怀里，早早地就去了小卖铺。老周头提前买了烟，买了瓜子，给几个人递烟，几个人坐在小卖铺里，把门窗都检查了一遍，窗板的木栓都加固了，大门的锁也换了个新的，门杠顶得死死的，屋里的灯全开了，换了个100瓦的大灯泡，照得屋里亮堂堂的，连个墙角的影子都照得清清楚楚。
几个人围着柜台坐着，抽烟，唠嗑，眼睛都时不时地瞟向柜台底下那个枣木钱匣子。老周头当着所有人的面，把当天收的钱，一张一张数清楚，一共二十三块六毛，有零有整，一张一张给所有人看了，然后亲手塞进了钱匣子里，锁上，把锁眼用封条封了，签上了自己的名字，然后把钥匙交给了治保主任，治保主任把钥匙拴在自己的腰带上，拍了拍胸脯，说：“老周叔，你放心，钥匙在我这，我一晚上不睡觉，就盯着，我倒要看看，哪个鬼东西，能隔空把钱变成灰！”
几个人就这么守着，从晚上七点，一直守到后半夜两点多，烟抽了一包又一包，瓜子嗑了一地，眼睛都没离开过那个钱匣子，连厕所都轮流去，屋里始终保持着四个人以上，眼睛死死地盯着，连个苍蝇飞过去都能看见。外面的风越来越大，刮得房顶上的茅草哗哗响，窗户纸被风吹得一鼓一鼓的，像有人在外面用嘴吹似的，偶尔有几声夜猫子叫，从村外的林子里传过来，听得人心里发毛。
有个小伙子嘴硬，说：“我就不信这个邪，指定是老周叔自己记错了，哪有什么钱变灰的事，要是真有鬼，他敢出来，我一铁锹就拍死他！”话刚说完，就听见柜台底下，那个钱匣子里，又传来了一声“哗啦”声，和前一天晚上的一模一样，轻得像风吹纸，却在安静的屋里，听得清清楚楚。
所有人瞬间就闭了嘴，屋里一下子就静了下来，连呼吸声都停了，十几只眼睛，齐刷刷地盯在了那个钱匣子上。治保主任的脸一下子就白了，手哆嗦着，摸向腰上的钥匙，半天都没解下来。老周头站在旁边，浑身抖得像筛糠，嘴唇都青了。
好不容易把钥匙解下来，治保主任走到柜台前，蹲下来，所有人都围了过来，手电筒的光，齐刷刷地照在那个钱匣子上。封条完好无损，一点都没动过，锁也好好的，没有一点被撬动的痕迹。治保主任深吸了一口气，把钥匙插进锁孔，咔哒一声，打开了锁，伸手掀开了匣子盖。
就在匣子盖掀开的那一瞬间，一股刺骨的冷风，从里面猛地冒了出来，带着一股浓浓的烧纸的味道，吹得所有人都打了个寒颤，明明屋里烧着炉子，暖烘烘的，那股风却像零下三十度的寒风，吹得人骨头缝都疼。几个人往匣子里面一看，当场就倒吸了一口凉气，有个胆子小的小伙子，当场就叫出了声，往后退了好几步，一屁股坐在了地上。
匣子里面，前一天晚上老周头亲手塞进去的二十三块六毛钱，剩下的只有那几张十块、五块的整钱，剩下的三块六毛零钱，全没了。匣子底上，铺着厚厚的一捧白花花的纸灰，和之前的一模一样，轻飘飘的，泛着白。有个小伙子壮着胆子，伸出手指头，碰了一下那捧纸灰，瞬间就把手缩了回来，声音都抖了：“冰、冰的！这灰是冰的！”
屋里的炉子烧得正旺，炉子里的煤块烧得通红，屋里的温度至少有二十度，那捧刚出现在匣子里的纸灰，却冰得刺骨，像刚从雪堆里扒出来的一样。几个人你看我，我看你，刚才还嘴硬说不信邪的小伙子，脸白得像纸，一句话都说不出来了。治保主任当兵出身，见过世面，可这时候，也浑身冒冷汗，手都抖了，把匣子盖合上，半天说不出一句话。
那天晚上，没人再敢守着了，几个小伙子连滚带爬地跑出了小卖铺，头都不敢回，一路跑回了家，把门锁得死死的，蒙着被子，抖了一晚上。治保主任也扛不住了，把钥匙还给老周头，说了句“老周叔，这事我管不了了”，也转身走了。小卖铺里，只剩下老周头两口子，对着那个钱匣子，在亮堂堂的屋里，吓得浑身发抖，一直到天亮，都没敢合眼。
这事，当天就在村里传开了。一传十，十传百，越传越邪乎，全村的人都知道了，老周头的小卖铺闹鬼了，钱能自己变成纸灰，几个壮小伙守着都没用。从那之后，再也没人敢去小卖铺看电视了，白天的时候，还有几个胆子大的，远远地过来买包盐，买盒火柴，放下钱就走，不敢多待，天一黑，更是连村头都没人敢靠近，别说去小卖铺了。
小卖铺的生意，一落千丈，从早到晚，冷冷清清的，门可罗雀。老周头两口子，天天提心吊胆，觉也不敢睡，饭也吃不下，没几天，人就瘦了一大圈，眼窝深陷，脸色蜡黄，像生了一场大病。可就算是这样，诡异的事，还是一件接着一件来，一点都没停。
从那天之后，每天晚上，只要老周头把钱锁进匣子里，第二天早上打开，必有一部分零钱变成纸灰，有时候是几毛，有时候是几块，最多的一次，当天收的二十多块零钱，全变成了纸灰，一分不剩。更吓人的是，不管老周头把钱匣子放在哪，哪怕是放在睡觉的枕头底下，搂着睡觉，钥匙攥在手里，第二天早上打开，里面还是会有纸灰，零钱还是会不翼而飞。
老周头试过把钱匣子扔了，换了个新的铁匣子，比之前的枣木匣子更结实，锁也换成了最粗的大铁锁，可没用，照样如此，头天晚上锁进去的零钱，第二天早上就变成了纸灰，铁匣子完好无损，锁也好好的，一点被撬动的痕迹都没有。他又试过，晚上不锁钱，把钱放在自己的口袋里，贴身放着，睡觉都不脱衣服，结果第二天早上醒来，摸口袋，里面的零钱没了，掏出来一看，只剩下一捧纸灰，沾在他的内衣上，冰凉冰凉的。
这下，老周头是彻底怕了，他活了大半辈子，从来没遇见过这么邪门的事，村里的人也都怕了，见了老周头，都绕着走，生怕沾了什么不干净的东西。老周头的老伴，天天以泪洗面，说要不咱把铺子关了吧，咱回老家，这地方不能待了。可老周头舍不得，这个小卖铺，是他干了一辈子的营生，是他全部的家当，就这么扔了，他不甘心。
老周头不死心，他非要弄明白，这钱到底是怎么变成灰的，到底是哪里出了问题。他留了个心眼，从那天开始，每天收的钱，他都做上记号，毛票上用铅笔划个小小的十字，块票上折个小小的角，谁给的钱，他都在本子上记下来，张三给了一块，李四给了五毛，王二麻子给了两毛，写得清清楚楚，明明白白。
每天晚上，他把做了记号的钱锁进匣子里，第二天早上打开，就对着本子核对，哪些钱没了，变成了纸灰。核对了三天，他终于发现了一个规律：那些变成纸灰的钱，全都是固定的几个人给的，而且，这些人，全都是天黑之后，落了太阳，才来买东西的。
这些人，有个共同点：每次来，都是敲柜台的窗口，买的都是最便宜的小东西，要么是一盒火柴，两分钱，要么是一块水果糖，一分钱，要么是一根蜡烛，一毛钱，要么是一包最便宜的烟，两毛钱，从来没买过贵的东西，给的也全都是零钱，毛票，一分两分，一毛两毛，最多的一次，给了两块钱，买了一斤散装的白酒。
而且，这些人来的时候，都是天黑透了，外面黑得伸手不见五指，他们都戴着厚厚的狗皮帽子，帽檐压得很低，把脸遮得严严实实的，只露出个嘴，说话的声音很低，瓮声瓮气的，听不出来男女，也听不出来是谁，给了钱，拿了东西，转身就走，不多说一句话，也不进屋，就站在窗口外面，拿了东西就消失在黑夜里，连脚步声都听不见。
老周头之前没在意，村里外来的人多，走亲戚的，邻村过来买东西的，都有，天黑了来买东西的也不少，他从来没多想过。可现在，核对了本子上的记录，他才发现，那些变成纸灰的钱，全都是这些看不清脸的、天黑之后来的人给的，村里的熟人给的钱，做了记号的，第二天都好好的，一分没少，一点事都没有。
这个发现，像一道炸雷，在老周头的脑子里炸开了，他浑身的血都凉了，一个可怕的念头，不受控制地冒了出来：他收的这些钱，根本就不是真钱，是纸钱，是烧给死人的黄纸，白天的时候，看着是真的人民币，可一到晚上，就现了原形，变成了纸灰。也就是说，这些天，天天都有“人”，来他的小卖铺买东西，给的是纸钱，他看不出来，当成真钱收了。
想通了这一点，老周头当场就瘫在了椅子上，半天没缓过来。他终于明白，为什么钱会变成纸灰，为什么锁得再严实都没用，因为这些钱，本来就是纸灰，本来就是给死人用的纸钱，只是他白天的时候，看不出来而已。
那天晚上，老周头没敢开门，早早地就把窗板落了下来，插得死死的，大门也锁了，顶了门杠，和老伴缩在后面的小炕上，灯全开着，不敢闭。可就算是这样，天刚黑透，大概七点多，就听见外面的窗口，传来了“当当当”的敲门声，三声，很轻，不紧不慢，和之前那些人来买东西的时候，敲窗户的声音，一模一样。
老周头捂着老伴的嘴，不让她出声，俩人屏住呼吸，缩在炕上，浑身抖得像筛糠。外面的敲门声，停了一下，过了几秒钟，又响了，还是三声，当当当，不紧不慢，敲在窗口的木板上，听得清清楚楚。然后，就听见外面传来一个很低的、瓮声瓮气的声音，隔着窗板，传了进来：“买火柴。”
那声音，没有一点起伏，平平的，像从冰窖里传出来的一样，冷得刺骨，老两口听得清清楚楚，就是之前那些来买东西的人的声音。老周头死死地捂着老伴的嘴，不敢出声，眼泪都吓出来了。外面的声音，又响了起来，还是那句：“买火柴。”一遍一遍地重复，声音越来越近，好像就贴在窗板上，隔着木头，就在耳边响着。
敲了大概十几分钟，外面的声音停了，没动静了。老两口松了一口气，以为人走了，可刚松了口气，就听见窗户纸那里，传来了“嘶啦”一声，很轻，像是有人用手指头，把糊窗户的纸，捅破了一个小洞。老周头顺着声音看过去，就看见临街的那面墙的窗户纸，真的破了一个小洞，黑黢黢的，然后，一只眼睛，就贴在了那个小洞上，往屋里看。
那只眼睛，没有黑眼珠，没有瞳孔，整个眼白，煞白煞白的，没有一点血色，就那么贴在小洞上，直勾勾地盯着屋里，
几个人围着柜台坐着，抽烟，唠嗑，眼睛都时不时地瞟向柜台底下那个枣木钱匣子。老周头当着所有人的面，把当天收的钱，一张一张数清楚，一共二十三块六毛，有零有整，一张一张给所有人看了，然后亲手塞进了钱匣子里，锁上，把锁眼用封条封了，签上了自己的名字，然后把钥匙交给了治保主任，治保主任把钥匙拴在自己的腰带上，拍了拍胸脯，说：“老周叔，你放心，钥匙在我这，我一晚上不睡觉，就盯着，我倒要看看，哪个鬼东西，能隔空把钱变成灰！”
几个人就这么守着，从晚上七点，一直守到后半夜两点多，烟抽了一包又一包，瓜子嗑了一地，眼睛都没离开过那个钱匣子，连厕所都轮流去，屋里始终保持着四个人以上，眼睛死死地盯着，连个苍蝇飞过去都能看见。外面的风越来越大，刮得房顶上的茅草哗哗响，窗户纸被风吹得一鼓一鼓的，像有人在外面用嘴吹似的，偶尔有几声夜猫子叫，从村外的林子里传过来，听得人心里发毛。
有个小伙子嘴硬，说：“我就不信这个邪，指定是老周叔自己记错了，哪有什么钱变灰的事，要是真有鬼，他敢出来，我一铁锹就拍死他！”话刚说完，就听见柜台底下，那个钱匣子里，又传来了一声“哗啦”声，和前一天晚上的一模一样，轻得像风吹纸，却在安静的屋里，听得清清楚楚。
所有人瞬间就闭了嘴，屋里一下子就静了下来，连呼吸声都停了，十几只眼睛，齐刷刷地盯在了那个钱匣子上。治保主任的脸一下子就白了，手哆嗦着，摸向腰上的钥匙，半天都没解下来。老周头站在旁边，浑身抖得像筛糠，嘴唇都青了。
好不容易把钥匙解下来，治保主任走到柜台前，蹲下来，所有人都围了过来，手电筒的光，齐刷刷地照在那个钱匣子上。封条完好无损，一点都没动过，锁也好好的，没有一点被撬动的痕迹。治保主任深吸了一口气，把钥匙插进锁孔，咔哒一声，打开了锁，伸手掀开了匣子盖。
就在匣子盖掀开的那一瞬间，一股刺骨的冷风，从里面猛地冒了出来，带着一股浓浓的烧纸的味道，吹得所有人都打了个寒颤，明明屋里烧着炉子，暖烘烘的，那股风却像零下三十度的寒风，吹得人骨头缝都疼。几个人往匣子里面一看，当场就倒吸了一口凉气，有个胆子小的小伙子，当场就叫出了声，往后退了好几步，一屁股坐在了地上。
匣子里面，前一天晚上老周头亲手塞进去的二十三块六毛钱，剩下的只有那几张十块、五块的整钱，剩下的三块六毛零钱，全没了。匣子底上，铺着厚厚的一捧白花花的纸灰，和之前的一模一样，轻飘飘的，泛着白。有个小伙子壮着胆子，伸出手指头，碰了一下那捧纸灰，瞬间就把手缩了回来，声音都抖了：“冰、冰的！这灰是冰的！”
屋里的炉子烧得正旺，炉子里的煤块烧得通红，屋里的温度至少有二十度，那捧刚出现在匣子里的纸灰，却冰得刺骨，像刚从雪堆里扒出来的一样。几个人你看我，我看你，刚才还嘴硬说不信邪的小伙子，脸白得像纸，一句话都说不出来了。治保主任当兵出身，见过世面，可这时候，也浑身冒冷汗，手都抖了，把匣子盖合上，半天说不出一句话。
那天晚上，没人再敢守着了，几个小伙子连滚带爬地跑出了小卖铺，头都不敢回，一路跑回了家，把门锁得死死的，蒙着被子，抖了一晚上。治保主任也扛不住了，把钥匙还给老周头，说了句“老周叔，这事我管不了了”，也转身走了。小卖铺里，只剩下老周头两口子，对着那个钱匣子，在亮堂堂的屋里，吓得浑身发抖，一直到天亮，都没敢合眼。
这事，当天就在村里传开了。一传十，十传百，越传越邪乎，全村的人都知道了，老周头的小卖铺闹鬼了，钱能自己变成纸灰，几个壮小伙守着都没用。从那之后，再也没人敢去小卖铺看电视了，白天的时候，还有几个胆子大的，远远地过来买包盐，买盒火柴，放下钱就走，不敢多待，天一黑，更是连村头都没人敢靠近，别说去小卖铺了。
小卖铺的生意，一落千丈，从早到晚，冷冷清清的，门可罗雀。老周头两口子，天天提心吊胆，觉也不敢睡，饭也吃不下，没几天，人就瘦了一大圈，眼窝深陷，脸色蜡黄，像生了一场大病。可就算是这样，诡异的事，还是一件接着一件来，一点都没停。
从那天之后，每天晚上，只要老周头把钱锁进匣子里，第二天早上打开，必有一部分零钱变成纸灰，有时候是几毛，有时候是几块，最多的一次，当天收的二十多块零钱，全变成了纸灰，一分不剩。更吓人的是，不管老周头把钱匣子放在哪，哪怕是放在睡觉的枕头底下，搂着睡觉，钥匙攥在手里，第二天早上打开，里面还是会有纸灰，零钱还是会不翼而飞。
老周头试过把钱匣子扔了，换了个新的铁匣子，比之前的枣木匣子更结实，锁也换成了最粗的大铁锁，可没用，照样如此，头天晚上锁进去的零钱，第二天早上就变成了纸灰，铁匣子完好无损，锁也好好的，一点被撬动的痕迹都没有。他又试过，晚上不锁钱，把钱放在自己的口袋里，贴身放着，睡觉都不脱衣服，结果第二天早上醒来，摸口袋，里面的零钱没了，掏出来一看，只剩下一捧纸灰，沾在他的内衣上，冰凉冰凉的。
这下，老周头是彻底怕了，他活了大半辈子，从来没遇见过这么邪门的事，村里的人也都怕了，见了老周头，都绕着走，生怕沾了什么不干净的东西。老周头的老伴，天天以泪洗面，说要不咱把铺子关了吧，咱回老家，这地方不能待了。可老周头舍不得，这个小卖铺，是他干了一辈子的营生，是他全部的家当，就这么扔了，他不甘心。
老周头不死心，他非要弄明白，这钱到底是怎么变成灰的，到底是哪里出了问题。他留了个心眼，从那天开始，每天收的钱，他都做上记号，毛票上用铅笔划个小小的十字，块票上折个小小的角，谁给的钱，他都在本子上记下来，张三给了一块，李四给了五毛，王二麻子给了两毛，写得清清楚楚，明明白白。
每天晚上，他把做了记号的钱锁进匣子里，第二天早上打开，就对着本子核对，哪些钱没了，变成了纸灰。核对了三天，他终于发现了一个规律：那些变成纸灰的钱，全都是固定的几个人给的，而且，这些人，全都是天黑之后，落了太阳，才来买东西的。
这些人，有个共同点：每次来，都是敲柜台的窗口，买的都是最便宜的小东西，要么是一盒火柴，两分钱，要么是一块水果糖，一分钱，要么是一根蜡烛，一毛钱，要么是一包最便宜的烟，两毛钱，从来没买过贵的东西，给的也全都是零钱，毛票，一分两分，一毛两毛，最多的一次，给了两块钱，买了一斤散装的白酒。
而且，这些人来的时候，都是天黑透了，外面黑得伸手不见五指，他们都戴着厚厚的狗皮帽子，帽檐压得很低，把脸遮得严严实实的，只露出个嘴，说话的声音很低，瓮声瓮气的，听不出来男女，也听不出来是谁，给了钱，拿了东西，转身就走，不多说一句话，也不进屋，就站在窗口外面，拿了东西就消失在黑夜里，连脚步声都听不见。
老周头之前没在意，村里外来的人多，走亲戚的，邻村过来买东西的，都有，天黑了来买东西的也不少，他从来没多想过。可现在，核对了本子上的记录，他才发现，那些变成纸灰的钱，全都是这些看不清脸的、天黑之后来的人给的，村里的熟人给的钱，做了记号的，第二天都好好的，一分没少，一点事都没有。
这个发现，像一道炸雷，在老周头的脑子里炸开了，他浑身的血都凉了，一个可怕的念头，不受控制地冒了出来：他收的这些钱，根本就不是真钱，是纸钱，是烧给死人的黄纸，白天的时候，看着是真的人民币，可一到晚上，就现了原形，变成了纸灰。也就是说，这些天，天天都有“人”，来他的小卖铺买东西，给的是纸钱，他看不出来，当成真钱收了。
想通了这一点，老周头当场就瘫在了椅子上，半天没缓过来。他终于明白，为什么钱会变成纸灰，为什么锁得再严实都没用，因为这些钱，本来就是纸灰，本来就是给死人用的纸钱，只是他白天的时候，看不出来而已。
那天晚上，老周头没敢开门，早早地就把窗板落了下来，插得死死的，大门也锁了，顶了门杠，和老伴缩在后面的小炕上，灯全开着，不敢闭。可就算是这样，天刚黑透，大概七点多，就听见外面的窗口，传来了“当当当”的敲门声，三声，很轻，不紧不慢，和之前那些人来买东西的时候，敲窗户的声音，一模一样。
老周头捂着老伴的嘴，不让她出声，俩人屏住呼吸，缩在炕上，浑身抖得像筛糠。外面的敲门声，停了一下，过了几秒钟，又响了，还是三声，当当当，不紧不慢，敲在窗口的木板上，听得清清楚楚。然后，就听见外面传来一个很低的、瓮声瓮气的声音，隔着窗板，传了进来：“买火柴。”
那声音，没有一点起伏，平平的，像从冰窖里传出来的一样，冷得刺骨，老两口听得清清楚楚，就是之前那些来买东西的人的声音。老周头死死地捂着老伴的嘴，不敢出声，眼泪都吓出来了。外面的声音，又响了起来，还是那句：“买火柴。”一遍一遍地重复，声音越来越近，好像就贴在窗板上，隔着木头，就在耳边响着。
敲了大概十几分钟，外面的声音停了，没动静了。老两口松了一口气，以为人走了，可刚松了口气，就听见窗户纸那里，传来了“嘶啦”一声，很轻，像是有人用手指头，把糊窗户的纸，捅破了一个小洞。老周头顺着声音看过去，就看见临街的那面墙的窗户纸，真的破了一个小洞，黑黢黢的，然后，一只眼睛，就贴在了那个小洞上，往屋里看。
那只眼睛，没有黑眼珠，没有瞳孔，整个眼白，煞白煞白的，没有一点血色，就那么贴在小洞上，直勾勾地盯着屋里，