第172章 巧取豪夺
洛阳西城周公庙，旧传为隋末王世充所建，数百年间屡经兵火，又屡有修葺。庙中所祀周公，名旦，文王第四子，昔年营洛邑、定东土，后世遂以圣贤奉之。那庙宇并不宏阔，前殿之后为定鼎堂，两旁厢房低矮，后面隔着一重小院，竹影覆阶，苔痕侵石，夜深之时，更觉清寂。
庙中住持僧人，俗姓吴，与贾佛西本是同村故旧，少时同窗。此人屡试不中，心灰意冷，遂削发入空门，法号浮生，取“浮生若梦，为欢几何”之意。贾佛西潜抵洛阳之夜，便藏身此庙后院。此处僻静，又有旧友相护，暂可避人耳目。
夜色已深，城中更鼓声远远传来，落在空庙之中，像被重墙隔得极淡。贾佛西与红梅阁主虽已入庙，却仍不敢径行归院，二人绕过数重荒径，避开前殿灯影，又折入后院暗门，才进了一间密室。红梅阁主扶着贾佛西坐上床榻，见他气息尚定，才轻轻放下剑匣。
贾佛西盘膝而坐，灯光照在他清瘦的面上，眉目之间仍有旧日翰苑人物的沉静风骨。他久久望着红梅身上那袭旧裙。衣裙虽已洗得发白，却洁净无尘，衬着她眉间英气，反有一种不肯随俗沉沦的清冷。贾佛西心中一酸，低声道：“旁人若在此处见你，只会当你是飘零江湖的寒素女子，决计想不到你曾坐拥天南巨富，更有追风闪电十三斩在身。”
红梅阁主闻言，唇边浮起一缕浅笑。她将剑横放膝前，眼光却落在贾佛西苍白的脸上，柔声道：“你只管取笑我，却不照一照自己。今日若有人见你这般模样，又怎会认得出，你曾是天子身边最受礼遇的编修学士？”
这一语出口，她便觉不妥。贾佛西眼中那点灯影微微一颤，神情虽未遽变，胸口却似有一块旧创被轻轻触动。崇祯帝在煤山自缢之后，旧臣离散，宫阙易主；昔年亲近帝侧者，除王承恩、冉兴等寥寥数人，贾佛西亦曾得天子深恩。若只论一个忠字，他早该追随亡君而去。
密室中一时无声。灯芯轻爆，浮起一点微烟。红梅阁主心中懊悔，缓缓挪近，将额头贴在他肩侧，声音低了下去，道：“夫君，我一时失言，碰着你心上旧伤，你莫怪我。”
贾佛西抬手抚过她肩头，指下只觉衣料单薄，心中更生怜惜。他轻轻一叹，道：“你不提，我便能忘么？这些年月，白日黑夜，何曾有一刻不在心头？”
红梅阁主靠在他胸前，听见他心跳沉缓，却似压着无尽悲愤。她抬眸望他，眼中有泪意，也有凛然之色，道：“你不肯轻死，不是贪生。你要使天下人知道清兵入关后种种惨酷，也要使世人明白，读书人并非尽是随波逐流之辈。你是孤臣，却不是数典忘祖之人。”
贾佛西目光渐亮，像寒灰深处忽透出赤焰。他按住床沿，声音虽低，却字字有力，道：“我所以苟活至今，只因不信太子与永王、定王都已绝了音讯。先帝七子，四子早殁，尚有三王在世。只要有一线可寻，贾佛西这条命，便不能轻掷。”
红梅阁主忽然离开他怀抱，立在灯前。她衣袂微动，灯焰也随之摇曳。她举起右手，以指向灯，神色庄重而决绝，道：“我阚红梅若不舍命助你寻访三王，扶明祚于倾覆之后，便如此灯。”
话声甫落，她玉手一拂，灯焰倏然熄灭。密室顿入幽暗，只余窗纸外一片淡白月色。贾佛西望着她的身影，心中百感交集，半晌才低声道：“到了今日，我方知美人恩重，最是难还。”
便在此时，小院中忽有一声冷笑传来。那声音隔着窗棂，却阴寒如铁，缓缓说道：“贾先生满腹诗书，难道还不明白，天下大势已非昨日？大清入关，鼎定中原，岂是人力所能回挽？摄政王爱才，早闻先生名望，特命我等延请入京。先生若肯顺势而行，未必不是一场富贵。”
红梅阁主鼻中轻轻一哼，反手拔剑。幽暗中剑光一闪，薄如秋水。她身子微伏，左手已伸向贾佛西，显是要背他夺门而出。
贾佛西却处变不惊。他在榻上挺直身形，忽然朗声一笑。那笑声穿过小室，落入院中，清越而冷峭。他望向门外，道：“人生聚散，果有奇处。朱湘臣，想不到你我旧日同列朝班，今日竟在周公庙中相逢。”
红梅阁主听得朱湘臣三字，眸中寒光骤盛。她知道此人乃成国公朱纯臣之弟，崇祯年间曾任兵部侍郎，同为明臣，却早已降敌。她手中剑尖微颤，怒意几乎压不住，向院中冷声道：“朱湘臣，你也配踏入周公庙？你兄长世受皇恩，袭封成国公，国破之时不以死报君，反向异族屈膝。你身为大明旧臣，不思守节，反替新主搜捕故人，这张脸皮，可还知羞耻二字？”
院中无人立刻应声，只有夜风穿过檐角，吹得残叶沙沙作响。贾佛西与朱湘臣同朝十七载，对此人心性早已洞悉。朱湘臣贪而无耻，机诈多端，若非布置周密，绝不会亲身冒险来此。贾佛西心念一转，已知今夜凶多吉少。
他不待红梅再言，缓缓下榻，整了整衣襟，昂然向门口走去。行至门边，他忽然回首，眼色沉定，对红梅阁主道：“红梅，此贼既亲自到来，院外必有伏兵。硬拼只会白送性命。你须寻隙独自走脱，去寻索梦雄、胡眉、耿月等人，再设法救我。”
红梅阁主眼眶一红，握剑的手却收得更紧。贾佛西看出她心中已生同死之意，跨出门槛之前，又回头望了她一眼。那一眼中没有柔弱，只有不容违逆的托付。他压低声音，道：“朱湘臣急于邀功，决不敢轻易害我性命。你若留下，我反受牵累。记住，务必走。”
红梅阁主咬住下唇，良久才极轻地点了点头。她眼中水光未落，剑锋却已藏入袖影之间。
贾佛西推门而出。院中月色清寒，照见数道黑影分立檐下。朱湘臣立在阶前，身上衣冠齐整，神态间竟还带着几分旧日官场的从容。他见贾佛西现身，便向前两步，拱手作礼，脸上堆出笑意，道：“贾先生，我来得急了些，扰了贤夫妇清梦，还望莫怪。”
贾佛西立在门前，面色冷如霜雪。他望着眼前这个旧日同僚，只觉那张笑脸比刀锋更令人厌恶。他淡淡道：“贾佛西如今不过流落江湖，击渔鼓、唱小曲以糊口，何来先生旧衔？倒是你口称下官，倒使我不解。你这官，究竟是大明的官，还是满洲人的官？”
朱湘臣脸色微微一僵，随即又恢复笑容。他向前半步，像仍在朝堂廊下与人周旋，慢慢道：“天下既已改易，贤者当择明主而事。摄政王礼贤下士，久慕你的才名，如今遍访不获，正见其知人之诚。贾兄若能一行，前途自不可量。”
贾佛西听到此处，唇边掠过一丝冷笑。他负手望着天际，似在看庙檐外那片沉沉夜色，缓声道：“照你这般说，多尔衮既如此爱才，莫非也肯封我一个成国公？”
朱湘臣一时失察，口中刚吐出一个“不”字，便觉中了机锋。贾佛西立刻收回目光，逼视着他，声音陡然转厉，道：“你本为大明兵部侍郎，今日却替清廷奔走，低眉折腰，反来对我谈知遇。朱湘臣，知遇二字，从你口中说出，岂不玷污了这两个字？”
朱湘臣脸上笑意终于消散。他原想生擒贾佛西献与摄政王，以邀重赏，故而一忍再忍；可贾佛西当面揭其降敌之耻，每一句都如针刺入骨缝。他目中阴毒一闪，袖子轻轻一拂，冷声喝道：“戚方，侯媛，拿下他。”
檐阴下立时掠出两人。男子身形精悍，掌势一沉一提，正是乾掌戚振乾之子戚方；女子步法轻捷，双掌含劲，乃坤掌侯振坤之女侯媛。二人一左一右，扑向阶前，身法齐整，显已得令多时。
红梅阁主本已立在门内，见二人猝然发难，剑锋霍地出鞘三寸。她若只论自身武功与身份，原不将戚方、侯媛放在眼中；只是贾佛西伤势未复，院外伏兵未明，她一剑若出，便再难顾全他的安危。她胸中怒火翻涌，眼神如冷电般扫过朱湘臣，恨不得将那叛臣逆骨一剑洞穿。
朱湘臣瞧见她神色，仍不肯放弃最后一分劝降之念。他站在月影之下，语调重又放缓，却比方才更添阴冷，道：“贾先生，生路死路，只隔一念。你素来聪明，何必为已亡之国，断了眼前活路？”
红梅阁主身形忽起，如一缕寒烟自门畔掠出。她先前虽听贾佛西叮嘱，心中也知不可恋战，可朱湘臣立在阶前，那副笑里藏刀的神情，终究使她胸臆间怒血上涌。剑光一颤，宛若灵蛇出穴，直取朱湘臣小腹要害。
朱湘臣本以为戚方、侯媛已在身侧，院中又有多人埋伏，红梅纵然拼命，也未必敢舍贾佛西而来。及至寒芒到了眼前，他才觉下腹一凉，浑身汗毛陡竖。戚方究竟是六扇门中久历凶险的人物，电光石火之间，右掌疾探，在朱湘臣肩后猛力一推。朱湘臣踉跄斜移，那一剑便失了半寸准头，自他右胯上端贯入。剑锋拔出时，血喷如线，染得衣袍半边尽赤。
朱湘臣痛得面色惨白，双膝几乎跪下。侯媛见红梅剑势已发，身子尚未回旋，眼中寒光一闪，足尖在地上一点，整个人便如灰鹞扑兔，绕过剑影，五指箕张，向贾佛西肩头抓去。
红梅阁主虽心悬丈夫，眼观六路之能却未稍减。她不待回身，右腕反挫，剑锋斜削而出。这一斩去势古怪，似非攻人性命，却恰恰封死侯媛进身之路。侯媛只觉指尖寒气逼人，若再逼近，半条手臂便要留下，只得翻腕撤步，身形急退。
朱湘臣捂着伤处，血从指缝间不住涌出。他疼得齿关相击，嘴唇青白，眼中怨毒之色愈浓。原先求活捉献功的念头，被这一剑刺得粉碎。他强忍剧痛，嘶声喝道：“活人拿不得，死尸也要留下！”
戚方、侯媛身后的十八名巡捕闻声而动。刀、剑、钩、杖一齐出鞘，寒光在小院中交错闪烁。那些人本已列定方位，此刻如一群恶狼得令，四面合围，向红梅阁主与贾佛西压来。
红梅左臂紧紧挽住贾佛西，右手长剑平举。她身子微侧，将贾佛西护在半步之后，剑尖一抖，冷芒骤然铺开，如细雨横飞，又如千丝白练破空。她并不恋杀，只寻人缝最薄处冲去。
朱湘臣忍痛退到廊柱旁，血滴在青石地上，一点一点散开。他望见众人阵脚稍乱，便厉声逼迫道：“谁若走脱了贾佛西，便自去向睿亲王请罪！”
此言一落，十八名巡捕心中皆凛。戚方
庙中住持僧人，俗姓吴，与贾佛西本是同村故旧，少时同窗。此人屡试不中，心灰意冷，遂削发入空门，法号浮生，取“浮生若梦，为欢几何”之意。贾佛西潜抵洛阳之夜，便藏身此庙后院。此处僻静，又有旧友相护，暂可避人耳目。
夜色已深，城中更鼓声远远传来，落在空庙之中，像被重墙隔得极淡。贾佛西与红梅阁主虽已入庙，却仍不敢径行归院，二人绕过数重荒径，避开前殿灯影，又折入后院暗门，才进了一间密室。红梅阁主扶着贾佛西坐上床榻，见他气息尚定，才轻轻放下剑匣。
贾佛西盘膝而坐，灯光照在他清瘦的面上，眉目之间仍有旧日翰苑人物的沉静风骨。他久久望着红梅身上那袭旧裙。衣裙虽已洗得发白，却洁净无尘，衬着她眉间英气，反有一种不肯随俗沉沦的清冷。贾佛西心中一酸，低声道：“旁人若在此处见你，只会当你是飘零江湖的寒素女子，决计想不到你曾坐拥天南巨富，更有追风闪电十三斩在身。”
红梅阁主闻言，唇边浮起一缕浅笑。她将剑横放膝前，眼光却落在贾佛西苍白的脸上，柔声道：“你只管取笑我，却不照一照自己。今日若有人见你这般模样，又怎会认得出，你曾是天子身边最受礼遇的编修学士？”
这一语出口，她便觉不妥。贾佛西眼中那点灯影微微一颤，神情虽未遽变，胸口却似有一块旧创被轻轻触动。崇祯帝在煤山自缢之后，旧臣离散，宫阙易主；昔年亲近帝侧者，除王承恩、冉兴等寥寥数人，贾佛西亦曾得天子深恩。若只论一个忠字，他早该追随亡君而去。
密室中一时无声。灯芯轻爆，浮起一点微烟。红梅阁主心中懊悔，缓缓挪近，将额头贴在他肩侧，声音低了下去，道：“夫君，我一时失言，碰着你心上旧伤，你莫怪我。”
贾佛西抬手抚过她肩头，指下只觉衣料单薄，心中更生怜惜。他轻轻一叹，道：“你不提，我便能忘么？这些年月，白日黑夜，何曾有一刻不在心头？”
红梅阁主靠在他胸前，听见他心跳沉缓，却似压着无尽悲愤。她抬眸望他，眼中有泪意，也有凛然之色，道：“你不肯轻死，不是贪生。你要使天下人知道清兵入关后种种惨酷，也要使世人明白，读书人并非尽是随波逐流之辈。你是孤臣，却不是数典忘祖之人。”
贾佛西目光渐亮，像寒灰深处忽透出赤焰。他按住床沿，声音虽低，却字字有力，道：“我所以苟活至今，只因不信太子与永王、定王都已绝了音讯。先帝七子，四子早殁，尚有三王在世。只要有一线可寻，贾佛西这条命，便不能轻掷。”
红梅阁主忽然离开他怀抱，立在灯前。她衣袂微动，灯焰也随之摇曳。她举起右手，以指向灯，神色庄重而决绝，道：“我阚红梅若不舍命助你寻访三王，扶明祚于倾覆之后，便如此灯。”
话声甫落，她玉手一拂，灯焰倏然熄灭。密室顿入幽暗，只余窗纸外一片淡白月色。贾佛西望着她的身影，心中百感交集，半晌才低声道：“到了今日，我方知美人恩重，最是难还。”
便在此时，小院中忽有一声冷笑传来。那声音隔着窗棂，却阴寒如铁，缓缓说道：“贾先生满腹诗书，难道还不明白，天下大势已非昨日？大清入关，鼎定中原，岂是人力所能回挽？摄政王爱才，早闻先生名望，特命我等延请入京。先生若肯顺势而行，未必不是一场富贵。”
红梅阁主鼻中轻轻一哼，反手拔剑。幽暗中剑光一闪，薄如秋水。她身子微伏，左手已伸向贾佛西，显是要背他夺门而出。
贾佛西却处变不惊。他在榻上挺直身形，忽然朗声一笑。那笑声穿过小室，落入院中，清越而冷峭。他望向门外，道：“人生聚散，果有奇处。朱湘臣，想不到你我旧日同列朝班，今日竟在周公庙中相逢。”
红梅阁主听得朱湘臣三字，眸中寒光骤盛。她知道此人乃成国公朱纯臣之弟，崇祯年间曾任兵部侍郎，同为明臣，却早已降敌。她手中剑尖微颤，怒意几乎压不住，向院中冷声道：“朱湘臣，你也配踏入周公庙？你兄长世受皇恩，袭封成国公，国破之时不以死报君，反向异族屈膝。你身为大明旧臣，不思守节，反替新主搜捕故人，这张脸皮，可还知羞耻二字？”
院中无人立刻应声，只有夜风穿过檐角，吹得残叶沙沙作响。贾佛西与朱湘臣同朝十七载，对此人心性早已洞悉。朱湘臣贪而无耻，机诈多端，若非布置周密，绝不会亲身冒险来此。贾佛西心念一转，已知今夜凶多吉少。
他不待红梅再言，缓缓下榻，整了整衣襟，昂然向门口走去。行至门边，他忽然回首，眼色沉定，对红梅阁主道：“红梅，此贼既亲自到来，院外必有伏兵。硬拼只会白送性命。你须寻隙独自走脱，去寻索梦雄、胡眉、耿月等人，再设法救我。”
红梅阁主眼眶一红，握剑的手却收得更紧。贾佛西看出她心中已生同死之意，跨出门槛之前，又回头望了她一眼。那一眼中没有柔弱，只有不容违逆的托付。他压低声音，道：“朱湘臣急于邀功，决不敢轻易害我性命。你若留下，我反受牵累。记住，务必走。”
红梅阁主咬住下唇，良久才极轻地点了点头。她眼中水光未落，剑锋却已藏入袖影之间。
贾佛西推门而出。院中月色清寒，照见数道黑影分立檐下。朱湘臣立在阶前，身上衣冠齐整，神态间竟还带着几分旧日官场的从容。他见贾佛西现身，便向前两步，拱手作礼，脸上堆出笑意，道：“贾先生，我来得急了些，扰了贤夫妇清梦，还望莫怪。”
贾佛西立在门前，面色冷如霜雪。他望着眼前这个旧日同僚，只觉那张笑脸比刀锋更令人厌恶。他淡淡道：“贾佛西如今不过流落江湖，击渔鼓、唱小曲以糊口，何来先生旧衔？倒是你口称下官，倒使我不解。你这官，究竟是大明的官，还是满洲人的官？”
朱湘臣脸色微微一僵，随即又恢复笑容。他向前半步，像仍在朝堂廊下与人周旋，慢慢道：“天下既已改易，贤者当择明主而事。摄政王礼贤下士，久慕你的才名，如今遍访不获，正见其知人之诚。贾兄若能一行，前途自不可量。”
贾佛西听到此处，唇边掠过一丝冷笑。他负手望着天际，似在看庙檐外那片沉沉夜色，缓声道：“照你这般说，多尔衮既如此爱才，莫非也肯封我一个成国公？”
朱湘臣一时失察，口中刚吐出一个“不”字，便觉中了机锋。贾佛西立刻收回目光，逼视着他，声音陡然转厉，道：“你本为大明兵部侍郎，今日却替清廷奔走，低眉折腰，反来对我谈知遇。朱湘臣，知遇二字，从你口中说出，岂不玷污了这两个字？”
朱湘臣脸上笑意终于消散。他原想生擒贾佛西献与摄政王，以邀重赏，故而一忍再忍；可贾佛西当面揭其降敌之耻，每一句都如针刺入骨缝。他目中阴毒一闪，袖子轻轻一拂，冷声喝道：“戚方，侯媛，拿下他。”
檐阴下立时掠出两人。男子身形精悍，掌势一沉一提，正是乾掌戚振乾之子戚方；女子步法轻捷，双掌含劲，乃坤掌侯振坤之女侯媛。二人一左一右，扑向阶前，身法齐整，显已得令多时。
红梅阁主本已立在门内，见二人猝然发难，剑锋霍地出鞘三寸。她若只论自身武功与身份，原不将戚方、侯媛放在眼中；只是贾佛西伤势未复，院外伏兵未明，她一剑若出，便再难顾全他的安危。她胸中怒火翻涌，眼神如冷电般扫过朱湘臣，恨不得将那叛臣逆骨一剑洞穿。
朱湘臣瞧见她神色，仍不肯放弃最后一分劝降之念。他站在月影之下，语调重又放缓，却比方才更添阴冷，道：“贾先生，生路死路，只隔一念。你素来聪明，何必为已亡之国，断了眼前活路？”
红梅阁主身形忽起，如一缕寒烟自门畔掠出。她先前虽听贾佛西叮嘱，心中也知不可恋战，可朱湘臣立在阶前，那副笑里藏刀的神情，终究使她胸臆间怒血上涌。剑光一颤，宛若灵蛇出穴，直取朱湘臣小腹要害。
朱湘臣本以为戚方、侯媛已在身侧，院中又有多人埋伏，红梅纵然拼命，也未必敢舍贾佛西而来。及至寒芒到了眼前，他才觉下腹一凉，浑身汗毛陡竖。戚方究竟是六扇门中久历凶险的人物，电光石火之间，右掌疾探，在朱湘臣肩后猛力一推。朱湘臣踉跄斜移，那一剑便失了半寸准头，自他右胯上端贯入。剑锋拔出时，血喷如线，染得衣袍半边尽赤。
朱湘臣痛得面色惨白，双膝几乎跪下。侯媛见红梅剑势已发，身子尚未回旋，眼中寒光一闪，足尖在地上一点，整个人便如灰鹞扑兔，绕过剑影，五指箕张，向贾佛西肩头抓去。
红梅阁主虽心悬丈夫，眼观六路之能却未稍减。她不待回身，右腕反挫，剑锋斜削而出。这一斩去势古怪，似非攻人性命，却恰恰封死侯媛进身之路。侯媛只觉指尖寒气逼人，若再逼近，半条手臂便要留下，只得翻腕撤步，身形急退。
朱湘臣捂着伤处，血从指缝间不住涌出。他疼得齿关相击，嘴唇青白，眼中怨毒之色愈浓。原先求活捉献功的念头，被这一剑刺得粉碎。他强忍剧痛，嘶声喝道：“活人拿不得，死尸也要留下！”
戚方、侯媛身后的十八名巡捕闻声而动。刀、剑、钩、杖一齐出鞘，寒光在小院中交错闪烁。那些人本已列定方位，此刻如一群恶狼得令，四面合围，向红梅阁主与贾佛西压来。
红梅左臂紧紧挽住贾佛西，右手长剑平举。她身子微侧，将贾佛西护在半步之后，剑尖一抖，冷芒骤然铺开，如细雨横飞，又如千丝白练破空。她并不恋杀，只寻人缝最薄处冲去。
朱湘臣忍痛退到廊柱旁，血滴在青石地上，一点一点散开。他望见众人阵脚稍乱，便厉声逼迫道：“谁若走脱了贾佛西，便自去向睿亲王请罪！”
此言一落，十八名巡捕心中皆凛。戚方