蒸汽马车在街上跑的第一天，南边传来坏消息。
黑风山的人洗了王家村。十二口人没了，粮抢光，牲口牵走，三间粮仓烧成灰。村口的老槐树上挂着半截绳子，绳头带着血。
郭玉郎把急报放在李云天桌上的时候，手是抖的。他不是怕土匪，他是怕李云天的反应。
李云天看完急报，把纸放下，走到地图前，手指按在黑风山上。
黑三郎当年栽在咱们手里，剩下的逃了。他说，这两年又聚起来，换了个当家的，比黑三郎敢下手。以前只劫道，如今敢洗村了。
赵云策点了下头，像是那段旧事不用开口也记得：寨子还是老寨。那条路我走过一趟，窄，两边是崖壁，进去了转不了身，退不了步。人堵在半山腰，往下扔石头就能砸死一半。
可这回不一样。李云天从墙上取下火药罐的草图，咱们有火药。
大人，火药兵没上过阵。赵云策说，五十个人，每人背二十罐，一共一千罐。够打几轮？
够打三轮。李云天说，头一轮扔五十罐，炸寨门和前墙。第二轮五十罐，炸内院。第三轮留着，不扔。
不扔？
不扔比扔更可怕。李云天把草图卷起来，听着炸响的人，心里会数：还有多少？这个数不清，比火药本身更压人。
次日清晨，李云天率五百人出发。
火药兵五十，其余四百五十全是赵云策的老兵。出发的时候没人说话，五百人走了十里，只听见脚步声和火药罐在背囊里碰撞的闷响。
辰时三刻，到了黑风山下。
寨子建在半山腰，三面崖壁，一条窄路通寨门。寨门两扇粗木，门后堆着石块沙袋。
强攻不行。赵云策指着那条路，两个人并排都走不过去。火药兵上去没有退路，罐子要是炸在窄路上，炸的是咱们自己。
李云天蹲下来看地形。山的左侧有一条干沟，是雨水冲出来的水道，沟底铺着碎石，坡比正路陡一倍，宽够三个人并排走。
不走正路。他站起来，火药兵走干沟。正面留给步兵，牵住他们的眼，火药兵绕到寨墙根底下。
沟底碎石不稳，人上去打滑。
只让火药兵走。李云天说，背篓加罐子三十斤，加上人一百斤，碎石承得住。步兵带刀盾甲，一百八十斤，踩上去就塌。
赵云策沉默了一会儿：大人，您怎么知道碎石承多少斤？
猜的。李云天说，猜错了也不死人，滑下去滚回沟底，再爬一回。
赵云策咬了咬牙：我带步兵走正面，把寨子里的人全勾到墙头。火药兵走干沟。您呢？
我跟火药兵走。
大人！
我跟火药兵走。李云天重复了一遍，火药兵头一回上阵。他们得看见我站在他们前头。
正面先动了。
赵云策带三百步兵挤上窄路。路太窄，三百人排成一条长蛇，一刀一盾，一个挨一个。土匪在墙头扔石头、倒滚油。盾牌手被砸倒了三个，滚油燎了两个袖子。赵云策左手盾，右手刀，冲在最前，一块大石滚下来，他用盾面蹭偏了半寸。半寸够了，石头擦着他肩头过去，砸碎身后一个兵的脚骨。
赵云策咬紧牙，没退。盾牌手被砸倒了，他往前补了半步，把空当堵上。又一个土匪从墙头浇下滚油，溅在他左袖，袖口腾起一股白烟，他甩了两下没甩掉，索性拿盾面把身子护严，刀往前送，逼得墙头的人缩了脖子。他要把寨子里的人都钉在正面，一寸不让。
与此同时，李云天带着五十个火药兵爬干沟。
沟底碎石果然不稳。头一个兵踩上去滑了两步，没摔，背篓里的罐子晃了一下，没碰。第二个学了乖，压低重心，先踩稳再迈步。李云天走在中间，有人滑了他伸手拽一把，有人背篓歪了他扶正。他自己也滑了一下，膝头磕在碎石上，硌得生疼，爬起来拍了拍裤腿，继续往前。带兵的人自己爬了沟，后头的兵就不敢含糊。
小半个时辰，火药兵摸到寨墙根底下。
墙是夯土墙，厚两尺，高八尺。墙根有一排排水孔，孔小，拳头塞不进去。李云天蹲下，把第一个火药罐贴着墙根，搁在孔边上，引信拉出来。
罐子塞不进去，孔也不用塞。他跟火药兵说，罐子贴着孔边放，炸的时候，劲儿顺着孔往墙里钻。点着，数三下，退三步。
他掏出火折子，吹亮了，点上引信。
火花嘶嘶地烧。
他站起来，退了三步，蹲进沟壁的凹坑里。
轰！
土墙炸开一个洞。不大，弯腰能钻过去。碎石飞出来，砸在他袖子上，他抬手挡了一下，手背划了一道浅口子。
第二轮。他站起来，王铁柱，带十个人钻进去，把罐子扔内院。点引信，数三下，扔。
王铁柱带着十个兵钻进墙洞。钻之前他手在抖，不是怕，是这洞后头是什么不知道。他看了一眼李云天，李云天点了一下头，他猫腰进去了。
内院比预想的大。二十间木屋围成一个圈，中间空地堆着抢来的粮袋，边上拴着牲口。土匪全被勾到正面墙头去了，内院里只有五个人。
五个土匪看见墙洞里钻出人来，第一反应不是抄家伙，是愣住。他们打过三次官军，回回是石头砸盾牌、滚油浇步兵，然后官军退了。这回墙先炸了，地皮都翻了，碎石横飞。领头的那个张着嘴，半天挤出一句：天雷……这是天罚！
王铁柱没给他们回过神的时间。他点着第一个罐子，数三下，扔向粮堆。
轰！
粮袋炸散了，麦粒和碎木搅在一起，满天飞。
其余九个火药兵同时扔。
轰！轰！轰！
三间木屋的屋顶掀了，木梁横飞。一个土匪被飞来的木梁砸中肩膀，摔在地上嚎。
正面寨门那边，赵云策听见内院的炸响。
内院响了！他回头喊，冲门！
寨门的门框早被震动震歪了，石块沙袋从门后滑落。赵云策一脚踹在歪了的门框上，门开了。
三百步兵涌进去。
土匪头子从墙头回过头。内院在冒烟，正门被踹开，粮堆没了，屋顶飞了。他攥着刀，脑子里只有一个念头：不是人打进来的，是墙炸开的。
他喊，往后山，走暗道！
后山的暗道口被烟和碎石堵了一半，人挤得过去，跑不快。一百多人挤在暗道口，踩倒了三个，跑了八十多个。
剩下的没跑掉。
赵云策封了寨门，步兵在内院围住六十多人。这些人的表情不是怕，是懵。他们不知道该怎么反抗这种东西。墙炸了，粮炸了，屋顶飞了，门踹开了。从头到尾，不到一刻钟。
跪下！丢刀！赵云策举刀。
六十多人跪了。不是怕死，是不知该怎么对付没见过的东西。
李云天从墙洞走进内院，左袖口沾着碎石打的灰。他扫了一眼跪着的土匪，没多看。
赵云策，愿意从军的编进营里，不愿意的，发路费遣散。抢来的粮和牲口，全还王家村。
王铁柱。
末将在！王铁柱膝盖一弯。
不用跪。李云天伸手拦住，头一仗，你们没慌，没乱扔，罐子全打在当打的地方。回去每人赏银五两。
谢大人！王铁柱的声音发哑，是钻洞时呛了烟尘。
李云天转身，走到炸开的墙洞边，蹲下看断面。
断面干净，炸开的边缘没大片剥落，碎石大小均匀。劲儿是顺着排水孔往里走的。他伸手摸了一下断面，还烫，指尖一缩。
下次改进。他站起来对王铁柱说，罐子不用贴墙，离墙半尺也能炸开。贴太近，碎石往回飞，伤自己人。
王铁柱点头记下。
李云天往外走，经过那六十多个跪着的土匪。他没看他们，有一个土匪抬头看了他。那人三十多岁，脸上一道老疤。他看的不是李云天的脸，是他袖口的灰，手背上的浅口子。
他看出来了。这个带兵的人，自己也爬了沟，也蹲在墙根点了引信。他不是坐在帐里让人去死的人。
那人低下头，再没抬起来。
回程路上，赵云策策马靠过来，压低声音：大人，这回火药兵五十人，罐子一千个。下回要是撞上五千正经军，咱们得备多少？
五万罐。李云天说，五个工坊，三个月的活。
赵云策没接话。
可今天不是打五千军。李云天说，今天是打头一仗。头一仗不用赢得漂亮，要赢得清楚。让该知道的人都知道，火药不是纸上的方子，是能炸开墙的真东西。
他看了一眼身后。火药兵们背着空了大半的背篓，走得整齐。出发的时候他们脸上是紧的，这会儿是沉的。
回陇西。李云天翻身上马，张德海还等着料。硝石的事不解决，工坊明儿还是要停。
路过王家村，田埂上站着人，远远看着队伍过去，看着粮袋和牲口被送回来。没人喊万岁，也没人上来磕头。他们只是站着，半天没人说出一句话。
李云天没停马。
大人，赵云策在边上说，村民说要给您立碑。
不用。李云天说，把粮还了就行。碑是给死人看的，活人用不着。
入夜，队伍进了城。李云天刚在衙门口下马，张德海就迎上来，手里捏着一封信。
大人，硝石的事，有信了。
清水港的伙计捎话，有个姓张的商人，京口口音，在码头收硝。要的量，够咱们的工坊吃半年。收价，比市面高三成。收完当天就装船，船往东，说是去京城。
李云天接过信，看了一眼，没拆。
姓张的，京口音，往京城送硝。他把信递给郭玉郎，查他。查他收了多久，卖给谁，谁在给他撑腰。
黑风山的人洗了王家村。十二口人没了，粮抢光，牲口牵走，三间粮仓烧成灰。村口的老槐树上挂着半截绳子，绳头带着血。
郭玉郎把急报放在李云天桌上的时候，手是抖的。他不是怕土匪，他是怕李云天的反应。
李云天看完急报，把纸放下，走到地图前，手指按在黑风山上。
黑三郎当年栽在咱们手里，剩下的逃了。他说，这两年又聚起来，换了个当家的，比黑三郎敢下手。以前只劫道，如今敢洗村了。
赵云策点了下头，像是那段旧事不用开口也记得：寨子还是老寨。那条路我走过一趟，窄，两边是崖壁，进去了转不了身，退不了步。人堵在半山腰，往下扔石头就能砸死一半。
可这回不一样。李云天从墙上取下火药罐的草图，咱们有火药。
大人，火药兵没上过阵。赵云策说，五十个人，每人背二十罐，一共一千罐。够打几轮？
够打三轮。李云天说，头一轮扔五十罐，炸寨门和前墙。第二轮五十罐，炸内院。第三轮留着，不扔。
不扔？
不扔比扔更可怕。李云天把草图卷起来，听着炸响的人，心里会数：还有多少？这个数不清，比火药本身更压人。
次日清晨，李云天率五百人出发。
火药兵五十，其余四百五十全是赵云策的老兵。出发的时候没人说话，五百人走了十里，只听见脚步声和火药罐在背囊里碰撞的闷响。
辰时三刻，到了黑风山下。
寨子建在半山腰，三面崖壁，一条窄路通寨门。寨门两扇粗木，门后堆着石块沙袋。
强攻不行。赵云策指着那条路，两个人并排都走不过去。火药兵上去没有退路，罐子要是炸在窄路上，炸的是咱们自己。
李云天蹲下来看地形。山的左侧有一条干沟，是雨水冲出来的水道，沟底铺着碎石，坡比正路陡一倍，宽够三个人并排走。
不走正路。他站起来，火药兵走干沟。正面留给步兵，牵住他们的眼，火药兵绕到寨墙根底下。
沟底碎石不稳，人上去打滑。
只让火药兵走。李云天说，背篓加罐子三十斤，加上人一百斤，碎石承得住。步兵带刀盾甲，一百八十斤，踩上去就塌。
赵云策沉默了一会儿：大人，您怎么知道碎石承多少斤？
猜的。李云天说，猜错了也不死人，滑下去滚回沟底，再爬一回。
赵云策咬了咬牙：我带步兵走正面，把寨子里的人全勾到墙头。火药兵走干沟。您呢？
我跟火药兵走。
大人！
我跟火药兵走。李云天重复了一遍，火药兵头一回上阵。他们得看见我站在他们前头。
正面先动了。
赵云策带三百步兵挤上窄路。路太窄，三百人排成一条长蛇，一刀一盾，一个挨一个。土匪在墙头扔石头、倒滚油。盾牌手被砸倒了三个，滚油燎了两个袖子。赵云策左手盾，右手刀，冲在最前，一块大石滚下来，他用盾面蹭偏了半寸。半寸够了，石头擦着他肩头过去，砸碎身后一个兵的脚骨。
赵云策咬紧牙，没退。盾牌手被砸倒了，他往前补了半步，把空当堵上。又一个土匪从墙头浇下滚油，溅在他左袖，袖口腾起一股白烟，他甩了两下没甩掉，索性拿盾面把身子护严，刀往前送，逼得墙头的人缩了脖子。他要把寨子里的人都钉在正面，一寸不让。
与此同时，李云天带着五十个火药兵爬干沟。
沟底碎石果然不稳。头一个兵踩上去滑了两步，没摔，背篓里的罐子晃了一下，没碰。第二个学了乖，压低重心，先踩稳再迈步。李云天走在中间，有人滑了他伸手拽一把，有人背篓歪了他扶正。他自己也滑了一下，膝头磕在碎石上，硌得生疼，爬起来拍了拍裤腿，继续往前。带兵的人自己爬了沟，后头的兵就不敢含糊。
小半个时辰，火药兵摸到寨墙根底下。
墙是夯土墙，厚两尺，高八尺。墙根有一排排水孔，孔小，拳头塞不进去。李云天蹲下，把第一个火药罐贴着墙根，搁在孔边上，引信拉出来。
罐子塞不进去，孔也不用塞。他跟火药兵说，罐子贴着孔边放，炸的时候，劲儿顺着孔往墙里钻。点着，数三下，退三步。
他掏出火折子，吹亮了，点上引信。
火花嘶嘶地烧。
他站起来，退了三步，蹲进沟壁的凹坑里。
轰！
土墙炸开一个洞。不大，弯腰能钻过去。碎石飞出来，砸在他袖子上，他抬手挡了一下，手背划了一道浅口子。
第二轮。他站起来，王铁柱，带十个人钻进去，把罐子扔内院。点引信，数三下，扔。
王铁柱带着十个兵钻进墙洞。钻之前他手在抖，不是怕，是这洞后头是什么不知道。他看了一眼李云天，李云天点了一下头，他猫腰进去了。
内院比预想的大。二十间木屋围成一个圈，中间空地堆着抢来的粮袋，边上拴着牲口。土匪全被勾到正面墙头去了，内院里只有五个人。
五个土匪看见墙洞里钻出人来，第一反应不是抄家伙，是愣住。他们打过三次官军，回回是石头砸盾牌、滚油浇步兵，然后官军退了。这回墙先炸了，地皮都翻了，碎石横飞。领头的那个张着嘴，半天挤出一句：天雷……这是天罚！
王铁柱没给他们回过神的时间。他点着第一个罐子，数三下，扔向粮堆。
轰！
粮袋炸散了，麦粒和碎木搅在一起，满天飞。
其余九个火药兵同时扔。
轰！轰！轰！
三间木屋的屋顶掀了，木梁横飞。一个土匪被飞来的木梁砸中肩膀，摔在地上嚎。
正面寨门那边，赵云策听见内院的炸响。
内院响了！他回头喊，冲门！
寨门的门框早被震动震歪了，石块沙袋从门后滑落。赵云策一脚踹在歪了的门框上，门开了。
三百步兵涌进去。
土匪头子从墙头回过头。内院在冒烟，正门被踹开，粮堆没了，屋顶飞了。他攥着刀，脑子里只有一个念头：不是人打进来的，是墙炸开的。
他喊，往后山，走暗道！
后山的暗道口被烟和碎石堵了一半，人挤得过去，跑不快。一百多人挤在暗道口，踩倒了三个，跑了八十多个。
剩下的没跑掉。
赵云策封了寨门，步兵在内院围住六十多人。这些人的表情不是怕，是懵。他们不知道该怎么反抗这种东西。墙炸了，粮炸了，屋顶飞了，门踹开了。从头到尾，不到一刻钟。
跪下！丢刀！赵云策举刀。
六十多人跪了。不是怕死，是不知该怎么对付没见过的东西。
李云天从墙洞走进内院，左袖口沾着碎石打的灰。他扫了一眼跪着的土匪，没多看。
赵云策，愿意从军的编进营里，不愿意的，发路费遣散。抢来的粮和牲口，全还王家村。
王铁柱。
末将在！王铁柱膝盖一弯。
不用跪。李云天伸手拦住，头一仗，你们没慌，没乱扔，罐子全打在当打的地方。回去每人赏银五两。
谢大人！王铁柱的声音发哑，是钻洞时呛了烟尘。
李云天转身，走到炸开的墙洞边，蹲下看断面。
断面干净，炸开的边缘没大片剥落，碎石大小均匀。劲儿是顺着排水孔往里走的。他伸手摸了一下断面，还烫，指尖一缩。
下次改进。他站起来对王铁柱说，罐子不用贴墙，离墙半尺也能炸开。贴太近，碎石往回飞，伤自己人。
王铁柱点头记下。
李云天往外走，经过那六十多个跪着的土匪。他没看他们，有一个土匪抬头看了他。那人三十多岁，脸上一道老疤。他看的不是李云天的脸，是他袖口的灰，手背上的浅口子。
他看出来了。这个带兵的人，自己也爬了沟，也蹲在墙根点了引信。他不是坐在帐里让人去死的人。
那人低下头，再没抬起来。
回程路上，赵云策策马靠过来，压低声音：大人，这回火药兵五十人，罐子一千个。下回要是撞上五千正经军，咱们得备多少？
五万罐。李云天说，五个工坊，三个月的活。
赵云策没接话。
可今天不是打五千军。李云天说，今天是打头一仗。头一仗不用赢得漂亮，要赢得清楚。让该知道的人都知道，火药不是纸上的方子，是能炸开墙的真东西。
他看了一眼身后。火药兵们背着空了大半的背篓，走得整齐。出发的时候他们脸上是紧的，这会儿是沉的。
回陇西。李云天翻身上马，张德海还等着料。硝石的事不解决，工坊明儿还是要停。
路过王家村，田埂上站着人，远远看着队伍过去，看着粮袋和牲口被送回来。没人喊万岁，也没人上来磕头。他们只是站着，半天没人说出一句话。
李云天没停马。
大人，赵云策在边上说，村民说要给您立碑。
不用。李云天说，把粮还了就行。碑是给死人看的，活人用不着。
入夜，队伍进了城。李云天刚在衙门口下马，张德海就迎上来，手里捏着一封信。
大人，硝石的事，有信了。
清水港的伙计捎话，有个姓张的商人，京口口音，在码头收硝。要的量，够咱们的工坊吃半年。收价，比市面高三成。收完当天就装船，船往东，说是去京城。
李云天接过信，看了一眼，没拆。
姓张的，京口音，往京城送硝。他把信递给郭玉郎，查他。查他收了多久，卖给谁，谁在给他撑腰。