郭玉郎几乎是跑着进了后堂。
大人，周敏周大人来了。
户部例行核查盐务账目。带了公文，盖的是户部盐税司的大印。不是一个人来的，带了一个书吏、两个户差，坐着一辆青布马车，从官道上来的。
李云天正在看李雪昨天整理出来的王四海进货单。三天前他就让赵云策在通往陇西的官道上安排了眼线，周敏一出临洮府他就知道了。
他把进货单翻到最后一页，看完，合上。
什么时候到的？
刚到。在城门口递了公文，现在应该是去县衙了。
让他等着。李云天站起来，按旧规接待，盐账、盐引、库单三套账本先摆外堂。矿道的事一个字也不提。
大人？郭玉郎愣了一下，他是户部的主事，您说让他等着？
让他等着。
郭玉郎张了张嘴，没再多说，出去了。
李云天站起来，走到窗边。
三天前那条没挂旗的船还没回来。矿道里那堵新墙后面的人还在活动。十二个俘虏里画路线的那个人，赵云策已经拿到了一份拓印——画的确实是矿道到清水港码头的路线图，但后半段被他自己擦掉了大部分，只留下了前半截。
证据不够。但他需要时间。
周敏偏偏这时候来了。
不是巧合。永宁侯在京城一定得到了消息——张百万一去不回，矿道可能暴露。周敏来，实际上是来探底的。
半个时辰之后，李云天才去了前堂。
周敏坐在客座上，手里端着一杯茶，脸上的表情很平静。四十岁出头，瘦长脸，留着短须，穿一身半旧的青色官袍。看起来像个教书先生，不像户部的官。
李大人。周敏站起来行了个礼，久仰。
周主事远道而来，辛苦了。李云天回了个礼，坐下，核查盐务的事，我在京城就听说了。没想到是周主事亲自来。
上面点了名。周敏笑了，说是陇西的盐务这几年变化很大，需要当面核实。
变化确实大。李云天说，两年前陇西连细盐都没有，现在每个月出产三千斤。户部有疑问是正常的。
三千斤。周敏重复了一下数字，这个量不算大。
细盐跟粗盐不一样，工艺复杂，产量上不去。但利润高。朝廷七成分成，每个月到账的银子比以前粗盐高了三倍。这一点周主事应该从户部的账上看到了。
看到了。周敏点头，所以我这次来，不是来查产量的。
李云天看着他。
那周主事来查什么？
周敏从袖子里掏出一张纸，放在桌上。
三件事。
他竖起一根手指。
第一，盐引审批权。目前陇西的盐引是由本官在户部代为审批的。但上面有人认为，盐引审批应该收归户部直管，不再经过地方。
谁认为的？
周敏笑了笑，没回答。
竖起第二根手指。
第二，商路调配。陇西目前的细盐运输渠道比较分散，有本地的商户承运，也有外地商队经手。上面希望统一调配，由指定的商队统一承运。
指定的商队是哪一家？
周敏又笑了笑。
竖起第三根手指。
第三，水泥。陇西产的水泥最近在周边几个府卖得不错。上面想知道——水泥的配方有没有备案？
李云天端起茶杯，喝了一口。
三件事。盐引上收、商路统一、水泥配方。
每一件都指向同一个目的——把陇西的经济命脉从李云天手里拿走。
周主事。李云天把茶杯放下，这三件事，我可以逐条答复。
第一，盐引审批权。两年前周主事来陇西定盐税的时候，我们签过一份分成合约——朝廷七成，我三成，成本另算。合约上写得很清楚，盐引审批流程不变。这份合约经过了郡守陈威的签字确认，也报了户部。现在要收归直管，不是不行，但得先废掉旧合约。废合约得有理由。周主事有什么理由？
周敏的脸色没变。理由在核查之后再说。
好。那我等着。李云天说，第二，商路调配。陇西的商户承运细盐，都是按市价签约、按合同走货。这是商户之间的自由买卖，官府不好插手。周主事说的指定商队，是不是已经有了人选？
还在讨论。
那等讨论完了再来。第三，水泥配方。水泥是卖给官府修路修城墙的，配方涉及军事用途，不方便公开。这一点我在给户部的报告里写得很清楚。周主事如果没看到，我可以再抄一份。
周敏的笑容收了一点。
李大人，我这次来是例行核查，不是来找麻烦的。
我知道。李云天说，所以我每一条都回答了。周主事如果觉得有问题，可以继续问。
沉默了几息。
周敏站起来。
那盐务账目的事，我看两天？
可以。郭先生会配合周主事。账册都在库房里，周主事随时可以看。
周敏点了点头，带着他的人出去了。
等周敏走远了，郭玉郎从后堂探出头来。
大人，这三条——
全是永宁侯的手笔。李云天说，盐引上收就是掐我的财权，商路统一就是抢我的渠道，水泥配方就是拿我的技术。三条加在一起，陇西就剩一个空壳。
那我们怎么办？
账册给他看，让他查。李云天站起来，我的账是干净的，不怕查。但查账不是他来的目的。他的目的是探——看我对这三件事什么态度、陇西现在什么状况、有没有人在背后查他。
您觉得他会查到什么？
他什么也查不到。但他会回去告诉永宁侯——李云天的账滴水不漏，硬来不行。
那永宁侯会怎么做？
李云天没有回答。
周敏来了，说明永宁侯已经开始行动。张百万失踪、矿道暴露、小六子灭口——这些事在京城那边不是没有动静的。永宁侯需要一个人来陇西看一眼，确认情况。
周敏就是那双眼睛。
正想着，赵四从外面进来。
大人，周敏的人刚去了清水港。
去了清水港？
对。周敏带来的那个书吏，一个人去了清水港码头。在码头上转了一圈，问了几个人话，然后又回去了。
一个人去清水港。
不是查盐务账目。是去看那条废弃码头。
盯住他。明天他再去哪里，都要报。
赵四走后，李云天去找李雪。
李雪在后院的小屋里，面前摊着一大堆纸。
王四海的账理完了吗？
理完了。李雪把一叠纸递给他，每个月的进出我都列了。有一条你肯定想看。
李云天翻到她折角的那一页。
上上个月，王四海的进货单上多了一笔——铁条叁百斤。他以前从来没进过铁条。那笔货没有出库记录，进来了就没再出去过。
三百斤铁条。没有出库记录。
铁条是从哪来的？
进货单上写的是临洮府王记铁铺。我查了一下，临洮府确实有一家王记铁铺，但那家铁铺上个月关了。老板说是亏本关的，但关之前最后一批货，就是发往陇西的三百斤铁条。
铁条进了王四海的仓库，然后没有出库。
去了哪？矿道。
还有。李雪翻到另一页，王四海给张百万运过一次货。不是细盐，是。进货单上写着当归肆拾斤，但出库的时候变成了当归贰拾斤。少了二十斤。
少了二十斤当归？
当归是贵重药材，二十斤值几十两银子。王四海不可能白白少二十斤。除非——
除非那二十斤不是当归。李云天说。
李雪看着他。
您是说，进货的时候写的是四十斤当归，实际上里面夹了别的东西。出库的时候只记了二十斤，剩下的二十斤没有记录，也就没有出处。
李云天把账本合上，王四海不只是帮张百万运货。他在帮张百万做假账。进货的时候多写数量，出库的时候少写数量，中间的差值就是他帮张百万偷运的东西。
那这些假账——
就是证据。
李云天把账本收好。
雪儿，从明天开始，你把王四海近半年的所有进货出库记录都列出来。每一次进出都要写清楚——品名、数量、日期、来源、去向。有出入的地方用红笔圈出来。
这些纸不要放在你屋里，锁进我书房的抽屉里。
李雪点了点头。
李云天走到门口，又停了一下。
雪儿。
你做得很好。
李雪愣了一下，然后低下头，嘴角翘了一点。
我会继续理的。
李云天回到后堂。
周敏在陇西至少待两天。两天之内，他不会动。但他需要做好准备——如果周敏在清水港看到了什么，回去跟永宁侯一说，永宁侯可能会加快行动。
那条船，随时可能回来。
而船回来的时候，他必须有人在那里等着。
那晚，清水港下游的芦苇里多了三班暗哨。
子时刚过，最外层暗哨打了两短一长的鸟哨。
赵四贴在泥地里，听见水面上传来桨声。
大人，周敏周大人来了。
户部例行核查盐务账目。带了公文，盖的是户部盐税司的大印。不是一个人来的，带了一个书吏、两个户差，坐着一辆青布马车，从官道上来的。
李云天正在看李雪昨天整理出来的王四海进货单。三天前他就让赵云策在通往陇西的官道上安排了眼线，周敏一出临洮府他就知道了。
他把进货单翻到最后一页，看完，合上。
什么时候到的？
刚到。在城门口递了公文，现在应该是去县衙了。
让他等着。李云天站起来，按旧规接待，盐账、盐引、库单三套账本先摆外堂。矿道的事一个字也不提。
大人？郭玉郎愣了一下，他是户部的主事，您说让他等着？
让他等着。
郭玉郎张了张嘴，没再多说，出去了。
李云天站起来，走到窗边。
三天前那条没挂旗的船还没回来。矿道里那堵新墙后面的人还在活动。十二个俘虏里画路线的那个人，赵云策已经拿到了一份拓印——画的确实是矿道到清水港码头的路线图，但后半段被他自己擦掉了大部分，只留下了前半截。
证据不够。但他需要时间。
周敏偏偏这时候来了。
不是巧合。永宁侯在京城一定得到了消息——张百万一去不回，矿道可能暴露。周敏来，实际上是来探底的。
半个时辰之后，李云天才去了前堂。
周敏坐在客座上，手里端着一杯茶，脸上的表情很平静。四十岁出头，瘦长脸，留着短须，穿一身半旧的青色官袍。看起来像个教书先生，不像户部的官。
李大人。周敏站起来行了个礼，久仰。
周主事远道而来，辛苦了。李云天回了个礼，坐下，核查盐务的事，我在京城就听说了。没想到是周主事亲自来。
上面点了名。周敏笑了，说是陇西的盐务这几年变化很大，需要当面核实。
变化确实大。李云天说，两年前陇西连细盐都没有，现在每个月出产三千斤。户部有疑问是正常的。
三千斤。周敏重复了一下数字，这个量不算大。
细盐跟粗盐不一样，工艺复杂，产量上不去。但利润高。朝廷七成分成，每个月到账的银子比以前粗盐高了三倍。这一点周主事应该从户部的账上看到了。
看到了。周敏点头，所以我这次来，不是来查产量的。
李云天看着他。
那周主事来查什么？
周敏从袖子里掏出一张纸，放在桌上。
三件事。
他竖起一根手指。
第一，盐引审批权。目前陇西的盐引是由本官在户部代为审批的。但上面有人认为，盐引审批应该收归户部直管，不再经过地方。
谁认为的？
周敏笑了笑，没回答。
竖起第二根手指。
第二，商路调配。陇西目前的细盐运输渠道比较分散，有本地的商户承运，也有外地商队经手。上面希望统一调配，由指定的商队统一承运。
指定的商队是哪一家？
周敏又笑了笑。
竖起第三根手指。
第三，水泥。陇西产的水泥最近在周边几个府卖得不错。上面想知道——水泥的配方有没有备案？
李云天端起茶杯，喝了一口。
三件事。盐引上收、商路统一、水泥配方。
每一件都指向同一个目的——把陇西的经济命脉从李云天手里拿走。
周主事。李云天把茶杯放下，这三件事，我可以逐条答复。
第一，盐引审批权。两年前周主事来陇西定盐税的时候，我们签过一份分成合约——朝廷七成，我三成，成本另算。合约上写得很清楚，盐引审批流程不变。这份合约经过了郡守陈威的签字确认，也报了户部。现在要收归直管，不是不行，但得先废掉旧合约。废合约得有理由。周主事有什么理由？
周敏的脸色没变。理由在核查之后再说。
好。那我等着。李云天说，第二，商路调配。陇西的商户承运细盐，都是按市价签约、按合同走货。这是商户之间的自由买卖，官府不好插手。周主事说的指定商队，是不是已经有了人选？
还在讨论。
那等讨论完了再来。第三，水泥配方。水泥是卖给官府修路修城墙的，配方涉及军事用途，不方便公开。这一点我在给户部的报告里写得很清楚。周主事如果没看到，我可以再抄一份。
周敏的笑容收了一点。
李大人，我这次来是例行核查，不是来找麻烦的。
我知道。李云天说，所以我每一条都回答了。周主事如果觉得有问题，可以继续问。
沉默了几息。
周敏站起来。
那盐务账目的事，我看两天？
可以。郭先生会配合周主事。账册都在库房里，周主事随时可以看。
周敏点了点头，带着他的人出去了。
等周敏走远了，郭玉郎从后堂探出头来。
大人，这三条——
全是永宁侯的手笔。李云天说，盐引上收就是掐我的财权，商路统一就是抢我的渠道，水泥配方就是拿我的技术。三条加在一起，陇西就剩一个空壳。
那我们怎么办？
账册给他看，让他查。李云天站起来，我的账是干净的，不怕查。但查账不是他来的目的。他的目的是探——看我对这三件事什么态度、陇西现在什么状况、有没有人在背后查他。
您觉得他会查到什么？
他什么也查不到。但他会回去告诉永宁侯——李云天的账滴水不漏，硬来不行。
那永宁侯会怎么做？
李云天没有回答。
周敏来了，说明永宁侯已经开始行动。张百万失踪、矿道暴露、小六子灭口——这些事在京城那边不是没有动静的。永宁侯需要一个人来陇西看一眼，确认情况。
周敏就是那双眼睛。
正想着，赵四从外面进来。
大人，周敏的人刚去了清水港。
去了清水港？
对。周敏带来的那个书吏，一个人去了清水港码头。在码头上转了一圈，问了几个人话，然后又回去了。
一个人去清水港。
不是查盐务账目。是去看那条废弃码头。
盯住他。明天他再去哪里，都要报。
赵四走后，李云天去找李雪。
李雪在后院的小屋里，面前摊着一大堆纸。
王四海的账理完了吗？
理完了。李雪把一叠纸递给他，每个月的进出我都列了。有一条你肯定想看。
李云天翻到她折角的那一页。
上上个月，王四海的进货单上多了一笔——铁条叁百斤。他以前从来没进过铁条。那笔货没有出库记录，进来了就没再出去过。
三百斤铁条。没有出库记录。
铁条是从哪来的？
进货单上写的是临洮府王记铁铺。我查了一下，临洮府确实有一家王记铁铺，但那家铁铺上个月关了。老板说是亏本关的，但关之前最后一批货，就是发往陇西的三百斤铁条。
铁条进了王四海的仓库，然后没有出库。
去了哪？矿道。
还有。李雪翻到另一页，王四海给张百万运过一次货。不是细盐，是。进货单上写着当归肆拾斤，但出库的时候变成了当归贰拾斤。少了二十斤。
少了二十斤当归？
当归是贵重药材，二十斤值几十两银子。王四海不可能白白少二十斤。除非——
除非那二十斤不是当归。李云天说。
李雪看着他。
您是说，进货的时候写的是四十斤当归，实际上里面夹了别的东西。出库的时候只记了二十斤，剩下的二十斤没有记录，也就没有出处。
李云天把账本合上，王四海不只是帮张百万运货。他在帮张百万做假账。进货的时候多写数量，出库的时候少写数量，中间的差值就是他帮张百万偷运的东西。
那这些假账——
就是证据。
李云天把账本收好。
雪儿，从明天开始，你把王四海近半年的所有进货出库记录都列出来。每一次进出都要写清楚——品名、数量、日期、来源、去向。有出入的地方用红笔圈出来。
这些纸不要放在你屋里，锁进我书房的抽屉里。
李雪点了点头。
李云天走到门口，又停了一下。
雪儿。
你做得很好。
李雪愣了一下，然后低下头，嘴角翘了一点。
我会继续理的。
李云天回到后堂。
周敏在陇西至少待两天。两天之内，他不会动。但他需要做好准备——如果周敏在清水港看到了什么，回去跟永宁侯一说，永宁侯可能会加快行动。
那条船，随时可能回来。
而船回来的时候，他必须有人在那里等着。
那晚，清水港下游的芦苇里多了三班暗哨。
子时刚过，最外层暗哨打了两短一长的鸟哨。
赵四贴在泥地里，听见水面上传来桨声。