第二天的清晨，第一军团站在了目标堡垒的下方。
堡垒建在一座孤峰顶端，海拔比河谷高出约两百多米。从下方看过去，只能看到城墙的轮廓和几根突出的木制塔楼。
城墙用粗石砌成，高约一层半，城墙顶部有木栅栏加固。通向堡垒的唯一通道是一条宽度不足五步的窄路，蜿蜒曲折向上攀升，两侧是陡峭的碎石坡，坡面上覆着一层因雨水冲刷形成的碎石层，踩上去会滑动。
陈汉站在河谷底部，举着望远镜从下方看了一遍。城墙上的守军不多，大约百人，分布在正面城墙和塔楼之间。石墙表面有修补过的痕迹，但整体结构完整，没有明显的缺口。塔楼下方有人在走动，正沿着城墙顶部边缘来回巡视。
帕特罗蹲在他旁边：“这条窄路就是唯一能上去的路。两侧都是碎石坡，坡度太陡，重步兵爬不上去。他们只需要在城墙上面站一排人，往下扔石头就能拦住。”
陈汉放下望远镜：“正面墙上的射击口分布不均匀。北段的射击口比南段更密集，南段的墙壁表面有一处颜色和周围的石料不同，像是修补过。你之前勘察时，有没有注意过那一段？”
帕特罗顺着陈汉手指的方向看了一下：“南段墙的底部有一处裂缝，雨水渗进去之后冻胀过，墙面的颜色比周围深。修补过之后，那一段的厚度比别处薄了一层石块。如果撞锤持续撞击同一位置，有可能在半个时辰内形成突破口。”
陈汉转向旁边的传令兵：“让工兵把撞锤准备好，在南段城墙下方列阵。正面佯攻，集中火力撞击城墙南段那处裂缝，牵制守军注意力，让他们以为我们要从正面强攻。”
正面进攻开始后，工兵拖着撞锤靠近城墙南段，同时不断有石块从城墙上被掷下，砸在盾牌上发出沉闷的撞击声，有的石块滚落到坡面下方停住了，有的在盾面上碎裂成几块散片。
撞锤第一次撞击墙面时，城墙上响起一阵喊声，随后有更多的石块和标枪从上方落下。
有人用盾牌护住撞锤的牵引绳，绳子在反复拖动中从肩膀上滑脱了一次，又被重新挂回原位。第四下撞击后，南段墙面出现了一道从底部向上延伸的裂缝。
守军的注意力被吸引到了南段，有更多人从北段和塔楼向这边移动。
陈汉站在河谷底部的一块岩石旁边，对帕特罗说：“你之前说的那条取水路线，在西北坡。位置在哪？”
帕特罗退到岩石后方，蹲下来用树枝在泥土上画了一条线：“西北坡有一段岩壁，表面覆盖着灌木和藤蔓。夏季干燥的时候，藤蔓会枯死，露出岩壁上一条纵向窄沟，可以容纳一个人侧身通过。窄沟底部有一段松软的沉积层，踩上去不会发出太大声响，但踩久了会留下痕迹。如果从那条窄沟攀上去，可以绕过正面城墙的视线范围，抵达堡垒后方的一处小型平台。平台高度大约在城墙下方约三人高的位置，有一个缺口，可能是原来用作排水口的通道。”
陈汉看了一眼那条线：“从这儿出发需要多久才能到达那块平台？”
“步行大约一炷香。攀爬窄沟需要额外时间，而且只能在夜幕降临时进行。”
陈汉转头看向西南方向的天空，太阳正在变低，光从云层边缘斜射下来，在城墙上投出暗红色的光：“你去找人，天黑之后出发。艾力冈带一百人，沿着你画的那条路线爬上去。到了平台之后，不要急着进入堡垒，先把位置占住。等下面的撞锤响了，再开始行动。”
入夜后，山坡上的光完全消失了。艾力冈带着一百人，沿着帕特罗画出的路线向西北坡移动。他走在最前面，踩着沉积层向上攀登，每一步都先踩实了再移动重心。他身后的人按照同样的节奏跟上，保持着一致的步伐间距。
窄沟确实很窄，只够一个人侧身通过。左右两侧的岩壁上有突出的棱角，在黑暗中触碰时，会感觉到一道细长的凸起，沿着边缘延伸，像是被水反复冲刷后留下的纵向纹理。
有人侧身通过时，腰带上的铜扣撞到了岩壁，发出一声短促的金属声响，被左侧的灌木丛覆盖了一下，然后被后面的脚步声盖住了。艾力冈停下来，等声音完全落定再继续移动。
爬到大约一半高度时，前排踩到了一段松动的碎石层，碎石向下滑落了几步，在岩面上刮出持续约两息的摩擦声。
下方有人用手托住了滑落的碎石，没有让它们继续向下滚落。
窄沟在这里收窄了一段，只容一人侧身挤过，两侧的岩壁几乎擦到肩胛骨和胸口，前进的过程中需要将盾牌横置、贴着身体侧面推过。他们抵达了平台。
平台不大，大约能容纳二十人站立，其余人沿着窄沟散开，分布在平台两侧的岩架边缘。从这里能看到堡垒内部的几个院落和角落的暗淡光影。
艾力冈蹲在平台边缘，向下看了一眼正面城墙的方向——撞锤还在撞击，第四下已经撞出了裂缝。
第五下过后城墙表面的裂缝更明显了。站在塔楼上的守军正用石块覆盖裂缝周围，试图用碎石堵住裂缝继续扩展。
艾力冈数了一下从平台到堡垒墙体的距离，选了一个位于墙角后方、没有直接火光覆盖的位置，然后朝身后做了几个手势，示意后续人员依次跟上。
前排四人翻过平台边缘，沿外墙石缝攀下，落在堡垒内部的泥地上，几乎没有发出声响。
正面城墙在第七下撞击后出现了一道豁口。城墙上方的守军向豁口处聚集，试图用石块和标枪封住缺口。
艾力冈的人从后方进入堡垒，沿着外墙内侧的石墙向塔楼方向移动。一个守卫发现他们时已经来不及了——盾牌从侧面压过来的同时，钢剑从下方刺入，声音被撞锤的撞击声盖住了。
塔楼上的守卫被同时解决，城墙上的守军发现后方有变时，有些人试图转身，有些人仍在向正面的豁口处扔石块。一个人从塔楼侧面滑下，落地时用盾牌护住自己，但刚站直就被两名士兵从两侧夹住，按在了墙角。
正面城墙的豁口在撞锤的持续作用下扩大，工兵开始向豁口内推进。
战斗持续了大约一炷香，堡垒内停止了抵抗。
有人放下了武器，有人蹲在墙根处，有人在塔楼边缘被围住后举手示意投降。
艾力冈从平台方向走回堡垒正门，推开半掩的木门走进来。他走到陈汉面前：“堡垒已经控制住了。守军还有几个留在塔楼里，没有武器，等着被带出来。”
陈汉走进堡垒内部，目光扫过几处空置的房间和墙角堆积的杂物，然后转向帕特罗：“这里的主人是谁？”
帕特罗从墙根处捡起一块刻着花纹的石片，看了一眼又放下了：“是阿兰迪奥的一个副手。但他本人不在。三天前就离开了，带着他的亲卫。”
“去哪了？”
“杜罗河方向。去找维里亚克了。”
陈汉站在堡垒中央，月光从塔楼顶端的缝隙漏进来，在地面上留下一道细长的光带，落在墙角的尘土和被打翻的石块之间。他看了一眼那些正在被押出城门的俘虏，然后转向帕特罗：“他走了多久？”
“三天。”
陈汉沉默了片刻，然后侧过头对艾力冈说：“让队伍在这里休整一夜。明早天亮后出发，沿着那条路，继续向北。”
堡垒建在一座孤峰顶端，海拔比河谷高出约两百多米。从下方看过去，只能看到城墙的轮廓和几根突出的木制塔楼。
城墙用粗石砌成，高约一层半，城墙顶部有木栅栏加固。通向堡垒的唯一通道是一条宽度不足五步的窄路，蜿蜒曲折向上攀升，两侧是陡峭的碎石坡，坡面上覆着一层因雨水冲刷形成的碎石层，踩上去会滑动。
陈汉站在河谷底部，举着望远镜从下方看了一遍。城墙上的守军不多，大约百人，分布在正面城墙和塔楼之间。石墙表面有修补过的痕迹，但整体结构完整，没有明显的缺口。塔楼下方有人在走动，正沿着城墙顶部边缘来回巡视。
帕特罗蹲在他旁边：“这条窄路就是唯一能上去的路。两侧都是碎石坡，坡度太陡，重步兵爬不上去。他们只需要在城墙上面站一排人，往下扔石头就能拦住。”
陈汉放下望远镜：“正面墙上的射击口分布不均匀。北段的射击口比南段更密集，南段的墙壁表面有一处颜色和周围的石料不同，像是修补过。你之前勘察时，有没有注意过那一段？”
帕特罗顺着陈汉手指的方向看了一下：“南段墙的底部有一处裂缝，雨水渗进去之后冻胀过，墙面的颜色比周围深。修补过之后，那一段的厚度比别处薄了一层石块。如果撞锤持续撞击同一位置，有可能在半个时辰内形成突破口。”
陈汉转向旁边的传令兵：“让工兵把撞锤准备好，在南段城墙下方列阵。正面佯攻，集中火力撞击城墙南段那处裂缝，牵制守军注意力，让他们以为我们要从正面强攻。”
正面进攻开始后，工兵拖着撞锤靠近城墙南段，同时不断有石块从城墙上被掷下，砸在盾牌上发出沉闷的撞击声，有的石块滚落到坡面下方停住了，有的在盾面上碎裂成几块散片。
撞锤第一次撞击墙面时，城墙上响起一阵喊声，随后有更多的石块和标枪从上方落下。
有人用盾牌护住撞锤的牵引绳，绳子在反复拖动中从肩膀上滑脱了一次，又被重新挂回原位。第四下撞击后，南段墙面出现了一道从底部向上延伸的裂缝。
守军的注意力被吸引到了南段，有更多人从北段和塔楼向这边移动。
陈汉站在河谷底部的一块岩石旁边，对帕特罗说：“你之前说的那条取水路线，在西北坡。位置在哪？”
帕特罗退到岩石后方，蹲下来用树枝在泥土上画了一条线：“西北坡有一段岩壁，表面覆盖着灌木和藤蔓。夏季干燥的时候，藤蔓会枯死，露出岩壁上一条纵向窄沟，可以容纳一个人侧身通过。窄沟底部有一段松软的沉积层，踩上去不会发出太大声响，但踩久了会留下痕迹。如果从那条窄沟攀上去，可以绕过正面城墙的视线范围，抵达堡垒后方的一处小型平台。平台高度大约在城墙下方约三人高的位置，有一个缺口，可能是原来用作排水口的通道。”
陈汉看了一眼那条线：“从这儿出发需要多久才能到达那块平台？”
“步行大约一炷香。攀爬窄沟需要额外时间，而且只能在夜幕降临时进行。”
陈汉转头看向西南方向的天空，太阳正在变低，光从云层边缘斜射下来，在城墙上投出暗红色的光：“你去找人，天黑之后出发。艾力冈带一百人，沿着你画的那条路线爬上去。到了平台之后，不要急着进入堡垒，先把位置占住。等下面的撞锤响了，再开始行动。”
入夜后，山坡上的光完全消失了。艾力冈带着一百人，沿着帕特罗画出的路线向西北坡移动。他走在最前面，踩着沉积层向上攀登，每一步都先踩实了再移动重心。他身后的人按照同样的节奏跟上，保持着一致的步伐间距。
窄沟确实很窄，只够一个人侧身通过。左右两侧的岩壁上有突出的棱角，在黑暗中触碰时，会感觉到一道细长的凸起，沿着边缘延伸，像是被水反复冲刷后留下的纵向纹理。
有人侧身通过时，腰带上的铜扣撞到了岩壁，发出一声短促的金属声响，被左侧的灌木丛覆盖了一下，然后被后面的脚步声盖住了。艾力冈停下来，等声音完全落定再继续移动。
爬到大约一半高度时，前排踩到了一段松动的碎石层，碎石向下滑落了几步，在岩面上刮出持续约两息的摩擦声。
下方有人用手托住了滑落的碎石，没有让它们继续向下滚落。
窄沟在这里收窄了一段，只容一人侧身挤过，两侧的岩壁几乎擦到肩胛骨和胸口，前进的过程中需要将盾牌横置、贴着身体侧面推过。他们抵达了平台。
平台不大，大约能容纳二十人站立，其余人沿着窄沟散开，分布在平台两侧的岩架边缘。从这里能看到堡垒内部的几个院落和角落的暗淡光影。
艾力冈蹲在平台边缘，向下看了一眼正面城墙的方向——撞锤还在撞击，第四下已经撞出了裂缝。
第五下过后城墙表面的裂缝更明显了。站在塔楼上的守军正用石块覆盖裂缝周围，试图用碎石堵住裂缝继续扩展。
艾力冈数了一下从平台到堡垒墙体的距离，选了一个位于墙角后方、没有直接火光覆盖的位置，然后朝身后做了几个手势，示意后续人员依次跟上。
前排四人翻过平台边缘，沿外墙石缝攀下，落在堡垒内部的泥地上，几乎没有发出声响。
正面城墙在第七下撞击后出现了一道豁口。城墙上方的守军向豁口处聚集，试图用石块和标枪封住缺口。
艾力冈的人从后方进入堡垒，沿着外墙内侧的石墙向塔楼方向移动。一个守卫发现他们时已经来不及了——盾牌从侧面压过来的同时，钢剑从下方刺入，声音被撞锤的撞击声盖住了。
塔楼上的守卫被同时解决，城墙上的守军发现后方有变时，有些人试图转身，有些人仍在向正面的豁口处扔石块。一个人从塔楼侧面滑下，落地时用盾牌护住自己，但刚站直就被两名士兵从两侧夹住，按在了墙角。
正面城墙的豁口在撞锤的持续作用下扩大，工兵开始向豁口内推进。
战斗持续了大约一炷香，堡垒内停止了抵抗。
有人放下了武器，有人蹲在墙根处，有人在塔楼边缘被围住后举手示意投降。
艾力冈从平台方向走回堡垒正门，推开半掩的木门走进来。他走到陈汉面前：“堡垒已经控制住了。守军还有几个留在塔楼里，没有武器，等着被带出来。”
陈汉走进堡垒内部，目光扫过几处空置的房间和墙角堆积的杂物，然后转向帕特罗：“这里的主人是谁？”
帕特罗从墙根处捡起一块刻着花纹的石片，看了一眼又放下了：“是阿兰迪奥的一个副手。但他本人不在。三天前就离开了，带着他的亲卫。”
“去哪了？”
“杜罗河方向。去找维里亚克了。”
陈汉站在堡垒中央，月光从塔楼顶端的缝隙漏进来，在地面上留下一道细长的光带，落在墙角的尘土和被打翻的石块之间。他看了一眼那些正在被押出城门的俘虏，然后转向帕特罗：“他走了多久？”
“三天。”
陈汉沉默了片刻，然后侧过头对艾力冈说：“让队伍在这里休整一夜。明早天亮后出发，沿着那条路，继续向北。”