第155章 居心叵测
衣老者。那老者双目精芒如剑，两眉浓重似刀，身形沉稳，气息内敛，显非寻常护卫。
更刺眼的是，飞云阁西壁之下，平放着三块门板。每块门板上各停一具尸身，白布掀开，面目分明。江剑臣只看一眼，便认出那三人正是码头上持鱼齿刀袭击朱岫霞、被他点倒的三个年轻人。
他心头顿时透出一缕寒意。
那三人分明被他点倒，并未死在他手中。如今三具尸体却整齐停在飞云阁内，扈少夫人又先诱他承认“亲手收拾”，这一局来得太快，也太狠。
朱纯臣却像全然不见江剑臣神色变化，只抬手指向身后蓝衣老者，含笑介绍道：“此人名叫海东青，是我贴身侍卫。本来是我府中老家人海二之子，自幼便在府中服侍我父亲。他父子两代效忠成国公府，论功劳，早该外放任事，赏个参将、游击也不为过。偏他一心留在我身边，怎么也不肯离去。东青，过去见过江侍卫。”
朱纯臣这一番话说得冗长，看似夸赞家奴忠心，实则句句抬高海东青身分。江剑臣何等聪明，立时听出其中意味，心中冷冷一哂。
海东青领命上前。他每跨一步，眼中寒芒便盛一分，两道刀眉亦随之微挑。走到江剑臣面前，他双手微拱，口中说道：“小可见过江侍卫。”
话虽如此，他腰身却未能弯下去。
他只觉一股无形真力迎面压来，似山岳横在胸前，逼得他气息艰涩，连肩背都无法向下屈半分。偏偏江剑臣站在原处，衣袂不动，连手也未曾抬起，更不曾说一个字。
飞云阁内一时静得难堪。
朱纯臣面色微变，海东青额角青筋隐隐浮起，却仍弯不下腰。扈少夫人见势不妙，只得出面转圜。她轻轻一笑，柔声说道：“都是自己人，何必如此客套。”
说罢，她转向江剑臣，像是把方才那一幕轻轻揭过，语气却忽然变得郑重：“江侍卫，方才我问你的话，你答得不实。为何？”
江剑臣自出世以来，还少有人敢当面说他不实。便是冉老驸马、王承恩、贾佛西这等人物，也未曾如此直指其面。他面色一寒，声音冷得如刀：“江某何处不实？还请少夫人指出。”
扈少夫人并不畏惧，目光在他脸上一停，缓缓说道：“因为那三人并非你亲手杀死。”
江剑臣神色稍缓，随即道：“我本就未曾杀他们。”
扈少夫人立刻追问：“既未杀人，方才为何承认？”
江剑臣目光一沉：“江某何时承认杀人？”
扈少夫人望着他，唇边那点笑意又淡淡浮起，轻声说道：“江侍卫方才亲口说，那三人是你亲手收拾的。”
江剑臣这才明白，麻烦竟出在“收拾”二字上。他神色稍缓，向扈少夫人说道：“江某只出手封住他们穴道，使他们倒地，并未取他们性命。”
一直坐在阁中的成国公朱纯臣，这时缓缓接过话去。他目光落在江剑臣身上，声音不高，却带着一股压人的冷意：“如此说来，我们总算找对了人。”
江剑臣微微一怔，问道：“国公爷此话何意？”
朱纯臣脸色顿时寒了下来，像结了一层霜。他坐在椅中，语气冷峻，缓缓说道：“事情已经明白。你虽离开大内，可你江剑臣、武凤楼、李鸣三人的御前侍卫身份，乃当今万岁朱笔钦定，特设终身。正如我成国公府世袭罔替的爵位一样，不会因一时离任便作废。若这三人真死在你江剑臣手上，纵然事涉人命，我们也不敢贸然疑你，更不敢这样请你来问。正因为他们不是死在你手中，我们才疑到你身上。”
江剑臣越听越觉蹊跷。
扈少夫人见他神色变幻，忽然轻声问道：“江侍卫可知道，这三名死者是什么人？”
江剑臣摇了摇头。
扈少夫人眼中掠过一丝哀意，声音微沉：“他们三人，是我派出去寻找我那失踪夫君的。”
江剑臣心中一震，已知此事比码头突袭更为复杂。
朱纯臣随即吩咐海东青遣人去请李鸣，须即刻赶来朝天宫。随后，他又请江剑臣亲自验看尸身，自己也起身相陪，显得极为郑重。
江剑臣走到西壁之下，俯身查看那三具尸体。初时他神色尚稳，待看清三人死状，眉心却陡然一紧。
三人身上，仍有他先前所点的期门、将台诸穴未解。可在每人肩后灵台死穴处，皆浮出一点乌黑。那黑色不过铜钱大小，却深凝入骨，绝非寻常外伤。江剑臣一眼便看出，这三人的死法，竟与先前两位副主考遇害之状如出一辙。
他没有立刻离开尸身，便转过脸来，向扈少夫人问道：“少夫人，这三名死者，原是贵府旧有家将，还是扈公子失踪之后，另行雇入府中的？”
这一问，显然是要从三人的来历查起。
扈少夫人回答得极快，似早已心中有数：“他们入我府，已有半年。”
江剑臣眼底微微一动，又问道：“少夫人可知他们姓名？”
扈少夫人仍不迟疑，淡淡答道：“据说他们是亲兄弟，复姓闻人，排行分别取声、语、言三字。江侍卫还要问什么？”
她话音虽柔，却隐隐带着不耐，似乎已经不愿再在此处多留。
江剑臣并不为她这点神情所动，直截了当地问道：“这三人是谁经手雇入贵府？”
扈少夫人此时已将素手轻轻搭在身旁女婢肩上，脚下也微微移开，作势欲走。听得江剑臣这一问，她仍答得平静自然：“是公子本人。”
江剑臣目光微凝。
这位少夫人先前一连数答，皆给得轻巧圆熟，像是将线索一点点送到他手里。可到了最紧要处，却用“公子本人”四字，将所有追查之路骤然截断。扈青云既已失踪，便无人可再问这三名闻人兄弟究竟从何而来。
江剑臣至此方真正留心看她。
先前她以扈府少夫人身份出面，他虽以礼相待，心中却未曾将她看得太重。此刻细看，才觉这少妇果然是人间少有的绝色。她眉如新月，眼含春水，一双丹凤目望人时，既妩媚，又迷离；鼻梁小巧而挺，唇色丰润而艳。她转身将出飞云阁时，衣袂微动，步履轻柔，宛如踏云而去。
江剑臣心念忽然一动。
扈老驸马府失势多年，扈青云又是南京城中有名的纨绔子弟。以他的权势、人品、门第声势，未必能娶到这样美貌、聪慧、深藏城府的女子。此中另有隐情，只怕不浅。
朱纯臣像是看出江剑臣思绪正深，忽然冷冷开口，将话锋转开：“开科取士，乃朝廷大典。两位副主考遇害至今，半月将过，李指挥仍未查出凶手。”
这话直指李鸣。
江剑臣身为师长，纵然心知朱纯臣是在借题施压，脸上也不免泛起一丝冷意与不悦。
恰在此时，飞云阁外忽然传来一道清脆声音：“谁在背后嚼我的舌根？”
江剑臣听得声音，便知李鸣到了。他心中暗想，李鸣若在朝天宫中与那位扈少夫人照过面，以他的灵慧狡黠，或许能看出些许端倪。
李鸣一步跨进飞云阁，先到江剑臣面前跪下，恭恭敬敬磕了头。起身之后，他像才看见朱纯臣在阁中一般，猛地一拍额头，跺脚自责道：“我李鸣真是被这些血案搅昏了头，竟没瞧见国公爷尊驾在此。”
他口中说着，脚下已快步走向朱纯臣，作势便要向成国公行大礼。
朱纯臣见他来势甚恭，反倒不好端坐受礼，忙起身拱手相迎。
谁知李鸣刚要下拜，忽又重重跺了一脚，像忽然想起一桩极要紧的事，满脸懊恼地说道：“我该死，我该死。家师虽也曾任御前侍卫，可终究不能骑在国公爷头上。国公爷已经向家师还礼，我这个做徒弟的若再拜下去，岂不是乱了尊卑？还求国公爷恕我失礼。”
朱纯臣脸色一僵。
他明知李鸣这几句话是在拿他方才向江剑臣拱手还礼作文章，偏偏又挑不出半句错处。若他承认李鸣该拜，便等于承认江剑臣可凌驾于他之上；若他不让李鸣拜，又只能白白咽下这口闷气。
江剑臣几乎忍不住笑意，只得垂下目光。
飞云阁内一阵难堪之后，朱纯臣终于借着案情开口，脸色沉沉地训斥道：“李侍卫身为锦衣卫指挥使，又统领大内堤骑，血案发生至今已近半月。你手中那颗指挥使金印，到底还想不想要？”
这话分明是在以官位压人，想让李鸣在众人面前低头。
李鸣却答得干脆，连半点犹豫也无。他抬起脸，看着朱纯臣，清清楚楚说道：“不想要。”
朱纯臣身为世袭成国公，又是宗室贵胄，平日何曾被人这般顶撞。李鸣一句“不想要”，说得干脆利落，竟使他一时语塞，脸色青白交替，半晌方沉声喝道：“既不愿效力朝廷，还不速速交出指挥使金印，回府待罪听参！”
这话听来峻厉，实则仍有回旋余地。朱纯臣并非掌铨选黜陟的吏部尚书，也非专司弹劾的都察院御史，他虽贵为国公，却无权一句话便夺去锦衣卫指挥使的金印。若李鸣此时肯低头称一句“下官遵命”，这场官面上的怒斥，也便不过是一阵虚张声势的风雨。
李鸣却正等他这句话。
他忽然向前欺进半步，目光如电，紧紧逼住朱纯臣，问道：“国公爷当真要我交出金印，回府听参？”
朱纯臣正在怒头上，哪里肯在众人面前示弱，脱口道：“本公有何不敢？”
李鸣随即探手入怀，取出那枚锦衣卫指挥使金印，双手往朱纯臣面前一送，竟真将金印塞了过去。做完这一着，他半句也不多言，转身便向飞云阁外走去。
朱纯臣握着那枚金印，整个人僵在原处。
这一局本还有转圜余地。只要他立刻出声将李鸣唤回，再以一两句官样话遮掩过去，未必不能圆场。偏偏海东青护主心切，又惯了仗着成国公府的势力行事，见李鸣要走，竟横身一拦，挡在他去路之前。
李鸣眼中寒光一闪。
更刺眼的是，飞云阁西壁之下，平放着三块门板。每块门板上各停一具尸身，白布掀开，面目分明。江剑臣只看一眼，便认出那三人正是码头上持鱼齿刀袭击朱岫霞、被他点倒的三个年轻人。
他心头顿时透出一缕寒意。
那三人分明被他点倒，并未死在他手中。如今三具尸体却整齐停在飞云阁内，扈少夫人又先诱他承认“亲手收拾”，这一局来得太快，也太狠。
朱纯臣却像全然不见江剑臣神色变化，只抬手指向身后蓝衣老者，含笑介绍道：“此人名叫海东青，是我贴身侍卫。本来是我府中老家人海二之子，自幼便在府中服侍我父亲。他父子两代效忠成国公府，论功劳，早该外放任事，赏个参将、游击也不为过。偏他一心留在我身边，怎么也不肯离去。东青，过去见过江侍卫。”
朱纯臣这一番话说得冗长，看似夸赞家奴忠心，实则句句抬高海东青身分。江剑臣何等聪明，立时听出其中意味，心中冷冷一哂。
海东青领命上前。他每跨一步，眼中寒芒便盛一分，两道刀眉亦随之微挑。走到江剑臣面前，他双手微拱，口中说道：“小可见过江侍卫。”
话虽如此，他腰身却未能弯下去。
他只觉一股无形真力迎面压来，似山岳横在胸前，逼得他气息艰涩，连肩背都无法向下屈半分。偏偏江剑臣站在原处，衣袂不动，连手也未曾抬起，更不曾说一个字。
飞云阁内一时静得难堪。
朱纯臣面色微变，海东青额角青筋隐隐浮起，却仍弯不下腰。扈少夫人见势不妙，只得出面转圜。她轻轻一笑，柔声说道：“都是自己人，何必如此客套。”
说罢，她转向江剑臣，像是把方才那一幕轻轻揭过，语气却忽然变得郑重：“江侍卫，方才我问你的话，你答得不实。为何？”
江剑臣自出世以来，还少有人敢当面说他不实。便是冉老驸马、王承恩、贾佛西这等人物，也未曾如此直指其面。他面色一寒，声音冷得如刀：“江某何处不实？还请少夫人指出。”
扈少夫人并不畏惧，目光在他脸上一停，缓缓说道：“因为那三人并非你亲手杀死。”
江剑臣神色稍缓，随即道：“我本就未曾杀他们。”
扈少夫人立刻追问：“既未杀人，方才为何承认？”
江剑臣目光一沉：“江某何时承认杀人？”
扈少夫人望着他，唇边那点笑意又淡淡浮起，轻声说道：“江侍卫方才亲口说，那三人是你亲手收拾的。”
江剑臣这才明白，麻烦竟出在“收拾”二字上。他神色稍缓，向扈少夫人说道：“江某只出手封住他们穴道，使他们倒地，并未取他们性命。”
一直坐在阁中的成国公朱纯臣，这时缓缓接过话去。他目光落在江剑臣身上，声音不高，却带着一股压人的冷意：“如此说来，我们总算找对了人。”
江剑臣微微一怔，问道：“国公爷此话何意？”
朱纯臣脸色顿时寒了下来，像结了一层霜。他坐在椅中，语气冷峻，缓缓说道：“事情已经明白。你虽离开大内，可你江剑臣、武凤楼、李鸣三人的御前侍卫身份，乃当今万岁朱笔钦定，特设终身。正如我成国公府世袭罔替的爵位一样，不会因一时离任便作废。若这三人真死在你江剑臣手上，纵然事涉人命，我们也不敢贸然疑你，更不敢这样请你来问。正因为他们不是死在你手中，我们才疑到你身上。”
江剑臣越听越觉蹊跷。
扈少夫人见他神色变幻，忽然轻声问道：“江侍卫可知道，这三名死者是什么人？”
江剑臣摇了摇头。
扈少夫人眼中掠过一丝哀意，声音微沉：“他们三人，是我派出去寻找我那失踪夫君的。”
江剑臣心中一震，已知此事比码头突袭更为复杂。
朱纯臣随即吩咐海东青遣人去请李鸣，须即刻赶来朝天宫。随后，他又请江剑臣亲自验看尸身，自己也起身相陪，显得极为郑重。
江剑臣走到西壁之下，俯身查看那三具尸体。初时他神色尚稳，待看清三人死状，眉心却陡然一紧。
三人身上，仍有他先前所点的期门、将台诸穴未解。可在每人肩后灵台死穴处，皆浮出一点乌黑。那黑色不过铜钱大小，却深凝入骨，绝非寻常外伤。江剑臣一眼便看出，这三人的死法，竟与先前两位副主考遇害之状如出一辙。
他没有立刻离开尸身，便转过脸来，向扈少夫人问道：“少夫人，这三名死者，原是贵府旧有家将，还是扈公子失踪之后，另行雇入府中的？”
这一问，显然是要从三人的来历查起。
扈少夫人回答得极快，似早已心中有数：“他们入我府，已有半年。”
江剑臣眼底微微一动，又问道：“少夫人可知他们姓名？”
扈少夫人仍不迟疑，淡淡答道：“据说他们是亲兄弟，复姓闻人，排行分别取声、语、言三字。江侍卫还要问什么？”
她话音虽柔，却隐隐带着不耐，似乎已经不愿再在此处多留。
江剑臣并不为她这点神情所动，直截了当地问道：“这三人是谁经手雇入贵府？”
扈少夫人此时已将素手轻轻搭在身旁女婢肩上，脚下也微微移开，作势欲走。听得江剑臣这一问，她仍答得平静自然：“是公子本人。”
江剑臣目光微凝。
这位少夫人先前一连数答，皆给得轻巧圆熟，像是将线索一点点送到他手里。可到了最紧要处，却用“公子本人”四字，将所有追查之路骤然截断。扈青云既已失踪，便无人可再问这三名闻人兄弟究竟从何而来。
江剑臣至此方真正留心看她。
先前她以扈府少夫人身份出面，他虽以礼相待，心中却未曾将她看得太重。此刻细看，才觉这少妇果然是人间少有的绝色。她眉如新月，眼含春水，一双丹凤目望人时，既妩媚，又迷离；鼻梁小巧而挺，唇色丰润而艳。她转身将出飞云阁时，衣袂微动，步履轻柔，宛如踏云而去。
江剑臣心念忽然一动。
扈老驸马府失势多年，扈青云又是南京城中有名的纨绔子弟。以他的权势、人品、门第声势，未必能娶到这样美貌、聪慧、深藏城府的女子。此中另有隐情，只怕不浅。
朱纯臣像是看出江剑臣思绪正深，忽然冷冷开口，将话锋转开：“开科取士，乃朝廷大典。两位副主考遇害至今，半月将过，李指挥仍未查出凶手。”
这话直指李鸣。
江剑臣身为师长，纵然心知朱纯臣是在借题施压，脸上也不免泛起一丝冷意与不悦。
恰在此时，飞云阁外忽然传来一道清脆声音：“谁在背后嚼我的舌根？”
江剑臣听得声音，便知李鸣到了。他心中暗想，李鸣若在朝天宫中与那位扈少夫人照过面，以他的灵慧狡黠，或许能看出些许端倪。
李鸣一步跨进飞云阁，先到江剑臣面前跪下，恭恭敬敬磕了头。起身之后，他像才看见朱纯臣在阁中一般，猛地一拍额头，跺脚自责道：“我李鸣真是被这些血案搅昏了头，竟没瞧见国公爷尊驾在此。”
他口中说着，脚下已快步走向朱纯臣，作势便要向成国公行大礼。
朱纯臣见他来势甚恭，反倒不好端坐受礼，忙起身拱手相迎。
谁知李鸣刚要下拜，忽又重重跺了一脚，像忽然想起一桩极要紧的事，满脸懊恼地说道：“我该死，我该死。家师虽也曾任御前侍卫，可终究不能骑在国公爷头上。国公爷已经向家师还礼，我这个做徒弟的若再拜下去，岂不是乱了尊卑？还求国公爷恕我失礼。”
朱纯臣脸色一僵。
他明知李鸣这几句话是在拿他方才向江剑臣拱手还礼作文章，偏偏又挑不出半句错处。若他承认李鸣该拜，便等于承认江剑臣可凌驾于他之上；若他不让李鸣拜，又只能白白咽下这口闷气。
江剑臣几乎忍不住笑意，只得垂下目光。
飞云阁内一阵难堪之后，朱纯臣终于借着案情开口，脸色沉沉地训斥道：“李侍卫身为锦衣卫指挥使，又统领大内堤骑，血案发生至今已近半月。你手中那颗指挥使金印，到底还想不想要？”
这话分明是在以官位压人，想让李鸣在众人面前低头。
李鸣却答得干脆，连半点犹豫也无。他抬起脸，看着朱纯臣，清清楚楚说道：“不想要。”
朱纯臣身为世袭成国公，又是宗室贵胄，平日何曾被人这般顶撞。李鸣一句“不想要”，说得干脆利落，竟使他一时语塞，脸色青白交替，半晌方沉声喝道：“既不愿效力朝廷，还不速速交出指挥使金印，回府待罪听参！”
这话听来峻厉，实则仍有回旋余地。朱纯臣并非掌铨选黜陟的吏部尚书，也非专司弹劾的都察院御史，他虽贵为国公，却无权一句话便夺去锦衣卫指挥使的金印。若李鸣此时肯低头称一句“下官遵命”，这场官面上的怒斥，也便不过是一阵虚张声势的风雨。
李鸣却正等他这句话。
他忽然向前欺进半步，目光如电，紧紧逼住朱纯臣，问道：“国公爷当真要我交出金印，回府听参？”
朱纯臣正在怒头上，哪里肯在众人面前示弱，脱口道：“本公有何不敢？”
李鸣随即探手入怀，取出那枚锦衣卫指挥使金印，双手往朱纯臣面前一送，竟真将金印塞了过去。做完这一着，他半句也不多言，转身便向飞云阁外走去。
朱纯臣握着那枚金印，整个人僵在原处。
这一局本还有转圜余地。只要他立刻出声将李鸣唤回，再以一两句官样话遮掩过去，未必不能圆场。偏偏海东青护主心切，又惯了仗着成国公府的势力行事，见李鸣要走，竟横身一拦，挡在他去路之前。
李鸣眼中寒光一闪。