第1章 步步惊心
林败类，图谋不轨。为了杀鸡儆猴，他授意各省督抚为其修造生祠，满朝文武莫不屈膝。唯有武大人，风骨峭拔，始终不肯同流合污。魏阉衔恨已久，只因武大人曾是帝师，才隐忍未发。如今，他调其兄魏忠英出任两江水陆提督，统领重兵驻扎杭州，便是要借势拔掉这颗眼中钉。那魏忠英阴险狡诈，武大人却是个谦谦君子，若无人周旋，只怕祸在眉睫。我正是为此追赶而去，防备不测。既然凤楼已艺成，须立时动身回杭，暗中打探。我与你师父随后便去约请几位老友，做你的后援。”
武凤楼听得心惊肉跳，如遭雷殛，当即向恩师请辞。白剑飞知事关重大，微微点头应允。武凤楼匆匆收拾行囊，正欲跨出门槛，却被窦力一把拽住：“贤侄且慢！你此去杭州，白日万不可现身于巡抚衙门。所幸你离家六载，音貌大变，外人皆传武家公子早已夭折，你正好潜回城中，暗作布置。我与你师父随后便到。”
武凤楼虽心急如焚，却自负艺高，躬身道：“魏忠英虽是提督，谅他也不敢公然构陷家父。若他敢动用江湖手段，那一座提督府也未必是什么虎穴龙潭，小侄一人足可应付，不敢再惊动二位老人家。”
窦力闻言，眉头拧成了一个疙瘩，语重心长地告诫道：“贤侄，老夫纵横江湖数十载，风浪见得多了。你要知道，你的对手是握有十万兵符的封疆大员，背后更是权倾朝野的九千岁。这其间的凶险，何止天渊之别？据我探知，魏阉手下广罗‘一毒、二客、三僧、四煞、五鬼、六怪、七凶、八魔’，个个是杀人不眨眼的魔头。那魏忠英的独生女魏银屏，自幼在青阳宫长大，手段毒辣，与那客氏之女侯国英并称江湖双姝，最是惹不得。你须切记，此行万不可轻敌，沿途更不可多管闲事，速去罢！”
说罢，他从怀中取出二十两纹银强塞入武凤楼手中。武凤楼此时心中一阵翻江倒海，他万没料到，自己在嵩山鹰愁涧救下的黄衫少女，竟是杀父仇人的嫡亲骨肉，更是祸国殃民的魏阉郡主。然而情势紧迫，他不敢吐露实情，只得拜别师徒二人，星夜下了嵩山。
他一路出河南、入湖北，渡过扬子江，待赶到九江府时，残阳如血，天色将昏。
武凤楼连日来风餐露宿，虽有深厚内功支撑，却也感形销骨立，疲惫至极。他忖度着今夜需得好生休整，便在城中寻了一家“平安客栈”落脚。待洗漱完毕，他踱步至街头，进了一间酒肆，唤堂倌端上一菜一汤并两斤薄饼。
正当他欲提箸而食时，邻座忽地坐下两名三十来岁的壮汉，身板结实，神色匆匆。其中一人拍案喝道：“小二，拣拿手的紧着上，爷们还得赶路，耽误了大事，仔细你的皮！”
武凤楼见堂倌将菜肴、薄饼端上，不着痕迹地斜睨了邻座一眼。那两名壮汉，一人高大魁梧，脸横刀疤；另一人精瘦枯干，眼神阴鸷。两人皆是一身利落的短打，手边搁着的长形布包显是沉重的兵刃，浑身上下透着股说不出的悍匪气息。
武凤楼初入江湖，谨记窦二伯父“不可多管闲事”的叮嘱，当下垂首敛目，只管对付碗中的薄饼。
孰料平静瞬息即破。偏厅闪出一个年近六旬的老乞丐，衣衫褴褛，满脸病容，一双干枯如柴的手不住打颤，卑微地伸向那刀疤大汉：“两位爷台，行行好……赏口剩饭罢，老汉已两日没见米粮了。”
那老丐求食心切，指尖几乎触到了大汉的桌沿。那刀疤汉子怪眼圆睁，厉声喝道：“老不死的，你那腌臜爪子往哪儿伸？”
“伸”字余音未了，他反手便是一记重耳光，直打得老丐半边脸红肿，嘴角登时渗出鲜血。武凤楼瞧得眉头紧锁，掌心微攥，却还是强压怒火，将到了舌尖的斥责生生咽了回去。
那老丐无端遭此毒手，委屈之下嘟囔了一句：“不给便罢，怎地还打人？这世间难道没了王法天理？”
“王法？”刀疤壮汉狂笑一声，狰狞道，“老废物，凭你也配跟太爷谈天理？我看你这双眼珠子长着也是白费！”
言罢，他右手食中二指并拢如戟，竟阴狠地直戳老丐双目。这一式下毒手既准且狠，存心要叫这老人家终身残废。
武凤楼再难隐忍，身形如鬼魅般一闪，已抢至老丐身前。他左手如分花拂柳，将一块薄饼塞入老丐手中，顺势一拨，将其推出三尺开外。同时右手并指如剑，轻轻搭在刀疤大汉肩头，和声劝道：“老兄何必动气，不过是一口吃食的小事。”
语声虽轻，他指尖却已吐出三成先天真力。那大汉只觉肩头一阵酥麻，半边身子竟使不上半分力气，被硬生生地捺回了板凳上。
那刀疤汉子正欲发作，身旁那干瘦汉子却突然按住他的手腕，一双三角眼闪烁着冷森森的凶光，阴恻恻道：“七哥，这位小兄弟说得极是，些许小事，犯不上动怒。”
说罢，他转头看向武凤楼，脸上挤出一抹僵硬的假笑：“人生何处不相逢，小兄弟好身手。不如过来同饮一杯？”
言语间，他右腕突施巧劲，五指如钢钩般扣向武凤楼的左腕脉门。此人存心要在暗中给这不知天高地厚的少年一个下马威，指力沉稳阴狠。
武凤楼神色不变，淡淡笑道：“多谢雅意，在下已然饱腹。”
就在那瘦子暗自发力合拢五指之际，武凤楼的左腕竟似涂了重油的游鱼，微微一拧一缩，便从对方铁钳般的掌控中滑脱而出，不带半分烟火气。
那干瘦汉子心头大骇，万没想到这年不满二十的少年竟有这等借力卸力的绝学。他强撑场面，佯笑道：“既然如此，这桌饭钱便算在兄弟账上。”
武凤楼理也未理，随手抛出一两纹银给堂倌，拱了拱手，径自出店而去。
他深知自己虽义救老人，却也露了底细，恐那二人尾随生事，回客栈结算了房钱便离了九江府，快步上路。
行不过数里，身后尘烟大作，蹄声如碎豆般急促而来。武凤楼心下一沉，避至道旁。两骑恶马擦身而过的瞬间，马上一人拧身回头，嘿然冷笑，右手一扬，一团白色物事劈面打来。
武凤楼探手接过，入手竟是个褶皱的纸团。他展开一看，只见上面字迹凌厉：“闹市局促，难尽地主之谊。前方密林，有人恭候大驾。”
落款赫然写着四个字：燕山八魔。
武凤楼心头凛然。这燕山八魔乃是魏阉麾下臭名昭着的爪牙，个个行事阴毒，武功诡谲。没料到自己归乡之路方才开启，便撞上了这等劲敌。他深吸一口真气，自知今日一场恶战已是在所难免。
武凤楼听得心惊肉跳，如遭雷殛，当即向恩师请辞。白剑飞知事关重大，微微点头应允。武凤楼匆匆收拾行囊，正欲跨出门槛，却被窦力一把拽住：“贤侄且慢！你此去杭州，白日万不可现身于巡抚衙门。所幸你离家六载，音貌大变，外人皆传武家公子早已夭折，你正好潜回城中，暗作布置。我与你师父随后便到。”
武凤楼虽心急如焚，却自负艺高，躬身道：“魏忠英虽是提督，谅他也不敢公然构陷家父。若他敢动用江湖手段，那一座提督府也未必是什么虎穴龙潭，小侄一人足可应付，不敢再惊动二位老人家。”
窦力闻言，眉头拧成了一个疙瘩，语重心长地告诫道：“贤侄，老夫纵横江湖数十载，风浪见得多了。你要知道，你的对手是握有十万兵符的封疆大员，背后更是权倾朝野的九千岁。这其间的凶险，何止天渊之别？据我探知，魏阉手下广罗‘一毒、二客、三僧、四煞、五鬼、六怪、七凶、八魔’，个个是杀人不眨眼的魔头。那魏忠英的独生女魏银屏，自幼在青阳宫长大，手段毒辣，与那客氏之女侯国英并称江湖双姝，最是惹不得。你须切记，此行万不可轻敌，沿途更不可多管闲事，速去罢！”
说罢，他从怀中取出二十两纹银强塞入武凤楼手中。武凤楼此时心中一阵翻江倒海，他万没料到，自己在嵩山鹰愁涧救下的黄衫少女，竟是杀父仇人的嫡亲骨肉，更是祸国殃民的魏阉郡主。然而情势紧迫，他不敢吐露实情，只得拜别师徒二人，星夜下了嵩山。
他一路出河南、入湖北，渡过扬子江，待赶到九江府时，残阳如血，天色将昏。
武凤楼连日来风餐露宿，虽有深厚内功支撑，却也感形销骨立，疲惫至极。他忖度着今夜需得好生休整，便在城中寻了一家“平安客栈”落脚。待洗漱完毕，他踱步至街头，进了一间酒肆，唤堂倌端上一菜一汤并两斤薄饼。
正当他欲提箸而食时，邻座忽地坐下两名三十来岁的壮汉，身板结实，神色匆匆。其中一人拍案喝道：“小二，拣拿手的紧着上，爷们还得赶路，耽误了大事，仔细你的皮！”
武凤楼见堂倌将菜肴、薄饼端上，不着痕迹地斜睨了邻座一眼。那两名壮汉，一人高大魁梧，脸横刀疤；另一人精瘦枯干，眼神阴鸷。两人皆是一身利落的短打，手边搁着的长形布包显是沉重的兵刃，浑身上下透着股说不出的悍匪气息。
武凤楼初入江湖，谨记窦二伯父“不可多管闲事”的叮嘱，当下垂首敛目，只管对付碗中的薄饼。
孰料平静瞬息即破。偏厅闪出一个年近六旬的老乞丐，衣衫褴褛，满脸病容，一双干枯如柴的手不住打颤，卑微地伸向那刀疤大汉：“两位爷台，行行好……赏口剩饭罢，老汉已两日没见米粮了。”
那老丐求食心切，指尖几乎触到了大汉的桌沿。那刀疤汉子怪眼圆睁，厉声喝道：“老不死的，你那腌臜爪子往哪儿伸？”
“伸”字余音未了，他反手便是一记重耳光，直打得老丐半边脸红肿，嘴角登时渗出鲜血。武凤楼瞧得眉头紧锁，掌心微攥，却还是强压怒火，将到了舌尖的斥责生生咽了回去。
那老丐无端遭此毒手，委屈之下嘟囔了一句：“不给便罢，怎地还打人？这世间难道没了王法天理？”
“王法？”刀疤壮汉狂笑一声，狰狞道，“老废物，凭你也配跟太爷谈天理？我看你这双眼珠子长着也是白费！”
言罢，他右手食中二指并拢如戟，竟阴狠地直戳老丐双目。这一式下毒手既准且狠，存心要叫这老人家终身残废。
武凤楼再难隐忍，身形如鬼魅般一闪，已抢至老丐身前。他左手如分花拂柳，将一块薄饼塞入老丐手中，顺势一拨，将其推出三尺开外。同时右手并指如剑，轻轻搭在刀疤大汉肩头，和声劝道：“老兄何必动气，不过是一口吃食的小事。”
语声虽轻，他指尖却已吐出三成先天真力。那大汉只觉肩头一阵酥麻，半边身子竟使不上半分力气，被硬生生地捺回了板凳上。
那刀疤汉子正欲发作，身旁那干瘦汉子却突然按住他的手腕，一双三角眼闪烁着冷森森的凶光，阴恻恻道：“七哥，这位小兄弟说得极是，些许小事，犯不上动怒。”
说罢，他转头看向武凤楼，脸上挤出一抹僵硬的假笑：“人生何处不相逢，小兄弟好身手。不如过来同饮一杯？”
言语间，他右腕突施巧劲，五指如钢钩般扣向武凤楼的左腕脉门。此人存心要在暗中给这不知天高地厚的少年一个下马威，指力沉稳阴狠。
武凤楼神色不变，淡淡笑道：“多谢雅意，在下已然饱腹。”
就在那瘦子暗自发力合拢五指之际，武凤楼的左腕竟似涂了重油的游鱼，微微一拧一缩，便从对方铁钳般的掌控中滑脱而出，不带半分烟火气。
那干瘦汉子心头大骇，万没想到这年不满二十的少年竟有这等借力卸力的绝学。他强撑场面，佯笑道：“既然如此，这桌饭钱便算在兄弟账上。”
武凤楼理也未理，随手抛出一两纹银给堂倌，拱了拱手，径自出店而去。
他深知自己虽义救老人，却也露了底细，恐那二人尾随生事，回客栈结算了房钱便离了九江府，快步上路。
行不过数里，身后尘烟大作，蹄声如碎豆般急促而来。武凤楼心下一沉，避至道旁。两骑恶马擦身而过的瞬间，马上一人拧身回头，嘿然冷笑，右手一扬，一团白色物事劈面打来。
武凤楼探手接过，入手竟是个褶皱的纸团。他展开一看，只见上面字迹凌厉：“闹市局促，难尽地主之谊。前方密林，有人恭候大驾。”
落款赫然写着四个字：燕山八魔。
武凤楼心头凛然。这燕山八魔乃是魏阉麾下臭名昭着的爪牙，个个行事阴毒，武功诡谲。没料到自己归乡之路方才开启，便撞上了这等劲敌。他深吸一口真气，自知今日一场恶战已是在所难免。