驻军大营。
你说什么？陆嘉湖把手里的茶杯摔在地上，耐火泥被他绕过去了？
回统领，探子跪在地上，小的跟着张麻子的人看了一天，他们从城西小路进的后院，二十袋，品质比城东的还好。
城西小路？陆嘉湖咬牙，那条路我也有人在盯！
统领，盯城西小路的人，是钱老爷安排的。但钱老爷那边说，最近忙着试水泥配方，人手不够......
忙着试配方？陆嘉湖的脸涨得通红，他试了一个月，做出来没有？
没......没有。
废物！陆嘉湖一拳砸在桌上，卡了三个月的耐火泥，让人家两天就绕过去了。他钱万三到底是在帮我，还是在帮李云天？
探子不敢接话。
陆嘉湖在屋里来回走了好几圈，越走越气。
去告诉钱万三，他停下脚步，声音冰冷，他要是再办不成事，别怪我不念旧情。
探子磕了个头，退了出去。
陆嘉湖一个人坐在椅子上，看着地上碎了的茶杯。
第一次是白糖，他没当回事。
第二次是细盐，他还是没当回事。
第三次是防卫队，他开始有点慌了。
现在水泥也来了。
他突然发现，不知不觉间，李云天手里的牌已经比他多了。
当天夜里。
钱万三收到了陆嘉湖的话，脸色很不好看。
他站在庄子上，看着那个新砌的窑炉——已经烧了十几窑了，每一窑都是废渣。
老爷，烧窑老师傅满脸灰尘地走过来，小的实在不行了。石灰和黏土的比例试了不下二十种，温度也从六百度烧到一千二百度，出来的东西不是太脆就是太松，根本没有李云天那个硬度。
差在哪儿？
小的也不知道。老师傅摇头，李云天的水泥里，肯定还有一种咱们不知道的东西。光靠石灰和黏土，做不出来。
钱万三沉默了很久。
那就别烧了。
老爷？
别烧了。钱万三转过身，省点银子吧。
他走回屋里，坐在椅子上，看着桌上那块从李云天那里偷来的灰色硬块。
敲不碎，掰不开，烧不化。
比石头还硬。
他拿起那块灰疙瘩，攥在手心里，指节发白。
李云天，他低声说，你到底还藏着多少东西？
水泥铺路，从县衙门口到城东盐仓，一共三里半。
李云天站在路边，看着工人把最后一桶水泥砂浆浇在石板缝里，用手背擦了擦额头的汗。
大人。王德发蹲在地上拿木棍敲了敲刚凝固的路面，硬了，比石头还硬。
再等等。李云天蹲下去，从路边搬了块磨盘大的石头，往路面上一摔。
咚。
路面纹丝不动，石头碎成了两半。
围观的百姓一下往后退了半步。
乖乖。一个卖菜的老汉咂了咂嘴，这路能走马车不？
走马车没问题。李云天站起来，拍了拍手上的灰，等十天后完全凝固，下雨天也不打滑。
那可太好了。老汉连连点头，城东这条路，一到雨天就是泥坑，推车翻了两回了。
王德发凑过来，压低声音：大人，花了多少？
三窑水泥，加人工，差不多一百二十两。
一百二十两铺三里半？王德发算了算，那要是铺到清水县……
先不急。李云天摆手，这条路先试试看，一个月后要是没裂缝、不塌，再往外面铺。
他看了眼天色，十一月的天已经冷了。
走，回去。
刚进县衙，郭玉郎就迎面跑过来。
大人，出事了。
什么事？
朝廷来人了。郭玉郎把一封信递过来，京城户部发来的急件，直接绕过郡守府送到的。
李云天接过信，拆开看了一遍。
郭玉郎在旁边看他脸色，越看越沉。
大人？
朝廷要细盐。李云天把信拍在桌上，说得挺好听，什么闻陇西细盐质优，望立例上贡，以充国库。就是让陇西把细盐的利润上缴朝廷。
上缴？郭玉郎皱眉，细盐是我们最大的收入来源，上缴了拿什么养防卫队？
不是全缴。李云天靠回椅背，朝廷要的是分成。信上写了，细盐收入三成归地方，七成上缴户部。
三成？郭玉郎的声音拔高了，我们一月的盐税四百两上下，三成才一百二十两，够干什么？
不够。李云天看着窗外，但你说不够，朝廷不听。陈威巴不得我不答应，好名正言顺地把我撤了。
郭玉郎沉默了。
大人打算怎么办？
答应。李云天说。
答应？
答应，但分成的数字得谈。李云天拉开抽屉，拿出一份账册，翻开指给郭玉郎看，你算算，细盐一个月的产量多少？
两千斤上下。
一斤卖多少？
市价一两银子一斤，但我们卖给商队是八钱，量大优惠。
八钱一斤，两千斤，一月进账一千六百两。李云天在账册上画了一道，扣掉原料、人工、运输、窑炉损耗，成本大约六百两。净利润一千两。
郭玉郎点头，账是这么算的。
朝廷要七成，那就是七百两净利润归他。我拿三成，三百两。李云天合上账册，三百两不够养防卫队、不够铺路、不够补贴百姓。但账面上，朝廷会觉得我是个乖顺的县令。
那……成本呢？
成本要单独列。李云天用笔在纸上写了几行字，我在回信里写清楚：细盐月产两千斤，月成本六百两（含原料、人工、运输、窑炉折旧），净利润一千两。朝廷七成归公，三成留存地方。成本部分不参与分成，由地方自行承担。
郭玉郎想了想，眼睛亮了。
大人，这样一来，朝廷虽然拿七成净利润，但成本是我们报的。成本报多少……
成本不能虚报太多，会露馅。李云天摆手，但窑炉折旧、运输损耗、人工涨薪，这些都可以合理往上加。六百两提到七百两，朝廷那边不会细查。多出来的一百两，就归我们。
那净利润就从一千两变成九百两了。朝廷拿七成就是六百三十两，我们拿三成就是二百七十两。加上那一百两……
三百七十两。李云天点头，比直接给三成多了一百多两。够用了。
郭玉郎张了张嘴。
大人，这不是骗朝廷吗？
不是骗。李云天摇头，成本确实在涨。人工今年涨了两成，运输路远了一半，窑炉用半年就得翻修，这些全算进去，七百两不夸张。我甚至还可以再加点——下次翻新窑炉的时候报一次大修费用，一次抵三个月。
那朝廷会查账？
李云天把纸收好，但查到我头上的时候，账已经做了半年了。他查出来多报了一百两，也就一通训斥，不会有更重的处罚。而且——
他停了一下。
我还有一张牌没打。
什么牌？
细盐的配方。李云天看着他的眼睛，朝廷要的是钱，不是配方。只要利润分成谈好了，配方在我手里，朝廷不会追着要。因为要了配方，他就得自己烧、自己运、自己卖——朝廷干不了这个，他只会找中间商。中间商是谁？还是我们。
郭玉郎深吸了一口气。
大人，您这是把朝廷当成了我们的最大客户。
你说什么？陆嘉湖把手里的茶杯摔在地上，耐火泥被他绕过去了？
回统领，探子跪在地上，小的跟着张麻子的人看了一天，他们从城西小路进的后院，二十袋，品质比城东的还好。
城西小路？陆嘉湖咬牙，那条路我也有人在盯！
统领，盯城西小路的人，是钱老爷安排的。但钱老爷那边说，最近忙着试水泥配方，人手不够......
忙着试配方？陆嘉湖的脸涨得通红，他试了一个月，做出来没有？
没......没有。
废物！陆嘉湖一拳砸在桌上，卡了三个月的耐火泥，让人家两天就绕过去了。他钱万三到底是在帮我，还是在帮李云天？
探子不敢接话。
陆嘉湖在屋里来回走了好几圈，越走越气。
去告诉钱万三，他停下脚步，声音冰冷，他要是再办不成事，别怪我不念旧情。
探子磕了个头，退了出去。
陆嘉湖一个人坐在椅子上，看着地上碎了的茶杯。
第一次是白糖，他没当回事。
第二次是细盐，他还是没当回事。
第三次是防卫队，他开始有点慌了。
现在水泥也来了。
他突然发现，不知不觉间，李云天手里的牌已经比他多了。
当天夜里。
钱万三收到了陆嘉湖的话，脸色很不好看。
他站在庄子上，看着那个新砌的窑炉——已经烧了十几窑了，每一窑都是废渣。
老爷，烧窑老师傅满脸灰尘地走过来，小的实在不行了。石灰和黏土的比例试了不下二十种，温度也从六百度烧到一千二百度，出来的东西不是太脆就是太松，根本没有李云天那个硬度。
差在哪儿？
小的也不知道。老师傅摇头，李云天的水泥里，肯定还有一种咱们不知道的东西。光靠石灰和黏土，做不出来。
钱万三沉默了很久。
那就别烧了。
老爷？
别烧了。钱万三转过身，省点银子吧。
他走回屋里，坐在椅子上，看着桌上那块从李云天那里偷来的灰色硬块。
敲不碎，掰不开，烧不化。
比石头还硬。
他拿起那块灰疙瘩，攥在手心里，指节发白。
李云天，他低声说，你到底还藏着多少东西？
水泥铺路，从县衙门口到城东盐仓，一共三里半。
李云天站在路边，看着工人把最后一桶水泥砂浆浇在石板缝里，用手背擦了擦额头的汗。
大人。王德发蹲在地上拿木棍敲了敲刚凝固的路面，硬了，比石头还硬。
再等等。李云天蹲下去，从路边搬了块磨盘大的石头，往路面上一摔。
咚。
路面纹丝不动，石头碎成了两半。
围观的百姓一下往后退了半步。
乖乖。一个卖菜的老汉咂了咂嘴，这路能走马车不？
走马车没问题。李云天站起来，拍了拍手上的灰，等十天后完全凝固，下雨天也不打滑。
那可太好了。老汉连连点头，城东这条路，一到雨天就是泥坑，推车翻了两回了。
王德发凑过来，压低声音：大人，花了多少？
三窑水泥，加人工，差不多一百二十两。
一百二十两铺三里半？王德发算了算，那要是铺到清水县……
先不急。李云天摆手，这条路先试试看，一个月后要是没裂缝、不塌，再往外面铺。
他看了眼天色，十一月的天已经冷了。
走，回去。
刚进县衙，郭玉郎就迎面跑过来。
大人，出事了。
什么事？
朝廷来人了。郭玉郎把一封信递过来，京城户部发来的急件，直接绕过郡守府送到的。
李云天接过信，拆开看了一遍。
郭玉郎在旁边看他脸色，越看越沉。
大人？
朝廷要细盐。李云天把信拍在桌上，说得挺好听，什么闻陇西细盐质优，望立例上贡，以充国库。就是让陇西把细盐的利润上缴朝廷。
上缴？郭玉郎皱眉，细盐是我们最大的收入来源，上缴了拿什么养防卫队？
不是全缴。李云天靠回椅背，朝廷要的是分成。信上写了，细盐收入三成归地方，七成上缴户部。
三成？郭玉郎的声音拔高了，我们一月的盐税四百两上下，三成才一百二十两，够干什么？
不够。李云天看着窗外，但你说不够，朝廷不听。陈威巴不得我不答应，好名正言顺地把我撤了。
郭玉郎沉默了。
大人打算怎么办？
答应。李云天说。
答应？
答应，但分成的数字得谈。李云天拉开抽屉，拿出一份账册，翻开指给郭玉郎看，你算算，细盐一个月的产量多少？
两千斤上下。
一斤卖多少？
市价一两银子一斤，但我们卖给商队是八钱，量大优惠。
八钱一斤，两千斤，一月进账一千六百两。李云天在账册上画了一道，扣掉原料、人工、运输、窑炉损耗，成本大约六百两。净利润一千两。
郭玉郎点头，账是这么算的。
朝廷要七成，那就是七百两净利润归他。我拿三成，三百两。李云天合上账册，三百两不够养防卫队、不够铺路、不够补贴百姓。但账面上，朝廷会觉得我是个乖顺的县令。
那……成本呢？
成本要单独列。李云天用笔在纸上写了几行字，我在回信里写清楚：细盐月产两千斤，月成本六百两（含原料、人工、运输、窑炉折旧），净利润一千两。朝廷七成归公，三成留存地方。成本部分不参与分成，由地方自行承担。
郭玉郎想了想，眼睛亮了。
大人，这样一来，朝廷虽然拿七成净利润，但成本是我们报的。成本报多少……
成本不能虚报太多，会露馅。李云天摆手，但窑炉折旧、运输损耗、人工涨薪，这些都可以合理往上加。六百两提到七百两，朝廷那边不会细查。多出来的一百两，就归我们。
那净利润就从一千两变成九百两了。朝廷拿七成就是六百三十两，我们拿三成就是二百七十两。加上那一百两……
三百七十两。李云天点头，比直接给三成多了一百多两。够用了。
郭玉郎张了张嘴。
大人，这不是骗朝廷吗？
不是骗。李云天摇头，成本确实在涨。人工今年涨了两成，运输路远了一半，窑炉用半年就得翻修，这些全算进去，七百两不夸张。我甚至还可以再加点——下次翻新窑炉的时候报一次大修费用，一次抵三个月。
那朝廷会查账？
李云天把纸收好，但查到我头上的时候，账已经做了半年了。他查出来多报了一百两，也就一通训斥，不会有更重的处罚。而且——
他停了一下。
我还有一张牌没打。
什么牌？
细盐的配方。李云天看着他的眼睛，朝廷要的是钱，不是配方。只要利润分成谈好了，配方在我手里，朝廷不会追着要。因为要了配方，他就得自己烧、自己运、自己卖——朝廷干不了这个，他只会找中间商。中间商是谁？还是我们。
郭玉郎深吸了一口气。
大人，您这是把朝廷当成了我们的最大客户。