第81章 机关算尽
中再舍不得沙桂英，终究不能眼看结拜兄弟陷入险境。他轻轻放下怀中女子，身影一晃，已横身插入武凤楼与司徒明之间。月光照在他白衣之上，衣袖微扬，他向武凤楼拱了拱手，朗声道：“薛某久闻武掌门先天无极功力深厚，五凤朝阳宝刀名震江湖，所向少有敌手。平日虽有求教之心，却苦无机缘。今夜既逢其会，若不领受几招，岂非入宝山而空回？”
他说话之时，足下已悄然占了有利方位，气机凝聚，四周风声仿佛也随之紧了一紧。
武凤楼望着他，心中顿觉为难。对司徒明，他可以毫无牵挂地真拼实斗；对薛子都，却不可如此。薛子都是白衣文君薛凤寒与瘦达摩薛天唯一的骨肉至亲，又与东方绮珠有同门情分。武凤楼无论如何，也不能伤他性命，甚至连重手也难轻下。
他这一念迟疑，薛子都却已抢先出手。薛子都眼中寒光一闪，左掌竖起如刀，直砍武凤楼太阳穴；右掌则阴劲内藏，悄然撞向武凤楼丹田。上下相合，皆是狠辣杀着。
武凤楼身形一侧，避开两路攻势，正欲开口相劝，薛子都已冷哼一声，招式再变。只见他左手五指收拢成爪，猛探武凤楼右肩琵琶骨；右手食中二指并作戟形，径点武凤楼胸前玄机要穴。指爪齐下，去势更比先前阴毒。
武凤楼见他出手一次比一次狠，心知言语未必有用，可心中终究不愿与他真作生死相搏，身子一晃，又让开数尺。
薛子都两击不中，喉间发出一声低啸，右臂忽抬，原本并合的双指倏然分开，使出一招“二龙抢珠”，疾点武凤楼双目；左拳同时紧握，猛击武凤楼右肋。拳风沉猛，指势尖利，分明欲在一招之间取人性命。
武凤楼连遭三番进逼，已知不能再只凭退让化解，只得展开“黄泉鬼影”步。只见他身影在林间忽明忽暗，似在眼前，又似已退到树影之后，接连避过薛子都凌厉攻势。
薛子都见久攻不着，怒意更盛。低啸之后，招数倏忽变化：一时握拳直捣，力沉如锤；一时舒掌劈砍拍印，掌风纵横；一时又拢指成抓，撕扯擒扣，尽取筋骨关节。拳、掌、抓三路交替而出，配着他飘忽身法，竟如鬼魅绕身，凶狠诡异，逼得武凤楼一时也不得不全神应付。
武凤楼在三种上乘功力间穿闪片刻，渐渐明白单凭“黄泉鬼影”已难长久。可索梦雄仍在一旁静立，气息深沉，显然才是真正未动的劲敌。武凤楼不愿此时便施展“移形换位”，更不愿与薛子都硬拼，便脚下步法一换，用上六阳毒煞战天雷的“烈焰趋阴”身法，再辅以先天无极派七十二式地煞追魂掌，与薛子都游斗起来。
这一换，薛子都也觉压力骤增。五十招后，他才真正掂出武凤楼武功之深，心中那点轻敌之意终于散尽。他目光一沉，又发一声低啸，掌法忽转沉雄，施展开瘦达摩所授达摩十八掌；足下同时踏出一苇渡江的轻功步法。掌势如潮，步影如烟，攻守之间顿时更见严整。
林中枯枝摇曳，月色被二人身法搅得支离。又斗五十招，武凤楼先前已与司徒明苦战良久，此刻内力消耗渐多，额上微有汗意。薛子都也并不好受，两鬓之间沁出细汗，呼吸虽仍可敛住，却已不复初出手时那般从容。
他原以为自己此番接战，正可趁武凤楼力战之后占个便宜，一举成名，也为结义兄弟解围。谁知百招过去，仍未能迫得武凤楼露出败象，心中渐渐焦躁起来。掌势虽更急，章法间却已微有火气。
索梦雄一直立在暗处观战。他比司徒明、薛子都二人更沉稳，自司徒明与武凤楼交手时，便已看出武凤楼实是大敌，绝非寻常少年掌门可比。待薛子都上前，他原还存着几分侥幸，盼二弟能乘势取胜；此刻见久战不下，心中已知今夜再斗下去，纵能仗人数取利，也必有损结义三人的声名。
他身形倏然一晃，魁伟身躯已插入二人之间。袖袍一震，左右两股劲风分开，硬生生将薛子都与武凤楼隔住。索梦雄面向武凤楼，拱手沉声道：“在下云南索梦雄，本也愿领教武掌门几招，以偿平生之愿。只是武掌门已连战多时，内力必有所耗，索某不愿乘人之困。明日午间，再向武掌门讨教，尚请允准。”
皎皎月光照在荒林之上，四下寂静，唯有风过枯枝。索梦雄昂然而立，言语磊落，神态沉定，倒使武凤楼心中生出一丝好感。况且他孤身面对三名强敌，也正不愿在今夜无端耗尽真力，便顺势收掌，拱手道：“八爪毒龙之名，武凤楼早有所闻。索兄既如此说，武某自当从命。今夜先行告辞，明日再会。”
他说罢，目光在三人身上一掠，转身踏出林外。月影随他衣袂而动，片刻之间，人已去得远了。
索梦雄望着武凤楼远去的背影，许久不语。直到那身影没入原上夜色，他才轻轻叹了一声，低声道：“胜时不骄，危中不乱。武凤楼此人，终非池中之物。我们弟兄三人，皆不及他。”
司徒明听得此言，脸色顿时阴了下来。他为人机诈，胸中仇恨又深，今夜本欲置武凤楼于死地，却反被对方破局，还在交手中落了下风。索梦雄这一赞，正刺在他心上。只是方才自己确已输了一招，此刻无从逞强，只能按下满腔不快，冷声招呼众人收拾退走。
薛子都沉默着抱起沙桂英，随在一旁。索梦雄回头看了他一眼，眼中隐有不悦，却终究没有再说。几人穿过荒林，向慈恩古寺方向而去。少陵原上月色依旧，方才一场杀机，渐渐被春夜寒风吹散。
四人离了少陵荒林，各自无言。
司徒明走在最前，衣袂带风，步法虽疾，背影却隐着灰败之气。今夜设局，本欲一举置武凤楼于死地，谁知不但被人当面识破，交手之间又落了下风。他胸中羞愤交缠，只恨夜路太短，不能将满腔怒火尽数踏碎在脚下。
索梦雄紧随其后，神色沉沉。他原本挟着一身边荒绝技入长安，自以为可借武凤楼之名扬威武林。今夜旁观两场恶战，方知武凤楼沉着深厚，绝非凭名声侥幸居于掌门之位。若真以性命相搏，胜负仍在未定之间。索梦雄心中这点明白，比败阵更令人憋闷。
薛子都却落在最后。他怀中抱着沙桂英，口称她穴道未解，不便疾行，脚步便有意无意慢了下来。前面二人各怀心事，竟也未曾催促。夜色从林间退开，少陵原上的寒风吹在他面上，他却只觉怀中女子温软如玉，香气缠人，心神渐渐恍惚。
武凤楼所点的软麻穴，本有时限，过时自解。沙桂英早觉气血回转，手足已能动弹，却仍闭目倚在薛子都臂弯中，不肯稍露痕迹。她久惯风月，最知少年心性，便只偶尔睁开眼，借着月色暗暗打量四周，寻一处可容停驻之地。
前方不远，正是曲江池旧址。
这曲江在长安城南，昔年隋人营建大兴城时因地凿池，至唐而极盛。其时宫殿楼阁环绕水滨，春日游赏，士女如云；新科进士宴集题名，也多在此处。后来兵火迭起，繁华尽委尘土。到得如今，旧日楼台只余残影，紫云楼塌了半边，彩霞亭亦荒芜倾圮，惟有池水在夜色中淡淡生光，像一段未曾醒来的旧梦。
沙桂英眼波微动，忽然伸出双臂，攀住薛子都的颈项。薛子都身子一震，低头看她，见她眸中含笑，已无半点受制之状，不禁又惊又喜，低声道：“沙姑娘，你已能动了？”
沙桂英并不答他，只将脸轻轻贴近。薛子都未曾经历这等温柔陷阱，心头防线一溃，便再也移不开身。月影浮在曲江残水之上，荒亭半掩在柳影之间，二人相偎良久，风声渐低，连远处司徒明、索梦雄的足音，也不知何时消失在夜色里。
沙桂英伏在他耳畔，声音软得如春水初融，低低道：“二哥，那里有座亭子。抱我过去歇一歇罢。”
薛子都明知此举不妥，却已神魂摇荡，哪里还守得住平日规矩。他抱着她，向曲江池畔那座残破的彩霞亭走去。亭外荒草带露，亭中旧栏斜欹，远处长安城的更鼓一声声沉下去。待二人再携手回到慈恩寺时，东方天色已白。
大雁塔下，索梦雄早已负手而立。晨光照在他黝黑面庞上，神情冷峻如铁。沙桂英一见他，心中一怯，忙将手从薛子都掌中抽回，低着头，快步从旁溜入寺内。
薛子都避无可避，只得硬着头皮走到索梦雄面前，垂首不语。
索梦雄望着他，眼中又怒又痛，终是重重顿足，长叹道：“二弟，你同我在一处时，久近清芬而不自知；如今与三弟这些人为伍，却也渐渐不觉其浊了。葛伴月门下是什么所在，你难道真看不明白？若此事传到令姑母白衣文君耳中，莫说你无颜相见，便是愚兄也难辞管束不严之责。你们还想着与武凤楼争短长、分高下，心已先乱，又拿什么去胜他？”
薛子都脸上顿时涨红，羞意直透耳根。他本非沉溺已深之人，昨夜不过一时迷乱，此刻被索梦雄当面点破，心中又惭又悔，半晌说不出话来。
索梦雄见他如此，心中怒意稍减，正欲转身往寺外行去，忽见峨嵋掌教司徒平自大雁塔旁缓步而来，身后只随一名童儿。索梦雄虽性情刚直，终究是江湖后辈，又一向受司徒平那清苦持重的外貌所惑，对这位峨嵋掌教极为敬重。他连忙上前深深一礼，恭声道：“伯父。”
司徒平伸手扶住他，掌心轻轻按在他肩头，神色间满是长辈的温和。他叹道：“贤侄，峨嵋与先天无极派结怨，起初实非老夫本心。许多事，皆由明儿母子执念太深而起。只是如今烽烟已燃，仇怨层层加重，我若不除五岳三鸟，以江剑臣的性情，又岂肯放过我？只是约武凤楼今日来此一事，老夫细想之后，终觉太过失策，心中甚是不安。”
索梦雄听他语气沉重，心中不免动容。司徒平既是司徒明之父，又是一派宗主，如此向自己剖白，他自然不能袖手旁观，便拱手道：“伯父有何差遣，只管吩咐。凡小侄力所能及，必不推辞。”
司徒平似等的正是此言。他握住索梦雄手腕，缓缓道：“老夫思量再三，今日不宜亲自与武凤楼相见，免得落人口实，说我以长欺幼。此番便由明儿出面会他。贤侄与明儿既有结义之情，还望你替他压阵，也好壮一壮他的胆气。”
索梦雄虽知此事颇重，可长辈既已开口，又以结
他说话之时，足下已悄然占了有利方位，气机凝聚，四周风声仿佛也随之紧了一紧。
武凤楼望着他，心中顿觉为难。对司徒明，他可以毫无牵挂地真拼实斗；对薛子都，却不可如此。薛子都是白衣文君薛凤寒与瘦达摩薛天唯一的骨肉至亲，又与东方绮珠有同门情分。武凤楼无论如何，也不能伤他性命，甚至连重手也难轻下。
他这一念迟疑，薛子都却已抢先出手。薛子都眼中寒光一闪，左掌竖起如刀，直砍武凤楼太阳穴；右掌则阴劲内藏，悄然撞向武凤楼丹田。上下相合，皆是狠辣杀着。
武凤楼身形一侧，避开两路攻势，正欲开口相劝，薛子都已冷哼一声，招式再变。只见他左手五指收拢成爪，猛探武凤楼右肩琵琶骨；右手食中二指并作戟形，径点武凤楼胸前玄机要穴。指爪齐下，去势更比先前阴毒。
武凤楼见他出手一次比一次狠，心知言语未必有用，可心中终究不愿与他真作生死相搏，身子一晃，又让开数尺。
薛子都两击不中，喉间发出一声低啸，右臂忽抬，原本并合的双指倏然分开，使出一招“二龙抢珠”，疾点武凤楼双目；左拳同时紧握，猛击武凤楼右肋。拳风沉猛，指势尖利，分明欲在一招之间取人性命。
武凤楼连遭三番进逼，已知不能再只凭退让化解，只得展开“黄泉鬼影”步。只见他身影在林间忽明忽暗，似在眼前，又似已退到树影之后，接连避过薛子都凌厉攻势。
薛子都见久攻不着，怒意更盛。低啸之后，招数倏忽变化：一时握拳直捣，力沉如锤；一时舒掌劈砍拍印，掌风纵横；一时又拢指成抓，撕扯擒扣，尽取筋骨关节。拳、掌、抓三路交替而出，配着他飘忽身法，竟如鬼魅绕身，凶狠诡异，逼得武凤楼一时也不得不全神应付。
武凤楼在三种上乘功力间穿闪片刻，渐渐明白单凭“黄泉鬼影”已难长久。可索梦雄仍在一旁静立，气息深沉，显然才是真正未动的劲敌。武凤楼不愿此时便施展“移形换位”，更不愿与薛子都硬拼，便脚下步法一换，用上六阳毒煞战天雷的“烈焰趋阴”身法，再辅以先天无极派七十二式地煞追魂掌，与薛子都游斗起来。
这一换，薛子都也觉压力骤增。五十招后，他才真正掂出武凤楼武功之深，心中那点轻敌之意终于散尽。他目光一沉，又发一声低啸，掌法忽转沉雄，施展开瘦达摩所授达摩十八掌；足下同时踏出一苇渡江的轻功步法。掌势如潮，步影如烟，攻守之间顿时更见严整。
林中枯枝摇曳，月色被二人身法搅得支离。又斗五十招，武凤楼先前已与司徒明苦战良久，此刻内力消耗渐多，额上微有汗意。薛子都也并不好受，两鬓之间沁出细汗，呼吸虽仍可敛住，却已不复初出手时那般从容。
他原以为自己此番接战，正可趁武凤楼力战之后占个便宜，一举成名，也为结义兄弟解围。谁知百招过去，仍未能迫得武凤楼露出败象，心中渐渐焦躁起来。掌势虽更急，章法间却已微有火气。
索梦雄一直立在暗处观战。他比司徒明、薛子都二人更沉稳，自司徒明与武凤楼交手时，便已看出武凤楼实是大敌，绝非寻常少年掌门可比。待薛子都上前，他原还存着几分侥幸，盼二弟能乘势取胜；此刻见久战不下，心中已知今夜再斗下去，纵能仗人数取利，也必有损结义三人的声名。
他身形倏然一晃，魁伟身躯已插入二人之间。袖袍一震，左右两股劲风分开，硬生生将薛子都与武凤楼隔住。索梦雄面向武凤楼，拱手沉声道：“在下云南索梦雄，本也愿领教武掌门几招，以偿平生之愿。只是武掌门已连战多时，内力必有所耗，索某不愿乘人之困。明日午间，再向武掌门讨教，尚请允准。”
皎皎月光照在荒林之上，四下寂静，唯有风过枯枝。索梦雄昂然而立，言语磊落，神态沉定，倒使武凤楼心中生出一丝好感。况且他孤身面对三名强敌，也正不愿在今夜无端耗尽真力，便顺势收掌，拱手道：“八爪毒龙之名，武凤楼早有所闻。索兄既如此说，武某自当从命。今夜先行告辞，明日再会。”
他说罢，目光在三人身上一掠，转身踏出林外。月影随他衣袂而动，片刻之间，人已去得远了。
索梦雄望着武凤楼远去的背影，许久不语。直到那身影没入原上夜色，他才轻轻叹了一声，低声道：“胜时不骄，危中不乱。武凤楼此人，终非池中之物。我们弟兄三人，皆不及他。”
司徒明听得此言，脸色顿时阴了下来。他为人机诈，胸中仇恨又深，今夜本欲置武凤楼于死地，却反被对方破局，还在交手中落了下风。索梦雄这一赞，正刺在他心上。只是方才自己确已输了一招，此刻无从逞强，只能按下满腔不快，冷声招呼众人收拾退走。
薛子都沉默着抱起沙桂英，随在一旁。索梦雄回头看了他一眼，眼中隐有不悦，却终究没有再说。几人穿过荒林，向慈恩古寺方向而去。少陵原上月色依旧，方才一场杀机，渐渐被春夜寒风吹散。
四人离了少陵荒林，各自无言。
司徒明走在最前，衣袂带风，步法虽疾，背影却隐着灰败之气。今夜设局，本欲一举置武凤楼于死地，谁知不但被人当面识破，交手之间又落了下风。他胸中羞愤交缠，只恨夜路太短，不能将满腔怒火尽数踏碎在脚下。
索梦雄紧随其后，神色沉沉。他原本挟着一身边荒绝技入长安，自以为可借武凤楼之名扬威武林。今夜旁观两场恶战，方知武凤楼沉着深厚，绝非凭名声侥幸居于掌门之位。若真以性命相搏，胜负仍在未定之间。索梦雄心中这点明白，比败阵更令人憋闷。
薛子都却落在最后。他怀中抱着沙桂英，口称她穴道未解，不便疾行，脚步便有意无意慢了下来。前面二人各怀心事，竟也未曾催促。夜色从林间退开，少陵原上的寒风吹在他面上，他却只觉怀中女子温软如玉，香气缠人，心神渐渐恍惚。
武凤楼所点的软麻穴，本有时限，过时自解。沙桂英早觉气血回转，手足已能动弹，却仍闭目倚在薛子都臂弯中，不肯稍露痕迹。她久惯风月，最知少年心性，便只偶尔睁开眼，借着月色暗暗打量四周，寻一处可容停驻之地。
前方不远，正是曲江池旧址。
这曲江在长安城南，昔年隋人营建大兴城时因地凿池，至唐而极盛。其时宫殿楼阁环绕水滨，春日游赏，士女如云；新科进士宴集题名，也多在此处。后来兵火迭起，繁华尽委尘土。到得如今，旧日楼台只余残影，紫云楼塌了半边，彩霞亭亦荒芜倾圮，惟有池水在夜色中淡淡生光，像一段未曾醒来的旧梦。
沙桂英眼波微动，忽然伸出双臂，攀住薛子都的颈项。薛子都身子一震，低头看她，见她眸中含笑，已无半点受制之状，不禁又惊又喜，低声道：“沙姑娘，你已能动了？”
沙桂英并不答他，只将脸轻轻贴近。薛子都未曾经历这等温柔陷阱，心头防线一溃，便再也移不开身。月影浮在曲江残水之上，荒亭半掩在柳影之间，二人相偎良久，风声渐低，连远处司徒明、索梦雄的足音，也不知何时消失在夜色里。
沙桂英伏在他耳畔，声音软得如春水初融，低低道：“二哥，那里有座亭子。抱我过去歇一歇罢。”
薛子都明知此举不妥，却已神魂摇荡，哪里还守得住平日规矩。他抱着她，向曲江池畔那座残破的彩霞亭走去。亭外荒草带露，亭中旧栏斜欹，远处长安城的更鼓一声声沉下去。待二人再携手回到慈恩寺时，东方天色已白。
大雁塔下，索梦雄早已负手而立。晨光照在他黝黑面庞上，神情冷峻如铁。沙桂英一见他，心中一怯，忙将手从薛子都掌中抽回，低着头，快步从旁溜入寺内。
薛子都避无可避，只得硬着头皮走到索梦雄面前，垂首不语。
索梦雄望着他，眼中又怒又痛，终是重重顿足，长叹道：“二弟，你同我在一处时，久近清芬而不自知；如今与三弟这些人为伍，却也渐渐不觉其浊了。葛伴月门下是什么所在，你难道真看不明白？若此事传到令姑母白衣文君耳中，莫说你无颜相见，便是愚兄也难辞管束不严之责。你们还想着与武凤楼争短长、分高下，心已先乱，又拿什么去胜他？”
薛子都脸上顿时涨红，羞意直透耳根。他本非沉溺已深之人，昨夜不过一时迷乱，此刻被索梦雄当面点破，心中又惭又悔，半晌说不出话来。
索梦雄见他如此，心中怒意稍减，正欲转身往寺外行去，忽见峨嵋掌教司徒平自大雁塔旁缓步而来，身后只随一名童儿。索梦雄虽性情刚直，终究是江湖后辈，又一向受司徒平那清苦持重的外貌所惑，对这位峨嵋掌教极为敬重。他连忙上前深深一礼，恭声道：“伯父。”
司徒平伸手扶住他，掌心轻轻按在他肩头，神色间满是长辈的温和。他叹道：“贤侄，峨嵋与先天无极派结怨，起初实非老夫本心。许多事，皆由明儿母子执念太深而起。只是如今烽烟已燃，仇怨层层加重，我若不除五岳三鸟，以江剑臣的性情，又岂肯放过我？只是约武凤楼今日来此一事，老夫细想之后，终觉太过失策，心中甚是不安。”
索梦雄听他语气沉重，心中不免动容。司徒平既是司徒明之父，又是一派宗主，如此向自己剖白，他自然不能袖手旁观，便拱手道：“伯父有何差遣，只管吩咐。凡小侄力所能及，必不推辞。”
司徒平似等的正是此言。他握住索梦雄手腕，缓缓道：“老夫思量再三，今日不宜亲自与武凤楼相见，免得落人口实，说我以长欺幼。此番便由明儿出面会他。贤侄与明儿既有结义之情，还望你替他压阵，也好壮一壮他的胆气。”
索梦雄虽知此事颇重，可长辈既已开口，又以结