第21章 骑虎难下
，下官可就不便代各位拿主意了。”
武凤楼自幼满身傲骨，在强敌环伺之下岂肯示弱？他心念急转，若此时调头而回，魏忠贤与侯国英定会追查先前擅闯青阳宫之由，届时恐将老驸马也牵连入罪。想到此处，他剑眉一扬，不假思索地朗声道：“既为挑兵而来，岂有半途而废之理？”言罢，他双腿一夹，率先撒马向西城郊外疾驰而去。李鸣叫苦不迭，却也只能催马紧随其后。
明末京城西郊，尽是荒烟蔓草，萧索异常。一行人出城未远，前方官道上倏地闪出三条人影。下首一人年约四旬，左眉低垂，右鬓间留有一块铜钱大的瘆人疤痕，行路时右腿微瘸，显得古怪之极。上首那人一张大麻脸黑里透红，年近半百。最引人注目的是居中那汉子，身形足有九尺，魁梧如铁塔，四字阔口，鹰钩鼻梁，一张紫红长脸掩映在赭红乱发之中。他身上那袭鲜红长袍在残阳下如血滴落，夺人眼目。李鸣见状，手心不禁沁出冷汗，心知来者正是江湖上大名鼎鼎的“烈焰帮三雄”。
侯国英不等旁人开口，当先抢出，对着那瘸腿汉子与麻脸汉子冷叱道：“千里远、万士其！你二人昔年奉命追捕江洋大盗曹鹏，却屡次私相授受，卖放要犯。若非九千岁法外开恩，只打你们四十军棍便开革了御林军职，尔等焉有命在？今日还有脸来见本都督？滚开！”言语间，她手中马鞭已如毒龙出洞，劈头盖脸地抽了过去。
那“病狐狸”万士其腿脚虽瘸，轻功却极为了得。眼见鞭影将至，他非但不闪，反而借势一个前翻，稳稳落在侯国英马前，悲声哀恳道：“小爷开恩！属下确有惊天密事要当面禀报。”
侯国英勒住缰绳，余怒未消道：“小爷身负要务，哪有工夫听你罗嗦？速速闪开！”
此时，那红袍巨汉“火神爷”南宫烈上前一步，高高拱手道：“侯大人，南宫某向来不问朝堂之事，今日实是迫不得已才拦驾求见，请大人垂听一言。”
侯国英故作诧异地“哦”了一声，缓言道：“侯某虽列武职，却也是江湖同道。前辈乃剑门三雄之首，又是烈焰帮之主，有话但讲无妨。”
南宫烈探手指向随行的小神童曹玉，厉声道：“这娃儿便是那江洋大盗‘铁笛仙’曹鹏的亲孙。怪不得我这两个拜弟无能，屡次让那老贼走脱，原来背后竟有先天无极派在只手遮天！请大人恩准，容我擒这小贼归案，再去追索曹鹏的下落。”
话音未落，那“麻面鼠”千里远与“瘸狐狸”万士其已如离弦弩箭，一左一右扑向曹玉。曹玉仗着师兄武凤楼在侧，并无惧色，反手抽出判官笔，一式“两路分兵”堪堪指住来袭两人。
侯国英又装模作样地轻咦一声，转头看向武凤楼，意味深长地说道：“武侍卫，此子果真是大盗遗孤？下官断不听信一面之词，全听你的分辩。”
武凤楼与老驸马冉兴闻言，顿觉背脊生寒。此时若是不认，事实确凿无法抵赖；若是认了，曹玉便要被这虎狼之辈带走。一旦动起手来，定会被安上一个“窝藏胁从江洋大盗”的死罪。老驸马冉兴虽急得双目冒火，却也不禁在心中暗叹这女魔王心机深不可测。武凤楼的手已按在五凤朝阳刀的柄上，正欲拼个鱼死网破。
李鸣岂是坐以待毙之人？他眼珠一转，陡然大喝一声：“且慢！”
侯国英心中暗喜，只盼这缺德小子跳进坑里，当即挥手令那二人止住攻势。
李鸣慢条斯理地下了马，整了整衣衫，朗声说道：“曹玉确是曹鹏之孙。然大明律有云，罪不及孥。曹玉年仅十三，其出生之时曹鹏早已洗手不干，依律不该连坐。况且他如今在信王府当差，已获小千岁恩赦，此事老驸马千岁亦可作证。”
老驸马冉兴见有了转机，胆气大振，接话道：“李鸣所言字字属实。尔等若要拿人，便去信王府要罢！跑得了和尚跑不了庙，当着老夫的面，谁敢妄动？”
言罢，老驸马当先抖动缰绳欲行。他身为皇姑丈，身份何等尊崇，剑门三雄纵使恨得切齿拊心，也只能悻悻避向路旁。侯国英更是气得脸色铁青，指节捏得咯咯作响。
众人正欲越过这重关隘，官道旁的枯林中却突兀地传出几声如泣如诉的鬼嚎。紧接着，阴风飒然，数道残影嗖嗖掠出，竟是“鬼王”司谷寒、“鬼母”阴寒月领着十八名地狱鬼卒拦住了去路。那鬼王披头散发，鬼母形如枯槁。这十八鬼卒个个青面獠牙，宛若从修罗炼狱中遁逃而出的厉鬼，景象诡异骇人至极。老驸马冉兴何曾见过这等妖魔场面，身形晃了一晃，险些从马背上栽将下来。
武凤楼正待按剑发声，女魔王侯国英已然抢先一步，纤手虚晃，高声叱道：“君山恶鬼谷一向目无法纪，王法难羁。尔等速护驸马千岁回避，免遭池鱼之殃！”话音方落，四名锦衣卫校尉抢步上前，一人控马，一人开道，另两人明晃晃亮出兵器。这几人动作迅捷无比，名为保护，实则挟持，不由分说便簇拥着老驸马冉兴往回头路上疾驰而去。
侯国英嘴角噙着一抹若有若无的冷笑，手中马鞭信手一抖。随行的锦衣卫闻令，刷的一声，如退潮般齐崭崭撤至树林边缘。此举看似袖手旁观，任由武林同道私斗，实则如铁桶般卡断了武凤楼三人的所有退路。刹那间，平旷原野化作绝地，杀气盈野。
小神童曹玉胸中早积了一团恶气，见状更不打话，判官双笔猛然起势。他身形如弩箭离弦，左手一招“魁星点元”直取面门，右手一式“毒蛇归穴”刺向小腹，直扑“麻面鼠”千里远。剑门三雄本见援兵已至，锐气稍懈，加之心中对恶鬼谷颇多忌惮，万料不到这黄口小儿竟敢抢先发难。千里远惊觉劲风袭人，忙偏头避过面门要穴，却不防那一式“毒蛇归穴”变招极快，噗嗤一声，判官笔已生生扎入了他的软肋。
万士其见同胞手足遭此重创，惊怒交加，来不及撤出兵刃，吐气开声，暴喝道：“小贼寻死！”双掌运起十成内劲，化作一式“推山填海”，挟着排山倒海之势击向曹玉右侧肩肋。曹玉年纪虽小，却是个天生的坏种胚子，他并未全得师父武凤楼的刚正武学，反将李鸣那些阴损刁钻的怪招偷学了个十足。他这一笔重伤千里远，本就是诱敌之计，故意将右侧要害悉数卖给万士其。
那“瘸狐狸”万士其聪明一世，此刻却因痛极生疯，竟瞧不出这是个圈套，死命双掌压下。曹玉心中暗笑，只怕线短了钓不住这条大鱼，故作惊慌失措之态，身子一缩，使出“倒拧萝卜”的奇招，俯身向前蹿出。万士其见状大喜，猛提丹田真气加力。殊不知兵家大忌莫过于欺敌太甚，他这一招力道使老，收势不及。南宫烈惊觉不妙，刚喊出一声“老三”，曹玉的判官双笔已借着前冲之势，从万士其左右肋间脱手飞掷，人也顺势向前纵出五尺开外。
这一变故当真是武林奇闻，纵观江湖百年，也未见过这般缺德透顶的打法。万士其双掌下击之势正猛，竟被那两支穿云而过的判官笔完全贯穿。只听一声凄厉惨叫，万士其颓然跌坐，两支笔如透骨钉般将他双掌死死钉在一起。瞬息之间，名震江湖的剑门三雄已去其二。
“火神爷”南宫烈气极而笑，仰天发出一阵狂笑，火红长袍随风猎猎作响。他正待发功取命，“缺德十八手”李鸣已鬼魅般拦在驾前。这小子绰号“人见愁”，自非易与之辈。他非但不惧，反而冷笑着嘲弄道：“南宫帮主，堂堂剑门三雄竟让个娃娃拾掇了两个，您老竟还有脸面跟个孩子拼命？纵使胜了也是胜之不武，若是不胜，岂不叫天下英雄笑掉大牙？真想撒气，冲我李鸣来便是。”
南宫烈明知此子言语诛心，却一时语塞，咬碎钢牙，猛然提掌，欲使出成名绝技“六阳拳”与“朱砂掌”毙其于掌下。武凤楼见李鸣身陷险境，右肩一沉，正欲掣出五凤朝阳刀。李鸣却抢先一步，手中钢轮锵然相碰，激起一溜火花，急声道：“南宫老儿莫急，且听李某一言！”
南宫烈掌势微顿。李鸣朗声道：“我李鸣纵横江湖，欠下的债比天还高。今日看来是难逃此劫，然我这条命只有一条，总得拣个大债主还了才是。这林中还有讨债的没有？若有，一并站出来！”
侯国英心下一凛，情知李鸣是在施展离间之计，正待开口消弭火气，却见鬼母阴寒月已发出一声犹如鸮鸣的怪叫，身形一闪，插入南宫烈与李鸣之间。侯国英眉头紧锁，自知大势已偏。果见李鸣顺势躬身，对着鬼母恭敬作揖，皮笑肉不笑道：“老人家也来讨债？李鸣认您是大债主，只不知南宫帮主是否愿意屈居人后？”
鬼母露出两枚森白犬齿，阴笑道：“只要你认就行，他承不承认，关老娘屁事！”
南宫烈此时已是怒发冲冠，然恶鬼谷势大，自家兄弟又重伤在即，一时间投鼠忌器。偏生李鸣非要挑动这场内讧，转头对着南宫烈故作惋惜地叹道：“南宫帮主，看来您老在债主里头，还真排不上号。”
南宫烈性如烈火，哪受得了这般羞辱，须眉皆张道：“老子不管什么大债主小债主，我这笔血债，今日非先结不可！”语毕，他双掌一分，使出一招“斜挂单鞭”，绕过鬼母袭向李鸣顶门。李鸣胸有成竹，立在原处竟是不闪不避。鬼母阴寒月却是后发先至，一声厉啸，枯瘦如鬼爪的双爪已狠辣抓向南宫烈的玉枕穴与琵琶骨。南宫烈惊怒交集，侧身避过，欲再击李鸣。奈何鬼母如影随形，那一对颤巍巍的手爪始终不离他的要害死穴。
南宫烈厉吼连连，左掌运劲横挥，身形借势暴退，气极之下已如疯虎投林。他知今日若不使出压箱底的歹毒手段，决难全身而退，右手当即往腰间豹皮囊摸去，指尖已触及那威震武林的暗器“毒雾神针”。孰料眼前一花，一条淡淡人影捷如轻烟，竟在瞬息间擦身而过。南宫烈只觉虎口一轻，那赖以反败为胜的利器竟已被那人凭空掏了去。他惊骇欲绝，只道必是鬼王司谷寒施展了“黄泉鬼影”的身法，人急拼命之下，哪还顾得了生死得失？
他猛提一口真气，将朱砂掌功力催至极限，两只手掌顿现殷红如血，厉吼一声，对着鬼王司谷寒当胸拍去。司谷寒性本凶戾，见他抢攻，哪里容得半分？两只枯瘦鬼手使出一招“饿鬼乞食”，精准无比地搭住了南宫烈的手腕，顺势发力，竟像抛掷稻草人一般将其甩向半
武凤楼自幼满身傲骨，在强敌环伺之下岂肯示弱？他心念急转，若此时调头而回，魏忠贤与侯国英定会追查先前擅闯青阳宫之由，届时恐将老驸马也牵连入罪。想到此处，他剑眉一扬，不假思索地朗声道：“既为挑兵而来，岂有半途而废之理？”言罢，他双腿一夹，率先撒马向西城郊外疾驰而去。李鸣叫苦不迭，却也只能催马紧随其后。
明末京城西郊，尽是荒烟蔓草，萧索异常。一行人出城未远，前方官道上倏地闪出三条人影。下首一人年约四旬，左眉低垂，右鬓间留有一块铜钱大的瘆人疤痕，行路时右腿微瘸，显得古怪之极。上首那人一张大麻脸黑里透红，年近半百。最引人注目的是居中那汉子，身形足有九尺，魁梧如铁塔，四字阔口，鹰钩鼻梁，一张紫红长脸掩映在赭红乱发之中。他身上那袭鲜红长袍在残阳下如血滴落，夺人眼目。李鸣见状，手心不禁沁出冷汗，心知来者正是江湖上大名鼎鼎的“烈焰帮三雄”。
侯国英不等旁人开口，当先抢出，对着那瘸腿汉子与麻脸汉子冷叱道：“千里远、万士其！你二人昔年奉命追捕江洋大盗曹鹏，却屡次私相授受，卖放要犯。若非九千岁法外开恩，只打你们四十军棍便开革了御林军职，尔等焉有命在？今日还有脸来见本都督？滚开！”言语间，她手中马鞭已如毒龙出洞，劈头盖脸地抽了过去。
那“病狐狸”万士其腿脚虽瘸，轻功却极为了得。眼见鞭影将至，他非但不闪，反而借势一个前翻，稳稳落在侯国英马前，悲声哀恳道：“小爷开恩！属下确有惊天密事要当面禀报。”
侯国英勒住缰绳，余怒未消道：“小爷身负要务，哪有工夫听你罗嗦？速速闪开！”
此时，那红袍巨汉“火神爷”南宫烈上前一步，高高拱手道：“侯大人，南宫某向来不问朝堂之事，今日实是迫不得已才拦驾求见，请大人垂听一言。”
侯国英故作诧异地“哦”了一声，缓言道：“侯某虽列武职，却也是江湖同道。前辈乃剑门三雄之首，又是烈焰帮之主，有话但讲无妨。”
南宫烈探手指向随行的小神童曹玉，厉声道：“这娃儿便是那江洋大盗‘铁笛仙’曹鹏的亲孙。怪不得我这两个拜弟无能，屡次让那老贼走脱，原来背后竟有先天无极派在只手遮天！请大人恩准，容我擒这小贼归案，再去追索曹鹏的下落。”
话音未落，那“麻面鼠”千里远与“瘸狐狸”万士其已如离弦弩箭，一左一右扑向曹玉。曹玉仗着师兄武凤楼在侧，并无惧色，反手抽出判官笔，一式“两路分兵”堪堪指住来袭两人。
侯国英又装模作样地轻咦一声，转头看向武凤楼，意味深长地说道：“武侍卫，此子果真是大盗遗孤？下官断不听信一面之词，全听你的分辩。”
武凤楼与老驸马冉兴闻言，顿觉背脊生寒。此时若是不认，事实确凿无法抵赖；若是认了，曹玉便要被这虎狼之辈带走。一旦动起手来，定会被安上一个“窝藏胁从江洋大盗”的死罪。老驸马冉兴虽急得双目冒火，却也不禁在心中暗叹这女魔王心机深不可测。武凤楼的手已按在五凤朝阳刀的柄上，正欲拼个鱼死网破。
李鸣岂是坐以待毙之人？他眼珠一转，陡然大喝一声：“且慢！”
侯国英心中暗喜，只盼这缺德小子跳进坑里，当即挥手令那二人止住攻势。
李鸣慢条斯理地下了马，整了整衣衫，朗声说道：“曹玉确是曹鹏之孙。然大明律有云，罪不及孥。曹玉年仅十三，其出生之时曹鹏早已洗手不干，依律不该连坐。况且他如今在信王府当差，已获小千岁恩赦，此事老驸马千岁亦可作证。”
老驸马冉兴见有了转机，胆气大振，接话道：“李鸣所言字字属实。尔等若要拿人，便去信王府要罢！跑得了和尚跑不了庙，当着老夫的面，谁敢妄动？”
言罢，老驸马当先抖动缰绳欲行。他身为皇姑丈，身份何等尊崇，剑门三雄纵使恨得切齿拊心，也只能悻悻避向路旁。侯国英更是气得脸色铁青，指节捏得咯咯作响。
众人正欲越过这重关隘，官道旁的枯林中却突兀地传出几声如泣如诉的鬼嚎。紧接着，阴风飒然，数道残影嗖嗖掠出，竟是“鬼王”司谷寒、“鬼母”阴寒月领着十八名地狱鬼卒拦住了去路。那鬼王披头散发，鬼母形如枯槁。这十八鬼卒个个青面獠牙，宛若从修罗炼狱中遁逃而出的厉鬼，景象诡异骇人至极。老驸马冉兴何曾见过这等妖魔场面，身形晃了一晃，险些从马背上栽将下来。
武凤楼正待按剑发声，女魔王侯国英已然抢先一步，纤手虚晃，高声叱道：“君山恶鬼谷一向目无法纪，王法难羁。尔等速护驸马千岁回避，免遭池鱼之殃！”话音方落，四名锦衣卫校尉抢步上前，一人控马，一人开道，另两人明晃晃亮出兵器。这几人动作迅捷无比，名为保护，实则挟持，不由分说便簇拥着老驸马冉兴往回头路上疾驰而去。
侯国英嘴角噙着一抹若有若无的冷笑，手中马鞭信手一抖。随行的锦衣卫闻令，刷的一声，如退潮般齐崭崭撤至树林边缘。此举看似袖手旁观，任由武林同道私斗，实则如铁桶般卡断了武凤楼三人的所有退路。刹那间，平旷原野化作绝地，杀气盈野。
小神童曹玉胸中早积了一团恶气，见状更不打话，判官双笔猛然起势。他身形如弩箭离弦，左手一招“魁星点元”直取面门，右手一式“毒蛇归穴”刺向小腹，直扑“麻面鼠”千里远。剑门三雄本见援兵已至，锐气稍懈，加之心中对恶鬼谷颇多忌惮，万料不到这黄口小儿竟敢抢先发难。千里远惊觉劲风袭人，忙偏头避过面门要穴，却不防那一式“毒蛇归穴”变招极快，噗嗤一声，判官笔已生生扎入了他的软肋。
万士其见同胞手足遭此重创，惊怒交加，来不及撤出兵刃，吐气开声，暴喝道：“小贼寻死！”双掌运起十成内劲，化作一式“推山填海”，挟着排山倒海之势击向曹玉右侧肩肋。曹玉年纪虽小，却是个天生的坏种胚子，他并未全得师父武凤楼的刚正武学，反将李鸣那些阴损刁钻的怪招偷学了个十足。他这一笔重伤千里远，本就是诱敌之计，故意将右侧要害悉数卖给万士其。
那“瘸狐狸”万士其聪明一世，此刻却因痛极生疯，竟瞧不出这是个圈套，死命双掌压下。曹玉心中暗笑，只怕线短了钓不住这条大鱼，故作惊慌失措之态，身子一缩，使出“倒拧萝卜”的奇招，俯身向前蹿出。万士其见状大喜，猛提丹田真气加力。殊不知兵家大忌莫过于欺敌太甚，他这一招力道使老，收势不及。南宫烈惊觉不妙，刚喊出一声“老三”，曹玉的判官双笔已借着前冲之势，从万士其左右肋间脱手飞掷，人也顺势向前纵出五尺开外。
这一变故当真是武林奇闻，纵观江湖百年，也未见过这般缺德透顶的打法。万士其双掌下击之势正猛，竟被那两支穿云而过的判官笔完全贯穿。只听一声凄厉惨叫，万士其颓然跌坐，两支笔如透骨钉般将他双掌死死钉在一起。瞬息之间，名震江湖的剑门三雄已去其二。
“火神爷”南宫烈气极而笑，仰天发出一阵狂笑，火红长袍随风猎猎作响。他正待发功取命，“缺德十八手”李鸣已鬼魅般拦在驾前。这小子绰号“人见愁”，自非易与之辈。他非但不惧，反而冷笑着嘲弄道：“南宫帮主，堂堂剑门三雄竟让个娃娃拾掇了两个，您老竟还有脸面跟个孩子拼命？纵使胜了也是胜之不武，若是不胜，岂不叫天下英雄笑掉大牙？真想撒气，冲我李鸣来便是。”
南宫烈明知此子言语诛心，却一时语塞，咬碎钢牙，猛然提掌，欲使出成名绝技“六阳拳”与“朱砂掌”毙其于掌下。武凤楼见李鸣身陷险境，右肩一沉，正欲掣出五凤朝阳刀。李鸣却抢先一步，手中钢轮锵然相碰，激起一溜火花，急声道：“南宫老儿莫急，且听李某一言！”
南宫烈掌势微顿。李鸣朗声道：“我李鸣纵横江湖，欠下的债比天还高。今日看来是难逃此劫，然我这条命只有一条，总得拣个大债主还了才是。这林中还有讨债的没有？若有，一并站出来！”
侯国英心下一凛，情知李鸣是在施展离间之计，正待开口消弭火气，却见鬼母阴寒月已发出一声犹如鸮鸣的怪叫，身形一闪，插入南宫烈与李鸣之间。侯国英眉头紧锁，自知大势已偏。果见李鸣顺势躬身，对着鬼母恭敬作揖，皮笑肉不笑道：“老人家也来讨债？李鸣认您是大债主，只不知南宫帮主是否愿意屈居人后？”
鬼母露出两枚森白犬齿，阴笑道：“只要你认就行，他承不承认，关老娘屁事！”
南宫烈此时已是怒发冲冠，然恶鬼谷势大，自家兄弟又重伤在即，一时间投鼠忌器。偏生李鸣非要挑动这场内讧，转头对着南宫烈故作惋惜地叹道：“南宫帮主，看来您老在债主里头，还真排不上号。”
南宫烈性如烈火，哪受得了这般羞辱，须眉皆张道：“老子不管什么大债主小债主，我这笔血债，今日非先结不可！”语毕，他双掌一分，使出一招“斜挂单鞭”，绕过鬼母袭向李鸣顶门。李鸣胸有成竹，立在原处竟是不闪不避。鬼母阴寒月却是后发先至，一声厉啸，枯瘦如鬼爪的双爪已狠辣抓向南宫烈的玉枕穴与琵琶骨。南宫烈惊怒交集，侧身避过，欲再击李鸣。奈何鬼母如影随形，那一对颤巍巍的手爪始终不离他的要害死穴。
南宫烈厉吼连连，左掌运劲横挥，身形借势暴退，气极之下已如疯虎投林。他知今日若不使出压箱底的歹毒手段，决难全身而退，右手当即往腰间豹皮囊摸去，指尖已触及那威震武林的暗器“毒雾神针”。孰料眼前一花，一条淡淡人影捷如轻烟，竟在瞬息间擦身而过。南宫烈只觉虎口一轻，那赖以反败为胜的利器竟已被那人凭空掏了去。他惊骇欲绝，只道必是鬼王司谷寒施展了“黄泉鬼影”的身法，人急拼命之下，哪还顾得了生死得失？
他猛提一口真气，将朱砂掌功力催至极限，两只手掌顿现殷红如血，厉吼一声，对着鬼王司谷寒当胸拍去。司谷寒性本凶戾，见他抢攻，哪里容得半分？两只枯瘦鬼手使出一招“饿鬼乞食”，精准无比地搭住了南宫烈的手腕，顺势发力，竟像抛掷稻草人一般将其甩向半