第155章 居心叵测
侧缝隙里钻入，仍是奔着朱岫霞要害而去。
江剑臣目光一寒，却仍未拔刀。
他并非鲁莽嗜杀之人，纵然被逼得心中怒意渐起，也仍想以身法避开这一轮攻势，再查三人来历。可他还未移步，怀中的朱岫霞忽然双臂一松，竟从他颈上挣脱开去。
她重伤未愈，身子本该虚弱不堪，此刻却像被逼入绝境的孤雏，猛然向那三名刺客扑去。黑衣上血迹未干，左肩新裹的伤处隐隐又有血色渗出。她这一扑，全不像有章法的进击，倒像明知必死，仍要与敌同归于尽。
江剑臣心头一震，足下陡然加快。
他身形抢在朱岫霞之前半步，手指连弹，指风疾点三人腕脉、肩井与膝侧。三口鱼齿刀尚未递尽，三人已先后闷哼，手臂发麻，膝弯一软，齐齐跌倒在地。刀锋落在石板上，铮然作响。
朱岫霞扑势被他挡住，仍不肯罢休。她挣扎着要上前，眼中怒意如火，咬牙说道：“他们要杀我，你还留他们性命？”
江剑臣脸色冷得如霜，横身拦在她前面，沉声说道：“你的伤口不痛了？”
朱岫霞手按左肩，指缝间已有血色沁出。她疼得脸色发白，却仍不肯低头，恨声道：“再痛也胜过死在他们刀下。我看你根本……”
她话未说完，江剑臣已知她要说什么，俯身将她抱起，快步走向马匹。他扶她伏在鞍上，语气仍冷，却不似方才那般坚硬：“我若全不顾你死活，你方才已经死在那三口刀下。何况，我还欠你两条性命。”
朱岫霞脸上怒色来得快，去得也快。她趴在鞍上，微微侧过脸，睨了江剑臣一眼，声音里竟添了几分娇嗔：“江剑臣，你这身本领真叫人服气。三口怪刀一齐刺来，你竟似闲庭信步。我明日便向你磕头拜师，苦练一身防身本事。”
江剑臣轻轻拍了拍马颈，淡淡说道：“我当不得。”
他尚未翻身上马，朱岫霞已忍着痛，低低哼了一声，又道：“我若真要学，你想不教也不成。你方才不是还说，欠我两条性命么？”
江剑臣沉默下来，没有再答。
朱岫霞也不再逼他。她这一路确有一股狠劲，竟硬咬着牙，任马蹄颠簸，也不再叫痛。只是到水西门内朝天宫附近时，她面色已惨淡如纸，额上冷汗细密，唇色也失了血气。江剑臣看在眼里，心中终于不忍。
李精文府第虽已不远，可朱岫霞显然再难支撑片刻。江剑臣略一思忖，便勒住马头，转向朝天宫。
朝天宫旧地，几经变易，昔为吴王夫差冶铁之所，后改冶城寺，又作总明观、太清宫，至本朝太祖时，方建为朝天宫。宫中司仪古今同，与贾佛西同科中举，素来敬重江剑臣。江剑臣此刻无处安置朱岫霞，只得暂借一隅，使她歇息疗伤。
门上司阍入内通报不久，六品司仪古今同便亲自迎出。见江剑臣怀中扶着重伤女子，虽心中诧异，却不多问，忙侧身延请入内。
朝天宫本为习朝贺礼仪之处。自永乐年间北迁之后，此地渐趋冷落，习仪亭外草木深静，专供官员下榻的院落更是门庭寂寂，少有人来。如此一来，反倒免去许多耳目。
古今同在前引路，江剑臣半搀半抱，将朱岫霞送入一间小巧静室。门甫一开，便有一缕淡淡紫檀香气迎面而来。
室中不大，却极清雅。窗下丹桂一盆，枝叶微垂，香意不浓而自远。屋内陈设不繁，却皆是上好紫檀。床榻雕工精细，纹理沉润，便连床下所置夜壶箱，也用紫檀制成。八仙桌、太师椅、春凳、书案，无一不雅洁厚重。
江剑臣幼居嵩山黄盖峰，早岁多历艰辛，对华屋美器本不萦怀，可见此室布置，也不免多看了几眼。朱岫霞出身王府，见惯富贵，此刻竟也微微一怔。
更难得的是书案之上，文房四宝陈列齐整。砚为墨玉，笔洗乃玛瑙所制，色泽姹紫嫣红；笔架以红珊瑚雕成，上悬泪竹毫笔；旁边一锭黑龙乌凤墨，竟似大内御用之物。江剑臣曾入禁中，眼力不凡，知道此处所置，甚至不在贾佛西书斋旧物之下。
朱岫霞被这些物事引住，竟强忍伤痛，示意江剑臣扶她到书案后坐下。她坐稳之后，伸手取过玛瑙笔洗，向墨玉砚中注入清水，又拿起那锭黑龙乌凤墨，细细研磨。
江剑臣站在一旁，原以为她不过一时好奇。可见她研墨时手势沉稳，轻重有度，竟非只懂风雅皮相，不由换了一种眼光看她。
墨色渐浓，朱岫霞放下墨锭，又请江剑臣替她取过一张玉宣纸。江剑臣依言展纸，她便从红珊瑚笔架上取下一支泪竹毫笔，饱蘸浓墨，闭目静坐片刻。
室内一时寂然。窗外风过丹桂，枝叶轻响。
不久，朱岫霞忽然睁眼，目光掠过江剑臣，随即挥笔疾书。她腕力虽因伤弱了几分，笔意却仍清峭有骨。纸上很快落下数行字：
“饥寒并至，虽尧舜不能使野无盗寇。贫富并兼，虽禹汤亦不能强不凌弱。既不能饮风餐露，复不能服气辟谷。以宝酬劳，有何不可？何况是为人间抱不平。”
写罢，她将笔搁回砚侧，伸手一把抓住江剑臣腕脉，将他的手合在自己两只素手之间。她仰起脸，眸中水光微动，轻声问道：“你知道我写这些话，是何用意么？”
江剑臣何等聪明，自然一看便知。她是在以四件异珍作酬，要将那桩祸事名正言顺地系到他身上。江剑臣神色一肃，缓缓抽回手，道：“江某施恩，从不望报。此事路人皆知。何况我欠你两条性命，更不能受你重宝。”
朱岫霞早知他必有此答，却仍露出凄楚神情。她垂下眼，声音轻得几乎被窗外风声掩去：“天下奇人异士虽多，能护我脱出牢笼，替我报母妃之仇，又能保我不受侵害，还肯与我推心置腹的，只有你一人。此事牵连太大。你有母亲，有妻子，有儿子；我又自幼奢靡，不知节俭。若无那四件奇珍，往后恐怕连一生温饱也难保。宝物不归你，我心中如何能安？”
江剑臣脸色更沉，后退一步，语声清冷：“正因江某有母、有妻、有子，才更不能冒拐带郡主、私藏御赐重宝的弥天大罪。至于为人间抱不平，更不能由这等事算起。”
朱岫霞望着他，指尖轻轻压在宣纸边缘，眸光暗了一暗。屋中紫檀香气沉静如旧，方才纸上墨痕未干，黑得像一张刚刚铺开的网。
恰在此时，古今同遣人送来饭食。名为早点，时辰却已近午，所备又极精细，显见主人用心不浅。
朱岫霞自受伤以来，七日皆在船上进食。船中饭菜虽不至粗劣，可同潞王府中日常所用相比，终究有云泥之别。她本来倚在榻上，神情恹恹，待见差役将食盒打开，一样一样摆上桌面，眼中才微微有了光。
桌上摆着两小笼汤包，一碟鸭油小烧饼，饼面密密撒着黑芝麻；又有一碟生煎馒头片，一碟鲜肉锅贴，两碗排骨面，两碗小米稀粥。荤素咸淡，各自齐备，热气蒸腾，香味盈室。
朱岫霞望着满桌饭食，唇边含笑，向江剑臣说道：“这位司仪倒真会体贴人，荤的素的，软的硬的，竟都替咱们想到了。”
江剑臣本不重口腹，此刻见她伤后难得有了食意，便也不多言。二人相对用饭，朱岫霞虽仍伤势未愈，却吃得比船上时多了许多。江剑臣连日奔波，也正饥饿，这一餐竟用得颇为畅快。
饭毕，二人方才放下碗筷，差役刚捧上热巾，门外脚步声忽然急促起来。古今同竟亲自赶至，衣袍微乱，神色惊惶，进门便向江剑臣拱手说道：“江侍卫，来得甚怪，下官不敢不报。扈老驸马府中的少夫人，此刻正在外求见，且指名要见江侍卫。”
江剑臣听得“扈老驸马府”数字，神情并无太大波动。
他与南京扈老驸马府素无往来，对方忽然寻到朝天宫来，按理甚是突兀。可他自武凤楼来信中早已得知，扈老驸马的遗腹子扈青云，在两位副主考遇害之后，于秦淮河畔失踪。如今扈府有人来寻他，也未必全无缘故。只是他心中仍有一处疑问：这位扈少夫人，如何知道他人在此处？
他不及多想，便随古今同往飞云阁而去。
飞云阁前石阶高阔，阶旁松影静立。江剑臣尚未踏上最上一层，便见一位华服少妇从阁前迎了下来。那少妇面容娇美，姿色明艳，身段娴雅，步履轻盈，行来如柳枝拂风。她身后只跟着两个女婢，并无浩大随从。
江剑臣平生最不屑趋炎拜贵，便是王侯公卿，也未必能令他折腰。唯独南北扈、冉两家老驸马府，他心中另存一分敬意。此中缘由，乃因他生母杨太夫人旧年曾入宫伴读，与宫中贵主有一段渊源。是以江剑臣见这位少夫人亲自迎来，破例敛容一礼，躬身说道：“江剑臣见过少夫人。”
那少妇显然早知他性情，不敢稍有矜持。她急忙还礼，柔声说道：“江侍卫不必多礼。你若如此，我倒不敢开口了。”
江剑臣见她以礼相待，也更添一分郑重，拱手说道：“少夫人有话，请讲。”
扈少夫人略略抬眼，声音放得很轻，却问得极准：“江侍卫今晨可是自挹江门外码头登岸？”
江剑臣自问行事无愧，便点头道：“不错。”
扈少夫人眸光一紧，又问：“码头上，可有三人拦住江侍卫去路？”
江剑臣微觉意外，却仍答道：“有。”
扈少夫人脸色随即变了，追问的声音也急了几分：“如此说来，那三人也是江侍卫亲手收拾的了？”
她这句话问得含混，却又不露痕迹。“收拾”二字，在江湖人口中，可作教训，可作责打，也可作处置。江剑臣心念未及细辨，顺口便道：“是。”
话一出口，他忽见扈少夫人唇角浮起一丝极淡的笑纹，心头微微一沉，正要开口解释经过，阁内已传来一道熟悉声音。
那人语气沉稳，隔着阁门缓缓说道：“既然江侍卫已经承认，便请入阁一叙。”
江剑臣听出那声音，目光一凝。
飞云阁内，端坐之人正是此次恩科大比的钦点正主考、成国公朱纯臣。朱纯臣身后，立着一名年过半百的蓝
江剑臣目光一寒，却仍未拔刀。
他并非鲁莽嗜杀之人，纵然被逼得心中怒意渐起，也仍想以身法避开这一轮攻势，再查三人来历。可他还未移步，怀中的朱岫霞忽然双臂一松，竟从他颈上挣脱开去。
她重伤未愈，身子本该虚弱不堪，此刻却像被逼入绝境的孤雏，猛然向那三名刺客扑去。黑衣上血迹未干，左肩新裹的伤处隐隐又有血色渗出。她这一扑，全不像有章法的进击，倒像明知必死，仍要与敌同归于尽。
江剑臣心头一震，足下陡然加快。
他身形抢在朱岫霞之前半步，手指连弹，指风疾点三人腕脉、肩井与膝侧。三口鱼齿刀尚未递尽，三人已先后闷哼，手臂发麻，膝弯一软，齐齐跌倒在地。刀锋落在石板上，铮然作响。
朱岫霞扑势被他挡住，仍不肯罢休。她挣扎着要上前，眼中怒意如火，咬牙说道：“他们要杀我，你还留他们性命？”
江剑臣脸色冷得如霜，横身拦在她前面，沉声说道：“你的伤口不痛了？”
朱岫霞手按左肩，指缝间已有血色沁出。她疼得脸色发白，却仍不肯低头，恨声道：“再痛也胜过死在他们刀下。我看你根本……”
她话未说完，江剑臣已知她要说什么，俯身将她抱起，快步走向马匹。他扶她伏在鞍上，语气仍冷，却不似方才那般坚硬：“我若全不顾你死活，你方才已经死在那三口刀下。何况，我还欠你两条性命。”
朱岫霞脸上怒色来得快，去得也快。她趴在鞍上，微微侧过脸，睨了江剑臣一眼，声音里竟添了几分娇嗔：“江剑臣，你这身本领真叫人服气。三口怪刀一齐刺来，你竟似闲庭信步。我明日便向你磕头拜师，苦练一身防身本事。”
江剑臣轻轻拍了拍马颈，淡淡说道：“我当不得。”
他尚未翻身上马，朱岫霞已忍着痛，低低哼了一声，又道：“我若真要学，你想不教也不成。你方才不是还说，欠我两条性命么？”
江剑臣沉默下来，没有再答。
朱岫霞也不再逼他。她这一路确有一股狠劲，竟硬咬着牙，任马蹄颠簸，也不再叫痛。只是到水西门内朝天宫附近时，她面色已惨淡如纸，额上冷汗细密，唇色也失了血气。江剑臣看在眼里，心中终于不忍。
李精文府第虽已不远，可朱岫霞显然再难支撑片刻。江剑臣略一思忖，便勒住马头，转向朝天宫。
朝天宫旧地，几经变易，昔为吴王夫差冶铁之所，后改冶城寺，又作总明观、太清宫，至本朝太祖时，方建为朝天宫。宫中司仪古今同，与贾佛西同科中举，素来敬重江剑臣。江剑臣此刻无处安置朱岫霞，只得暂借一隅，使她歇息疗伤。
门上司阍入内通报不久，六品司仪古今同便亲自迎出。见江剑臣怀中扶着重伤女子，虽心中诧异，却不多问，忙侧身延请入内。
朝天宫本为习朝贺礼仪之处。自永乐年间北迁之后，此地渐趋冷落，习仪亭外草木深静，专供官员下榻的院落更是门庭寂寂，少有人来。如此一来，反倒免去许多耳目。
古今同在前引路，江剑臣半搀半抱，将朱岫霞送入一间小巧静室。门甫一开，便有一缕淡淡紫檀香气迎面而来。
室中不大，却极清雅。窗下丹桂一盆，枝叶微垂，香意不浓而自远。屋内陈设不繁，却皆是上好紫檀。床榻雕工精细，纹理沉润，便连床下所置夜壶箱，也用紫檀制成。八仙桌、太师椅、春凳、书案，无一不雅洁厚重。
江剑臣幼居嵩山黄盖峰，早岁多历艰辛，对华屋美器本不萦怀，可见此室布置，也不免多看了几眼。朱岫霞出身王府，见惯富贵，此刻竟也微微一怔。
更难得的是书案之上，文房四宝陈列齐整。砚为墨玉，笔洗乃玛瑙所制，色泽姹紫嫣红；笔架以红珊瑚雕成，上悬泪竹毫笔；旁边一锭黑龙乌凤墨，竟似大内御用之物。江剑臣曾入禁中，眼力不凡，知道此处所置，甚至不在贾佛西书斋旧物之下。
朱岫霞被这些物事引住，竟强忍伤痛，示意江剑臣扶她到书案后坐下。她坐稳之后，伸手取过玛瑙笔洗，向墨玉砚中注入清水，又拿起那锭黑龙乌凤墨，细细研磨。
江剑臣站在一旁，原以为她不过一时好奇。可见她研墨时手势沉稳，轻重有度，竟非只懂风雅皮相，不由换了一种眼光看她。
墨色渐浓，朱岫霞放下墨锭，又请江剑臣替她取过一张玉宣纸。江剑臣依言展纸，她便从红珊瑚笔架上取下一支泪竹毫笔，饱蘸浓墨，闭目静坐片刻。
室内一时寂然。窗外风过丹桂，枝叶轻响。
不久，朱岫霞忽然睁眼，目光掠过江剑臣，随即挥笔疾书。她腕力虽因伤弱了几分，笔意却仍清峭有骨。纸上很快落下数行字：
“饥寒并至，虽尧舜不能使野无盗寇。贫富并兼，虽禹汤亦不能强不凌弱。既不能饮风餐露，复不能服气辟谷。以宝酬劳，有何不可？何况是为人间抱不平。”
写罢，她将笔搁回砚侧，伸手一把抓住江剑臣腕脉，将他的手合在自己两只素手之间。她仰起脸，眸中水光微动，轻声问道：“你知道我写这些话，是何用意么？”
江剑臣何等聪明，自然一看便知。她是在以四件异珍作酬，要将那桩祸事名正言顺地系到他身上。江剑臣神色一肃，缓缓抽回手，道：“江某施恩，从不望报。此事路人皆知。何况我欠你两条性命，更不能受你重宝。”
朱岫霞早知他必有此答，却仍露出凄楚神情。她垂下眼，声音轻得几乎被窗外风声掩去：“天下奇人异士虽多，能护我脱出牢笼，替我报母妃之仇，又能保我不受侵害，还肯与我推心置腹的，只有你一人。此事牵连太大。你有母亲，有妻子，有儿子；我又自幼奢靡，不知节俭。若无那四件奇珍，往后恐怕连一生温饱也难保。宝物不归你，我心中如何能安？”
江剑臣脸色更沉，后退一步，语声清冷：“正因江某有母、有妻、有子，才更不能冒拐带郡主、私藏御赐重宝的弥天大罪。至于为人间抱不平，更不能由这等事算起。”
朱岫霞望着他，指尖轻轻压在宣纸边缘，眸光暗了一暗。屋中紫檀香气沉静如旧，方才纸上墨痕未干，黑得像一张刚刚铺开的网。
恰在此时，古今同遣人送来饭食。名为早点，时辰却已近午，所备又极精细，显见主人用心不浅。
朱岫霞自受伤以来，七日皆在船上进食。船中饭菜虽不至粗劣，可同潞王府中日常所用相比，终究有云泥之别。她本来倚在榻上，神情恹恹，待见差役将食盒打开，一样一样摆上桌面，眼中才微微有了光。
桌上摆着两小笼汤包，一碟鸭油小烧饼，饼面密密撒着黑芝麻；又有一碟生煎馒头片，一碟鲜肉锅贴，两碗排骨面，两碗小米稀粥。荤素咸淡，各自齐备，热气蒸腾，香味盈室。
朱岫霞望着满桌饭食，唇边含笑，向江剑臣说道：“这位司仪倒真会体贴人，荤的素的，软的硬的，竟都替咱们想到了。”
江剑臣本不重口腹，此刻见她伤后难得有了食意，便也不多言。二人相对用饭，朱岫霞虽仍伤势未愈，却吃得比船上时多了许多。江剑臣连日奔波，也正饥饿，这一餐竟用得颇为畅快。
饭毕，二人方才放下碗筷，差役刚捧上热巾，门外脚步声忽然急促起来。古今同竟亲自赶至，衣袍微乱，神色惊惶，进门便向江剑臣拱手说道：“江侍卫，来得甚怪，下官不敢不报。扈老驸马府中的少夫人，此刻正在外求见，且指名要见江侍卫。”
江剑臣听得“扈老驸马府”数字，神情并无太大波动。
他与南京扈老驸马府素无往来，对方忽然寻到朝天宫来，按理甚是突兀。可他自武凤楼来信中早已得知，扈老驸马的遗腹子扈青云，在两位副主考遇害之后，于秦淮河畔失踪。如今扈府有人来寻他，也未必全无缘故。只是他心中仍有一处疑问：这位扈少夫人，如何知道他人在此处？
他不及多想，便随古今同往飞云阁而去。
飞云阁前石阶高阔，阶旁松影静立。江剑臣尚未踏上最上一层，便见一位华服少妇从阁前迎了下来。那少妇面容娇美，姿色明艳，身段娴雅，步履轻盈，行来如柳枝拂风。她身后只跟着两个女婢，并无浩大随从。
江剑臣平生最不屑趋炎拜贵，便是王侯公卿，也未必能令他折腰。唯独南北扈、冉两家老驸马府，他心中另存一分敬意。此中缘由，乃因他生母杨太夫人旧年曾入宫伴读，与宫中贵主有一段渊源。是以江剑臣见这位少夫人亲自迎来，破例敛容一礼，躬身说道：“江剑臣见过少夫人。”
那少妇显然早知他性情，不敢稍有矜持。她急忙还礼，柔声说道：“江侍卫不必多礼。你若如此，我倒不敢开口了。”
江剑臣见她以礼相待，也更添一分郑重，拱手说道：“少夫人有话，请讲。”
扈少夫人略略抬眼，声音放得很轻，却问得极准：“江侍卫今晨可是自挹江门外码头登岸？”
江剑臣自问行事无愧，便点头道：“不错。”
扈少夫人眸光一紧，又问：“码头上，可有三人拦住江侍卫去路？”
江剑臣微觉意外，却仍答道：“有。”
扈少夫人脸色随即变了，追问的声音也急了几分：“如此说来，那三人也是江侍卫亲手收拾的了？”
她这句话问得含混，却又不露痕迹。“收拾”二字，在江湖人口中，可作教训，可作责打，也可作处置。江剑臣心念未及细辨，顺口便道：“是。”
话一出口，他忽见扈少夫人唇角浮起一丝极淡的笑纹，心头微微一沉，正要开口解释经过，阁内已传来一道熟悉声音。
那人语气沉稳，隔着阁门缓缓说道：“既然江侍卫已经承认，便请入阁一叙。”
江剑臣听出那声音，目光一凝。
飞云阁内，端坐之人正是此次恩科大比的钦点正主考、成国公朱纯臣。朱纯臣身后，立着一名年过半百的蓝