气未敛。形意门掌门岳振宇随在后方，神色仍带忧虑。穷富二神韩一生、富一世分坐两处，一人神情洒脱，一人眼底暗藏机锋。
更令李鸣留意的，是峨嵋一派诸人也在席中。黑丧门司徒安面色阴沉，阴阳十八抓申恨天手指轻叩膝头，瞥目飞龙焦一鹏虽双眼异样，却似时时在暗中窥伺。残人堡正副堡主天聋、地哑亦列座其间，一个闭目不语，一个唇角纹丝不动，二人身上皆有一股冷僻之气。
李鸣心下了然。今日这座寿堂，表面上是金老太太八旬盛宴，实则江湖暗流早已汇聚。方才花园一场争斗，不过是这满堂风波露出的第一线水痕。
岳振宇始终与李鸣同席而坐。厅中人物越聚越多，他看在眼里，忧色也渐渐深了。趁旁人低声寒暄之际，他侧过身子，压低声音向李鸣道：“江三弟也太托大了。这等场面，竟只叫你一个年轻后生前来。你瞧这厅中诸人，有几双眼睛不是盯着你？依我看，趁此刻尚未生出更大的风波，你寻个空子离去，才是上策。”
李鸣端坐不动，双手按膝，衣襟因方才激斗尚有些微乱，却被他理得端正。他听了岳振宇之言，只微微一笑，并不作答。
这一笑落在旁人眼里，或许只是少年倔强，可纪世人心思细密，早将二人的神情收在眼底。他见李鸣身处满堂暗流之中，仍能坐得平稳，喜怒不形于色，不由得暗暗点头。此子名声虽坏，胆气却非寻常少年可比。
午时将至，厅外忽然安静下来。金似土与夫人一左一右，亲自搀扶着金老太太缓步入厅。老寿星鬓发如雪，面容清癯，虽年届八旬，目光却仍清亮。众宾客一齐起身，待金似土夫妇将她扶上正座，厅内衣袂低垂，诸人依礼拜贺。
寿堂之中，贺声齐起，礼数肃然。随即各路宾客依次献礼。来者皆是江湖中有头有脸的人物，所呈之物自非寻常。有的奉上厚金，有的献出玉器古玩，有的取出稀世药材、名剑宝珠。案上光华交错，金玉映烛，片刻之间，已堆满了贵重贺仪。
众人陆续献罢，厅中便只余下两方尚未上前。
一方是峨嵋派。黑丧门司徒安、阴阳十八抓申恨天、瞥目飞龙焦一鹏三人同坐一处，神色各异。一方则只有李鸣一人，代表先天无极派而来。
厅中气息悄然凝住。明眼人都看得出，这并非寻常献礼先后之争。峨嵋与先天无极派仇怨深结，今日又同在三狂寿堂之上，若彼此稍有一言不合，便会将寿宴变成斗场。心术平正者，不免暗中替李鸣捏了一把冷汗。
司徒安坐在那里，空空双袖垂在身侧，脸色阴紫。昔年他两臂俱失，一臂断于南刀桂守时之手，一臂折在武凤楼手下，自此峨嵋黑丧门竟成了无臂之人。此等深仇压在心底，日夜难消；如今见李鸣端坐厅中，心中恨意便如毒火暗燃，几乎要从眼里喷出。
申恨天瞧出司徒安神色不稳，微微侧身，将声音压得极低：“司徒兄，来时掌教夫人已有密令。其一，今日须尽力结交三狂，务使金府偏向峨嵋。其二，夫人备下明珠一匣、赤金寿星一尊、万两银票，又有寿联一副，皆为贺仪。那姓李的小子孤身前来，料他拿不出像样礼物。待我等献上厚礼，自可叫他在满堂宾客之前无地自容。其三，自今日起，凡遇先天无极派落单之人，不必留情；若遇武凤楼与李鸣，更当格杀。”
司徒安听着，脸上肌肉微微抽动，眼底的怨毒却收敛了几分。他虽恨不得立时扑上去撕碎李鸣，却也知今日大事在于拉拢三狂，不能先坏局面。