第31章 鸟尽弓藏
格杀，便是公然蔑视皇权尊严，这祸端如何收场？唉，终究是我来迟了一步。”
李文莲天生一副傲骨，见萧剑秋一再忍让，竟以为他是懦弱可欺，愈发变本加厉，顶撞道：“你来早一步又能如何？杨鹤那算哪门子出家？发是你削的？亲师弟的杀父仇人就在眼前，你这做掌门的竟连腰杆都挺不直，真是丢人现眼！”
萧剑秋此时当真是忍无可忍，沉声喝道：“文莲！你太放肆了！若任由你这般胡闹下去，无极、华山两派百年声誉早晚断送在你手里。剑飞，速速将她送回华山，向师姑禀明情由，罚她面壁思过，不得私自下山！”
李文莲此番新伤初愈便千里奔袭，一心只为替心上人分忧顶罪，孰料竟落得这般下场。她深知二师哥白剑飞性情耿直，定会奉命行事，名曰护送，实为押解。她气极反笑，“铮”的一声，飞虹剑冷冽出鞘，竟欲以华山绝学“回风舞柳剑”与这位掌门大师兄拼个高下。
哪知飞虹剑刚刚递出，她只觉右手腕寸关尺三穴陡然一麻，拿捏不住，那柄华山镇山宝剑竟已到了江剑臣手中。
李文莲如遭雷殛，心头的委屈与愤怒瞬间炸裂。她万万没想到，自己舍命杀人，江剑臣非但不领情，反而帮着萧剑秋来制服自己。她踉跄退后三步，一张俏脸红白交替，切齿恨道：“好，好得很！连你也帮着他们欺负我！我——”她只觉万念俱灰，猛地一跺脚，竟连飞虹剑也不要了，飞也似地向山下奔逃而去。
江剑臣心头一颤，隐隐觉得似有不祥，低声央求道：“郭大叔，烦请跟去瞧瞧，莫要再出乱象。”
哑阎罗此番倒也分得清轻重，点了点头，身形一晃便追下山去。
萧剑秋余怒未息，却也知杨鹤已死，多说无益，唯有寻思善后。以皇上那般刚愎的性子，此事断难善罢。为今之计，须得先将江剑臣藏匿，再求老驸马冉兴托王承恩探听圣意。
此时天际微亮，五岳三鸟展开飞腾绝技，如三缕轻烟般掠下香山。
此时老驸马冉兴方才洗漱完毕，正欲在花园中舒展筋骨、演练先天无极气功。见三人自晨曦中现身，萧剑秋亦不隐瞒，开门见山言道，杨鹤已在香炉峰顶伏诛。他顾全华山派颜面，亦为了护持江剑臣，并未提李文莲之名，而那柄杀人的飞虹剑，此刻正静静握在江剑臣手中。
老驸马冉兴闻言，面色陡然惨白，这这一日他最揪心的祸事终究是落了地。他身为皇亲，对这位新君的性子再清楚不过：崇祯初登大宝，正是踌躇满志、欲展宏图之时，此番逆了龙鳞，后果实难逆料。
萧剑秋见状，当即将请其入宫探听圣意之请和盘托出。冉兴虽心惊肉跳，却也念及旧情，一口应承下来，随即吩咐下人将“五岳三鸟”秘密安置在府中湖心亭内，严令走漏风声。交待停当，他便顾不得换下朝服，急匆匆往紫禁城赶去。
今日并非大朝之期，冉兴仗着御姑丈的身份，进出禁宫倒也如履平地。行至皇极殿东侧，正遇上御前侍卫吴孟明面带喜色、行色匆匆。两人见礼后，冉兴诧异问道：“吴侍卫，天色尚早，何事教你如此奔忙？”
吴孟明掩不住眉宇间的振奋，压低嗓门道：“老驸马有所不知。万岁爷登极之初，内城卫戍多借杨督师的人马。目下虽说海内升平，可万岁爷圣心缜密，总觉兵权旁落不妥。今日王公公好容易劝动了皇上，传旨令礼部出面广纳贤才，筹划恢复锦衣卫旧制。”
冉兴心中格崩一响。锦衣卫乃帝王耳目，他曾数次上折奏请恢复，崇祯始终沉吟不发，何以此刻突然雷厉风行？且若论都统领人选，武凤楼文武双全、忠心耿耿，自是不二之选，为何圣旨中竟未提及？
他心中虽生疑窦，但江剑臣杀杨鹤一事如悬首之剑，容不得他多想，与吴孟明别过，便直奔乾清宫。
此时的乾清宫内，炉烟袅袅。崇祯自登基起便以中兴之主自期，夜则披阅奏章，晨则演练剑艺，可谓宵衣旰食。冉兴入殿时，崇祯方才练剑归来，正由小太监伺候着在金盆中净手，神色甚是飞扬。
礼毕，崇祯含笑赐坐。冉兴见君颜悦色，刚欲趁兴试探，却见大太监曹化淳惊惶入内，扑通跪倒奏道：“万岁，黄门官急报，杨督师在香山永安寺……在香炉峰顶被刺身亡。”
崇祯“霍”地立起，龙颜之上掠过一抹阴翳，然其城府极深，瞬息间竟恢复了常态，沉声吩咐道：“传旨，令在场亲随写下详细奏折，呈朕御览。”
曹化淳领命退下。冉兴抓准空当，跪奏道：“万岁，杨鹤既已奉旨出家，本是世外之人。江剑臣此举虽属逾矩，然他父仇深重，情有可原，望万岁爷开恩。”说罢，他屏息凝神，死死盯着崇祯。
崇祯并未立即发落，只挥手屏退左右，殿内只余君臣二人。他俯身亲手扶起冉兴，自己却负手立在正大光明匾下，仰望那藻井上飞腾盘旋的云龙，良久才转过身来，幽然道：“杨鹤于朕，固有定鼎之功；然若论及情分忠信，他比武凤楼、江剑臣差得远了。”
冉兴心中一宽，正欲帮衬，却被崇祯挥手截断。只听这位年轻帝王语声冷冽：“朕先前庇护杨鹤，并非不知其罪，实为安抚杨家三代将门下的旧部将校。朕初登九五，根基未稳，焉能不防？朕虽断定以江剑臣的性子非杀仇人不可，却也不得不摆出这副回护的姿态。”
冉兴听得云里雾里，正欲再启齿，崇祯再施手势示意其静听。
“朕之所以令杨鹤‘带发修行’，便是要给江剑臣一个错觉：杨鹤一日不剃度，便一日有重回边庭的可能。如此，方能促使江剑臣杀心更坚。”崇祯嘴角浮现一丝莫测的笑意，“御姑丈，此中帝王术，你怕是未曾料到？”
冉兴惊出一身冷汗，只觉眼前的五皇子已变得陌生而令人栗然。
崇祯目露精光，接着道：“在朕眼中，江剑臣毕竟不是武凤楼。凤楼乃朕先师之子，又有口盟之约，朕信得过。可江剑臣出身草莽，其父受先皇屈辱，他心中难免存了怨怼。更兼他与侯国英那妖女纠缠不清，据报那妖女已有孕在身。朕统领江山，岂能容一个心怀不满的绝顶高手游离于王法之外？”
老驸马冉兴闻言，不由得脊背生凉，一张老脸在那明晃晃的灯火下竟显出几分灰败。他不仅替江剑臣捏了一把冷汗，心中更觉寒意彻骨。江剑臣潜入青阳宫卧底，那是受萧剑秋之命，为剪除阉党才不惜毁家纡难，与那侯国英虚与委蛇；孰料在小皇帝眼中，这竟成了疑其附逆的口实。他看着这登极不久的少年天子，竟有这般深不可测的城府与明察秋毫的狠辣，顿觉噤若寒蝉，连大气也不敢喘一口。
崇祯见冉兴面色惨白，神情稍稍放缓，徐徐说道：“所幸江剑臣素来敬重其师兄萧剑秋，倒不至于立时便随了那侯国英作乱。然朕坐镇江山，不得不防。目下，那妖女拥兵数万，盘踞石城岛，虽隔沧海，却直逼京畿门户；更兼地近辽东，背靠满洲，多尔衮那等奸诈之徒，岂能无拉拢之心？朕虽握百万雄师，却不便公然出兵。若逼得急了，势必‘为渊驱鱼’，教她死心塌地投了关外。御姑丈，你道如何？”
冉兴心中暗自惊服其判事之明，忙躬身奏道：“圣上洞若观火。只是，对杨鹤被杀一事，圣意欲如何发落？”
崇祯皇帝脸上竟泛起一丝如春风般的笑意，他缓缓走到冉兴跟前，亲手扶住其肩头，语声温和却带着不容置疑的力道：“御姑丈，你是朕的骨肉至亲，与朕休戚相关。此事……非你不可。”他顿了顿，见冉兴尚在怔忡，索性挑明了底牌，“只要江剑臣亲赴石城岛，赚杀了女魔王侯国英，朕不仅不追究他杀杨鹤之罪，更要对他论功行赏，令其仍居首位。”
冉兴这忠厚了一辈子的老者，如遭雷殛。他凝视着眼前这个自以为还是个孩子的帝王，心惊于对方计策之毒、存心之狠，终是在那浩荡天威下低了头。
崇祯见火候已到，便口谕其即刻去办，随即伏于案前，又去批阅那如山的奏章，仿佛方才那场谈笑杀人的博弈从未发生。
冉兴回到府中，连一口热茶也未顾上喝，便急匆匆直入后花园湖心阁，见了“五岳三鸟”，将圣意委婉告知。
萧剑秋眉头紧锁，在那一室静谧中默然不语；江剑臣的一腔怒火早已熊熊燃起，若非畏于掌门师兄的威严，只怕立时便要拂袖而去。
唯有“追云苍鹰”白剑飞冷笑一声，身下的金交椅被他震得吱呀乱响。他哂道：“驸马爷，万岁爷当真好眼力，选了您来传这口谕。若是换了旁人，我白剑飞非得——”
话未说完，萧剑秋霍然起身，一道如利刃般的目光扫向二弟。白剑飞闷哼一声，只得缄口。
冉兴心知这师兄弟三人心中极度不愤，正色劝道：“那侯国英本是魏阉爪牙，平生杀孽如海。今新君登极，她仍窃据岛屿，不肯归命，杀之并不为过。更何况，以此换得江三侠的平安，保全无极派的名声，不失为上策。杀一可杀之人，而全大局，诸位三思。”
萧剑秋语声沙哑，低声道：“圣命难违。还请千岁容我兄弟议上一议。”
冉兴见势不可逼，长叹一声，只得起身回转内宅。
待冉兴走后，萧剑秋横了白剑飞一眼，斥道：“二师弟，你也快天命之年了，怎还不懂‘天威难测’的道理？若非老驸马与咱们私交甚厚，换作旁人宣旨，就你方才那番话，便是灭门的大祸！”
白剑飞瞪着眼，语气激愤：“大师兄，你是读书人，难道不知‘鸟尽弓藏’？大明太祖如此，历代君王莫不如此，他朱由检又能例外？咱们出生入死，把这江湖同道都得罪绝了，如今反倒被他牵着鼻子走，这口气如何咽得下？依我说，咱们索性一走了之，由他去罢！”
萧剑秋迟疑片刻，悠然长叹：“普天之下，莫非王土。咱们能走去哪里？再者说，凤楼那边如何交代？银屏郡主尚在拘禁中，咱们真能撒手不管？”
白剑飞默然低头。萧剑秋自语道：“鸣儿这孩子素来机敏，若他在场，或许能想出个转圜的法子。”
语声方落，只见湖心阁的门被撞开，“缺德十八手”李鸣已一头闯了进来。
李文莲天生一副傲骨，见萧剑秋一再忍让，竟以为他是懦弱可欺，愈发变本加厉，顶撞道：“你来早一步又能如何？杨鹤那算哪门子出家？发是你削的？亲师弟的杀父仇人就在眼前，你这做掌门的竟连腰杆都挺不直，真是丢人现眼！”
萧剑秋此时当真是忍无可忍，沉声喝道：“文莲！你太放肆了！若任由你这般胡闹下去，无极、华山两派百年声誉早晚断送在你手里。剑飞，速速将她送回华山，向师姑禀明情由，罚她面壁思过，不得私自下山！”
李文莲此番新伤初愈便千里奔袭，一心只为替心上人分忧顶罪，孰料竟落得这般下场。她深知二师哥白剑飞性情耿直，定会奉命行事，名曰护送，实为押解。她气极反笑，“铮”的一声，飞虹剑冷冽出鞘，竟欲以华山绝学“回风舞柳剑”与这位掌门大师兄拼个高下。
哪知飞虹剑刚刚递出，她只觉右手腕寸关尺三穴陡然一麻，拿捏不住，那柄华山镇山宝剑竟已到了江剑臣手中。
李文莲如遭雷殛，心头的委屈与愤怒瞬间炸裂。她万万没想到，自己舍命杀人，江剑臣非但不领情，反而帮着萧剑秋来制服自己。她踉跄退后三步，一张俏脸红白交替，切齿恨道：“好，好得很！连你也帮着他们欺负我！我——”她只觉万念俱灰，猛地一跺脚，竟连飞虹剑也不要了，飞也似地向山下奔逃而去。
江剑臣心头一颤，隐隐觉得似有不祥，低声央求道：“郭大叔，烦请跟去瞧瞧，莫要再出乱象。”
哑阎罗此番倒也分得清轻重，点了点头，身形一晃便追下山去。
萧剑秋余怒未息，却也知杨鹤已死，多说无益，唯有寻思善后。以皇上那般刚愎的性子，此事断难善罢。为今之计，须得先将江剑臣藏匿，再求老驸马冉兴托王承恩探听圣意。
此时天际微亮，五岳三鸟展开飞腾绝技，如三缕轻烟般掠下香山。
此时老驸马冉兴方才洗漱完毕，正欲在花园中舒展筋骨、演练先天无极气功。见三人自晨曦中现身，萧剑秋亦不隐瞒，开门见山言道，杨鹤已在香炉峰顶伏诛。他顾全华山派颜面，亦为了护持江剑臣，并未提李文莲之名，而那柄杀人的飞虹剑，此刻正静静握在江剑臣手中。
老驸马冉兴闻言，面色陡然惨白，这这一日他最揪心的祸事终究是落了地。他身为皇亲，对这位新君的性子再清楚不过：崇祯初登大宝，正是踌躇满志、欲展宏图之时，此番逆了龙鳞，后果实难逆料。
萧剑秋见状，当即将请其入宫探听圣意之请和盘托出。冉兴虽心惊肉跳，却也念及旧情，一口应承下来，随即吩咐下人将“五岳三鸟”秘密安置在府中湖心亭内，严令走漏风声。交待停当，他便顾不得换下朝服，急匆匆往紫禁城赶去。
今日并非大朝之期，冉兴仗着御姑丈的身份，进出禁宫倒也如履平地。行至皇极殿东侧，正遇上御前侍卫吴孟明面带喜色、行色匆匆。两人见礼后，冉兴诧异问道：“吴侍卫，天色尚早，何事教你如此奔忙？”
吴孟明掩不住眉宇间的振奋，压低嗓门道：“老驸马有所不知。万岁爷登极之初，内城卫戍多借杨督师的人马。目下虽说海内升平，可万岁爷圣心缜密，总觉兵权旁落不妥。今日王公公好容易劝动了皇上，传旨令礼部出面广纳贤才，筹划恢复锦衣卫旧制。”
冉兴心中格崩一响。锦衣卫乃帝王耳目，他曾数次上折奏请恢复，崇祯始终沉吟不发，何以此刻突然雷厉风行？且若论都统领人选，武凤楼文武双全、忠心耿耿，自是不二之选，为何圣旨中竟未提及？
他心中虽生疑窦，但江剑臣杀杨鹤一事如悬首之剑，容不得他多想，与吴孟明别过，便直奔乾清宫。
此时的乾清宫内，炉烟袅袅。崇祯自登基起便以中兴之主自期，夜则披阅奏章，晨则演练剑艺，可谓宵衣旰食。冉兴入殿时，崇祯方才练剑归来，正由小太监伺候着在金盆中净手，神色甚是飞扬。
礼毕，崇祯含笑赐坐。冉兴见君颜悦色，刚欲趁兴试探，却见大太监曹化淳惊惶入内，扑通跪倒奏道：“万岁，黄门官急报，杨督师在香山永安寺……在香炉峰顶被刺身亡。”
崇祯“霍”地立起，龙颜之上掠过一抹阴翳，然其城府极深，瞬息间竟恢复了常态，沉声吩咐道：“传旨，令在场亲随写下详细奏折，呈朕御览。”
曹化淳领命退下。冉兴抓准空当，跪奏道：“万岁，杨鹤既已奉旨出家，本是世外之人。江剑臣此举虽属逾矩，然他父仇深重，情有可原，望万岁爷开恩。”说罢，他屏息凝神，死死盯着崇祯。
崇祯并未立即发落，只挥手屏退左右，殿内只余君臣二人。他俯身亲手扶起冉兴，自己却负手立在正大光明匾下，仰望那藻井上飞腾盘旋的云龙，良久才转过身来，幽然道：“杨鹤于朕，固有定鼎之功；然若论及情分忠信，他比武凤楼、江剑臣差得远了。”
冉兴心中一宽，正欲帮衬，却被崇祯挥手截断。只听这位年轻帝王语声冷冽：“朕先前庇护杨鹤，并非不知其罪，实为安抚杨家三代将门下的旧部将校。朕初登九五，根基未稳，焉能不防？朕虽断定以江剑臣的性子非杀仇人不可，却也不得不摆出这副回护的姿态。”
冉兴听得云里雾里，正欲再启齿，崇祯再施手势示意其静听。
“朕之所以令杨鹤‘带发修行’，便是要给江剑臣一个错觉：杨鹤一日不剃度，便一日有重回边庭的可能。如此，方能促使江剑臣杀心更坚。”崇祯嘴角浮现一丝莫测的笑意，“御姑丈，此中帝王术，你怕是未曾料到？”
冉兴惊出一身冷汗，只觉眼前的五皇子已变得陌生而令人栗然。
崇祯目露精光，接着道：“在朕眼中，江剑臣毕竟不是武凤楼。凤楼乃朕先师之子，又有口盟之约，朕信得过。可江剑臣出身草莽，其父受先皇屈辱，他心中难免存了怨怼。更兼他与侯国英那妖女纠缠不清，据报那妖女已有孕在身。朕统领江山，岂能容一个心怀不满的绝顶高手游离于王法之外？”
老驸马冉兴闻言，不由得脊背生凉，一张老脸在那明晃晃的灯火下竟显出几分灰败。他不仅替江剑臣捏了一把冷汗，心中更觉寒意彻骨。江剑臣潜入青阳宫卧底，那是受萧剑秋之命，为剪除阉党才不惜毁家纡难，与那侯国英虚与委蛇；孰料在小皇帝眼中，这竟成了疑其附逆的口实。他看着这登极不久的少年天子，竟有这般深不可测的城府与明察秋毫的狠辣，顿觉噤若寒蝉，连大气也不敢喘一口。
崇祯见冉兴面色惨白，神情稍稍放缓，徐徐说道：“所幸江剑臣素来敬重其师兄萧剑秋，倒不至于立时便随了那侯国英作乱。然朕坐镇江山，不得不防。目下，那妖女拥兵数万，盘踞石城岛，虽隔沧海，却直逼京畿门户；更兼地近辽东，背靠满洲，多尔衮那等奸诈之徒，岂能无拉拢之心？朕虽握百万雄师，却不便公然出兵。若逼得急了，势必‘为渊驱鱼’，教她死心塌地投了关外。御姑丈，你道如何？”
冉兴心中暗自惊服其判事之明，忙躬身奏道：“圣上洞若观火。只是，对杨鹤被杀一事，圣意欲如何发落？”
崇祯皇帝脸上竟泛起一丝如春风般的笑意，他缓缓走到冉兴跟前，亲手扶住其肩头，语声温和却带着不容置疑的力道：“御姑丈，你是朕的骨肉至亲，与朕休戚相关。此事……非你不可。”他顿了顿，见冉兴尚在怔忡，索性挑明了底牌，“只要江剑臣亲赴石城岛，赚杀了女魔王侯国英，朕不仅不追究他杀杨鹤之罪，更要对他论功行赏，令其仍居首位。”
冉兴这忠厚了一辈子的老者，如遭雷殛。他凝视着眼前这个自以为还是个孩子的帝王，心惊于对方计策之毒、存心之狠，终是在那浩荡天威下低了头。
崇祯见火候已到，便口谕其即刻去办，随即伏于案前，又去批阅那如山的奏章，仿佛方才那场谈笑杀人的博弈从未发生。
冉兴回到府中，连一口热茶也未顾上喝，便急匆匆直入后花园湖心阁，见了“五岳三鸟”，将圣意委婉告知。
萧剑秋眉头紧锁，在那一室静谧中默然不语；江剑臣的一腔怒火早已熊熊燃起，若非畏于掌门师兄的威严，只怕立时便要拂袖而去。
唯有“追云苍鹰”白剑飞冷笑一声，身下的金交椅被他震得吱呀乱响。他哂道：“驸马爷，万岁爷当真好眼力，选了您来传这口谕。若是换了旁人，我白剑飞非得——”
话未说完，萧剑秋霍然起身，一道如利刃般的目光扫向二弟。白剑飞闷哼一声，只得缄口。
冉兴心知这师兄弟三人心中极度不愤，正色劝道：“那侯国英本是魏阉爪牙，平生杀孽如海。今新君登极，她仍窃据岛屿，不肯归命，杀之并不为过。更何况，以此换得江三侠的平安，保全无极派的名声，不失为上策。杀一可杀之人，而全大局，诸位三思。”
萧剑秋语声沙哑，低声道：“圣命难违。还请千岁容我兄弟议上一议。”
冉兴见势不可逼，长叹一声，只得起身回转内宅。
待冉兴走后，萧剑秋横了白剑飞一眼，斥道：“二师弟，你也快天命之年了，怎还不懂‘天威难测’的道理？若非老驸马与咱们私交甚厚，换作旁人宣旨，就你方才那番话，便是灭门的大祸！”
白剑飞瞪着眼，语气激愤：“大师兄，你是读书人，难道不知‘鸟尽弓藏’？大明太祖如此，历代君王莫不如此，他朱由检又能例外？咱们出生入死，把这江湖同道都得罪绝了，如今反倒被他牵着鼻子走，这口气如何咽得下？依我说，咱们索性一走了之，由他去罢！”
萧剑秋迟疑片刻，悠然长叹：“普天之下，莫非王土。咱们能走去哪里？再者说，凤楼那边如何交代？银屏郡主尚在拘禁中，咱们真能撒手不管？”
白剑飞默然低头。萧剑秋自语道：“鸣儿这孩子素来机敏，若他在场，或许能想出个转圜的法子。”
语声方落，只见湖心阁的门被撞开，“缺德十八手”李鸣已一头闯了进来。