第57章 人心叵测
二。”
声音甫落，陈士钦已如离弦之箭扑来。他右掌横推，一式“推山填海”，直奔江剑臣胸前。方才陈士佩吃亏在先，他自不敢稍有大意，掌势虽猛，心神却紧守变化。
江剑臣迎着那只朱砂毒掌，不退反进，竟直入中宫。他右手两指并起，径点陈士钦掌心。
陈士钦心中发狠。即便江剑臣指力能穿掌而入，只要二人相触，毒力便可顺势侵入。他索性不避，催动朱砂掌，硬向那两指迎去。
岂料江剑臣右臂忽沉，两指却仍不改去势。指锋一偏，陡然敲在陈士钦腕间寸关尺处。
陈士钦只觉右臂如遭雷击，半边身子骤然一麻。那只积满毒力的手掌顿时失了劲道，软软垂下，再也推不出去。
眨眼之间，江剑臣不过一掌两指，便伤了黑煞手，制住朱砂手。夏振峰与戚振乾看在眼中，心头皆是一震。两人虽知江剑臣武功高绝，却也未料他出手如此从容，竟将渎河二手压得毫无还手之力。
江剑臣并无赶尽杀绝之意。他原定数到四，此刻却不再吐出第三、第四声，只转向夏振峰，神情冷淡，道：“夏掌门，侯振坤之死，江某自会给你一个交代。今日到此为止。”
说罢，他无心再入嵩阳书院，转身越过古碑，沿山径而去。
陈士钦面上红一阵白一阵，强压羞恨，向夏振峰拱手道：“陈某无能，反为贵派添了一重新耻。只是我兄弟二人这口气咽不下去，早晚必有一报。”
夏振峰沉着脸，没有立刻答话。他素来较为持重，心知江剑臣确非寻常仇怨所能轻动。戚振乾却在旁暗自冷笑。渎河二手先前声势何等张扬，不想一照面便被江剑臣两招击败，一人还伤及内腑、吐血当场。如此还说报仇，未免太不自量力。
他心中念头未尽，旁边忽有一个嘶哑声音恨恨响起：“不铲除先天无极派，江湖上终要成一片焦土。”
众人循声望去，只见又有两人从林石间走出。二人面色苍黄，神情阴狠，衣上尚带着奔逃后的凌乱之痕。
陈士钦一见来人，眼中顿露惊喜，忙迎上一步，道：“两位贺兄从何处来？听这话中之意，莫非也与江剑臣一门结下怨仇？”
这二人正是先前在开封禹王庙外，被李文莲重创的两个枯瘦老者。老大名唤铁翅神鹭贺文璋，老二名唤八臂人猿贺文焕，兄弟二人本是河北双塔山人物，早年曾以塔山双杰之名行走江湖，与渎河二手同乡相近，素有往来。
贺文焕脸色阴沉，咬牙道：“若非五岳三鸟在背后撑腰，女屠户李文莲与缺德十八手李鸣，岂敢横行至此？”
他随即将禹王庙前所受之辱与受伤经过，一五一十说与众人。说到李文莲削耳断腕、又以暗器伤人时，语声中恨意愈重。众人听罢，面色各异，却皆将这笔账算到了先天无极派头上。
戚振乾素来阴沉多计，此时目光微闪，缓缓道：“虎亦有打盹之时。我不信江剑臣便永无失神之刻。”
贺文璋沉吟片刻，低声道：“办法不是没有，只怕传出去，难免为武林人物所笑。”
陈士佩方被江剑臣打成内伤，恨意最深，哪里还顾得名声。他捂着胸口，勉强向贺文璋一拜，急声道：“贺大哥既有计策，还请明言。只要能除了江剑臣，受些讥笑又算得什么？”
贺文璋望向嵩山远处，眼中寒光暗转。他压低声音道：“江剑臣本是弃婴，后得无极龙收养，方有今日。他生母杨碧云乃老将军杨森之女，如今仍住承德杨府。她族中有个杨鸣，原是三边总督杨鹤麾下中军副将，又曾被江剑臣废伤一臂。如今此人已升任总兵，驻兵承德。”
他说到此处，略一停顿，见众人皆凝神听着，才继续道：“若能买通杨鸣，叫他暗中留意江剑臣行踪。待江剑臣回承德探母之时，调铁甲三千伏杀。纵他武功再高，陷在军阵之中，也难全身而退。”
陈士佩眼中凶光大盛，立时躬身道：“但愿此计可成。只要除去江剑臣，先天无极派必定瓦解，也可替我等出这一口恶气。我们即刻赶赴承德，设法布置。”
夏振峰、戚振乾、渎河二手、塔山双杰诸人，各与先天无极派有怨。此刻仇意相合，便再无异议。山风吹过碑林，古柏阴影在石阶上缓缓移动，几人立在嵩阳书院外，已将一场更深的杀局，悄然定下。
江剑臣离开嵩阳书院之后，便不再回顾昆仑诸人。山色在身后渐远，河南地界亦随脚程而过。他一路北上，先往京师而去。
入京之后，他拜见老驸马冉兴。冉兴久居朝中，深知崇祯帝近来心意。谈及武凤楼之事，冉兴神色沉重，语声压低，道：“万岁处置此事之后，心中并非全无悔意。只是君臣名分一重，兄弟情义一缠，反倒更难回转。老夫正欲与文渊阁编修学士贾佛西择机进言，替他们从中转圜。若能稍解彼此怨结，也不枉这一番心力。”
江剑臣听罢，起身致谢。老驸马年岁已高，仍为此事周旋，他心中自有感激。辞出冉府之后，他未在京师久留，便转道奔承德杨府。
京师至承德，路近八百里。以江剑臣脚力，本不算难行，只因白昼不便尽展轻功，行程才稍缓。即便如此，第四日未初，他已抵达杨府。
入内拜见母亲杨碧云时，堂中帘影低垂，庭树无声。杨碧云一见儿子归来，先是一怔，随即双手颤抖，抚着他的肩臂，泪水便落了下来。
江剑臣心中酸楚，跪在母亲膝前，任她抚摸自己的鬓发与面颊。杨碧云早年因胞弟杨鹤阻挠，与丈夫司马文龙分离；后来幼子又被杨鹤暗中抛弃，母子天各一方。好不容易一家重聚，司马文龙终又死于杨鹤之手。江剑臣为报父仇，亲手杀舅，杨家从此恩怨成血。连杨碧云年迈的父亲杨森，也因连番惨变，郁愤成疾而亡。至如今，她独居杨府，身边虽有人侍奉，心中却只剩冷清。
江剑臣低声劝慰，想叫母亲稍止悲声。话未说完，门外忽有衣影一闪。李文莲竟从外面跃了进来，脚步轻捷，脸上却堆着娇憨笑意。
她抢到杨碧云身侧，弯身扶住老人手臂，软声道：“三哥哥回家，亲人团圆，本该高兴才是。娘若只顾伤心，岂不是自己苦自己？莲儿最怕看娘哭，也最爱听娘笑。娘就看在儿媳一片孝心上，笑一笑可好？”
她这番撒娇来得突兀，却偏生含着几分真意。杨碧云泪痕未干，竟被她逗得破涕而笑。
江剑臣听她一口一个“娘”，又自称“儿媳”，心中本有不适。只是见母亲终于露出笑颜，他便不忍拂逆，只得垂目不语。
杨碧云却看见了他的沉默，脸上笑意一敛，转而责备道：“莲儿这孩子心性仁厚，又待我孝顺，最得我的欢心。你今后若敢有半点错待她，我绝不与你干休。今日便把话说清，我宁可不要你这个儿子，也不能不要这个贤德儿媳。”
江剑臣心头一寒，竟觉背上微微发冷。
他面对李文莲，不能不想起侯国英。那女子痴心苦恋于他，又为他生下儿子江枫；后来更改换女尼装束，茹素苦修，情意之深，岂是一句话能够斩断。可这些话，他又如何敢向母亲明言？
杨碧云见儿子始终沉默，心中也知他仍未忘情于侯国英。她虽恼，却不忍逼得太急。堂中一时静了下来，只有窗外风声轻轻掠过。
还是李文莲先开了口。她强忍胸中酸楚，脸上仍撑着笑，向江剑臣柔声道：“三哥哥一路劳乏，先陪娘歇一歇。莲儿去备酒饭，难得一家人团聚，总该好好吃一顿。”
说罢，她转身出门。刚过门槛，眼中泪水便无声落下，只是她走得极快，不叫堂中二人看见。
杨碧云目送她出去，脸色又冷下来。她看向江剑臣，语气中满是责备，道：“剑臣，你也太不像话。文莲这般待你，你却从头到尾冷着脸，几乎能刮下霜来。你叫她一个姑娘家如何下得了台？”
江剑臣疑心李文莲尚在外间，又不忍顶撞母亲，仍是默然。
杨碧云叹了一声，泪水复又垂落。她望着儿子，声音低哑而凄凉，道：“你父亲惨死之时，我本该随他去了。只因你自幼被弃，未曾得过娘半分疼爱，我舍不得你，才忍着这白日强笑、夜里流泪的日子。娘只盼你有一日带着媳妇、孙儿承欢膝下，叫这屋中也有些天伦之乐。可你心里偏偏还放不下侯国英。”
江剑臣胸中一紧，刚欲分辩，外间已有脚步声传来。新任总兵杨鸣走入堂中，向杨碧云行礼。
江剑臣见他进来，脸色顿变，身子微动，已有起身避开的意思。
杨碧云却开口唤住他，道：“剑臣，杨鸣原是你外祖父身边侍卫，后来才随杨鹤去了三边，作过中军副将。如今他升任本地总兵。你不在家这些日子，他时常前来照应，奔走甚多。你该上前谢他。”
江剑臣心中极不情愿，可母命当前，不好违拗，只得起身，作势向杨鸣行礼。
杨鸣哪里敢受。他只有一臂，忙以独手拦住江剑臣，神色惶恐，道：“末将岂敢受少爷大礼？只求少爷不再怪罪于我，杨鸣已感激不尽。”
说着，他反屈一膝，向江剑臣行了一礼。
江剑臣看着杨鸣那只空荡荡的袖管，心中怒意渐渐退去。昔日杨鸣奉命假扮杨鹤，使真杨鹤得以自三边重地逃回京城；可他身为中军副将，顶头上司有命，又岂能不从。况且他那一臂，正是自己一怒之下失手所废。如今杨鸣虽已升任总兵，却能不念旧伤，仍替他照应母亲，细论起来，倒也算有情有义。
念及此处，江剑臣神色稍缓，也向杨鸣还了一礼。
杨鸣陪坐片刻，言辞恭谨，并不多话。待堂中气氛略稳，他便起身告辞。杨碧云命人送出，江剑臣望着他离去的背影，心中仍有疑云未散，却未在母亲面前显露。
整个下午，江剑臣都留在杨碧云身旁。
小楼窗外日影西斜，庭中树色渐深。杨碧云倚坐榻上，江剑臣便偎在她身侧，双手轻轻替她捶背。母子久别，许多话不必细问，只在相对之间，便已尽有悲欢。他怕母亲又想起旧事，便拣些江湖上的奇闻异事说与她听。杨碧云
声音甫落，陈士钦已如离弦之箭扑来。他右掌横推，一式“推山填海”，直奔江剑臣胸前。方才陈士佩吃亏在先，他自不敢稍有大意，掌势虽猛，心神却紧守变化。
江剑臣迎着那只朱砂毒掌，不退反进，竟直入中宫。他右手两指并起，径点陈士钦掌心。
陈士钦心中发狠。即便江剑臣指力能穿掌而入，只要二人相触，毒力便可顺势侵入。他索性不避，催动朱砂掌，硬向那两指迎去。
岂料江剑臣右臂忽沉，两指却仍不改去势。指锋一偏，陡然敲在陈士钦腕间寸关尺处。
陈士钦只觉右臂如遭雷击，半边身子骤然一麻。那只积满毒力的手掌顿时失了劲道，软软垂下，再也推不出去。
眨眼之间，江剑臣不过一掌两指，便伤了黑煞手，制住朱砂手。夏振峰与戚振乾看在眼中，心头皆是一震。两人虽知江剑臣武功高绝，却也未料他出手如此从容，竟将渎河二手压得毫无还手之力。
江剑臣并无赶尽杀绝之意。他原定数到四，此刻却不再吐出第三、第四声，只转向夏振峰，神情冷淡，道：“夏掌门，侯振坤之死，江某自会给你一个交代。今日到此为止。”
说罢，他无心再入嵩阳书院，转身越过古碑，沿山径而去。
陈士钦面上红一阵白一阵，强压羞恨，向夏振峰拱手道：“陈某无能，反为贵派添了一重新耻。只是我兄弟二人这口气咽不下去，早晚必有一报。”
夏振峰沉着脸，没有立刻答话。他素来较为持重，心知江剑臣确非寻常仇怨所能轻动。戚振乾却在旁暗自冷笑。渎河二手先前声势何等张扬，不想一照面便被江剑臣两招击败，一人还伤及内腑、吐血当场。如此还说报仇，未免太不自量力。
他心中念头未尽，旁边忽有一个嘶哑声音恨恨响起：“不铲除先天无极派，江湖上终要成一片焦土。”
众人循声望去，只见又有两人从林石间走出。二人面色苍黄，神情阴狠，衣上尚带着奔逃后的凌乱之痕。
陈士钦一见来人，眼中顿露惊喜，忙迎上一步，道：“两位贺兄从何处来？听这话中之意，莫非也与江剑臣一门结下怨仇？”
这二人正是先前在开封禹王庙外，被李文莲重创的两个枯瘦老者。老大名唤铁翅神鹭贺文璋，老二名唤八臂人猿贺文焕，兄弟二人本是河北双塔山人物，早年曾以塔山双杰之名行走江湖，与渎河二手同乡相近，素有往来。
贺文焕脸色阴沉，咬牙道：“若非五岳三鸟在背后撑腰，女屠户李文莲与缺德十八手李鸣，岂敢横行至此？”
他随即将禹王庙前所受之辱与受伤经过，一五一十说与众人。说到李文莲削耳断腕、又以暗器伤人时，语声中恨意愈重。众人听罢，面色各异，却皆将这笔账算到了先天无极派头上。
戚振乾素来阴沉多计，此时目光微闪，缓缓道：“虎亦有打盹之时。我不信江剑臣便永无失神之刻。”
贺文璋沉吟片刻，低声道：“办法不是没有，只怕传出去，难免为武林人物所笑。”
陈士佩方被江剑臣打成内伤，恨意最深，哪里还顾得名声。他捂着胸口，勉强向贺文璋一拜，急声道：“贺大哥既有计策，还请明言。只要能除了江剑臣，受些讥笑又算得什么？”
贺文璋望向嵩山远处，眼中寒光暗转。他压低声音道：“江剑臣本是弃婴，后得无极龙收养，方有今日。他生母杨碧云乃老将军杨森之女，如今仍住承德杨府。她族中有个杨鸣，原是三边总督杨鹤麾下中军副将，又曾被江剑臣废伤一臂。如今此人已升任总兵，驻兵承德。”
他说到此处，略一停顿，见众人皆凝神听着，才继续道：“若能买通杨鸣，叫他暗中留意江剑臣行踪。待江剑臣回承德探母之时，调铁甲三千伏杀。纵他武功再高，陷在军阵之中，也难全身而退。”
陈士佩眼中凶光大盛，立时躬身道：“但愿此计可成。只要除去江剑臣，先天无极派必定瓦解，也可替我等出这一口恶气。我们即刻赶赴承德，设法布置。”
夏振峰、戚振乾、渎河二手、塔山双杰诸人，各与先天无极派有怨。此刻仇意相合，便再无异议。山风吹过碑林，古柏阴影在石阶上缓缓移动，几人立在嵩阳书院外，已将一场更深的杀局，悄然定下。
江剑臣离开嵩阳书院之后，便不再回顾昆仑诸人。山色在身后渐远，河南地界亦随脚程而过。他一路北上，先往京师而去。
入京之后，他拜见老驸马冉兴。冉兴久居朝中，深知崇祯帝近来心意。谈及武凤楼之事，冉兴神色沉重，语声压低，道：“万岁处置此事之后，心中并非全无悔意。只是君臣名分一重，兄弟情义一缠，反倒更难回转。老夫正欲与文渊阁编修学士贾佛西择机进言，替他们从中转圜。若能稍解彼此怨结，也不枉这一番心力。”
江剑臣听罢，起身致谢。老驸马年岁已高，仍为此事周旋，他心中自有感激。辞出冉府之后，他未在京师久留，便转道奔承德杨府。
京师至承德，路近八百里。以江剑臣脚力，本不算难行，只因白昼不便尽展轻功，行程才稍缓。即便如此，第四日未初，他已抵达杨府。
入内拜见母亲杨碧云时，堂中帘影低垂，庭树无声。杨碧云一见儿子归来，先是一怔，随即双手颤抖，抚着他的肩臂，泪水便落了下来。
江剑臣心中酸楚，跪在母亲膝前，任她抚摸自己的鬓发与面颊。杨碧云早年因胞弟杨鹤阻挠，与丈夫司马文龙分离；后来幼子又被杨鹤暗中抛弃，母子天各一方。好不容易一家重聚，司马文龙终又死于杨鹤之手。江剑臣为报父仇，亲手杀舅，杨家从此恩怨成血。连杨碧云年迈的父亲杨森，也因连番惨变，郁愤成疾而亡。至如今，她独居杨府，身边虽有人侍奉，心中却只剩冷清。
江剑臣低声劝慰，想叫母亲稍止悲声。话未说完，门外忽有衣影一闪。李文莲竟从外面跃了进来，脚步轻捷，脸上却堆着娇憨笑意。
她抢到杨碧云身侧，弯身扶住老人手臂，软声道：“三哥哥回家，亲人团圆，本该高兴才是。娘若只顾伤心，岂不是自己苦自己？莲儿最怕看娘哭，也最爱听娘笑。娘就看在儿媳一片孝心上，笑一笑可好？”
她这番撒娇来得突兀，却偏生含着几分真意。杨碧云泪痕未干，竟被她逗得破涕而笑。
江剑臣听她一口一个“娘”，又自称“儿媳”，心中本有不适。只是见母亲终于露出笑颜，他便不忍拂逆，只得垂目不语。
杨碧云却看见了他的沉默，脸上笑意一敛，转而责备道：“莲儿这孩子心性仁厚，又待我孝顺，最得我的欢心。你今后若敢有半点错待她，我绝不与你干休。今日便把话说清，我宁可不要你这个儿子，也不能不要这个贤德儿媳。”
江剑臣心头一寒，竟觉背上微微发冷。
他面对李文莲，不能不想起侯国英。那女子痴心苦恋于他，又为他生下儿子江枫；后来更改换女尼装束，茹素苦修，情意之深，岂是一句话能够斩断。可这些话，他又如何敢向母亲明言？
杨碧云见儿子始终沉默，心中也知他仍未忘情于侯国英。她虽恼，却不忍逼得太急。堂中一时静了下来，只有窗外风声轻轻掠过。
还是李文莲先开了口。她强忍胸中酸楚，脸上仍撑着笑，向江剑臣柔声道：“三哥哥一路劳乏，先陪娘歇一歇。莲儿去备酒饭，难得一家人团聚，总该好好吃一顿。”
说罢，她转身出门。刚过门槛，眼中泪水便无声落下，只是她走得极快，不叫堂中二人看见。
杨碧云目送她出去，脸色又冷下来。她看向江剑臣，语气中满是责备，道：“剑臣，你也太不像话。文莲这般待你，你却从头到尾冷着脸，几乎能刮下霜来。你叫她一个姑娘家如何下得了台？”
江剑臣疑心李文莲尚在外间，又不忍顶撞母亲，仍是默然。
杨碧云叹了一声，泪水复又垂落。她望着儿子，声音低哑而凄凉，道：“你父亲惨死之时，我本该随他去了。只因你自幼被弃，未曾得过娘半分疼爱，我舍不得你，才忍着这白日强笑、夜里流泪的日子。娘只盼你有一日带着媳妇、孙儿承欢膝下，叫这屋中也有些天伦之乐。可你心里偏偏还放不下侯国英。”
江剑臣胸中一紧，刚欲分辩，外间已有脚步声传来。新任总兵杨鸣走入堂中，向杨碧云行礼。
江剑臣见他进来，脸色顿变，身子微动，已有起身避开的意思。
杨碧云却开口唤住他，道：“剑臣，杨鸣原是你外祖父身边侍卫，后来才随杨鹤去了三边，作过中军副将。如今他升任本地总兵。你不在家这些日子，他时常前来照应，奔走甚多。你该上前谢他。”
江剑臣心中极不情愿，可母命当前，不好违拗，只得起身，作势向杨鸣行礼。
杨鸣哪里敢受。他只有一臂，忙以独手拦住江剑臣，神色惶恐，道：“末将岂敢受少爷大礼？只求少爷不再怪罪于我，杨鸣已感激不尽。”
说着，他反屈一膝，向江剑臣行了一礼。
江剑臣看着杨鸣那只空荡荡的袖管，心中怒意渐渐退去。昔日杨鸣奉命假扮杨鹤，使真杨鹤得以自三边重地逃回京城；可他身为中军副将，顶头上司有命，又岂能不从。况且他那一臂，正是自己一怒之下失手所废。如今杨鸣虽已升任总兵，却能不念旧伤，仍替他照应母亲，细论起来，倒也算有情有义。
念及此处，江剑臣神色稍缓，也向杨鸣还了一礼。
杨鸣陪坐片刻，言辞恭谨，并不多话。待堂中气氛略稳，他便起身告辞。杨碧云命人送出，江剑臣望着他离去的背影，心中仍有疑云未散，却未在母亲面前显露。
整个下午，江剑臣都留在杨碧云身旁。
小楼窗外日影西斜，庭中树色渐深。杨碧云倚坐榻上，江剑臣便偎在她身侧，双手轻轻替她捶背。母子久别，许多话不必细问，只在相对之间，便已尽有悲欢。他怕母亲又想起旧事，便拣些江湖上的奇闻异事说与她听。杨碧云