第46章 初露锋芒
一家僻静客店，以免行迹泄露。
谁知未待天黑，变故已生。
傍晚时分，武凤楼方在房中坐定，忽听隔壁传来女子啼哭之声，其中夹着男子粗声喝骂，话语污秽，越说越狠。后院本只这几间房舍，前院人声杂沓，未必能听得分明，惟独他所居之处隔得最近，声声入耳，避也避不得。
他本是名门之后，胸中一股侠气与生俱来，素喜扶危济困，见不得强暴凌弱。起初尚记着自身肩头所负重任，勉强按捺，闭目不理。谁知那边哭声愈急，打骂之声也愈烈，竟似真有性命之忧。
武凤楼在榻上坐了片刻，终于还是站起身来，推门而出，凝神向隔壁听去。那门扉紧闭，内中响动却更加凌乱，显是争斗已烈。他心中虽仍有三分迟疑，到底天性难移，正欲上前察看，忽听“呀”的一声，房门已被人自内推开。
一个披头散发的年轻女子跌跌撞撞奔了出来，面色惨白，泪痕狼藉，衣衫亦被扯得凌乱不堪。她方一出门，后面便追出一个三十许的精壮汉子，手中握着一柄牛耳尖刀，满脸凶横之气，边追边骂道：“老子花钱买你回来，叫你不听话，今日便先宰了你，再剁碎喂狗！”
那女子一眼望见门前站着的武凤楼，登时似见活路，凄声呼道：“救命！”话音未绝，人已扑到他怀前。
武凤楼见此情状，哪里还容得那汉子逞凶，当下探臂将女子拖到自己身后，目光微寒，向那持刀大汉冷冷喝道：“青天白日，拔刀行凶，你可知这是何等罪名？”
那汉子闻言，脸上却忽然浮起一丝诡异笑意。
武凤楼心中方自一动，暗道不好，背后已觉一缕幽香骤近，随即一根柔软手指轻轻点在自己软麻穴上。他内力虽深，骤遭暗算，仓促之间仍不免半身一麻。身后那女子格格一笑，哪里还有半分惊惶，顺手一推，竟将武凤楼推向那凶汉怀中。
那汉子动作极快，一把将他抱住，接连几道绳索翻卷而来，转眼便将他双手双足缚了个结实。
武凤楼心头一沉，暗骂自己一时不慎，竟中这等浅近圈套。他素来谨慎，只因身负大事，又兼一路涉险，心神未免分出几分，加之见女子求救，侠心一动，竟致着了道儿。一念及此，不由懊恨交并，只觉此次若因此失手，不独满洲册诏再难到手，连魏银屏性命与朝廷颜面，也都要因自己这一时大意而尽付东流。
奇的是后院之中分明也有行旅住客，此刻见了这般情景，却无一人敢出来过问，四下里静得诡异，仿佛人人都成了聋子哑子。
那凶汉与女子也不多话，一人抬肩，一人扶足，径将武凤楼挟出店外。门外早停着一辆乌篷马车，车辕漆黑，马亦高大。那汉子将武凤楼往车厢内一推，自己跃上前辕，跨辕执鞭。那女子低头钻进车中，与武凤楼并坐一处，车帘一落，外面便只闻鞭梢脆响，马车辘辘而行。
车中狭窄，灯火全无，只余一缕若有若无的脂粉香气，在幽暗中缓缓浮动。那女子与武凤楼挨得极近，香风一阵阵透入鼻端，寻常人到此境地，只怕早已心旌摇曳。武凤楼却因受制于人，心中烦乱如麻，越发不敢稍有松懈，只默运内息，暗暗冲穴，欲待一得空隙，便行反制。
马车行了约莫一顿饭工夫，那女子斜倚在车壁上，忽然轻轻一笑，声音较先前已全然不同，不但不再作弱女凄声，反而多了几分探询与戏谑之意。她将脸微微侧向武凤楼，目中似有幽光闪动，悠悠说道：“我听人说，你孤身一人闯进长白赌窟，自外厅一路走到第四厅，先挫一忤震八荒，后逼珍珠滚玉盘认输，连三分红利也敢开口索要。此事可是真的么？”
武凤楼听她言语周密，心中微微一动，暗自忖道：“她知得如此详尽，又来得如此迅捷，今日长白帮中所见所闻，必有她布下的眼线在侧。莫非便是朱彤弓榻旁那名侍女？”这一念才起，那女子已将身子微微前倾，语中含笑，又追问了一句：“我问你话，你为何不答？果然有此事么？”
武凤楼一面暗暗思量，一面故作漫然，淡淡答道：“有，又如何？”
那女子听他答得冷淡，倒不着恼，只将眸子轻轻一转，紧接着又问：“你究竟是何人？叫什么名字？又是哪一门哪一派出身？”
武凤楼此时已将前后情形串连起来，越想越觉那侍女并非朱彤弓的人，而是身旁这女子深埋在长白帮中的耳目。能将一颗钉子安稳钉在朱彤弓身侧，且不露半点痕迹，这份心机与手段，断非常人所有。他不由暗暗生出几分警惕，心想：“此女行事，诡而不乱，柔中藏锋，莫非当真便是多尔衮之妹、多玉娇？”心中虽这样想着，口中却只随意应道：“我不过是个四方漂泊的江湖客，名字倒有一堆，你爱怎么唤都成。至于门派，却不便出口，此是门中规矩。”
那女子闻言，忽然格格而笑，笑声清脆，竟全无先前那般诡秘森然之意。笑了一阵，她方才收了笑容，悠悠说道：“你这谎话，编得太拙。旁人也许听不出来，我却一听便知。你这人，多半不是惯于说谎的，口风虽紧，神气却藏不住。想来你胸中另有难言之隐。我也不逼你，待到你肯说真话之时，再说不迟。”
武凤楼听她一语道破，心中又是一惊，愈发觉得此女聪慧异常，不可轻视。沉吟片刻，便借机反问道：“你为何要擒我来此？总该叫我知道，究竟意欲何为。”
那女子闻言，微微摇头，竟认真地纠正道：“你这话说错了。不是擒，也不是劫，是请。请你来我这里，商量一桩事情。”
武凤楼闻言，不禁生出几分啼笑皆非之感，淡淡说道：“这等请法，在下倒是头一回领教，委实消受不起。”
那女子却收了笑意，神色反倒郑重起来，缓缓说道：“你今日独闯长白赌窟，一人压住朱彤弓座下两员得力之人，连朱彤弓也不敢轻举妄动。似你这样的人物，若不用些非常手段，又岂能轻易请得动？实不相瞒，我原本还备下了迷香迷雾之类，只因手下将你在赌窟中的言语举止一一回报，说你深不可测，厉害得紧，我这才不得不格外小心。”
武凤楼听她说得直白，心中倒生出一丝异样，只道：“如此说来，长白帮内果然有你的人。那侍女一路尾随，直到客栈门前，原来也是你所布的眼线。你为了一个素昧平生之人，竟下这般本钱，倒也不易。”
那女子听到这里，又笑了起来，只是这一回笑中少了几分戏谑，多了几分坦然。她轻轻叹了一口气，声音也低了下来：“我从前仰慕过一个人。可惜我与他之间，隔着一道极宽极深的天堑，这一世只怕也无缘相见。自那以后，我便总想着，若不能见到那样的人，或可寻一个与他有几分相似的，也是好的。这一年来，我费尽心力，处处留心江湖人物，只盼能寻得一个心中所慕的英雄。只可惜，一年下来，所见者多，不过尽是些粗豪虚矫、徒负其名之辈。白白耗去了我无数心思……”
说到这里，她语声忽然一滞，竟似不愿再说下去。
武凤楼听到此处，心中已隐隐有了猜测，越发不敢顺着她的话头追问下去。他只恐此女心中所系之人，偏偏正是自己，那样一来，前尘未了，又添新结，岂非更增无穷后患？想到此处，他便索性缄口不言。
那女子见他忽然沉默，便伸手在他肩头轻轻一推，带着几分孩子气的娇嗔说道：“你怎么又不说话了？我知道，越是本事大的人，脾气越怪。我这样待你，原也有些失礼。可说到底，我不过是想请一个真正有本事的人，留在我身边，替我撑一撑腰，助我成一番事。你若肯答应，岂不好么？”
武凤楼虽然四肢俱缚，前途未卜，听到这几句近乎天真烂漫的话，胸中那一股郁气竟也微微一松，几乎失笑。他强自按捺住，只缓缓说道：“姑娘眼下尚将我绑得结结实实，纵有天大本事，也使不出来。你既要人助你，总该先叫人能动才是。”
那女子轻轻“啊”了一声，似觉此言有理，却又摇头道：“这却不成。不到地方，我断不能给你松绑。手下人说你武功之高，只怕还在朱彤弓之上。若先松了你，我怕到时请不住你。你且再委屈片刻。”顿了一顿，她又饶有兴味地望着他，问道：“你这身武功，是几岁开始练的？今年又有多大年纪了？”
武凤楼哪里肯将底细轻泄，便随口编道：“我自幼父母双亡，十岁起便在江湖上胡乱闯荡。拳脚兵刃，也不过东学一招，西偷一式，既无名师，又无正传，实是个杂凑而成的野路子。姑娘将我看得这般高，倒叫我汗颜。”
那女子见他避开年岁不答，也不点破，只笑吟吟望着他，道：“你这人虽不肯说实话，却有一点好。凡江湖中人，多爱夸口，恨不得将自己说成天下第一。你偏肯贬低自己。单凭这一点，便知你绝非寻常人物。朱佩方才说你绝不是寻常赌客，朱彤弓也说你多半改容换貌而来。如今看来，他们倒也并未看走眼。你究竟是谁，我越发好奇了。”
武凤楼闻言，心头微微一沉，越发知道今晚之局，远比自己先前料想更为复杂。眼下已落人手中，再要回头，已是不能，只好静观其变。
马车这时一路疾驰，辘辘声中，已驶入一片深宅大院。车轮压过青石地面，回响沉沉，显见宅第广大，屋宇重重。片刻之后，马车方才停下。
那女子先掀帘下车，立在车前，抬手轻轻击掌。暗处立时走出数名精壮汉子，脚步无声，行动利落，显是训练有素之辈。那女子回身向车内看了一眼，语气中已带上了几分不容置疑的命令：“将这位英雄请到我书房中去。待我更衣之后，自有话与他说。”
说罢，她衣袖轻拂，身影一转，便自沿着回廊去了，只留下那几名汉子上前，将武凤楼自车中抬下。
四名壮汉见那女子待这被擒之人神情有异，谁也不敢怠慢，竟破例抬了一张竹榻过来，将武凤楼安放其上，缓缓抬入内宅书房。那书房前后三进，明间宽敞，暗室深沉，陈设无一不精，古鼎铜炉，牙签玉轴，四壁皆书，静得只闻灯花轻爆。武凤楼身在榻上，目光缓缓一扫，心下暗道，这女子年纪不大，宅中布置却深藏心机，果是个难测人物。
正自忖度，灯影微微一晃，那女子已
谁知未待天黑，变故已生。
傍晚时分，武凤楼方在房中坐定，忽听隔壁传来女子啼哭之声，其中夹着男子粗声喝骂，话语污秽，越说越狠。后院本只这几间房舍，前院人声杂沓，未必能听得分明，惟独他所居之处隔得最近，声声入耳，避也避不得。
他本是名门之后，胸中一股侠气与生俱来，素喜扶危济困，见不得强暴凌弱。起初尚记着自身肩头所负重任，勉强按捺，闭目不理。谁知那边哭声愈急，打骂之声也愈烈，竟似真有性命之忧。
武凤楼在榻上坐了片刻，终于还是站起身来，推门而出，凝神向隔壁听去。那门扉紧闭，内中响动却更加凌乱，显是争斗已烈。他心中虽仍有三分迟疑，到底天性难移，正欲上前察看，忽听“呀”的一声，房门已被人自内推开。
一个披头散发的年轻女子跌跌撞撞奔了出来，面色惨白，泪痕狼藉，衣衫亦被扯得凌乱不堪。她方一出门，后面便追出一个三十许的精壮汉子，手中握着一柄牛耳尖刀，满脸凶横之气，边追边骂道：“老子花钱买你回来，叫你不听话，今日便先宰了你，再剁碎喂狗！”
那女子一眼望见门前站着的武凤楼，登时似见活路，凄声呼道：“救命！”话音未绝，人已扑到他怀前。
武凤楼见此情状，哪里还容得那汉子逞凶，当下探臂将女子拖到自己身后，目光微寒，向那持刀大汉冷冷喝道：“青天白日，拔刀行凶，你可知这是何等罪名？”
那汉子闻言，脸上却忽然浮起一丝诡异笑意。
武凤楼心中方自一动，暗道不好，背后已觉一缕幽香骤近，随即一根柔软手指轻轻点在自己软麻穴上。他内力虽深，骤遭暗算，仓促之间仍不免半身一麻。身后那女子格格一笑，哪里还有半分惊惶，顺手一推，竟将武凤楼推向那凶汉怀中。
那汉子动作极快，一把将他抱住，接连几道绳索翻卷而来，转眼便将他双手双足缚了个结实。
武凤楼心头一沉，暗骂自己一时不慎，竟中这等浅近圈套。他素来谨慎，只因身负大事，又兼一路涉险，心神未免分出几分，加之见女子求救，侠心一动，竟致着了道儿。一念及此，不由懊恨交并，只觉此次若因此失手，不独满洲册诏再难到手，连魏银屏性命与朝廷颜面，也都要因自己这一时大意而尽付东流。
奇的是后院之中分明也有行旅住客，此刻见了这般情景，却无一人敢出来过问，四下里静得诡异，仿佛人人都成了聋子哑子。
那凶汉与女子也不多话，一人抬肩，一人扶足，径将武凤楼挟出店外。门外早停着一辆乌篷马车，车辕漆黑，马亦高大。那汉子将武凤楼往车厢内一推，自己跃上前辕，跨辕执鞭。那女子低头钻进车中，与武凤楼并坐一处，车帘一落，外面便只闻鞭梢脆响，马车辘辘而行。
车中狭窄，灯火全无，只余一缕若有若无的脂粉香气，在幽暗中缓缓浮动。那女子与武凤楼挨得极近，香风一阵阵透入鼻端，寻常人到此境地，只怕早已心旌摇曳。武凤楼却因受制于人，心中烦乱如麻，越发不敢稍有松懈，只默运内息，暗暗冲穴，欲待一得空隙，便行反制。
马车行了约莫一顿饭工夫，那女子斜倚在车壁上，忽然轻轻一笑，声音较先前已全然不同，不但不再作弱女凄声，反而多了几分探询与戏谑之意。她将脸微微侧向武凤楼，目中似有幽光闪动，悠悠说道：“我听人说，你孤身一人闯进长白赌窟，自外厅一路走到第四厅，先挫一忤震八荒，后逼珍珠滚玉盘认输，连三分红利也敢开口索要。此事可是真的么？”
武凤楼听她言语周密，心中微微一动，暗自忖道：“她知得如此详尽，又来得如此迅捷，今日长白帮中所见所闻，必有她布下的眼线在侧。莫非便是朱彤弓榻旁那名侍女？”这一念才起，那女子已将身子微微前倾，语中含笑，又追问了一句：“我问你话，你为何不答？果然有此事么？”
武凤楼一面暗暗思量，一面故作漫然，淡淡答道：“有，又如何？”
那女子听他答得冷淡，倒不着恼，只将眸子轻轻一转，紧接着又问：“你究竟是何人？叫什么名字？又是哪一门哪一派出身？”
武凤楼此时已将前后情形串连起来，越想越觉那侍女并非朱彤弓的人，而是身旁这女子深埋在长白帮中的耳目。能将一颗钉子安稳钉在朱彤弓身侧，且不露半点痕迹，这份心机与手段，断非常人所有。他不由暗暗生出几分警惕，心想：“此女行事，诡而不乱，柔中藏锋，莫非当真便是多尔衮之妹、多玉娇？”心中虽这样想着，口中却只随意应道：“我不过是个四方漂泊的江湖客，名字倒有一堆，你爱怎么唤都成。至于门派，却不便出口，此是门中规矩。”
那女子闻言，忽然格格而笑，笑声清脆，竟全无先前那般诡秘森然之意。笑了一阵，她方才收了笑容，悠悠说道：“你这谎话，编得太拙。旁人也许听不出来，我却一听便知。你这人，多半不是惯于说谎的，口风虽紧，神气却藏不住。想来你胸中另有难言之隐。我也不逼你，待到你肯说真话之时，再说不迟。”
武凤楼听她一语道破，心中又是一惊，愈发觉得此女聪慧异常，不可轻视。沉吟片刻，便借机反问道：“你为何要擒我来此？总该叫我知道，究竟意欲何为。”
那女子闻言，微微摇头，竟认真地纠正道：“你这话说错了。不是擒，也不是劫，是请。请你来我这里，商量一桩事情。”
武凤楼闻言，不禁生出几分啼笑皆非之感，淡淡说道：“这等请法，在下倒是头一回领教，委实消受不起。”
那女子却收了笑意，神色反倒郑重起来，缓缓说道：“你今日独闯长白赌窟，一人压住朱彤弓座下两员得力之人，连朱彤弓也不敢轻举妄动。似你这样的人物，若不用些非常手段，又岂能轻易请得动？实不相瞒，我原本还备下了迷香迷雾之类，只因手下将你在赌窟中的言语举止一一回报，说你深不可测，厉害得紧，我这才不得不格外小心。”
武凤楼听她说得直白，心中倒生出一丝异样，只道：“如此说来，长白帮内果然有你的人。那侍女一路尾随，直到客栈门前，原来也是你所布的眼线。你为了一个素昧平生之人，竟下这般本钱，倒也不易。”
那女子听到这里，又笑了起来，只是这一回笑中少了几分戏谑，多了几分坦然。她轻轻叹了一口气，声音也低了下来：“我从前仰慕过一个人。可惜我与他之间，隔着一道极宽极深的天堑，这一世只怕也无缘相见。自那以后，我便总想着，若不能见到那样的人，或可寻一个与他有几分相似的，也是好的。这一年来，我费尽心力，处处留心江湖人物，只盼能寻得一个心中所慕的英雄。只可惜，一年下来，所见者多，不过尽是些粗豪虚矫、徒负其名之辈。白白耗去了我无数心思……”
说到这里，她语声忽然一滞，竟似不愿再说下去。
武凤楼听到此处，心中已隐隐有了猜测，越发不敢顺着她的话头追问下去。他只恐此女心中所系之人，偏偏正是自己，那样一来，前尘未了，又添新结，岂非更增无穷后患？想到此处，他便索性缄口不言。
那女子见他忽然沉默，便伸手在他肩头轻轻一推，带着几分孩子气的娇嗔说道：“你怎么又不说话了？我知道，越是本事大的人，脾气越怪。我这样待你，原也有些失礼。可说到底，我不过是想请一个真正有本事的人，留在我身边，替我撑一撑腰，助我成一番事。你若肯答应，岂不好么？”
武凤楼虽然四肢俱缚，前途未卜，听到这几句近乎天真烂漫的话，胸中那一股郁气竟也微微一松，几乎失笑。他强自按捺住，只缓缓说道：“姑娘眼下尚将我绑得结结实实，纵有天大本事，也使不出来。你既要人助你，总该先叫人能动才是。”
那女子轻轻“啊”了一声，似觉此言有理，却又摇头道：“这却不成。不到地方，我断不能给你松绑。手下人说你武功之高，只怕还在朱彤弓之上。若先松了你，我怕到时请不住你。你且再委屈片刻。”顿了一顿，她又饶有兴味地望着他，问道：“你这身武功，是几岁开始练的？今年又有多大年纪了？”
武凤楼哪里肯将底细轻泄，便随口编道：“我自幼父母双亡，十岁起便在江湖上胡乱闯荡。拳脚兵刃，也不过东学一招，西偷一式，既无名师，又无正传，实是个杂凑而成的野路子。姑娘将我看得这般高，倒叫我汗颜。”
那女子见他避开年岁不答，也不点破，只笑吟吟望着他，道：“你这人虽不肯说实话，却有一点好。凡江湖中人，多爱夸口，恨不得将自己说成天下第一。你偏肯贬低自己。单凭这一点，便知你绝非寻常人物。朱佩方才说你绝不是寻常赌客，朱彤弓也说你多半改容换貌而来。如今看来，他们倒也并未看走眼。你究竟是谁，我越发好奇了。”
武凤楼闻言，心头微微一沉，越发知道今晚之局，远比自己先前料想更为复杂。眼下已落人手中，再要回头，已是不能，只好静观其变。
马车这时一路疾驰，辘辘声中，已驶入一片深宅大院。车轮压过青石地面，回响沉沉，显见宅第广大，屋宇重重。片刻之后，马车方才停下。
那女子先掀帘下车，立在车前，抬手轻轻击掌。暗处立时走出数名精壮汉子，脚步无声，行动利落，显是训练有素之辈。那女子回身向车内看了一眼，语气中已带上了几分不容置疑的命令：“将这位英雄请到我书房中去。待我更衣之后，自有话与他说。”
说罢，她衣袖轻拂，身影一转，便自沿着回廊去了，只留下那几名汉子上前，将武凤楼自车中抬下。
四名壮汉见那女子待这被擒之人神情有异，谁也不敢怠慢，竟破例抬了一张竹榻过来，将武凤楼安放其上，缓缓抬入内宅书房。那书房前后三进，明间宽敞，暗室深沉，陈设无一不精，古鼎铜炉，牙签玉轴，四壁皆书，静得只闻灯花轻爆。武凤楼身在榻上，目光缓缓一扫，心下暗道，这女子年纪不大，宅中布置却深藏心机，果是个难测人物。
正自忖度，灯影微微一晃，那女子已