第203章 畏首畏尾
六指金环齐六耳目何等灵醒，身畔风声才有一丝异样，他身形已如游鱼贴水，向侧后轻轻一让，肩背隐入舷影之中。他目光仍望着前方，声音却压得极低，向洪赤练问道：“可是又添了变数？”
洪赤练伏在暗处，脸色被灯影一映，愈见阴沉。他喉间微微一哼，眼底寒光闪动，低声道：“祸不单行，偏在这节骨眼上，遇着两个扎手人物。”
齐六心中一沉，却不多问。他脚下一移，换了个角度，借着大船檐下悬着的风灯，向正舱内望去。
灯火被夜风吹得一明一暗，舱中杯盏微光摇曳。那里连坐带立共有七人。三人围案品茗，神色从容，似在静候什么。上首并坐二人，其一约莫将近四十，头尖腮削，三角眼中冷光乱闪，两道浓眉如乱帚横斜，唇上几茎黄须稀疏难看，身上偏穿长衫，手里还执一柄折扇，举止间强作儒雅，越显猥琐。另一人身材矮胖，头颅甚大，面色灰败，眉淡眼小，两片厚唇紧抿着，瞧来并无甚出奇之处。
齐六却偏在此人身上多看了一眼。那矮胖子椅旁斜倚着一根大铁杵，铁色沉黯，杵身粗重，灯火照上去，竟似一截从山腹中凿出的黑石。齐六只看了一眼，便知此人内力必厚，臂腕之强，绝非常人可比。
坐在下首相陪的那人，却又全然不同。此人面容清癯，眉目修长，身着马褂补服，顶上三眼花翎，颔下一部墨髯，姿容轩朗，举止之间颇有几分清贵气度。只是这清贵之下，究竟藏着多少污浊，齐六一时还看不透。两旁又侍立四名佩刀护卫，个个肃然无声，刀柄在灯下泛着冷光。
齐六看罢，正欲转身向洪赤练问个分明，忽听身后一声极轻的骨节错响。他回眸一瞥，只见洪赤练指尖如电，已点中吴祚宗要害。吴祚宗连哼声也未及出口，身躯一软，便被洪赤练反手抛在脚边。
齐六眼色微变。洪赤练已贴到他身侧，唇几乎不动，声音却清清楚楚送入他耳中：“咱们原先所想，已全数落空。”
齐六目光微凝。洪赤练怕他未能立刻会意，随即又道：“下首陪坐那人，便是前明降将吴维华。可惜生了这副好相貌，骨子里却早坏透。至于上首那两个，更不是易与之辈。”
齐六眉心一蹙，轻声问道：“是哪一路人？”
洪赤练望着舱中灯影，声音愈低：“飞天玉鼠司徒秀座下四大天王，今夜来了两个。”
齐六心头微震，眼中寒意顿起。他望了望那二人，又回看洪赤练，低声道：“竟是同流与合污？”
洪赤练微一点头，脸上并无笑意。齐六嘴角牵了一下，冷然道：“倒真会挑时候。”
洪赤练也望着舱内，淡淡道：“正是这般晦气。”
齐六的手已按上剑柄，目光如刃，沉声道：“既到了这一步，还有什么可等？”
洪赤练却未立刻应声。他知齐六胆气极盛，越到险处越不肯退半步。夜风自江面卷来，吹得他伤处隐隐作痛，他面上不动声色，眼底却掠过一层沉思。过了片刻，他才道：“四大天王里，东狼本事稍逊，西狈心机最深。眼前这同流、合污二人，手底下却最为扎实。今夜不比平日，不能只凭一口气硬闯。”
齐六牙关一紧，低声道：“难道这两个人便杀不得？”
洪赤练侧目看他，神色忽然冷了下去。他平日暴烈，此刻反倒沉稳得近乎阴沉，道：“此刻不是赌命的时候。你今夜还须留着气力，三更之后，还有一场恶战等着你。”
齐六眼中怒意一闪，道：“若要惜力，黄大人便救不成。”
洪赤练缓缓道：“黄大人非救不可，吴维华也非死不可。”
齐六怒极反笑，笑意却不达眼底。他看了舱中那人一眼，道：“人家又不会把项上人头送到你掌下。你这话说得倒轻。”
洪赤练并未被他激起火来，只是目光一沉，道：“齐六，你少拿话来逼我。若在平日，我比你更不知退让。可眼下我伤在身上，里头那二人，哪一个我也硬吞不下。便是你真能将他们嚼碎，自己也须崩去半口牙。三更之前，不能这般折损。”
齐六一口气已冲到唇边，终究还未说出。洪赤练忽然弯身，抓起吴祚宗尸身，手臂一振，竟将那尸体向大船飞掷而去。齐六神色骤变，伸手欲拦，已是迟了。
吴祚宗尸身破风而出，重重落向船头。洪赤练随即扬声喝道：“童兄、何兄，齐六已到，咱们联手先取这厮性命！”
这一声在夜水上远远荡开，舱中人影立时一动。何屋先辨出声音，目光一亮，隔舱问道：“可是洪老弟到了？”
他话音方落，洪赤练身形已如疾风卷上大船。吴祚宗尸身尚未坠稳，便被他一把托起，顺势塞向童留怀中。
齐六紧随其后扑出。他在半空中已瞧出洪赤练的用意。洪赤练是要借童留伸手接尸的刹那，暗施一脚，直取要害。纵不能一击毙命，也可先重创童留；童留若倒，只余何屋一人，齐六便有把握在短时之内将局面压住。
可是这盘棋起得虽快，对方也并非庸手。齐六心中一凉，已知此计多半要败。
电光石火之间，两边几乎同时出声。何屋瞳孔一缩，身子已从椅上弹起，向童留厉声道：“大哥当心，洪赤练此举有诈！”齐六人在半空，也急喝道：“洪兄，退！”
声音尚未落尽，他已掠上船面。可高手相争，只差半瞬，已能定生死轻重。
一声沉闷撞响，洪赤练与童留同时出脚。乍看之下，似是两人互换一击，实则凶险大不相同。洪赤练那一脚原本奔着要害而去，招势凶悍，足可摧人筋骨；只是他伤势未愈，劲力已折，童留又在最后一瞬拧身避让，这一脚只踢中左胯，未能伤及根本。童留仓促还出的那一脚，却偏偏踢在洪赤练原先受创的右胯之上。
洪赤练身子一震，脸色刹那间白了半分，额角冷汗几乎要沁出。他硬是咬住牙，没有退声。齐六却看得双目发红，胸中一股杀意直冲上来。
他足尖才沾船板，身形已旋。左臂横出，护住洪赤练退路；右手龙舌剑一翻，剑光如寒水陡起，横在同流、合污二人之间。乌芒夺命环亦随腕势展开，一剑一环，霎时把船头灯影搅得凌乱如碎月。
最先攻到的是何屋。那根七十二斤重的地煞铁杵已被他抡起，当头砸落。铁杵未至，沉重劲风先压得船板微微一颤，灯焰也随之低伏。
齐六眼角一跳，脱口道：“好重的家伙！”
话才出口，他身形已向右一翻，避开铁杵正锋。乌芒夺命环顺势外展，黑芒贴着一名侍卫腰腹掠过。那侍卫佩刀才拔出半截，便惨呼一声，身子向后踉跄，半边腹肋已被割开，鲜血泼在船板上，腥气随风漫开。
何屋脸上肌肉一跳，旋即狞然一笑。大铁杵从下方回卷，杵影如黑龙横扫，直取齐六双腿。那一杵若扫实了，纵是铁骨也要断成两截。
齐六偏不退远。他瞧准杵势与船板之间那一线空隙，身形倒拧，几乎贴着铁杵旋过。那一瞬间，铁风擦着衣角掠过，险到毫厘。他借这一线之机，龙舌剑横斩而出，剑光一闪，又一名侍卫被腰间截断，血色溅上舱门。
何屋双眼立时染红。那两名侍卫皆是吴维华身边随从，虽非江湖绝顶，却也是久经刀头之人，竟在齐六手下连一招也挡不住。他心中怒意大炽，手中铁杵攻势愈发沉猛。
另一边，童留的蛇骨软鞭已如活蛇般展开。软鞭时直时曲，忽上忽下，鞭梢尖锐，借着灯火吞吐寒芒。洪赤练右胯受创，身法顿滞，两次被逼到船舷边缘，脚后已触着冰冷水气。江面黑沉，风声卷水，仿佛随时要将人吞下。
童留看出齐六心系洪赤练，阴冷目光一转，向何屋沉声道：“二弟，此人急躁，须速战，却不可乱了分寸。稳稳缠住他，他自己便会露破绽。”
此话正中齐六软肋。齐六一剑一环逼开何屋半步，忽然倒翻而起。人在半空，龙舌剑已化作一道倒垂银虹，越过铁杵劲风，直袭童留后颈。
洪赤练一眼便知，齐六这是要逼开童留，给他留出退身之路。可此时船头血气翻涌，敌人环伺，他岂肯弃齐六而去？他强忍伤痛，反转身形，竟迎向何屋铁杵，替齐六截住来势。
齐六在半空中瞧见，心头又急又怒，落身之际厉声道：“洪赤练，你再撑下去，便不是助我，是乱我心神！”
洪赤练脸色灰白，眼神却硬得如铁。他一面闪身避杵，一面哑声道：“你骂也罢，恨也罢，我不能走。”
高手相搏，心一旁落，便是杀身之隙。洪赤练这一句话未说完，何屋的大铁杵已贴着他胸前扫过，劲风震得他气血翻涌。齐六脸色骤然一白，脚下连踏两步，才将童留的软鞭逼回。
洪赤练惊险避开何屋连环三杵，身形踉跄一稳，忽然想起一事。他抬眼望向齐六，眸中掠过一线急光。那是昔年一剑吟传给齐六的大幻三式，变幻诡奇，正可在乱战之中夺势逆转。
洪赤练胸口起伏，趁何屋铁杵再度压来之前，咬牙提醒道：“齐六，一剑吟所授那三式，你莫非忘了？”
洪赤练那一声提醒，如冷泉忽入烈火。齐六心神一震，眼前纷乱杀影霎时分明。他右腕微沉，龙舌剑先虚虚一递，剑势如巨缆乍断、沉舟欲崩，引得童留眼光微偏。就在这一瞬，齐六左臂陡然舒展，乌芒夺命环脱腕而起，黑光绕空，已变作大幻三式中的第一式，弓幻蛇影。
那环本就奇形险恶，外沿锯齿错落，倒刺森然，此时受齐六内力催动，竟似一条黑鳞毒蟒，自夜色中盘旋而出。环影一重套着一重，虚处似实，实处又忽成虚，围着童留上下旋啮。灯火照在环齿之上，寒芒闪烁，如蛇信吞吐，令人不知当避其首，还是防其尾。
童留脸色骤变。他知这一式若被缠住，纵有蛇骨软鞭在手，也难免被那黑环绞入死门。可他久随飞天玉鼠司徒秀，心性早磨得滑冷，见势不佳，哪里还肯为吴维华死守。他唇间忽发一声尖哨，身形却故意向前一扑，软鞭如乱蛇群出，似要与齐六拼个玉石俱焚。
何屋与他多年形影不离，听得哨声，便知大哥已起退意。他手中
洪赤练伏在暗处，脸色被灯影一映，愈见阴沉。他喉间微微一哼，眼底寒光闪动，低声道：“祸不单行，偏在这节骨眼上，遇着两个扎手人物。”
齐六心中一沉，却不多问。他脚下一移，换了个角度，借着大船檐下悬着的风灯，向正舱内望去。
灯火被夜风吹得一明一暗，舱中杯盏微光摇曳。那里连坐带立共有七人。三人围案品茗，神色从容，似在静候什么。上首并坐二人，其一约莫将近四十，头尖腮削，三角眼中冷光乱闪，两道浓眉如乱帚横斜，唇上几茎黄须稀疏难看，身上偏穿长衫，手里还执一柄折扇，举止间强作儒雅，越显猥琐。另一人身材矮胖，头颅甚大，面色灰败，眉淡眼小，两片厚唇紧抿着，瞧来并无甚出奇之处。
齐六却偏在此人身上多看了一眼。那矮胖子椅旁斜倚着一根大铁杵，铁色沉黯，杵身粗重，灯火照上去，竟似一截从山腹中凿出的黑石。齐六只看了一眼，便知此人内力必厚，臂腕之强，绝非常人可比。
坐在下首相陪的那人，却又全然不同。此人面容清癯，眉目修长，身着马褂补服，顶上三眼花翎，颔下一部墨髯，姿容轩朗，举止之间颇有几分清贵气度。只是这清贵之下，究竟藏着多少污浊，齐六一时还看不透。两旁又侍立四名佩刀护卫，个个肃然无声，刀柄在灯下泛着冷光。
齐六看罢，正欲转身向洪赤练问个分明，忽听身后一声极轻的骨节错响。他回眸一瞥，只见洪赤练指尖如电，已点中吴祚宗要害。吴祚宗连哼声也未及出口，身躯一软，便被洪赤练反手抛在脚边。
齐六眼色微变。洪赤练已贴到他身侧，唇几乎不动，声音却清清楚楚送入他耳中：“咱们原先所想，已全数落空。”
齐六目光微凝。洪赤练怕他未能立刻会意，随即又道：“下首陪坐那人，便是前明降将吴维华。可惜生了这副好相貌，骨子里却早坏透。至于上首那两个，更不是易与之辈。”
齐六眉心一蹙，轻声问道：“是哪一路人？”
洪赤练望着舱中灯影，声音愈低：“飞天玉鼠司徒秀座下四大天王，今夜来了两个。”
齐六心头微震，眼中寒意顿起。他望了望那二人，又回看洪赤练，低声道：“竟是同流与合污？”
洪赤练微一点头，脸上并无笑意。齐六嘴角牵了一下，冷然道：“倒真会挑时候。”
洪赤练也望着舱内，淡淡道：“正是这般晦气。”
齐六的手已按上剑柄，目光如刃，沉声道：“既到了这一步，还有什么可等？”
洪赤练却未立刻应声。他知齐六胆气极盛，越到险处越不肯退半步。夜风自江面卷来，吹得他伤处隐隐作痛，他面上不动声色，眼底却掠过一层沉思。过了片刻，他才道：“四大天王里，东狼本事稍逊，西狈心机最深。眼前这同流、合污二人，手底下却最为扎实。今夜不比平日，不能只凭一口气硬闯。”
齐六牙关一紧，低声道：“难道这两个人便杀不得？”
洪赤练侧目看他，神色忽然冷了下去。他平日暴烈，此刻反倒沉稳得近乎阴沉，道：“此刻不是赌命的时候。你今夜还须留着气力，三更之后，还有一场恶战等着你。”
齐六眼中怒意一闪，道：“若要惜力，黄大人便救不成。”
洪赤练缓缓道：“黄大人非救不可，吴维华也非死不可。”
齐六怒极反笑，笑意却不达眼底。他看了舱中那人一眼，道：“人家又不会把项上人头送到你掌下。你这话说得倒轻。”
洪赤练并未被他激起火来，只是目光一沉，道：“齐六，你少拿话来逼我。若在平日，我比你更不知退让。可眼下我伤在身上，里头那二人，哪一个我也硬吞不下。便是你真能将他们嚼碎，自己也须崩去半口牙。三更之前，不能这般折损。”
齐六一口气已冲到唇边，终究还未说出。洪赤练忽然弯身，抓起吴祚宗尸身，手臂一振，竟将那尸体向大船飞掷而去。齐六神色骤变，伸手欲拦，已是迟了。
吴祚宗尸身破风而出，重重落向船头。洪赤练随即扬声喝道：“童兄、何兄，齐六已到，咱们联手先取这厮性命！”
这一声在夜水上远远荡开，舱中人影立时一动。何屋先辨出声音，目光一亮，隔舱问道：“可是洪老弟到了？”
他话音方落，洪赤练身形已如疾风卷上大船。吴祚宗尸身尚未坠稳，便被他一把托起，顺势塞向童留怀中。
齐六紧随其后扑出。他在半空中已瞧出洪赤练的用意。洪赤练是要借童留伸手接尸的刹那，暗施一脚，直取要害。纵不能一击毙命，也可先重创童留；童留若倒，只余何屋一人，齐六便有把握在短时之内将局面压住。
可是这盘棋起得虽快，对方也并非庸手。齐六心中一凉，已知此计多半要败。
电光石火之间，两边几乎同时出声。何屋瞳孔一缩，身子已从椅上弹起，向童留厉声道：“大哥当心，洪赤练此举有诈！”齐六人在半空，也急喝道：“洪兄，退！”
声音尚未落尽，他已掠上船面。可高手相争，只差半瞬，已能定生死轻重。
一声沉闷撞响，洪赤练与童留同时出脚。乍看之下，似是两人互换一击，实则凶险大不相同。洪赤练那一脚原本奔着要害而去，招势凶悍，足可摧人筋骨；只是他伤势未愈，劲力已折，童留又在最后一瞬拧身避让，这一脚只踢中左胯，未能伤及根本。童留仓促还出的那一脚，却偏偏踢在洪赤练原先受创的右胯之上。
洪赤练身子一震，脸色刹那间白了半分，额角冷汗几乎要沁出。他硬是咬住牙，没有退声。齐六却看得双目发红，胸中一股杀意直冲上来。
他足尖才沾船板，身形已旋。左臂横出，护住洪赤练退路；右手龙舌剑一翻，剑光如寒水陡起，横在同流、合污二人之间。乌芒夺命环亦随腕势展开，一剑一环，霎时把船头灯影搅得凌乱如碎月。
最先攻到的是何屋。那根七十二斤重的地煞铁杵已被他抡起，当头砸落。铁杵未至，沉重劲风先压得船板微微一颤，灯焰也随之低伏。
齐六眼角一跳，脱口道：“好重的家伙！”
话才出口，他身形已向右一翻，避开铁杵正锋。乌芒夺命环顺势外展，黑芒贴着一名侍卫腰腹掠过。那侍卫佩刀才拔出半截，便惨呼一声，身子向后踉跄，半边腹肋已被割开，鲜血泼在船板上，腥气随风漫开。
何屋脸上肌肉一跳，旋即狞然一笑。大铁杵从下方回卷，杵影如黑龙横扫，直取齐六双腿。那一杵若扫实了，纵是铁骨也要断成两截。
齐六偏不退远。他瞧准杵势与船板之间那一线空隙，身形倒拧，几乎贴着铁杵旋过。那一瞬间，铁风擦着衣角掠过，险到毫厘。他借这一线之机，龙舌剑横斩而出，剑光一闪，又一名侍卫被腰间截断，血色溅上舱门。
何屋双眼立时染红。那两名侍卫皆是吴维华身边随从，虽非江湖绝顶，却也是久经刀头之人，竟在齐六手下连一招也挡不住。他心中怒意大炽，手中铁杵攻势愈发沉猛。
另一边，童留的蛇骨软鞭已如活蛇般展开。软鞭时直时曲，忽上忽下，鞭梢尖锐，借着灯火吞吐寒芒。洪赤练右胯受创，身法顿滞，两次被逼到船舷边缘，脚后已触着冰冷水气。江面黑沉，风声卷水，仿佛随时要将人吞下。
童留看出齐六心系洪赤练，阴冷目光一转，向何屋沉声道：“二弟，此人急躁，须速战，却不可乱了分寸。稳稳缠住他，他自己便会露破绽。”
此话正中齐六软肋。齐六一剑一环逼开何屋半步，忽然倒翻而起。人在半空，龙舌剑已化作一道倒垂银虹，越过铁杵劲风，直袭童留后颈。
洪赤练一眼便知，齐六这是要逼开童留，给他留出退身之路。可此时船头血气翻涌，敌人环伺，他岂肯弃齐六而去？他强忍伤痛，反转身形，竟迎向何屋铁杵，替齐六截住来势。
齐六在半空中瞧见，心头又急又怒，落身之际厉声道：“洪赤练，你再撑下去，便不是助我，是乱我心神！”
洪赤练脸色灰白，眼神却硬得如铁。他一面闪身避杵，一面哑声道：“你骂也罢，恨也罢，我不能走。”
高手相搏，心一旁落，便是杀身之隙。洪赤练这一句话未说完，何屋的大铁杵已贴着他胸前扫过，劲风震得他气血翻涌。齐六脸色骤然一白，脚下连踏两步，才将童留的软鞭逼回。
洪赤练惊险避开何屋连环三杵，身形踉跄一稳，忽然想起一事。他抬眼望向齐六，眸中掠过一线急光。那是昔年一剑吟传给齐六的大幻三式，变幻诡奇，正可在乱战之中夺势逆转。
洪赤练胸口起伏，趁何屋铁杵再度压来之前，咬牙提醒道：“齐六，一剑吟所授那三式，你莫非忘了？”
洪赤练那一声提醒，如冷泉忽入烈火。齐六心神一震，眼前纷乱杀影霎时分明。他右腕微沉，龙舌剑先虚虚一递，剑势如巨缆乍断、沉舟欲崩，引得童留眼光微偏。就在这一瞬，齐六左臂陡然舒展，乌芒夺命环脱腕而起，黑光绕空，已变作大幻三式中的第一式，弓幻蛇影。
那环本就奇形险恶，外沿锯齿错落，倒刺森然，此时受齐六内力催动，竟似一条黑鳞毒蟒，自夜色中盘旋而出。环影一重套着一重，虚处似实，实处又忽成虚，围着童留上下旋啮。灯火照在环齿之上，寒芒闪烁，如蛇信吞吐，令人不知当避其首，还是防其尾。
童留脸色骤变。他知这一式若被缠住，纵有蛇骨软鞭在手，也难免被那黑环绞入死门。可他久随飞天玉鼠司徒秀，心性早磨得滑冷，见势不佳，哪里还肯为吴维华死守。他唇间忽发一声尖哨，身形却故意向前一扑，软鞭如乱蛇群出，似要与齐六拼个玉石俱焚。
何屋与他多年形影不离，听得哨声，便知大哥已起退意。他手中